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Fox-do-mato: conozca al zorro brasileño
El zorro es un animal que despierta la curiosidad de todos por ser un animal extremadamente simpático y con hábitos interesantes. Estos mamíferos son bastante famosos en internet, especialmente los zorros rojos, de Estados Unidos. Hoy, vas a conocer a un pariente de este zorro, que se encuentra aquí en Brasil: ¡el zorro brasileño!
Aquí conocerás la mejor información sobre estos curiosos animales que están más cerca del ser humano de lo que imaginas. También aprenderás varias curiosidades, como cómo se reproducen, e incluso las más impactantes, como las mayores amenazas para la especie y cómo se comportan en su día a día ¡Disfruta de la lectura!
Ficha descriptiva de los zorros brasileños
¿Quiere saber más sobre el zorrito de monte, la única especie exclusivamente brasileña de este tipo de cánido? Siga este artículo y conozca sus principales características, cómo se comporta en su hábitat, dónde es más fácil encontrarlo, qué come y dónde vive.
Ver también: ¿Mordedura de cucaracha? He aquí algunos consejos e información importantesOrigen y nombre científico
Lycalopex vetulus, más conocido como zorro-do-campo, foxinha-do-campo, jaguamitinga, jaguapitanga o simplemente foxinha es un cánido brasileño sobre el que existe poca información. Para hacernos una idea, este animal ocupa el séptimo lugar entre los 37 cánidos menos estudiados a nivel mundial.
Pertenece al orden Carnivora y a la familia Canidae, al igual que los lobos, los coyotes y los perros. En inglés se le llama "small-toothed dog" por su parecido con la especie, aunque popularmente se le conoce como "hoary fox".
Características visuales
El zorro rojo es un animal pequeño que se parece a su primo americano, el zorro rojo, pero tiene una diferencia visible relacionada con el color de su pelaje. Su pelaje es grisáceo con tonos marrones y amarillos en las extremidades, como las patas y las orejas.
Además, el pequeño zorro tiene una línea negra en el lomo, así como manchas del mismo color en la cola, que es muy voluminosa. Sus largas orejas y su hocico corto contribuyen a darle una longitud aproximada de 60 cm, con un peso medio de 4 kg.
Hábitat natural y distribución geográfica
Este cánido es conocido como el zorro brasileño precisamente porque es 100% endémico de los suelos brasileños, concretamente del Cerrado, el Pantanal y la Caatinga. Además, prefiere lugares con pocos árboles y con numerosos campos de vegetación abierta.
Se encuentran desde Mato Grosso do Sul, pasando por Mato Grosso, Minas Gerais, Goiás, São Paulo y hasta Ceará, es decir, son más comunes en las regiones centrales de Brasil. Desafortunadamente, el hábitat natural del zorro es un bioma que sufre la presión antrópica, con sólo un 20% de área de conservación.
Alimentación
La dieta principal del zorro se compone de insectos, como termitas, escarabajos, saltamontes y hormigas, pero también puede incluir aves y algunos pequeños mamíferos. En otras palabras, este cánido es carnívoro-insectívoro, aunque ocasionalmente se alimenta de algunas frutas.
Entre las principales fuentes de alimento del zorro, la principal -y al parecer su favorita- procede de las termitas. Sin embargo, estacionalmente necesita incluso alimentarse de serpientes y lagartos debido a su disponibilidad en determinadas épocas del año.
Hábitats del zorro de cresta rufo
De hábitos nocturnos, el zorro de campo es un animal independiente que inicia sus actividades tras la puesta de sol y las finaliza al amanecer. Las madrigueras de los armadillos son los lugares preferidos por estos animales para esconderse y descansar. Aunque es solitario, cuando hay una alta incidencia de comida, se le puede ver junto a otros individuos.
Debido a sus hábitos alimenticios, pueden coexistir en el mismo hábitat que otros cánidos, como el lobo de crin y el perro de monte, pero aún no hay suficientes estudios sobre una posible relación de depredación entre los animales.
Esperanza de vida y reproducción
El zorro es un animal solitario, pero tiene hábitos monógamos para la proliferación de la especie. Durante los cuatro primeros meses de vida de los cachorros, se forman parejas que permanecen juntas para criar a los pequeños, que deberían estar listos para independizarse a los 10 meses de edad.
Una camada de esta especie da a luz de cinco a dos crías, tras un periodo de gestación de 60 días de media. Cuando nacen, las crías permanecen en madrigueras abandonadas por otros animales, como armadillos, o en agujeros excavados por sus padres y son protegidas constantemente por la madre.
Más información sobre el zorro brasileño
Los zorros de campo son animales fascinantes, ¡además de muy monos! Sin embargo, hay otros datos curiosos sobre ellos que puede conocer a continuación, como su importancia ecológica y a qué riesgos se enfrentan a diario. Vamos?
¿Cómo es el cachorro de zorro arco iris?
Aproximadamente a partir del tercer mes de vida, las crías del zorro campestre pueden verse fuera de las madrigueras, circulando junto a sus padres en pequeños grupos familiares. Al igual que los adultos, tienen el pelaje grisáceo y parduzco, pero con menor incidencia del pelaje negro.
Hacia el décimo mes de vida, los cachorros comienzan a establecer territorios propios, que pueden estar cerca de los lugares en los que fueron criados por sus padres cuando nacieron, por lo que en esta época empiezan a ser independientes y responsables de su propia alimentación.
Depredadores e importancia ecológica
Como ya se ha explicado, hay pocos estudios que afirmen con certeza que los zorritos sean presa de otros cánidos, aunque se han presenciado algunas colisiones entre ellos. A pesar de ser un animal tímido, los zorros campestres son bastante arriesgados y, si se ven amenazados, pueden incluso asustar a los lobos de crin.
La importancia de estos animales no sólo se centra en el control de la población de los animales que son depredados por ellos, sino principalmente para el mantenimiento del equilibrio ecológico, ya que son en gran parte responsables de la dispersión de las semillas de los árboles frutales o no debido a su alimentación.
Estado de conservación y mecanismos de defensa
Al considerar la adaptabilidad del animal en relación con su dieta y hábitat, los escasos estudios clasifican su estado de conservación como "poco preocupante". A pesar de ello, el Instituto Chico Mendes para la Conservación de la Biodiversidad (ICMBio) considera al zorro pequeño una especie "vulnerable" y, por tanto, casi amenazada.
Para protegerse, el zorro pequeño permanece en profundas madrigueras mientras descansa durante el día, y sólo sale por la noche para cazar pequeños animales. Cuando se ve amenazado, su tamaño y velocidad le ayudan a escapar, además de camuflarse entre la vegetación de su hábitat.
Principales amenazas para la extinción de la especie
Aunque no hay constancia de que existan depredadores naturales que den caza al zorro, las mayores causas de muerte de estos animales se deben a la acción del hombre y de los animales domésticos, tanto por la depredación de los perros, por ejemplo, como por la transmisión de enfermedades que éstos portan.
Además, la devastación del hábitat natural del animal por la expansión urbana y los atropellos, junto con la caza por parte de los humanos en la creencia errónea de que el zorro depreda animales domésticos o ganado, hace que la población de zorros disminuya cada vez más.
Otras especies similares
A pesar de ser especies diferentes, los zorros se confunden a menudo con el famoso perro salvaje, precisamente por su parecido físico, sobre todo en relación con el color de su pelaje, su tamaño mediano, la forma esponjosa de su cola y su hocico corto. Además, pueden compartir el mismo hábitat.
A pesar de las similitudes, el perro de monte es ligeramente más grande que el zorro y presenta características diferentes, incluso en relación con los hábitos. Son las especies de cánidos más parecidas entre sí y, por lo tanto, con mayor incidencia de comparación, principalmente porque están relativamente cerca.
¿Le ha gustado saber algo más sobre el zorro brasileño?
Descubrir más curiosidades sobre los animales de la fauna brasileña siempre es interesante, ¿verdad? Más aún aquellos con hábitos tan curiosos, como el zorrito de monte. Junto con esto, es importante saber cómo se comporta cada uno para que haya una mayor conciencia ambiental por parte de cada persona.
Aunque estos animales sólo se consideren vulnerables, es importante tener en cuenta que la acción irresponsable del hombre es perjudicial para ésta y otras especies. Sin embargo, saber un poco más sobre ellos es una forma increíble de conocer su importancia para ayudar a conservarlos y mantener esta creciente población.
Ver también: Conejo mini lop: curiosidades, características y cuidados