ビグア：この鳥の特徴、種類、珍しさを発見する

ビグアという鳥は、さまざまな特技を持っている！

この記事では、カワウがいくつかの名前で知られる鳥であることを紹介する。その中には、ウグイス、ミズナギドリ、カイツブリ、カワウなどがあり、全身が黒いことから「カワウ」と呼ばれている。

さらに、ビグアには潜水のタイミングから泳ぐ能力まで、生物学者だけでなく野鳥愛好家も注目する多くのスキルが備わっていることがおわかりいただけるだろう。

この魅力的な鳥の特徴や亜種などについて、この記事を読み進めてほしい。

ビグアの一般的な特徴

カワウ（鵜）は、一般的によく知られているように、その容姿と摂食という特異な特徴で注目されている。 そこで、この鳥の特徴について以下で詳しく見てみよう！

ビジュアル面

アナコンダで最も注目される視覚的特徴のひとつは、長く湾曲した「S」字型の首で、この点がこの鳥に原始的な外観を与えている。 羽毛は一般に黒色だが、若いうちは褐色である。 鰓嚢は黄色がかっており、くちばしも黄色がかった灰色である。

さらに、ビグアーの大きさは58～73cm、翼を広げると102cmにもなり、体重は最大で1.4kgになる。 小さな頭で、その羽毛とは対照的に目立つ一対の青い目を見せる。 くちばしは長く、先端はフック状になっている。

分布と生息地

ブラジル鳥類学記録委員会によると、一般的にビグア種はメキシコ沿岸からアメリカ、南米の一部地域で見られる。 ブラジルでは、この種が最もよく見られる地域はパンタナール・マトグロセンセである。

アナコンダの生息地に関するもうひとつの不思議な事実は、湖のある公園がある都市部であれば、アナコンダは都会でも見られるということだ。

フード

アナコンダは、羽毛に防水剤が含まれているため、泳ぐと重くなり、羽毛に空気がこもりにくく、最大時速3.8mで移動できる。

このほか、アナコンダは他の鳥類よりも長く水中にとどまることができ、川の上を非常に流動的に移動することができるため、狩りがしやすい。

この鳥は、潜水中に見つけた甲殻類、オタマジャクシ、カエル、昆虫なども食べる。

行動

アナコンダが翼を広げて何時間も日向ぼっこをしているのを見るのはよくあることだが、これは潜水中に水に濡れるからだ。 この鳥でもうひとつよく見られる行動は、群れで「V字」を描いて飛ぶことで、飛んでいるときはアヒルのような姿をしている。

川のほとりの木や石、杭の上で休む習性が残っている。 眠るときはマングローブ林やサランディザイの乾燥した木を好み、サギの隣にいるのをよく見かける。 このほか、集団的・戦略的に漁をする習性を持つ鳥でもある。

アナコンダの繁殖

繁殖期にはオスの毛色が変わり、喉の部分が白くなり、交尾が近づくとメスもオスも色が鮮やかになる。 この品種のアナコンダのメスは、水色の卵を3～4個産む。

他の鳥と違って、ここではオスも23～26日間卵の孵化を手伝う。 ヒナが生まれると、両親から餌をもらい、くちばしに餌をくわえさせるが、まもなく生後3カ月を迎え、両親から独立する。

アナコンダの亜種

アナコンダには3つの亜種があり、そのうち1種はブラジル地域にも生息している。 それぞれの亜種について詳しくはこちら。

ナンノプテリウム・ブラジリアヌス・メキシカヌス

1837年、研究者ヨハン・フリードリッヒ・フォン・ブラントによって学名Nannopterum brasilianus mexicanusが与えられ、ハヤブサ科ハヤブサ属に分類された。 アメリカ沿岸からニカラグア、キューバ、バハマ、パインズ島（またはユース島）に生息する。

体長は他の亜種と変わらず、大きさは56～60cm、翼を広げると最大95cm、体重は1～1.2kgである。 魚や甲殻類を食べ、体色は黒く、目も青い。

ナンノプテリウム・ブラジリアヌス・ブラジリアヌス

ブラジル動植物分類目録2020』によると、この亜種は1823年に科学者レオポルド・グメリンによって発見されたが、ブラジル領内ではほとんど見かけることがなく、パナマ南部や南極島、ホーン岬でしか見ることができない。

ブラジルのバイーア地方で目撃されたという記録がある。 他の亜種との違いは、体の前面の白い毛並みだけである。 毛並みの変化は低温によるものと考えられている。

イリエワニ

亜種Phalacrocorax auritusは、1831年に生物学者Lessonによって発見された。 河川や湖沼に近い環境、および沿岸地域に生息し、北米ではアラスカのアリューシャン列島からメキシコ沿岸まで、ごく普通に見られる鳥類である。

体長と体重は他の2亜種と変わらず、他の亜種と同じ黒一色だが、繁殖時に白い羽毛の小さな二重紋ができることと、顔の皮膚に橙黄色の斑紋があることだけが異なる。

アナコンダへの好奇心

ここまで、アナコンダとその亜種の一般的な特徴について見てきたが、次はその鳴き声から糞の特徴まで、さらに詳しく知っていただこう。

アナコンダの歌の特徴

アナコンダの鳴き声にはいろいろな意味がある。 助けを求める鳴き声であったり、縄張りを示す手段であったり、あるいは群れに健康で元気であることをアピールするためのものであったりする。 この鳥の鳴き声は非常に特殊で、遠くからでもエンジンの唸り声のように聞こえる。 この鳥が鳴くときの鳴き声は「ビグア」とか「オーク」と聞こえる。

この鳥の糞は非常に酸性である。

この鳥の糞が長い年月をかけてどのように酸性化したのかは、現在でもわかっていない。 非常に酸性であるため、環境に影響を及ぼし、樹木や植物の根や葉を枯らし、土壌を傷めることもある。 その一方で、糞が肥料として利用されている地域もある。

ナマズを釣るためのビグアの曲芸

この記事ですでにお分かりのように、アナコンダの長所のひとつは、ものすごいスピードで泳げることと、狩りのために潜水する際にチームワークを大切にすることである。 そのため、この鳥は獲物であるナマズを捕まえるときに、曲芸のようなショーを見せる。

狩りの時間になると、パンタナールでは500羽もの鳥が一緒になって川の両岸を塞いでいるのを見かけることがある。 川をこそこそと渡ってきた鳥たちが一斉に潜水し、すぐに水面に戻ってくる様子は圧巻である。

ビグアは狩猟鳥として飼育されていた

ブラジルではあまり知られていないが、日本や中国では狩猟用の鳥として家畜化することが認められており、合法化されている。 泳ぎが速く、水中に長く留まるという利点があるため、プロの漁師の漁を補助するために餌付けされ、訓練されている。

この首輪は、漁師が魚を捕獲する前に「ビグア」が魚を飲み込んでしまうのを防ぐために、鳥のくちばしから魚までの距離を制限する機能を持つ。 最近では、この習慣は観光アトラクションとして利用されている。

ビグア族は驚くべき動物である

この記事では、アナコンダが外見も行動も他の鳥とは異なる特徴を持つ鳥であることを見てきた。 さらに、アナコンダは北アメリカ大陸から南アメリカ大陸にかけて亜種が広がっていることもお分かりいただけただろう。

また、この鳥の繁殖方法、鳴き声の目的、アナコンダの鳴き声がどのようなものなのかについても学ぶことができる。 さらに、この鳥に関するいくつかの不思議なことも見ることができる。例えば、日本では、アナコンダは魚を捕る能力に優れているため、ハンターとして使用するために飼育されている。 しかし、アナコンダを家畜化することは、中国と日本でのみ許されていることなので注意しよう。