El búho: ¡características, curiosidades y cría del ave!

Búhos: características físicas, curiosidades y ¡mucho más!

Los búhos son hermosas aves rapaces del orden Strigiformes. Hay unas 250 especies repartidas por todo el mundo y unas 22 diferentes sólo en Brasil, que comparten la personalidad misteriosa e imponente.

Aunque son muy populares por sus atributos simbólicos, como la inteligencia, la sabiduría y la astucia, también son enigmáticos, lo que les ha llevado a ser asociados con Halloween o la mala suerte, hecho que les ha convertido en protagonistas de producciones cinematográficas asociadas a la magia, como Harry Potter.

En definitiva, los búhos tienen muchas representaciones y varias peculiaridades que deben ser reconocidas por los amantes del Reino Animal. Por ello, en este artículo conocerás en profundidad cómo son los búhos, qué comportamientos tienen y muchas otras curiosidades. ¿Vamos?

Características de la lechuza

No es sólo el singular y misterioso comportamiento de los búhos lo que llama la atención, sino que también sus características físicas, su visión binocular y nocturna y sus preferencias reproductivas merecen ser destacadas a la hora de profundizar en el conocimiento de estas aves.

Características del comportamiento de la lechuza

Los hábitos del búho son predominantemente nocturnos y discretos. Por ejemplo, hacen nidos ocultos en huecos y agujeros, se esconden y permanecen retraídos descansando sobre ramas y follaje durante el día. Además, cuando se sienten amenazados, despliegan y agitan las alas, entrecierran los ojos y chasquean el pico ante la amenaza.

Para alimentarse, el búho suele buscar pequeños vertebrados como ratones, ratas y conejos, pero también puede ingerir insectos, arácnidos, murciélagos y serpientes. Sus fuertes garras y su pico curvado le ayudan a cazar, que el ave suele tragar entero.

Cría de búhos

La reproducción de la lechuza suele ser anual, por lo que depende directamente de la alimentación y nutrición del ave. El ritual de apareamiento consiste en que el macho ofrece un regalo a la hembra como presa, cuando ella acepta, se procede a la cópula. Después, la lechuza pone de 3 a 5 huevos, que tardan unos 30 días en eclosionar, variando según la especie.

Los huevos suelen depositarse en agujeros del suelo o en las madrigueras de otras aves que han abandonado el nido. Una vez que nace el polluelo, los padres lo cuidan juntos.

Vista de búho

A diferencia de la mayoría de las aves, los búhos tienen ojos grandes y frontales, lo que les proporciona visión binocular, en la que se utilizan los dos ojos a la vez, similar al sistema visual de los humanos.

Además, la visión nocturna de los búhos también es intrigante: la retina de estos animales está compuesta por la membrana "tapetum lucidum", también presente en gatos y murciélagos, que refleja gran parte de los rayos de luz que llegan al ojo, provocando una mayor iluminación en los fotorreceptores. Además, la gran pupila también hace que los búhos vean imágenes más claras y nítidas.

Curiosidades sobre el búho

Además de ser física y fisiológicamente peculiares, los hábitos de los búhos también llaman la atención. Su capacidad para girar el cuello, su vuelo extremadamente silencioso y su singular canto son algunas de las curiosidades sobre ellos. Además, hay especies generosas que comparten la comida mientras son polluelos.

Gira el cuello

Los ojos de los búhos son muy grandes y evidentes, hecho que provoca que los músculos de los globos oculares impidan la mayoría de los movimientos. Por ello, estas aves tienen una gran flexibilidad en la columna cervical, pudiendo girar el cuello hasta 270º, lo que amplía el campo de visión y compensa la limitación muscular de los ojos.

Además, tienen un lenguaje corporal muy expresivo, por lo que muchas especies tienden a sacudir la cabeza cuando sienten curiosidad, lo que también mejora su percepción tridimensional del entorno.

El vuelo de los búhos

Además de su textura sedosa, las plumas del búho presentan adaptaciones en las alas: hay una sustancia a base de cera que recubre las plumas, llamada "plumas de vuelo", que hace que la superficie del plumaje del ave sufra menos fricción con el aire mientras el búho vuela.

Así, con la amortiguación de los ruidos, el vuelo de los búhos se vuelve extremadamente silencioso y discreto. Además, cuando aterrizan, también predomina el silencio, lo que hace que este acto sea prácticamente imperceptible o inaudible.

El canto del búho

El canto de los búhos también es curioso y característico de estas aves, ya que a través de él comunican sus necesidades y deseos a sus parejas. Tienen una gran capacidad vocal, pueden ulular, silbar, gritar e incluso ronronear. De hecho, sus ululatos suelen estar relacionados con instintos territoriales y reproductivos.

Los machos suelen cantar en un tono más agudo que las hembras y, sobre todo en época de cría, los gritos de los búhos se oyen a menudo desde lejos para atraer a la pareja.

Generosidad entre los polluelos

Hay algunas especies, como las lechuzas comunes, que son muy generosas. Por ejemplo, las crías suelen compartir la comida que reciben con sus hermanos. Esto se debe a que no todas las crías nacen al mismo tiempo, por lo que algunas serán mayores y estarán más desarrolladas que otras. Así, ¡las lechuzas mayores comparten la comida con las más pequeñas!

El reparto de comida demuestra generosidad entre los cachorros, que velan por el bienestar de los demás pequeños de la familia hasta que sean lo bastante fuertes.

Origen del búho

Aunque las lechuzas son muy populares y han sido protagonistas de producciones cinematográficas, como en la saga de Harry Potter, su aire de misterio y grandeza se explica por la representación que se ha hecho de ellas a lo largo de la historia. Por ejemplo, son muy curiosos los relatos de la Antigüedad y el simbolismo que se les atribuye, así como las divergencias entre las más de 250 especies.

El búho en la antigüedad

La mitología griega tiene una gran influencia en la historia de los búhos. En la Antigua Grecia, la diosa de la guerra Atenea la tenía como mascota. Además, los griegos creían que por la noche el pensamiento filosófico e intelectual era más fértil, hecho que también contribuyó a la buena fama de los búhos nocturnos.

Por otra parte, en el Imperio Romano, los búhos se tomaban como un indicio de la proximidad de la muerte, como un presagio. Hay noticias de que las muertes de los emperadores Julio César, Augusto y Aurelio fueron anunciadas por un búho.

¿Qué simboliza el búho?

Como indica la construcción simbólica de los búhos, a lo largo de la historia han representado diversos papeles. De hecho, según la cultura griega, indican sabiduría y protección, ya que, cuando los soldados de la Antigua Grecia veían búhos en los campos de batalla, presagiaban una victoria inminente.

Así, aún hoy estas aves representan la inteligencia y la reflexión. Por otra parte, según informes del Imperio Romano, la asociación de los búhos con la muerte trajo consigo diversas supersticiones hacia estos animales. Por ejemplo, aún hoy estas aves siguen siendo símbolos de festividades, como Halloween.

Especies existentes

Según el Instituto de Investigación de la Lechuza, existen unas 250 especies, divididas en dos familias representativas: Tytonidae y Strigidae. En cuanto a la primera, dos grandes representantes son la Lechuza Común (Tyto alba), de generosos polluelos y también conocida como Lechuza Blanca; y la Lechuza Golondrina (Tyto tenebricosa), originaria de Australia y capaz de camuflarse entre elárboles.

En cuanto a la segunda familia, Strigidae, la lechuza común (Athene cunicularia) es extremadamente popular en Brasil, encontrándose en casi todas las regiones excepto en la Amazonia. También existe, en esta familia, la lechuza común (Strix virgata), un ave sudamericana pequeña y rayada típica de México y Argentina.

La cría del búho como animal de compañía

Aunque los búhos son típicos de los bosques, desde hace milenios existen jeroglíficos egipcios y pinturas rupestres que indican que los búhos convivían con los humanos e incluso eran animales de compañía. Actualmente, los búhos son ilegales como animales de compañía en algunos países, como Estados Unidos, pero si el IBAMA te permite criarlos en Brasil, presta atención a estos consejos:

Guardería para el búho

Al igual que muchas otras aves, los búhos también pueden domesticarse. Para ello, al principio, es fundamental elegir un vivero grande y espacioso. El entorno debe tener al menos seis metros cuadrados y debe haber escondites para que el ave se retire durante el día, ya que tiene hábitos nocturnos.

Además, las perchas son muy bienvenidas en la guardería, ya que el búho puede descansar, dormir y jugar en ellas. También merece la pena colocar cajas de madera con agujeros para que se instalen y aniden en ellas.

Consejos para criar a su lechuza

Otro punto importante en relación con la cría de estos animales es la rutina, esencial para fomentar su buen comportamiento y tranquilizarlos. Además, hay que manipular el ave con delicadeza y calma, ya que sus afiladas garras pueden causar lesiones en caso de descuido.

Por último, aunque a los búhos les gusta el afecto y la atención, no es recomendable juntarlos con otras especies de aves, ya que sus instintos territoriales pueden generar conflictos entre ellos. Además, si hay pájaros más pequeños, el búho puede intentar depredarlos, por lo que no es recomendable tenerlos cerca.

Higiene animal

Como ocurre con cualquier ave de compañía, los búhos necesitan un comedero y un bebedero limpios a diario. Se recomienda enjuagar los comederos con agua corriente al menos una vez al día, pero también es necesario lavarlos una vez a la semana con jabón neutro. Para compensar la suciedad del comedero, elija un sustrato que pueda limpiarse constantemente, ya que los búhos pueden producir mucha suciedad.

Como son diferentes de otras aves y tienen una capa impermeable y protectora en las plumas, bañarlas puede tener varios efectos negativos. Una alternativa a esto es dejar que de vez en cuando se den un baño de lluvia en la naturaleza.

Nutrición animal

Al búho le gusta mucho cazar sus presas, así que opte por ofrecer animales vivos, como ratones y saltamontes; de este modo, el ave hace ejercicio y se siente estimulada mientras se prepara para comer. Ofrecer carne picada con suplementos a base de calcio también es positivo, ya que ayuda a prevenir problemas óseos, sobre todo en los búhos jóvenes.

Como estos animales están acostumbrados a comer animales vivos, si opta por darles una dieta alternativa, puede llevarles algún tiempo acostumbrarse. Además, procure darles de comer por la noche debido a sus hábitos nocturnos.

¡Los búhos son fabulosos e incomparables!

Además de ser animales hermosos, el comportamiento único y peculiar de los búhos, así como toda la imaginería construida sobre la vida de estos animales hacen que sean admirados en todo el mundo. Por ello, es habitual que, al ver un búho, la gente se detenga, observe y aprecie al exótico animal.

Son criaturas que conllevan un aire de sabiduría y misticismo, pero sobre todo son frágiles y deben respetarse en la naturaleza o en cautividad. La dieta nutritiva seguida de instintos de caza depredadores, el territorialismo y la protección paternal de las crías representan algunos rasgos intrínsecos de la personalidad de los búhos.

En este artículo has conocido en profundidad el día a día de los búhos, sus curiosidades, su modo de vida y cómo criar estas aves con el consentimiento del IBAMA. En definitiva, ¡no cabe duda de que son increíbles y cautivadores!

En resumen, ¡no cabe duda de que son increíbles y cautivadores!