Tipi di api: specie, funzioni e comportamento

Quanti tipi di api conosci?

Le api sono senza dubbio animali essenziali per il corretto funzionamento dell'ecosistema: oltre a essere incantevoli per il miele che producono, l'incessante lavoro di questi insetti, presenti in diverse parti del globo, tranne l'Antartide, impollina circa l'80% del pianeta.

In questo articolo, vedrete chi sono le specie di api native del Brasile e del mondo, i diversi tipi di comportamento delle api, le funzioni svolte dalla regina, dalle operaie e dal fuco, oltre a conoscere le api mellifere, le grandi api e altri nomi poco noti e insoliti. Seguite il testo e vedrete come le api sono sorprendenti!

Alcune specie di api native del Brasile e del mondo

Solo in Brasile esistono più di 300 specie di api e, che ci crediate o no, la maggior parte di esse non ha il pungiglione. Qui di seguito potrete conoscerle in modo approfondito, scoprire le loro caratteristiche e anche qualche curiosità. Le api possono essere più interessanti di quanto pensiate e contribuiscono molto al nostro ecosistema. Conoscetele!

Ape Tiúba (Melipona compressipes)

L'ape Tiúba appartiene alla specie Melipona subnitida, per cui il suo genere, Melipona, è responsabile dell'impollinazione del 30% delle piante del Caatinga e del Pantanal, e fino al 90% della Foresta Atlantica. In altre parole, se fosse minacciata di estinzione, potrebbe mettere in pericolo gran parte della fauna e della flora. Non c'è da stupirsi che la sua popolarità sia così forte tra gli abitanti locali.

Le si attribuisce anche il fattore curativo del suo miele, in grado di curare le ferite. Tra le sue caratteristiche fisiche, ha la testa nera e vellutata e il torace nero con strisce grigie. Il contenuto meno dolce del miele è molto apprezzato.

Ape Uruçu (Melipona scutellaris)

L'ape Uruçu è una delle specie autoctone del Brasile che merita di essere messa in evidenza perché non solo si impone per le sue grandi dimensioni, tra i 10 e i 12 mm di lunghezza, ma anche per l'abbondante produzione di miele. Tipica delle regioni del Nord e del Nordest del Brasile, incanta i produttori per la sua maneggevolezza.

Alla stessa famiglia appartengono anche l'Uruçu giallo, chiamato Melipona rufiventris e l'Uruçu vero, popolarmente conosciuto come Uruçu del Nord-Est. L'habitat preferito di questo genere di api è la foresta umida, ideale per costruire i loro nidi e trovare cibo adeguato, che raccolgono durante il loro lavoro quotidiano di impollinazione.

Ape Mandaçaia (Melipona quadrifasciata)

Questa Melipona quadrifasciata presenta le seguenti caratteristiche: corpo e testa neri, strisce gialle lungo il tronco e ali arrugginite, tanto che le sue dimensioni variano tra i 10 e gli 11 mm di lunghezza. Appartenente al gruppo dei Meliponini, è più resistente al freddo, il che le permette di vivere nelle regioni che vanno da San Paolo, al sud del Paese, Santa Catarina e Rio Grande do Sul.

I loro nidi si annidano in parti cave degli alberi, con bocche di argilla, dove ospitano una grande quantità di miele, lasciando l'accesso al nido più stretto, consentendo l'ingresso di una sola ape alla volta.

Ape mellifera europea (Apis mellifera)

L'ape europea è di gran lunga una delle più famose produttrici di miele e la sua produzione riveste una grande importanza nell'industria alimentare ed è in cima alla lista dei produttori. Chiamata anche ape occidentale, ape comune, ape regina, ape tedesca, ape europea, è facilmente reperibile in Europa, Asia e Africa.

Facile da adattare, questo mellifero è presente in diversi habitat, dalle savane alle montagne e alle coste. Le sue caratteristiche fisiche includono le dimensioni, tra i 12 e i 13 mm, i peli sul petto, la lingua corta e alcune strisce gialle sul corpo. Considerato irritante, i suoi morsi possono essere fatali.

Ape asiatica (Apis cerana)

Originaria dell'Asia, l'Apis cerana si trova, tra l'altro, in Cina, India, Giappone e Australia; ha dimensioni più piccole dell'ape europea, che misura tra i 12 e i 13 mm, ed è attualmente a rischio di estinzione.

Questa diminuzione dell'Apis cerana è dovuta all'introduzione nelle foreste di un altro genere di api, l'Apis melifera, che ha causato malattie nell'ape asiatica. Ma ci sono anche altri fattori alla base del declino della specie, come la gestione delle foreste, che ha influenzato il bioma, e l'uso di pesticidi. Questa somma ha causato uno squilibrio ambientale nella popolazione di api.

Ape nana scura (Apis andreniformis)

Questo tipo di ape, Apis andreniformis, è originaria delle regioni tropicali e subtropicali dell'Asia, per cui ha impiegato molto tempo per essere notata dai ricercatori, che l'hanno catalogata come appartenente all'ordine degli Imenotteri. Considerata una delle api più scure esistenti, tra le api Apis, l'ape regina, ad esempio, è quasi completamente nera.

Con uno stile di vita più furtivo, l'ape nana scura riesce a mimetizzarsi dai predatori in agguato, sgattaiolando tra la vegetazione. Costruisce la sua colonia a circa due metri e mezzo dal suolo e il nido viene realizzato in luoghi bui, al riparo dai raggi solari.

Ape mellifera filippina (Apis nigrocincta)

Un fatto interessante è che per molti anni l'ape filippina non aveva nemmeno un nome, perché veniva confusa con un'altra specie, l'Apis cercana. Solo recentemente ha ottenuto lo status di specie riconosciuta e, come suggerisce il nome, è originaria delle Filippine. È minuscola e la sua lunghezza varia tra 5,5 e 5,9 mm.

I nidi di Apis nigrocinta si formano solitamente in pareti e tronchi cavi, vicino al suolo. Durante l'anno, quest'ape ha l'abitudine di costruire altri alveari, ma i dati sulla specie sono ancora carenti, a causa della sua recente scoperta.

Ape bandai (Melipona subnitida)

Endemica del nord-est del Brasile, l'ape Jandaíra è riconosciuta come un grande impollinatore del Caatinga, del Pantanal e anche di gran parte della Foresta Atlantica. Essendo una specie docile e priva di pungiglione, può essere coltivata anche nei giardini, rinunciando all'uso di protezioni.

Un'altra caratteristica di questa Melipona subnitida è che impollina solo piante autoctone e il suo famoso miele, il miele di jandaíra, è contestato perché gli vengono attribuite proprietà curative. La produzione annua, per sciame, può raggiungere il litro e mezzo.

Tipi di api - Comportamento sociale

Qui si possono trovare informazioni importanti su come le api si relazionano tra loro, su cosa cambia in ciascuna di queste strutture, su quali compiti fanno parte della loro vita e su come gli abitanti dell'alveare si distribuiscono i compiti tra loro.

Api sociali

Le cosiddette api sociali sono un esempio di organizzazione anche per gli esseri umani. In questa forma di convivenza, ognuno degli abitanti dell'alveare ha un ruolo ben preciso, senza eccezioni. In questo modo, convivono in armonia e svolgono il loro ruolo di grandi benefattori dell'ambiente.

In questo testo capirete meglio quali sono i compiti della regina e degli altri abitanti dell'alveare, come le api operaie e i fuchi, i maschi tra le api.

Api solitarie

È l'ape più abbondante tra le specie e ne rappresenta circa l'85%. Non produce miele o propoli, ma la sua importanza non è trascurata, anzi è considerata fondamentale per l'equilibrio dell'ecosistema.

I solitari impollinano anche fiori e colture alla ricerca di nettare e polline. Il loro compito è arduo perché non hanno alcun aiuto, nemmeno quando depongono le uova. Questa specie fa tutto da sola e non partecipa alla riproduzione, poiché abbandona il nido subito dopo aver deposto le uova.

Api parasociali

La disposizione delle api parasociali è un mix tra gli altri due modelli, sociale e solitario. Il livello di organizzazione si differenzia per il grado di dominanza dell'ape regina e per la divisione in caste, che in genere è meno rigida e può cambiare in base agli eventi.

Così, una madre ape non lascia il nido una volta pronto, ma vi rimane fino alla nascita dei piccoli. E, solo dopo la morte della madre, nel nido si crea una nuova forma e i ruoli possono essere scambiati tra le api. Questa flessibilità permette alle api di formare un nuovo nido, o di rimanere lì a dare una mano.

Tipi di api - Funzioni

Oltre a essere intriganti, le api sono organizzate in modo ordinato e rigido, e le loro comunità hanno bisogno di stabilire ordini molto specifici. In questo argomento, vi spiegheremo come vengono suddivisi i compiti all'interno di un alveare, quale funzione spetta a ciascuno degli abitanti e come funziona il sistema di comando. Continuate a leggere e non perdetevi queste informazioni.

Ape Regina

L'ape regina occupa il punto più alto dell'alveare; la sua funzione principale è quella riproduttiva, solo lei può generare uova nell'alveare, perché rilasciando feromoni rende chiaro che è lei la regina, inibendo alle altre di rimanere incinte.

Quando diventa adulta è pronta ad accoppiarsi con il fuco durante il volo nuziale. Da questo unico incontro nascono le uova, che vengono deposte quotidianamente e possono arrivare fino a 2.500. A seconda dell'alimentazione, diventeranno api regine o operaie. Per quanto riguarda il comando dell'alveare, questo avviene in modo concorde.

Ape operaia

Il nome "ape operaia" si addice molto bene a questa categoria di api perché è nata per lavorare: in ogni fase della vita di questo animale, contribuisce in modo diverso e può lavorare sia all'interno che all'esterno dell'alveare.

Così può fare tutto, dalla pulizia e manutenzione quando è ancora giovane, alla raccolta di polline e nettare e alla difesa dell'alveare quando è più grande. Lavori più responsabili, non è vero?

Droni (Maschio)

Sapete cosa determina la nascita di un fuco o di un'ape? I fuchi, i maschi tra le api, sono il frutto di uova non fecondate. Questo è il fattore determinante. Ha una sola funzione nella vita: ingravidare l'ape regina. Così, una volta adulto, si accoppia con la regina.

Inoltre, è durante l'accoppiamento che il fuco muore, essendo l'organo genitale, attaccato al corpo dell'ape, lacerato. A differenza delle altre api, non nasce da un uovo fecondato, ma è originato dalla partenogenesi, un fenomeno che genera api senza fecondazione. Così, i fuchi hanno solo il materiale genetico della madre, la regina.

Tipi di api sociali

Ora che conoscete le varie api autoctone del Brasile e del mondo, nonché il comportamento di ciascuna di esse, è il momento di scoprire tutto sulle api sociali. Tra queste, le grandi api, le api mellifere e le api mellifere africane vi incuriosiranno, lasciandovi incantati dalla diversità di questi insetti in natura. Andiamo?

Api grandi

Senza dubbio, l'ape gigante asiatica (Apis dorsata) è una delle specie che spaventa per le sue dimensioni, che possono misurare tra i 17 e i 20 mm. Presente nei biomi delle regioni del sud-est asiatico, dell'Indonesia e dell'Australia, l'Apis dorsata ha un comportamento estremamente aggressivo e, a seconda della potenza delle sue punture, può uccidere una persona.

Il nido di questa specie viene costruito sui rami degli alberi e attira l'attenzione per il diverso stile di difesa che quest'ape esegue per proteggere il nido, una sorta di movimento di danza. Questa strategia tiene lontani i suoi maggiori predatori, le vespe.

Api da miele

L'ape europea è uno dei più importanti esempi di produzione di miele. Chiamata anche ape occidentale, è presente in Europa, Asia e Africa.

Altri esempi di questo gruppo sono: l'ape asiatica (Apis cerana), originaria del sud-est asiatico; l'ape asiatica nana (Apis florea), che vive nel Vietnam orientale, nel sud-est della Cina e in Africa; l'ape gigante, originaria del sud-est asiatico, dell'Indonesia e dell'Australia; l'ape filippina, originaria delle Filippine e presente anche in Indonesia; e l'ape Kozhevnikov, che abita in Malesia, Borneo e Indonesia.

Api mellifere africane

L'ape mellifera africana è un'ape che spaventa qualsiasi persona curiosa che si avvicini ad essa. Chiamati api assassine, questi insetti di solito causano molta paura nelle persone a causa della storia che portano con sé e anche delle loro grandi dimensioni.

Ciò è perfettamente giustificabile, dal momento che questa specie ha un elevato potere letale e di solito attacca in stormi. Inoltre, la tossina iniettata da questa specie è fino a otto volte più forte di quella delle altre api con pungiglione. E voi, sapevate della cattiva reputazione di questa ape?

Tipi di api solitarie

In questa raccolta verranno presentate alcune api solitarie e il comportamento che la maggior parte di esse ha, per cui è estremamente valido sapere cosa sono, capire perché sono solitarie, oltre a conoscere la vita quotidiana di ognuna di esse e come si relazionano socialmente. Seguite l'articolo per capire tutti i dettagli su queste api solitarie!

Api carpentiere

L'ape carpentiera deve il suo nome alla sua predilezione per scavare buchi nel legno. Si trova facilmente nelle case e in prossimità di aree come terrazze e verande, in quanto predilige il legno più consumato. È grande e robusta, con ali di colore blu-verde metallico o viola, a seconda della luce solare.

L'abitudine di scavare nel legno è legata all'intenzione di utilizzarlo per conservare le uova e il cibo raccolto. Questi stessi buchi servono anche come luogo per riscaldarsi durante l'inverno. Appartenenti al genere Xylocopa, esistono circa 500 specie diverse di api carpentiere, che si distinguono dalle altre per avere un addome senza peli, nero e lucido.

Api scavatrici

L'habitat di questo tipo di ape cunicola suscita curiosità perché è sotterraneo. Sono i maschi a scavare le buche, che possono essere profonde fino a 15 cm, e a utilizzarle per rifornirsi di nettare e polline. Per questo motivo, è comune trovarne tracce intorno alla casa, nei giardini e nel cortile. Pur scavando, non danneggiano l'ambiente.

Queste api sono solitarie, ma a volte possono convivere con altre della stessa specie; di solito compaiono in primavera e non causano danni all'uomo, in quanto sono ottime impollinatrici di piante e uccidono anche gli insetti.

Api da miniera

Sebbene siano chiamate api "Mineirinho" (dallo stato di Minas Gerais), questa specie si trova in molte altre regioni, come San Paolo, Bahia e Rio de Janeiro, poiché per loro non esiste un limite geografico e ciò che le attrae nelle regioni è il tipo di vegetazione.

Esistono tuttavia alcune api considerate naturali di Minas Gerais: Melipona asilvai, Melipona bicolor, Melipona mandacaia, Melipona quadrisafiata, Melipona rufiventris, Straptotrigona depilis, Straptotrigona tubiba e Tetragonista angustula. Queste api autoctone sono chiamate anche meliponine e sono senza pungiglione.

Api tagliafoglie

L'ape tagliafoglie lascia un segno facilmente identificabile: piccoli cerchi causati dai morsi che dà alle piante e ai cespugli. Questo è possibile perché il suo addome è diverso da quello delle altre specie. L'ape tagliafoglie, in particolare, ha delle setole sull'addome per raccogliere il polline.

Un'altra differenza in questo tipo di api è che non fanno il nido e hanno una vita più breve, solo due mesi, e i maschi della specie vivono ancora meno, solo quattro settimane circa. L'aspetto positivo è che sono ottimi impollinatori e non fanno male alle persone.

Api sudate

Appartenenti alla famiglia degli Halictidae, le api sudorifere sono facilmente attratte dal sale presente sulla pelle degli esseri umani, per cui è frequente vederle atterrare non solo sulle persone ma anche sugli animali. Con colori variegati, queste api possono essere viste in nero, marrone scuro o addirittura in tonalità metalliche.

Altri tipi di api solitarie

L'ape gesso o ape poliestere appartiene alla famiglia delle api solitarie (famiglia Colletidae), si nutre di fiori e di solito nidifica vicino al terreno. È chiamata anche ape poliestere per il sacchetto di polimero che la femmina costruisce per avvolgere le uova.

Un altro tipo è l'ape muratore, che utilizza ciottoli di fango per fare il suo nido, da cui la sua reputazione di cava. Intelligente, utilizza i fori esistenti, risparmiando tempo per svolgere più compiti. E,

Infine, abbiamo l'ape dalla testa gialla, la Marmellata (Friesiomelitta varia), che ha il pungiglione atrofizzato, che le rende impossibile pungere, ma che per questo motivo non è addomesticabile.

Le api sono incredibili e collaborative!

Dopo aver letto questo articolo, potrete vedere nei contenuti presentati come le api siano essenziali per mantenere il corretto funzionamento dell'ecosistema. Potrete anche imparare come si organizzano all'interno degli alveari e che esistono varie forme di comportamento, sia solitario che in gruppo. Tutto questo è una lezione per qualsiasi essere vivente.

Inoltre, qui capirete in modo più dettagliato qual è la funzione di ciascuna ape e come funzionano i loro compiti nell'alveare. Che siano grandi, piccole, produttrici di miele o meno, una cosa che hanno in comune è che tutte svolgono l'impollinazione, un atto che permette agli esseri umani e agli animali in generale di sopravvivere su questo pianeta!