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Che cos'è la metamorfosi negli animali?
La metamorfosi degli animali è un processo di cambiamento in cui essi modificano la forma della loro struttura corporea per completare il loro sviluppo. Metamorfosi è una parola greca che significa cambiamento di forma, derivante da "meta" e "phormo".
Alcuni animali del gruppo degli artropodi, in particolare gli insetti, alcuni anfibi e altri animali invertebrati e vertebrati subiscono questo processo, che è cruciale per il loro sviluppo e per la perpetuazione della loro vita. Ma come funziona questo processo di metamorfosi in ogni animale? È quello che verificherete in questo articolo! Scoprite di più sulla metamorfosi negli animali qui sotto.
Animali acquatici e anfibi che subiscono la metamorfosi
Alcuni animali acquatici e anfibi sono inclusi in questo elenco. Ad esempio, anguille, stelle marine, rane, granchi e altri animali sono sottoposti a questo processo. Guardate!
Anguille
Le anguille sono pesci che assomigliano a serpenti, per cui ne esistono diverse specie: alcune vivono nei mari caldi e negli oceani, altre nei fiumi e nei laghi d'acqua dolce, e si trovano in quasi tutti i continenti.
Nel loro ciclo vitale, nell'oceano si schiudono uova con larve, che sono lisce e trasparenti e, dopo un periodo di crescita, iniziano a metamorfosarsi. Questi cambiamenti le trasformano in pupe che hanno già l'aspetto di piccole anguille. Dopo aver raggiunto lo stadio adulto, sono già adattate all'accoppiamento e il ciclo si ripete.
Stella marina
Le stelle marine sono echinodermi invertebrati che vivono esclusivamente in ambienti marini, sono presenti in tutto il mondo e possono avere dimensioni e colori diversi.
Le stelle marine possono riprodursi per via sessuale o asessuata. Nella riproduzione sessuale, i gameti vengono rilasciati nell'acqua e la fecondazione avviene all'esterno. L'uovo formato dà origine a una larva che metamorfosa in un organismo adulto simile alla stella marina.
Nella riproduzione asessuata, il processo che può avvenire è la fissione o frammentazione: se un braccio della stella, con il suo disco centrale, si separa dal resto del corpo, può rigenerarsi, dando vita a un'altra stella marina, mentre la stella che ha perso il braccio può rigenerarlo.
Rane, rospi e raganelle
Conosciuti come anuri, presentano la metamorfosi più chiara, senza avere la coda nella fase adulta. Dopo aver trovato una compagna, il maschio la abbraccia e stimola l'emissione degli ovuli, quando rilascia i suoi spermatozoi, fecondandoli.
Da queste uova nascono i girini, che in questa fase della loro vita hanno solo un atrio e un ventricolo. Da quel momento in poi attraversano un processo di metamorfosi, acquisendo gli arti: dapprima si sviluppano gli arti posteriori, poi quelli anteriori, quindi iniziano a comparire i polmoni e il cuore. Infine, l'animale inizia a presentare le caratteristiche dell'adulto,anche se è piccolo.
L'intero processo di metamorfosi negli anfibi è controllato dagli ormoni prodotti dalla ghiandola tiroidea. La metamorfosi varia da un gruppo all'altro.
Granchi
Dopo l'accoppiamento con il maschio, che dura da 5 ore a 3 giorni, le femmine migrano in acqua salata e raccolgono da 100.000 a 2 milioni di uova. Il periodo di incubazione dura circa due settimane, fino a quando le larve vengono rilasciate nell'oceano.
Le larve di granchio attraversano diversi periodi di cambiamento prima di raggiungere lo stadio adulto. In primo luogo, si trovano nello stadio di megalopode, caratterizzato da un esoscheletro più largo e più spesso rispetto al primo stadio.
Il megalopode migra verso la costa e segue la sua fase di metamorfosi, in cui i granchi sono caratterizzati come "novizi", per cui subiranno ancora circa 18 metamorfosi prima di raggiungere la piena età adulta.
Aragoste
Come tutti gli altri crostacei e artropodi, le aragoste si trasformano durante la crescita per rinnovare il loro esoscheletro.
La maturità sessuale viene raggiunta rapidamente, ma varia a seconda della latitudine. L'accoppiamento avviene in estate e le femmine depongono tra le 13.000 e le 140.000 uova, con fecondazione esterna. Dopo la caduta delle larve, queste subiscono una metamorfosi giovanile, subendo vari cambiamenti fino a diventare adulti.
Lumache
Le lumache sono ermafroditi incompleti, cioè hanno entrambi i sessi ma hanno bisogno di un partner per la fecondazione. Formano coppie e di solito copulano circa 4 volte all'anno.
La metamorfosi delle lumache inizia dopo la schiusa delle uova: la prima cosa che fa una lumaca neonata è mangiare il guscio del proprio uovo, un passo necessario per ottenere calcio per il proprio corpo e per proteggersi.
Le lumache nascono con un guscio che all'inizio è generalmente più morbido e trasparente; con il passare dei mesi, il guscio della lumaca si ispessisce e assume il colore di una lumaca adulta.
Salmone e trota
Anche alcune specie ittiche subiscono la metamorfosi durante il loro sviluppo, tra cui il salmone e la trota.
In questi animali, dopo che la femmina ha deposto milioni di uova, queste vengono trasportate fino a raggiungere un lago con acque calme, dove questi animali si svilupperanno da soli. Nel caso dei salmoni, nascono nel fiume e crescono a valle, fino a raggiungere il mare, dove trascorrono una lunga stagione di crescita. Vi rimangono fino a quando non tornano finalmente al fiume in cui sono nati per riprodursi.
Animali che subiscono la metamorfosi: gli insetti
Anche alcuni insetti fanno parte dell'elenco degli animali che sperimentano la metamorfosi. Alcuni di essi sono le farfalle, le api, le cavallette e le coccinelle. Scoprite di seguito come funziona la metamorfosi in questi e altri artropodi.
Farfalla
La metamorfosi della farfalla è una delle più sorprendenti del regno animale. La vita di una farfalla può essere suddivisa in 4 stadi: uovo, larva (bruco), pupa e adulto. Gli stadi immaturi e adulti sono distinti e caratterizzano una metamorfosi completa.
Dopo la fecondazione, la farfalla cerca un luogo dove deporre le uova, che impiegano da 5 a 15 giorni per schiudersi, a seconda della specie. Dopo questo periodo, vengono liberate le larve (bruchi), che rimangono in questa forma da 1 a 8 mesi.
Dopo qualche tempo, il bruco si attacca a una superficie per mezzo dei fili di seta, dando inizio alla formazione della crisalide, che può durare da 1 a 3 settimane. Quando si forma la farfalla, la crisalide si apre e l'insetto può uscire dal suo interno. La farfalla adulta può quindi volare e riprodursi, cosa che avviene solo a questo stadio.
Ape
Le api hanno 4 stadi di sviluppo: uovo, larva, pupa e adulto. Le regine sono responsabili della deposizione delle uova, che è il primo stadio di sviluppo dell'ape.
Dopo lo stadio di uovo, nasce una larva che assomiglia a un piccolo bruco, di colore bianco, che si nutre e cresce. Dopo 5 cambiamenti, si raggiunge la fine dello stadio larvale.
Dopo lo stadio larvale, la larva tesse un sottile bozzolo, quando inizia lo stadio pupale, in cui l'ape subisce una metamorfosi completa. Dopo la metamorfosi, l'ape rompe il cappello dell'alveolo e inizia lo stadio adulto.
Cavalletta
Le cavallette hanno 3 diversi stadi di sviluppo: uovo, ninfa e adulto. Sono caratterizzate da una metamorfosi incompleta. L'accoppiamento avviene in estate e la femmina può deporre circa 100 uova alla volta.
Dopo che la femmina ha deposto le uova, si verificano una serie di cambiamenti fino alla schiusa, da cui nasce la ninfa. Nella fase adulta, la ninfa subisce una serie di cambiamenti: è caratterizzata dall'assenza di ali e, quando raggiunge l'età adulta, l'animale ha sviluppato le ali ed è sessualmente maturo.
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La coccinella è un insetto noto per la sua colorazione rossa con piccole sfere nere, ma è possibile trovarla anche in altre tonalità.
Come la farfalla, anche la coccinella subisce una metamorfosi completa: inizia nell'uovo che, dopo la schiusa, rilascia larve attive; le larve diventano poi pupe immobili e, infine, le coccinelle diventano adulti con le ali.
Zanzara del dengue
Anche la Aedes aegypti, nota come zanzara dengue, che trasmette la dengue e la febbre gialla, attraversa il processo di metamorfosi, che si divide in quattro stadi: uovo, larva, pupa e zanzara sviluppata.
Il ciclo inizia quando la zanzara femmina depone le uova sulle pareti dei bacini con acqua accumulata, di solito dopo 7 giorni. Le larve crescono, si impupano e, 2 giorni dopo, la zanzara è completamente formata, pronta a mordere le sue vittime.
Termiti
Le termiti si dividono in diverse categorie di specie e ognuna ha un tipo di sviluppo diverso: sono insetti che si organizzano nelle loro colonie e compiono metamorfosi incomplete.
Il ciclo di metamorfosi delle termiti si divide quindi in: uova, larve, ninfe e adulti. Inizia con la deposizione delle uova da parte della femmina (regina) e impiega dai 24 ai 90 giorni per schiudersi. Dopo la schiusa compaiono le prime larve, che si sviluppano in ninfe, le quali si svilupperanno fino a raggiungere lo stadio adulto.
Effimere
La metamorfosi delle effimere inizia dopo la deposizione delle uova da parte della femmina. Dalle uova nascono le larve, che in genere subiscono una trasformazione continua. Le larve aprono tane nella sabbia e vi rimangono per 2 o 3 anni, nutrendosi di piante e subendo fino a 20 metamorfosi.
Dopo aver lasciato la tana, lascia cadere la pelle e vola verso i canneti rimanendo immobile per 2 o 3 giorni. L'ultimo processo, adulto, è caratterizzato dalle ali, dove vola per alcune ore, si riproduce in volo, depone le uova in acqua e muore.
Cimice dei letti
La cimice dei letti è un piccolo parassita che succhia il sangue umano lasciando segni sulla pelle come una mosca. Questo animale ha una metamorfosi incompleta come le altre cimici dei letti.
La sua metamorfosi inizia con le uova deposte dalla femmina che, dopo la schiusa, danno origine alle ninfe. Le ninfe si sviluppano in adulti, detti adulti digiunatori. Dall'adulto digiunatore si passa all'adulto completo, che inizia a nutrirsi di sangue.
Guarda anche: Asilo per cuccioli: come funziona, prezzo e come scegliere!Ora conoscete diversi animali che attraversano la metamorfosi
In questo articolo avete appreso che la metamorfosi negli animali riguarda i cambiamenti percepibili nell'anatomia degli esseri viventi durante il loro ciclo di vita e che ogni animale compie la sua metamorfosi a seconda della specie e della regione in cui vive. Avete anche appreso i diversi tipi di metamorfosi esistenti e come si verificano.
Hanno anche imparato che, sebbene alcuni animali presentino delle somiglianze in questo processo, hanno comunque delle particolarità nel loro sviluppo, soprattutto per quanto riguarda le caratteristiche riproduttive. Inoltre, è stato possibile conoscere brevemente le varie caratteristiche di alcuni animali.
