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¿Por qué se llama así el pez aguja?
Basta con ver la imagen del pez aguja para saber por qué tiene popularmente este nombre. Además de tener un cuerpo alargado, el pez aguja posee un pico largo y fino que, en algunas especies, puede alcanzar un tercio de su longitud total.
De hecho, se llama pez aguja a un grupo de más de 60 especies de peces con estas características. Entre las más comunes están las especies de la familia Belonidae, como el Belone belone, cuya palabra "belone" en griego significa "aguja".
Ver también: ¿Qué significa soñar con un caballo? blanco, negro, marrón, salvaje y másDependiendo de la región, la aguja puede recibir otros nombres, como Strongylura timucu, que también se denomina acarapindá, carapiá, petimbuaba, timicu o timucu.
Otras especies también pueden especificarse en función de sus características físicas, como la aguja blanca (Hyporhamphus unifasciatus), la aguja de Ray, la aguja lisa o de espada (Ablennes hians) y la aguja negra (Hemiramphus brasiliensis).
Principales características del pez aguja
Como hemos visto, la denominación pez aguja puede englobar un gran número de especies, incluso de familias y géneros diferentes. Sin embargo, es evidente que todas estas especies tienen muchas características en común, de ahí que se agrupen tan bien bajo esta denominación.
Características alimentarias del pez aguja
Prácticamente todas las especies de peces aguja son carnívoras y casi siempre se alimentan de peces pequeños como anchoas, sardinas, así como de crustáceos, larvas marinas y plancton.
El pez aguja agarra a su presa con el pico. Aunque este pico, debido a su finura, no es muy potente en cuanto a fuerza, posee una hilera completa y regular de dientes pequeños, afilados y puntiagudos que aplastan a la presa.
Además, como su pico es tan largo y fino, alcanzan fácilmente a sus presas. Otra cosa es que su ataque se produce en un movimiento lateral, cogiéndolas por sorpresa.
Características reproductivas del pez aguja
El pez aguja tarda mucho en alcanzar la madurez sexual, que no se produce hasta alrededor de los 5 ó 6 años. Al llegar a esta fase, el desove se produce a principios de mayo y continúa hasta finales de junio, en aguas poco profundas cercanas a la costa. La hembra pone entonces unos 50.000 huevos con filamentos, que les permiten aferrarse a plantas u objetos flotantes.
Las larvas recién eclosionadas aún no tienen el característico hocico alargado que adquirirán de adultas. El pico, al principio corto, se alarga en dos etapas durante el crecimiento: primero la mandíbula inferior y luego la superior.
Características físicas
El pez aguja es un pez muy esbelto. Según la especie, puede medir de 30 cm a más de un metro y pesar hasta 5 kg, el peso medio ronda los 500 g.
La cabeza, pues, tiene el famoso pico largo formado por dos mandíbulas delgadas, la inferior ligeramente más larga que la superior. Las fosas nasales, a su vez, están situadas delante de los ojos.
La característica distintiva de este pez son sus espinas entre verdes y azules, debidas a un pigmento biliar resultante de la oxidación de la bilirrubina.
Hábitat donde vive el pez aguja
Las distintas especies de peces aguja pueden encontrarse en prácticamente todos los océanos. Algunas de estas especies, como vimos al principio, también pueden habitar ríos y lagos de agua dulce.
En general, casi todas las especies prefieren climas con temperaturas tropicales, pero la mayoría de ellas también pueden soportar climas templados. En este último caso, suelen emigrar con la llegada del invierno.
Por ello, el pez aguja suele encontrarse en el océano Atlántico, desde Estados Unidos hasta la costa brasileña, en las zonas costeras alrededor de las islas Canarias, Azores, Madeira y Cabo Verde, en los océanos Pacífico e Índico, así como en el mar Negro, el Mediterráneo alrededor del estrecho de Gibraltar.
¿Es peligroso el pez aguja?
Hay muchas historias sobre el pez aguja y mucha gente tiene miedo de ser atacada por este pez. Pero, ¿cómo ocurre esto, aunque no se considera una especie violenta? ¿Por qué hay muchos más casos de personas heridas por este pez que por tiburones?
¡Los saltos del pez aguja son peligrosos!
A priori, los peces aguja no atacan a los humanos, pero su mandíbula puntiaguda puede causar heridas graves. Lo que ocurre es que estos peces nadan a gran velocidad y cuando encuentran algún obstáculo suelen saltar. En otras palabras, si saltan por encima de un barco, existe el peligro de herir a los humanos.
Además, son peces a los que también les gusta nadar en la superficie, por lo que pueden golpear a las personas que trabajan en el agua y a los bañistas. Cuando esto ocurre, pueden provocar accidentes graves e incluso, en algunos casos, la muerte.
Casos mortales famosos
La mayoría de los accidentes registrados afectan a pescadores porque, al tirar del pez, éste salta inevitablemente. Pero también se han registrado lesiones por la noche, al ser atraídos los peces aguja por la luz de la embarcación.
Hay historias mortales famosas, como la de un niño hawaiano que en 1977, pescando con su padre en la bahía de Hanamaulu, murió después de que un pez aguja de más de un metro saltara y le atravesara el ojo. También otro niño en la bahía vietnamita de Halongm, en 2007, murió después de que uno de estos peces le atravesara el corazón.
Casos graves sin víctimas mortales
Otro caso famoso es el de un turista ruso que, en 2004, en Nha Trang (Vietnam) fue mordido en el cuello por un pez aguja. La mordedura le alcanzó la médula espinal, por lo que, aunque sobrevivió, el chico acabó paralítico.
El caso más reciente fue el de un adolescente indonesio, Muhammad Idul, de 16 años, que se hizo famoso cuando se hicieron virales unas fotos suyas con un pez aguja de 75 cm encajado en el cuello. Afortunadamente, el accidente no fue mortal, aunque el chico tuvo que recorrer 90 km sin poder quitarse el pez hasta el hospital más cercano.
Otras curiosidades sobre el pez aguja
Además de la información sobre un pez concreto, el ser humano también suele interesarse por ciertas características específicas. Con el pez aguja no podía ser diferente, ya que es un pez tan distinto de los demás.
Son deliciosos y nutritivos.
Este pescado tiene un olor muy fuerte cuando está crudo y por eso su carne no es tan apreciada en la cocina, pero lo que a menudo no se sabe es que su carne es bastante firme y sabrosa cuando está bien preparada.
Según los expertos cocineros, la mejor manera de prepararlo es cortarlo en rodajas y freírlo en mantequilla con un poco de sal y pimienta. Además de estar delicioso como el mejor pescado, tiene todos los nutrientes que la mayoría de los pescados, especialmente vitamina A.
Una curiosidad es que, incluso después de freírlo, sus espinas permanecen verdes, lo que puede parecer sorprendente.
El pez aguja es una especie muy versátil.
El pez aguja se considera un pez de gran versatilidad. Suelen acercarse a la costa al comienzo de la estación cálida y pasan allí todo el verano, regresando a mar abierto en la primera ola de frío del otoño. Y también hay, como hemos visto, especies que pueden vivir en agua dulce.
Cuando están creciendo, suelen formar grandes cardúmenes, pero de adultos forman pequeños grupos de individuos que se suceden de forma dispersa.
Además, es uno de los peces que pueden encontrarse en compañía de otra especie. En este caso, se puede encontrar un pequeño número de peces aguja acompañando a bancos de caballa (Acanthocybium solandri).
Inquilinos del pepino de mar
Una particularidad del pez aguja que pocos conocen es que puede ser inquilino del pepino de mar. Aún más interesante es que este pez no toma ningún tipo de nutriente de la planta marina, es decir, no la utiliza de forma parasitaria.
A través de su esbelto cuerpo, el pez aguja se introduce en el pepino de mar y lo utiliza como hogar y para protegerse de la vista de especies depredadoras como delfines, tiburones y otros peces.
Son famosos en la pesca.
El pez aguja es ampliamente capturado por los pescadores deportivos, especialmente al curricán, así como por los pescadores profesionales de cerco.
El pez aguja tiene una visión baja y por ello ataca al anzuelo del curricán ya sea con cebos vivos, como sardinas o boquerones, o con imitaciones metálicas. Además, es un pez muy agudo y saltarín, lo que hace que la pesca sea emocionante, sobre todo cuando se trata de una especie que ronda el metro.
Los peces aguja suelen pescarse cerca de la orilla, arrastrando el anzuelo a unos 30 o 40 metros de la orilla.
Un pez impresionante
El reino animal, ya sea terrestre, aéreo o acuático, es uno de los más impresionantes. Entre tantas especies, el pez aguja es una de las que más curiosidad causa entre los animales acuáticos. A pesar de ser muy conocido por su aspecto, no todo el mundo conoce sus hábitos.
Ver también: Erizo: ¡ver precio, costes de cría y dónde comprar!En este artículo has visto diversa información sobre este pez tan peculiar. ¿Qué cosas te han parecido más sorprendentes sobre esta especie? ¿Hay algo más que te gustaría saber?
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