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Conoce a las serpientes más venenosas del mundo y ¡mantén las distancias!
Las serpientes venenosas pueden ser muy parecidas a las no venenosas. A pesar de la gran difusión relacionada con la forma de su cabeza - "las serpientes venenosas suelen tener la cabeza triangular"-, en realidad hay varias excepciones que podrían confundir la correcta identificación de las serpientes venenosas.
De este modo, además de la forma de su cabeza, es importante tener en cuenta la forma de las escamas, las características de la pupila y la cola, así como otros detalles anatómicos que revelarán la capacidad de la serpiente para generar veneno o no. De este modo, podremos saber cómo actuar ante una serpiente.
A partir de ahora hablaremos de las características esenciales para su identificación, sus hábitos de comportamiento, las especies más venenosas, la alimentación y la reproducción.
Los cuatro tipos de serpientes venenosas
Aunque sólo el 25% de las serpientes son venenosas, sus venenos son muy letales y tienen capacidad para matar a un adulto humano sano en cuestión de horas.
Las serpientes venenosas se clasifican en cuatro familias taxonómicas: Elapidae, Viperidae, Colubridae Hydrophiidae.
Elapidae
Las serpientes de la familia Elapidae se caracterizan por no tener presas móviles, sino un diente inoculador hueco, capaz de dar paso a la inyección de veneno. Su tamaño puede variar mucho, desde 18 cm hasta unos asombrosos 6 metros de longitud.
Son especies de regiones tropicales y subtropicales, por lo que se pueden encontrar fácilmente en Brasil. En nuestro país, esta familia de serpientes venenosas está especialmente representada por la serpiente coral.
Viperidae
Se trata de la familia con mayor número de especies, aproximadamente 362. Otra característica notable de las Viperidae es su adaptabilidad a diversos climas, lo que hace que estas serpientes estén muy extendidas por varias regiones.
Más conocidas como víboras, son serpientes venenosas muy peligrosas, siendo responsables del mayor número de accidentes ofídicos -accidentes con serpientes- en América, lo que era de esperar, debido al gran número de especies y a su amplia distribución geográfica.
Esto la convierte también en una especie de gran importancia para la medicina, debido a la necesidad de manipular sueros contra las picaduras.
Su característica más llamativa es el complejo sistema de inoculación que utiliza para atacar a sus presas y defenderse de los depredadores.
Colubridae
No todas las serpientes de esta familia son venenosas. Su sistema de inoculación no es tan eficaz como el de las familias Viperidae y Elapidae, por lo que son responsables de pocos casos de accidentes ofídicos.
La mayoría de los miembros de esta familia producen veneno, pero acaban utilizando la constricción (enroscarse y apretar a los enemigos) como mecanismo de ataque y defensa.
Algunas especies encontradas en Brasil son el falso coral, muçurana, surucucu-do-pantanal, cobra-cipó, boiubu, boipeva y parelheira.
Hydrophiinae
Son las serpientes de mar, también llamadas serpiente de mar o serpiente marina. Esta familia está representada por una mayoría de especies adaptadas a una vida completamente acuática -no pueden desplazarse por tierra-, y unas pocas especies con movimientos limitados en tierra.
Se identifican fácilmente por su cola, que se asemeja a un remo, por lo que pueden parecer anguilas si no se observan con atención. Sin embargo, al no tener branquias como los peces, estas serpientes venenosas necesitan emerger periódicamente para respirar.
En esta familia se encuentran las serpientes con los venenos más letales y potentes del mundo. Suelen encontrarse en aguas costeras a altas temperaturas y hay especies muy agresivas y otras que sólo atacan si se sienten intimidadas.
Las serpientes más venenosas del mundo
Las serpientes más venenosas del mundo se dividen según la velocidad de acción de su veneno y por la forma en que éste interactúa con el organismo de la víctima.
Hay venenos que atacan al sistema nervioso, paralizando a la víctima y todos sus músculos y órganos, se llaman venenos de tipo áspid. La otra variante de veneno es metabólica, ataca a la sangre y causa mucho dolor y se llama veneno de tipo víbora.
Aquí veremos qué hace que estas serpientes sean las más venenosas del mundo.
Cobra Taipam interior
Considerada la serpiente más venenosa del mundo, ¡su veneno tiene capacidad para matar a 100 hombres o 250.000 ratas!
Su picadura es capaz de matar a un ser humano en sólo 45 minutos. Es tan letal que antes de la creación de un suero antiofídico -el antídoto contra su picadura- no había constancia de supervivientes a su ataque. E incluso con la creación y aplicación del suero, quienes reciben su veneno se someten a un largo y penoso tratamiento.
Su veneno es hemotóxico, es decir, destruye las células sanguíneas, licua su textura y provoca hemorragias internas en sus víctimas.
Esta especie se encuentra en la costa y el interior de Australia, y también en Papúa (Nueva Guinea).
Serpiente marrón
A pesar de ocupar el segundo lugar en la lista de serpientes más venenosas, esta especie no es tan agresiva y la mitad de sus mordeduras no contienen veneno, pero no por ello es menos peligrosa y letal.
Una sola gota de su veneno -que sería aproximadamente 0,002 gramos- ya es suficiente para matar a un humano adulto. E incluso los miembros jóvenes de esta especie son capaces de matar a un adulto en un solo ataque, a las pocas horas de recibir el veneno.
Aunque no son constantemente agresivos, cuando atacan pueden perseguir a su presa, mordiéndola varias veces.
También es una especie de serpiente venenosa que se encuentra en Australia.
Serpiente de cascabel
Esta especie es famosa sobre todo por su cola en forma de cascabel, un famoso rasgo presente en muchas películas populares de acción.
La mayoría de las serpientes de esta especie tienen veneno hemotóxico, que impide la coagulación de la sangre, por lo que los supervivientes de sus mordeduras suelen tener cicatrices permanentes.
Una curiosidad sobre esta especie es el hecho de que sus crías son más letales que los individuos adultos. Esto se debe a que cuando son jóvenes, las serpientes de cascabel no tienen tanto control sobre la cantidad de veneno que inyectan.
Sin embargo, aunque sus picaduras suelen ser mortales, la administración de antiveneno puede disminuir la letalidad de su mordedura al 4%.
Además, es la única especie de América que figura en la lista de las serpientes más venenosas y se encuentran desde Centroamérica, en México, hasta el sur, en Argentina.
Serpiente de la Muerte
A diferencia de las otras serpientes venenosas de esta lista, el veneno de la serpiente de la muerte es una neurotoxina, es decir, ataca el sistema nervioso de los individuos que reciben la mordedura y los paraliza lentamente hasta provocarles una parada respiratoria que conduce al individuo a la muerte.
Es una serpiente originaria de Australia y Nueva Guinea y su mordedura puede inyectar de 40 a 100 mg de veneno. Es también la serpiente con la mordedura más rápida del mundo: para pasar del suelo a la posición de ataque y luego de vuelta, ¡tarda unos 0,13 segundos!
Como su veneno actúa lentamente, el suero antiveneno de la serpiente de la muerte es uno de los más eficaces.
Las serpientes más venenosas de Brasil
A pesar del peligro que pueden ofrecer, las serpientes venenosas de Brasil y del mundo son muy importantes para la medicina y sus venenos ayudan a desarrollar decenas de medicamentos además del suero antiveneno. Por eso es tan importante saber reconocer y preservar estos animales.
¿Cuáles son las especies de serpientes más venenosas de Brasil? ¡Veámoslas a continuación!
Estribillo verdadero
Serpiente de hábitos nocturnos, suele habitar troncos de árboles podridos o permanecer bajo hojas, piedras y ramas.
Ver también: Cuervos en Brasil: conozca a los cuervos y sus curiosidadesSu identificación se realiza generalmente por la posición de sus colmillos -en la parte delantera de la boca-, así como por la delineación y el número de anillos a lo largo de su cuerpo.
Su veneno es de tipo neurotóxico y actúa sobre el sistema nervioso provocando la parálisis de los sistemas del cuerpo humano.
Surucucucu pico-de-jaca
Además de ser una de las serpientes más venenosas de Brasil, esta especie es también la mayor serpiente venenosa de Sudamérica, con colmillos de hasta 3,5 cm y una longitud de unos 4,5 m.
A diferencia de la serpiente de cascabel, no tiene un cascabel en la cola, pero es capaz de emitir un sonido característico que se obtiene cuando el Surucucu pico-de-jaca frota un hueso situado en el extremo de su cola contra las hojas del entorno.
Su veneno es una neurotoxina, por lo que puede provocar paradas respiratorias y cardiacas y es extremadamente letal.
Jararaca
En América, es la serpiente responsable de la mayoría de los accidentes con mordeduras, lo que la convierte también en la especie que causa más muertes.
Su cuerpo es marrón, con manchas oscuras triangulares, una raya negra horizontal detrás de los ojos y escamas ocres alrededor de la boca.
Su veneno puede causar insuficiencia renal, necrosis, hinchazón, náuseas, vómitos e incluso hemorragia intracraneal.
Serpiente Cotiara
Esta serpiente se encuentra en las regiones sudeste y sur de Brasil, especialmente en los estados de São Paulo, Minas Gerais, Paraná, Santa Catarina y Rio Grande do Sul.
Es una serpiente muy agresiva y se siente amenazada con facilidad, lo que la hace aún más peligrosa. Pero a pesar de la amenaza, es una de las serpientes más admiradas por la belleza de sus colores y escamas.
Diferencia entre serpiente y culebra
En Brasil, los términos "serpiente" y "culebra" se utilizan como sinónimos, lo que no es del todo erróneo. Pero, evidentemente, existen diferencias entre estas dos clasificaciones.
Cobra
Cobra es un término que designa a una familia de serpientes, los Colubridae, y éstas no suelen ser venenosas.
La mayoría de las serpientes pertenecen a esta familia, ya que los Colubridae cuentan con unas 2.000 subespecies.
Serpiente
Serpiente es el término utilizado para identificar a los animales que son reptiles reptantes, sin patas, con un cuerpo alargado cubierto de escamas, capaces de abrir la boca 180º y de expandir su propio estómago. En otras palabras, las serpientes son serpientes, pero hay serpientes que no son serpientes, es decir, serpientes que no pertenecen a la familia Colubridae.
Por lo tanto, es un término más genérico, ya que puede haber serpientes venenosas y no venenosas.
Serpientes venenosas
Todas las serpientes son venenosas, incluso cuando son jóvenes. Las serpientes que parecen no tener veneno simplemente no tienen un sistema de inyección de veneno desarrollado. En otras palabras, la sustancia venenosa no entrará en la herida causada por su mordedura.
Ahora conoceremos mejor a las serpientes venenosas.
Serpiente de mar
Esta especie también se conoce como Cobra-do-mar o serpiente de mar hocicuda.
Su mordedura llega a ser mortal porque se subestima: a pesar de la letalidad del veneno, la Serpiente de Mar inyecta una pequeña cantidad de la sustancia en cada mordedura, por lo que las víctimas no se molestan en buscar tratamiento con suero y acaban sufriendo parálisis cardiaca o respiratoria en unas 12 horas.
Es la serpiente con mayor número de accidentes en el mar, siendo responsable de 9 de cada 10 mordeduras.
Serpiente tigre
También es una de las 10 serpientes más venenosas del mundo. Tiene un veneno neurotóxico muy fuerte, capaz de matar a un ser humano adulto en unos 30 minutos en los casos más extremos.
Esta serpiente no es muy agresiva y en muchos casos huye y se esconde en caso de encuentros inesperados, sin embargo, si se ve acorralada atacará con su golpe muy preciso.
¿Cómo se alimentan las serpientes más venenosas del mundo?
Las serpientes son animales carnívoros y se alimentan de casi cualquier cosa que encaje en esta dieta, desde insectos, huevos, pájaros, mamíferos pequeños y grandes y pequeños reptiles.
Las serpientes venenosas utilizan su veneno para neutralizar y digerir a su presa, mientras que las serpientes sin veneno agarran a su presa apretándola hasta asfixiarla.
¿Quiere saber un poco más al respecto? A continuación hablaremos de la alimentación de las serpientes venenosas.
Ver también: Zarigüeyas: especies, alimentación, curiosidades y másEntrada
Las serpientes no mastican su comida. Tienen un mecanismo que les permite reposicionar la mandíbula y algunos huesos del cráneo para tragarse completamente a su presa, lo que les permite comer incluso animales más grandes que su propio cuerpo.
Las víctimas pueden ser capturadas por constricción, cuando la serpiente envuelve con su cuerpo a su presa, asfixiándola, o por inoculación (inyección) de veneno, cuando la serpiente tiene la dentadura y el veneno adecuados.
Digestión
Durante la digestión, las serpientes suelen entrar en un estado de torpor -una especie de parálisis- que limita su acción en el entorno. Así, si son atacadas o se sienten amenazadas en el momento de la digestión, las serpientes suelen vomitar a sus presas para salir de este estado de parálisis y luego huir del enfrentamiento.
Fuentes alimentarias
Todas las serpientes son carnívoras y se alimentan de todo tipo de animales que son capaces de capturar y neutralizar.
Suelen incluir especies de aves y pequeños mamíferos, huevos, insectos e incluso otros reptiles.
No es raro que ingieran animales que superan su tamaño, eligiendo ganado pequeño, cabras e incluso individuos adultos de estas familias.
Cría de las serpientes más venenosas del mundo
Todas las serpientes venenosas o no venenosas pueden llevar a cabo la gestación de dos formas: los huevos se guardan y eclosionan en el interior de la hembra, o ésta pondrá los huevos en un nido, y éstos eclosionarán más tarde.
Más información sobre este proceso
Fertilización
Las serpientes se reproducen de muchas formas. En todas ellas, el macho fecunda a la hembra internamente, a través del órgano sexual, guardado en la parte interna de la cola del macho.
Antes del apareamiento, para que éste se produzca, la hembra, ya lista para reproducirse, comienza a liberar feromonas, que a su vez son percibidas por los machos maduros.
El macho introduce su órgano sexual en la cloaca de la hembra, libera el esperma y la fecundación continuará exclusivamente en el interior de la hembra.
Embarazo
Las hembras pueden gestar a sus crías de dos maneras.
Los huevos pueden desprenderse poco después de su formación, dejándose eclosionar solos o con ayuda de la hembra progenitora.
O los huevos pueden ser transportados dentro de la propia hembra, hasta que eclosionan y dan a luz a pequeñas serpientes completamente formadas.
¿Qué hacer en caso de mordedura de serpiente venenosa?
Hay muchos rumores y conjeturas sobre lo que hay que hacer cuando te muerde una serpiente venenosa: succionar el veneno, hacer un torniquete, levantar las extremidades de la víctima, etc.
Pero, ¿qué se recomienda hacer realmente en caso de recibir la mordedura de una serpiente venenosa?
Medidas recomendadas
1. Limpiar bien la zona de la mordedura con agua y jabón;
Mantener a la víctima tumbada y el miembro picado elevado por encima del cuerpo;
3. quitarse cualquier pulsera, reloj o cordón que pueda restringir la circulación en el miembro afectado y que pueda hincharse con la picadura.
Lleve a la víctima al servicio de urgencias más cercano para que la examinen y le administren el suero antifidáctico adecuado.
Acciones no recomendadas
1. no realice nunca un torniquete, ya que provocará una acumulación de la sustancia venenosa y aumentará su acción y los daños causados;
2. no chupar en el lugar de la picadura, ya que hacerlo puede favorecer la entrada de microorganismos, causando infecciones secundarias;
3. no abrir ni cortar el lugar de la mordedura, ya que esto puede facilitar la aparición de otras infecciones y no hará que el veneno abandone el organismo de la víctima.
¿Es todo sobre las serpientes más venenosas del mundo?
Hasta ahora hemos visto mucha información sobre las serpientes venenosas, las especies más letales, los lugares donde viven, sus principales características y, sobre todo, qué hacer si nos muerde uno de estos reptiles.
Muchas propiedades de las serpientes venenosas son comunes a las serpientes no venenosas, y lo que es más, aún quedan muchos detalles por explorar para aquellos a los que les guste saber más sobre las serpientes. Existen diferentes denticiones -que las clasifican de distintas formas-, diversos tamaños, variados hábitats en todo el mundo, diferentes formas de cazar ¡y mucho más!
