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¿Qué son los colémbolos?
El colémbolo es un animal fascinante que habita la tierra desde hace millones de años y es tan común que probablemente te lo hayas encontrado en tu casa o jardín. Su presencia puede ser un problema cuando se reproduce sin control, pero en general, estos insectos viven escondidos en el suelo, entre hojas, madera y materia orgánica.
Los colémbolos son artrópodos de seis patas, parientes de los insectos, que existen en todo el planeta, e incluso se encuentran en ambientes extremos, como la Antártida. Se consideran fósiles vivientes, ya que hay registros de ellos que se remontan al periodo Devónico, hace 400 millones de años. Existen casi 8.000 especies distintas de colémbolos, todas ellas pertenecientes al orden Callembola.
Por si te interesan estos peculiares y discretos insectos, además de conocerlos en profundidad, en este artículo sabrás incluso cómo controlar su multiplicación en caso de que esté descontrolada en tu jardín. Para conocer el universo de los colémbolos, sigue el texto y descubre, además de información crucial, varias curiosidades sobre ellos ¿Vamos?
Características de los colémbolos
Técnicamente, los colémbolos son pequeños artrópodos que viven en el suelo formando grandes grupos. Hasta ahora se han descrito unas 7.900 especies en todo el mundo. Conozca a continuación sus principales características.
Nombre y origen
Los colémbolos pertenecen al orden Callembola, por lo que el nombre del grupo describe algunas de sus principales características. "Colémbolo" deriva de las palabras griegas "kolla" y "embolon", que significan pegamento y palanca respectivamente.
Estas palabras se refieren al insecto, ya que describen los actos de saltar y adherirse al sustrato, característicos de la colémbolo. Este animal produce una secreción viscosa en su abdomen que parece pegamento para adherirse a superficies muy lisas. Además, salta a grandes distancias porque tiene una fúrcula en el abdomen, un apéndice que actúa como una especie de catapulta, creando unproyección de muchas veces su tamaño en altura.
Características visuales
Los colémbolos adultos miden entre 0,25 y 8 milímetros, por lo que el cuerpo de algunas especies tiene forma globular, pero la mayoría son delgados. Sus colores van desde el blanco, pasando por el nacarado y el marrón, hasta el negro.
Estos insectos están formados por tres estructuras: una cápsula para la cabeza con dos antenas con músculos independientes, un tórax con tres segmentos para las seis patas y un abdomen, donde se encuentra la fúrcula, que les permite saltar. El número de ojos varía entre 1 y 8, distribuidos en los costados, aunque hay especies sin ojos. Además, los colémbolos no tienen alas.
Alimentación
Como hay muchas especies de colémbolos, la dieta también es variada, dependiendo de la especie. Pero, en general, todo lo que es o fue un ser vivo puede convertirse en alimento para este pequeño artrópodo.
Además de una gran variedad de materia orgánica en descomposición, los colémbolos también son depredadores de hongos y bacterias, principalmente de sus "raíces" (micelios e hifas), y también de sus esporas. También se alimentan de polen de plantas.
Es importante señalar que si el entorno les favorece en términos de humedad o materia orgánica en descomposición, estas criaturas pueden crecer rápida e incontroladamente en población.
Distribución y hábitat
Los gusanos de collar ocupan todos los continentes y llevan miles de años en el planeta. Se han encontrado incluso en lagos semicongelados del Ártico y el Antártico, y recientemente se han descubierto 4 nuevas especies a gran profundidad en la cueva de Voronya, en la región del Cáucaso.
Ocupan el puesto de probablemente los animales de 6 patas más numerosos de la Tierra. Su mayor exigencia son los lugares húmedos, ya que resisten muy poco la falta de agua o de materia en descomposición. Se ha observado que también pueden asociarse con hormigas y termitas, viviendo en simbiosis y compartiendo hormigueros y termiteros.
Comportamiento
Los gusanos de collar son capaces de estar en casi cualquier ambiente, siempre que sea húmedo. También se ha demostrado que muestran un comportamiento migratorio como reacción a los cambios en la calidad del ambiente y también a la contaminación, por lo que pueden buscar espacios en nuestra casa.
Son animales que viven en grandes grupos y, en el entorno de la microfauna, son presa fácil, y su característico salto es una estrategia de defensa y huida. Cuando se ven amenazadas, algunas especies liberan fluidos repelentes y comunican señales de alarma al grupo.
Reproducción y ciclo vital
Los colémbolos se reproducen muy rápidamente y se transforman de huevo a adulto en pocas semanas. Los machos producen un espermatóforo, nombre que recibe la protección contra la deshidratación del espermatozoide, hasta que la hembra lo recoge, formando un huevo.
Tras la fecundación, los huevos vuelven a depositarse en el suelo o permanecen en el interior de la hembra, abriéndose en unos 10 días, ya que el clima cálido puede acelerar su eclosión. En 6 semanas se convierten en adultos, pudiendo vivir hasta 1 año, siguiendo un ritmo acelerado de reproducción.
Cómo deshacerse del collembola
Si los behemoths son un problema en tu jardín, eliminarlos puede ser una tarea muy sencilla. Estos pequeños artrópodos, a pesar de llegar a ser extremadamente numerosos, tienen unos requisitos muy específicos para vivir bien y reproducirse, lo que los hace frágiles ante ciertos cambios. ¡Aquí te explicamos cómo hacerlo!
Identificar entornos favorables
Es crucial fijarse en qué estancias de la casa acumulan agua y materia orgánica. Otras cosas que puedes buscar son moho u hongos, ya que a los colémbolos les gusta alimentarse de ellos. Indicativo de moho son las manchas oscuras entre las baldosas, sobre todo en baños o en lugares donde haya fugas de agua.
Después de identificar estas señales, sepa que probablemente los colémbolos de su casa buscan vivir cerca de ellas para alimentarse y reproducirse. Por lo tanto, limpiar el moho o bajar los recipientes que puedan estar acumulando agua favoreciendo así la formación de materia orgánica, son acciones que contribuyen al exterminio de los colémbolos.
Mejorar la ventilación de las obras
En cuanto el ambiente esté limpio y seco, lo mejor es mantener el lugar bien ventilado para que el aire circule y se lleve la humedad que pueda acumularse, por lo que hay que dejar las puertas y ventanas abiertas y evitar cerrar el espacio durante mucho tiempo.
Si la habitación no tiene ventanas, hecho que dificulta la circulación del aire, procure dejar un ventilador encendido al menos una hora al día en el recinto. De esta forma, se facilitarán las corrientes de aire, evitando la proliferación de colémbolos.
Evitar la acumulación de agua
Si consigues mantener el lugar seco, probablemente emigrarán en busca de un lugar mejor y más húmedo para vivir, fuera de tu casa.
Cambiar la maceta
Aunque en general no suponen un problema para las plantas en crecimiento, si una población de colémbolos crece demasiado, pueden buscar partes más tiernas de las plantas para comérselas. Además, es importante tener en cuenta que estos insectos llevan en su cuerpo esporas de hongos y bacterias que pueden provocar infecciones en la vegetación.
Ver también: Peces Betta: colores, cuidados, cría y mucho más.Así que si has notado que tus macetas están superpobladas, es hora de trasplantar el plantón y cambiar la tierra. Esta tierra puede ser muy útil en un compostador o donde haya depredadores naturales, al aire libre. También puedes cambiar la frecuencia de riego, para controlar la humedad.
Bloquear puntos de entrada
Puede identificar de dónde proceden los colémbolos y cerrar esta entrada de algún modo, acostumbrando a tapar los desagües del baño y la cocina, sobre todo en lugares que permanecen sin usar durante mucho tiempo pero que siguen estando húmedos, como fregaderos con goteras u otras entradas de agua.
Cuando observes el entorno donde se produce la infestación, comprueba si hay un grifo que gotea o un desagüe con mucha acumulación de materia orgánica. Debes limpiarlo y mantenerlo cerrado. Mantener los grifos secos y sin goteos también puede ayudar.
Utilizar agua y jabón
Con estos dos materiales tan sencillos, puedes combatir una infestación lavando la zona. Al higienizar un ambiente con agua y jabón, puedes ahogar e intoxicar a estos insectos, provocándoles la muerte.
Para ello, deberás mezclar aproximadamente 1 cucharada (15 ml) de detergente, por cada 2 vasos (500 ml) de agua. Esta es una forma eficaz de eliminar los colémbolos y debe utilizarse junto con los otros consejos anteriores, secando bien la zona y manteniéndola lo más ventilada posible, siempre.
Curiosidades sobre los colémbolos
¿Sabías que los colibríes son uno de los grupos de animales más numerosos del planeta? ¿Sabías también que tienen una increíble capacidad para sobrevivir en lugares extremos? ¿Que son inofensivos para el ser humano y muy beneficiosos para el suelo? ¡Descubre todas estas curiosidades y más a continuación!
Ver también: Cómo cuidar a un bebé jabuti: descubre los mejores consejosNo muerden ni pican
Aunque a veces se les confunde con pulgas, ya que se protegen de cualquier molestia saltando a gran altura, ésta es la única característica que acerca a los colémbolos, ya que no pican.
Tampoco pican, y prefieren la tranquilidad del suelo rico en materia orgánica, apareciendo en casas y entornos urbanos, cuando sufren algún estrés hídrico, es decir, falta de agua. Tampoco son huéspedes de ninguna enfermedad conocida, siendo animales inofensivos para el ser humano.
En algunos lugares se consideran plagas
Los gusanos de collar son extremadamente importantes para la tierra e indican una buena calidad cuando aparecen en el suelo, pero incluso en estos ambientes el aumento de individuos puede crear problemas. De hecho, hay algunas especies, muy pocas, que se alimentan de plantas sanas. La parte buena es que, en el suelo, estos insectos son presa constante de otros seres, y las poblaciones tienden a controlarse a sí mismasnaturalmente.
Cuando los colémbolos entran en zonas domésticas y encuentran un buen lugar para reproducirse, y no tienen un depredador o algo en el entorno que los regule, causan alarma, ya que tienen una gran capacidad para multiplicarse en entornos estables.
Son de gran importancia para el suelo
Un tema muy importante en relación con estos seres es su importancia para los ecosistemas. Funcionan como grandes descomponedores, es decir, reciclan la materia del planeta y la transforman de nuevo en alimento primario para las plantas, generando así materia viva para todo el planeta.
Su número también lo destaca como biomasa planetaria y, al ser tan abundante, es un eslabón crucial en la cadena alimentaria, siendo sustento de otros seres, como anfibios, reptiles, aves, peces y otros artrópodos.
Pueden vivir a grandes profundidades
Durante una expedición en Abjasia, en las montañas del Cáucaso Occidental, cerca del Mar Negro, los científicos encontraron vida. Eran colémbolos y se describieron 4 nuevas especies, ¡una de ellas hallada a 1.980 metros bajo la superficie!
Krubera-Voronya está considerada la cueva más profunda que se conoce en el mundo, a 2.191 metros bajo el nivel del suelo y la única que supera los 2.000. Y es aquí donde vivieron estos seres primitivos que fueron capaces de desarrollar adaptaciones durante miles de años para hacerse un hogar en un entorno con pocos recursos alimenticios y absolutamente ninguna luz.
Los colemmores son insectos considerados fósiles vivientes
Lo cierto es que estos animales, a veces considerados plagas por su gran capacidad de reproducción, son también muy importantes y fascinantes. Los colémbolos fueron capaces de adaptarse a vivir en la Tierra y consiguieron estar aquí durante milenios, mucho antes que los humanos, reciclando la materia muerta del planeta y conquistando zonas inhóspitas.
Conociendo su comportamiento, qué ambiente favorece su crecimiento y manteniendo las habitaciones de casa limpias, secas y bien ventiladas, ¡podemos vivir en paz con los colémbolos! Es posible mantener nuestra casa libre de ellos e incluso aprovechar su potencial de degradación, ¡creando montones de compost! Además, es innegable que los colémbolos son animales peculiares y esenciales para la fauna y la flora del mundo.
