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Más información sobre el pingüino
Los pingüinos son animales que atraen la atención de la gente por sus características únicas: ya sea su torpe forma de andar, su fidelidad cuando forman parejas o incluso sus diferentes tamaños, que cambian según la especie a la que pertenezcan.
En total, hay 18 especies de pingüinos en el mundo, estos animales comparten similitudes, pero también tienen diferencias entre ellos. Son muchas las curiosidades que rodean a estas increíbles aves marinas que, aunque tienen alas, nunca se han visto en los cielos porque son incapaces de volar. ¿Quieres entender un poco más sobre ésta y otras curiosidades de estos animales? Echa un vistazo al siguiente artículo!
Curiosidades físicas sobre los pingüinos
Los pingüinos pueden ser muy distintos según la especie. Estas singularidades los convierten en animales únicos y especiales. Sin embargo, todos comparten algunas similitudes. ¡Conozca ahora sus principales características físicas!
El pingüino emperador es el más grande de su especie
La especie de pingüino emperador mide alrededor de 1,15 m y se considera el mayor de todos los pingüinos. Con su plumaje multicolor, el pingüino emperador es inconfundible: en el lomo tiene el pelo gris azulado, mientras que el abdomen es blanco, con una coloración negra que se encuentra en la cabeza y las aletas. También tiene una banda naranja alrededor de las orejas.
Aunque puede pesar de 22 a 37 kg, tanto los machos como las hembras tienden a perder peso mientras incuban los huevos y cuidan de sus crías. Esta especie tiene un cuerpo esbelto que minimiza la fricción al nadar, y posee alas que han evolucionado hasta convertirse en aletas planas y rígidas.
El pingüino hada es el más pequeño de su especie
Mide entre 30 cm y 33 cm y pesa alrededor de 1,5 kg, el pingüino hada se considera el más pequeño de la especie. También se les conoce como pingüinos azules porque su color es predominantemente azul desde la parte dorsal de la cabeza hasta la punta de la cola. A los lados de la cabeza, sus plumas son de color gris pizarra y la parte delantera de su cuerpo es blanca.
El pico de estos animales es gris oscuro y mide de 3 a 4 cm de longitud, mientras que el iris de sus ojos varía del gris azulado al marrón, y sus patas son rosáceas en la parte superior, con la planta negra. Cuando son jóvenes, tienen el pico más corto y la parte superior del cuerpo más clara.
Viven una media de 30 años
La esperanza de vida de un pingüino está directamente relacionada con la especie a la que pertenece. Los pingüinos de Magallanes, por ejemplo, pueden vivir hasta 30 años, mientras que los más pequeños del mundo, los pingüinos de hadas, viven unos 6 años.
En la esperanza de vida de estos animales también influye el lugar donde viven, ya que los que viven en libertad están expuestos a riesgos, como el contacto con depredadores, que no forman parte de la vida de los pingüinos criados en cautividad. Además, el cambio climático también ha alterado el hábitat de los pingüinos, lo que interfiere directamente en la esperanza de vida de la especie.
Tienen plumas
Los pingüinos son aves marinas, por lo que tienen plumas. La diferencia entre el plumaje de estos animales y el de otras aves radica en el tamaño y la cantidad, ya que las plumas de los pingüinos son cortas y numerosas.
Además, su plumaje es liso, denso y lo suficientemente graso como para hacerlo impermeable, actuando como un aislante térmico que, al igual que la capa de grasa bajo la piel de los pingüinos, los mantiene calientes. Las plumas se cambian dos veces al año durante los periodos en que los pingüinos no entran en el agua.
Ven mejor bajo el agua
La visión subacuática de los pingüinos está muy desarrollada, lo que hace que estos animales vean mejor bajo el agua que en la superficie. Esta característica está relacionada con la necesidad de cazar para sobrevivir, teniendo en cuenta que su principal alimento son los peces submarinos.
Si no fuera por su capacidad de ver tan bien dentro del océano, los pingüinos tendrían dificultades para pescar en aguas oscuras y turbias, por lo que sufrirían mucho en términos de alimentación.
Permanecen en apnea hasta 15 minutos
Los pingüinos necesitan oxígeno para respirar, por lo que no son capaces de hacerlo bajo el agua, lo que hace necesario que estas aves marinas vuelvan constantemente a la superficie, donde pueden inhalar oxígeno. Por ello, esta especie es capaz de no respirar bajo el agua hasta 15 minutos. Para ello, estos animales respiran en la superficie y exhalan cuando se sumergen.
Al nadar en regiones profundas, el cuerpo del pingüino mantiene una pequeña cantidad de aire en el sistema respiratorio y utiliza el oxígeno de los músculos, contrayendo los vasos sanguíneos de modo que el flujo de sangre se reduce en las regiones no vitales y se intensifica en el corazón y el sistema nervioso.
Su coloración es un gran camuflaje
El colorido de las plumas de los pingüinos ayuda a esta especie a camuflarse en la naturaleza. Para sobrevivir, se mimetizan con los colores del agua, alejando así a posibles depredadores. Este camuflaje perfecto se produce gracias a los colores oscuros del dorso y claros del vientre.
Cuando nadan en el océano, es difícil verlos desde arriba debido a la coloración oscura de su espalda, mientras que los animales que se encuentran bajo ellos en el agua también tienen dificultades para verlos, ya que su vientre blanco da una imagen similar a la del sol reflejándose en la superficie del agua desde abajo.
Curiosidades sobre el comportamiento de los pingüinos
Los pingüinos son animales fascinantes admirados por tener hábitos y comportamientos bastante singulares. La forma en que viven y se relacionan estos animales presenta algunos factores bastante característicos de la especie.
Algunos pingüinos visitan Brasil
Los pingüinos de Magallanes son una de las especies que suelen aparecer en suelo brasileño todos los años. Originarios de las islas Malvinas, Argentina y Chile, realizan largos viajes oceánicos para llegar a Brasil entre junio y octubre.
Los pingüinos abandonan los lugares de aguas frías tras el periodo reproductor y emigran a Brasil en busca de alimento. Algunos de ellos llegan debilitados a la costa brasileña debido al largo viaje y son rescatados por biólogos y veterinarios para recibir cuidados, tras lo cual son devueltos a sus grupos.
Pueden impermeabilizarse
La capacidad impermeable de los pingüinos es fundamental para garantizar la supervivencia de estos animales, ya que les protege de las bajas temperaturas de los lugares donde viven. Esta capacidad impermeable se debe a sus plumas grasientas, que son así gracias a una especie de aceite producido por su propio organismo.
Casi el 90% del calor corporal de estas aves queda retenido en las plumas, que se adhieren a la piel, impermeabilizándola, cuando los pingüinos se sumergen. Así consiguen mantener estable su temperatura corporal independientemente de la temperatura del agua.
Son grandes nadadores, pero no pueden volar.
Aunque pertenecen a la categoría de las aves, los pingüinos no tienen alas hechas para volar, ya que sus extremidades anteriores han evolucionado para convertirse en excelentes nadadores. No es de extrañar que sean excelentes nadadores, capaces de nadar hasta 40 km por hora.
En tierra firme, estos animales utilizan sus alas para mantener el equilibrio cuando necesitan saltar, pero no son capaces de volar, ya que toda su estructura corporal está orientada a la natación, incluida la forma hidrodinámica de sus cuerpos, que disminuye la resistencia al agua, lo que les hace más rápidos en el océano.
Son monógamos
Algunas especies de pingüinos son monógamas, como el pingüino papúa, el de las rocas, el de Berbería y el de Adelia. Totalmente fieles a sus parejas, estos animales pasan toda la vida juntos y son capaces de reconocerse entre la multitud.
Y eso es exactamente lo que les ocurre a los pingüinos Delphelia cuando regresan de su periodo de migración y se reúnen. Nada más llegar a la colonia al comienzo de la temporada de cría, las aves utilizan una llamada especial para atraer la atención de sus parejas, con las que se reencuentran.
Los hombres cuidan de sus hijos
Muchos animales forman familias en las que la hembra pasa a ser responsable del cuidado de los polluelos, pero en el caso de los pingüinos la situación es diferente, ya que los padres participan activamente en el cuidado de sus polluelos.
El papel paterno se desarrolla antes de que nazca el polluelo, ya que el macho comparte con la hembra la tarea de incubar el huevo. Una vez nacido, el pingüino sigue recibiendo cuidados del padre, que se turna con la madre, de modo que mientras uno cuida de la cría, el otro sale en busca de comida.
Ver también: Nombre para pajarito: ¡elige uno para tu mascota!Los machos regalan piedras a las hembras
Al igual que los humanos, los pingüinos también recurren a los regalos para complacer a sus hembras. Para ello, buscan la mejor piedra que encuentran y se la regalan a aquella con la que quieren formar una familia.
La entrega de la piedra funciona como una propuesta de matrimonio que, al ser aceptada, da lugar a la construcción del nido de la pareja. En su interior, incluso antes de que se ponga el huevo que dará lugar al nacimiento de un polluelo, se coloca la piedra que representa la relación de afecto entre la pareja.
Más trivialidades sobre pingüinos
Desde los niños hasta los adultos, no hay nadie a quien no le encanten las peculiaridades de los pingüinos. No es de extrañar que hayan sido un éxito de taquilla cuando han participado en películas en el cine. Descubra ahora otras curiosidades sobre este adorable animal.
Hay 18 especies de pingüinos en el mundo
El número de especies de pingüinos es objeto de constante debate entre los expertos, que difieren entre 17 y 21 especies, siendo 18 la más aceptada entre los estudiosos. Una parte de las especies ya se ha extinguido y el resto lucha por sobrevivir en hábitats cada vez más degradados.
Entre estos animales se encuentran: el pingüino emperador, el pingüino rey, el pingüino de las Galápagos, el pingüino serpiente, el pingüino barbudo, el pingüino de Humboldt, el pingüino macaroni y el pingüino de ojos amarillos.
La mayoría de los pingüinos viven en el hemisferio sur
El hemisferio sur alberga el mayor número de pingüinos del mundo. De las 18 especies conocidas, la mayoría vive en la Antártida e islas cercanas, pero también se pueden encontrar en partes de África, Nueva Zelanda, Australia y Sudamérica.
Y aunque viven en lugares diferentes, las bajas temperaturas son un punto en común entre los hábitats, siendo la Antártida el lugar más frío. La única especie que habita en regiones más cálidas son los pingüinos de las Galápagos, que viven en la costa de Ecuador.
Son famosos en el cine
Si le gustan las películas, es muy posible que se haya topado con pingüinos en el cine. "Los pingüinos de Madagascar" es uno de los largometrajes de éxito que ha arrancado carcajadas a niños y mayores de todas las edades. Capitán, Kowalski, Rico y Recluta son los nombres de los ingeniosos pingüinos que se unen contra el villano en la animación.
Ver también: Peces para acuarios pequeños: conozca las mejores especiesPero no sólo esta película conquistó el corazón de los brasileños por contar con pingüinos en el reparto. "Os Pinguins do Papai" y "Happy Feet - O Pinguim" también encantaron al público de los cines de todo Brasil.
Ayudar a identificar el cambio climático
Un estudio realizado por la Universidad de Otago, en Nueva Zelanda, ha llegado a la conclusión de que algunas poblaciones de pingüinos tienden a aumentar de tamaño cuando el cambio climático propicia un aumento de la temperatura. Esto se debe a que el deshielo provoca la exposición del suelo en los lugares donde los pingüinos emigran y comienzan a reproducirse rápidamente.
Los investigadores también detectaron lo contrario: en Nueva Zelanda y en la región septentrional de la Antártida disminuyó el número de pingüinos de ojos amarillos y pingüinos delfelia, respectivamente. La desaparición de estos animales está relacionada con el aumento de la temperatura marítima y el deshielo.
Los pingüinos son animales encantadores
Ahora que conoce detalles sobre los pingüinos, debería ser capaz de entender por qué estos animales cautivan a personas de todo el mundo y atraen las miradas curiosas de los turistas que se encuentran en lugares habitados por ellos.
Ágiles, inteligentes, bellos y encantadoramente torpes al andar con sus cortas patas, los pingüinos son parte fundamental de los ecosistemas donde viven. Además de ser importantes para el equilibrio medioambiental, estos animales complementan la naturaleza con su comportamiento, capacidades y características.
Ya sea permaneciendo sin aliento bajo el agua durante largos minutos, nadando a 40 km por hora o formando una familia y conservándola para siempre, los pingüinos muestran lo complejos y llenos de singularidades que son los animales, que los convierten en seres encantadores.
