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¡Conozca al exótico Dragón Azul!
El Glaucus atlanticus, conocido como dragón azul, es uno de esos animales que poseen una belleza peculiar. Su color azul metálico predominante deja boquiabiertos incluso a quienes no conocen muchas especies marinas. Y, debido a la rareza de este molusco, el sentimiento de admiración y belleza que se puede tener por ellos es aún mayor.
Por si fuera poco, la forma del cuerpo del dragón azul es única, lo que también hace que llame la atención de todo el mundo, especialmente de quienes lo ven por primera vez.
¿Siente curiosidad por conocer la belleza del dragón azul? Entonces lea lo que sigue, porque descubrirá que esta especie de nudibranquio es bella no sólo en su aspecto, sino en su conjunto.
Características del dragón azul de mar
El dragón azul es un nudibranquio con características propias. Conozca sus nombres, su aspecto, dónde suele vivir, cómo se reproduce y de qué se alimenta. Ver:
Nombre
Según su clasificación científica, se llama Glaucus atlanticus. Y además de este nombre, se le conocen otros, digamos, más informales.
También "se hace llamar" Dragón Azul, Babosa Azul del Océano, Babosa Azul del Mar y Golondrina de Mar. Así que ya lo sabe: si oye alguno de estos nombres por ahí, ¡sabrá de quién le están hablando!
Aspectos visuales del Dragón Azul del Mar
El aspecto físico de este molusco llama la atención por la belleza de su color azul metálico predominante y su color plateado. El azul está orientado hacia arriba en la parte dorsal, mientras que el color plateado está orientado hacia abajo en la parte ventral.
El dragón azul mide de 3 a 4 cm, y puede llegar a los 6 cm, pero es un caso raro. También tiene una característica muy peculiar, como es que el cuerpo tiene un tronco plano y ligeramente cónico.
Ver también: Agua de coco para perros: ¿es mala? ¿Puedo dársela de beber?Destacan otros dos detalles: la rádula con dientes que parecen espadas en miniatura y sus seis apéndices que se transforman en ramas. Por último, este molusco tiene el pie estriado con rayas longitudinales de color azul oscuro o negro.
Distribución y hábitat del dragón azul
Es más frecuente en Australia y Sudáfrica, pero se sabe que está presente en aguas marinas tropicales y templadas de todo el mundo.
Como la existencia del dragón azul es predominantemente en Australia y Sudáfrica, no se sabe a ciencia cierta por qué migra a otros lugares. Se cree que se desplaza en busca de alimento, como agua viva. Pero otra suposición es que el dragón azul migra arrastrado por las corrientes marinas, ya que pasa toda su vida flotando en el agua.
Cría del dragón azul
Una curiosidad sobre la reproducción de esta especie es que este molusco es un ser hermafrodita, como la mayoría de los nudibranquios, es decir, tiene órganos sexuales masculinos y femeninos al mismo tiempo.
Mientras que la mayoría de los nudibranquios copulan por el costado, normalmente el derecho, el dragón azul lo hace por la región ventral y produce entre 4 y 6 cargas de huevos tras la cópula, conteniendo cada carga entre 36 y 96 huevos. Además, otro dato interesante sobre la reproducción de este pequeño molusco es que puede llegar a producir hasta 8.900 huevos diarios.
Alimentar al dragón azul
El dragón azul es una criatura muy pequeña pero, por increíble que parezca, se alimenta de organismos más grandes que él. Su alimento favorito son las medusas, pero también se alimenta de carabelas portuguesas y otros cnidarios portadores de células urticantes, como medusas y sifonóforos venenosos.
Su forma de alimentarse consiste en chupar y tragar enteras a sus presas. Y el Dragón Azul no se intoxica con su veneno, ¡porque es inmune a él! Ahora bien, en caso de que haya competencia dentro de la especie debido a la escasez de alimentos, es capaz de atacar a otro Dragón Azul para saciar su hambre.
Curiosidades sobre el dragón marino azul
Ahora que ya conoces las principales características del Dragón Azul, aprende cómo se defiende y para qué sirve su color.
Origen del dragón azul
El origen del dragón azul procede de la familia Glaucidae, del grupo de las babosas de mar, y sus antepasados son los nudibranquios, que pertenecen al suborden de los moluscos gasterópodos marinos. Como ejemplo de animales de esta especie, podemos citar las babosas de mar, las lapas y los caracoles.
Este pequeño molusco fue descubierto en 1777 por Georg Forster, que desempeñó diversas ocupaciones, como naturalista, escritor, profesor universitario, antropólogo, biólogo, botánico, etnólogo y periodista, entre otras, y el lugar del descubrimiento de este animal fue en Queensland, en la costa este de Australia.
Aunque este país es el lugar donde se vio por primera vez al dragón azul, ahora se sabe que su "guardería" está allí y en Sudáfrica, lugares con mayor presencia de esta especie.
El color del dragón azul le ayuda a camuflarse en el océano
El azul presente en la parte superior de su cuerpo tiene dos funciones: camuflar a este molusco frente a las aves que buscan presas en el mar y ocultarse en el fondo del océano.
La parte plateada, en cambio, orientada hacia abajo, tiene otra función defensiva: ayudar al dragón azul a pasar desapercibido ante los peces y otros depredadores que se encuentran bajo él mientras flota tranquilamente en la superficie.
Sistema de defensa Blue Dragon
Aunque tiene la apariencia de un ser vivo indefenso, esto es sólo apariencia, porque tiene un buen sistema de defensa química contra sus depredadores.
Para ello, extrae de sus presas y almacena en su cuerpo células urticantes conocidas como cnidocitos, junto con otras sustancias químicas. A diferencia de los cnidarios de los que se alimenta, el dragón azul no es urticante, pero puede llegar a serlo liberando estos cnidocitos que ha almacenado en su cuerpo para defenderse.
Este molusco utiliza este artificio como defensa cuando se le provoca, causando quemaduras, como hacen las medusas.
Aunque son de la misma familia, el dragón azul es diferente de las babosas
Lo que tienen en común el dragón azul y la babosa es que ambos son moluscos, pertenecen a la clase de los gasterópodos y son seres hermafroditas, pero aunque sean moluscos, tienen más diferencias que semejanzas.
Las babosas que conocemos son del orden Pulmonata, en el que están clasificadas la mayoría de ellas, mientras que el dragón azul es un molusco nudibranquio de la familia Glaucidae, además de ser el único del género Glaucus.
Ver también: Cocker Spaniel Inglés y Americano: Guía completa de la razaOtra diferencia importante entre ellos es que la babosa, excepto la babosa de mar, es un animal terrestre, mientras que el dragón azul es un animal marino.
El dragón azul es muy resistente al veneno de sus presas
El dragón azul tiene una gran ventaja frente a sus presas, que son las medusas y las carabelas portuguesas, especies de nematocistos: es inmune al veneno de estos organismos.
Aunque su veneno es potente, no causa ningún daño al dragón azul. De hecho, este molusco aprovecha el veneno de sus presas tanto para atacar a su siguiente presa como para protegerse de sus depredadores.
Para ello, almacena veneno en la punta de sus apéndices y lo adapta al veneno que había almacenado antes, lo que lo hace cada vez más peligroso para sus presas y sus depredadores.
El dragón azul es una especie que sorprende.
Sorpresa es la palabra adecuada para definir a este molusco. Sorprende al ser humano por la belleza de su color, la forma de su cuerpo, su aspecto dócil, su forma de reproducirse, su manera de defenderse de los depredadores y ¡las curiosidades que lo rodean! Y quien también se sorprende son sus presas, que no esperan ser atacadas por un ser más pequeño y, menos aún, acaban convirtiéndose en unsu comida.
Después de conocer al dragón azul, te apetece verlo por ahí, ¿verdad? Quién sabe, un día puede que te sorprenda uno en el mar. Pero, ¡cuidado! Aunque su veneno no mate a un ser humano, puede causarte problemas. Disfruta del encuentro, pero no dejes que esta agradable sorpresa se convierta en algo desagradable.
