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¿Sabía que el petauro del azúcar es una mascota común en Estados Unidos?
El petauro del azúcar (Petaurus breviceps) es un pequeño marsupial nativo del este y norte de Australia, Nueva Guinea y el archipiélago de Bismarck, y también se ha introducido en Tasmania.
El petauro del azúcar mide aproximadamente de 16 a 20 cm de largo, con una cola ligeramente más larga que el cuerpo. La hembra pesa de 80 a 135 gramos y el macho de 100 a 165 gramos. Su pelaje es gris perlado con manchas negras y blanquecinas.
El petauro del azúcar se ha convertido en una mascota exótica muy popular en Estados Unidos, aunque su cría en cautividad está prohibida en algunas regiones.
Información clave sobre el petauro del azúcar
El petauro del azúcar es un animal muy interesante por su vistoso pelaje y sus ojos bastante grandes, pero lo más impresionante sin duda es su capacidad para planear.
Un animal nocturno
Cualquiera que visite el hábitat natural de un petauro del azúcar a plena luz del día probablemente no lo verá. Esto se debe a que es un animal nocturno, que duerme durante el día y se activa al anochecer.
Si aparece durante el día, suele ser porque estás enfermo o sufres problemas de salud. Según los expertos, la interacción con un petauro del azúcar durante el día altera tu ciclo biológico de sueño y descanso.
Necesita mucho espacio
A pesar de su tamaño, la necesidad de espacio del petauro del azúcar es inmensa. En estado salvaje, puede desplazarse hasta un kilómetro en busca de comida o pareja.
Su territorio puede ser de hasta 17 hectáreas. Planea o salta de árbol en árbol por el bosque y puede cruzar la longitud de un campo de fútbol.
¿Cuáles son las características del petauro del azúcar?
Obviamente, el nombre de petauro del azúcar hace referencia a su predilección por los alimentos azucarados, como la savia y el néctar, y a su capacidad para volar por el aire, como una ardilla voladora. Pero, ¿es esta denominación del todo correcta?
Ver también: Personalidad del carlino: temperamento de cachorro a adultoSon más conocidos como planeador del azúcar
Los nombres del petauro se han extendido por todo el mundo debido a que el animal se ha popularizado en inglés con el nombre de sugar glider.
De hecho, el planeador del azúcar es omnívoro, y su alimentación varía según la estación: en verano comen principalmente insectos, mientras que en invierno se alimentan de savia de eucalipto y acacia, néctar, polen, miel, arácnidos e insectos.
Hábitat del planeador del azúcar
Preferentemente, al planeador del azúcar le gustan los árboles como los eucaliptos y las acacias. Los principales requisitos estructurales del hábitat son un gran número de troncos dentro del bosque, con una cobertura densa y media y no demasiado separados entre sí, lo que permitirá un movimiento eficaz entre ellos.
La familia del planeador del azúcar vive en los huecos de los árboles, donde sus miembros se acurrucan para darse calor.
Reproducción
La hembra del planeador del azúcar tiene dos vaginas. La base del pene del macho se separa en dos partes, lo que le permite fecundar ambas vaginas al mismo tiempo. La hembra, por tanto, también tiene dos úteros.
El periodo de gestación es de 15 a 17 días, tras los cuales nacen dos pollos de media, que pesan 0,2 gramos y migran al marsupio de la madre durante 70 a 74 días. Cuando abandonan el marsupio, permanecen en el nido o se desplazan a lomos de la madre hasta el destete, que se produce de media 110 a 120 días después del nacimiento.
La hembra del planeador del azúcar puede tener una media de dos embarazos al año.
Estrategias para mantener la temperatura
El planeador del azúcar puede tolerar temperaturas de hasta 40º C mediante estrategias de comportamiento como lamerse el pelaje y exponer la zona húmeda, además de beber pequeñas cantidades de agua.
En climas fríos, estos animales se acurrucan para evitar la pérdida de calor y, para conservar energía, entran en torpor (actividad y metabolismo reducidos).
¿Puedo tener un petauro del azúcar de mascota?
A pesar de ser popular como mascota en lugares como Estados Unidos y Australia, en Brasil el petauro del azúcar sólo se conoce desde hace unos pocos años, por lo que la gente puede preguntarse si se puede criar una de estas especies.
Ver también: Cachorro pequeño: conoce 30 razas y enamórateLa opinión de las sociedades protectoras de animales
Evidentemente, para los protectores de animales el petauro del azúcar es un animal salvaje. Para ellos no es posible adaptar el espacio para satisfacer las necesidades conductuales y fisiológicas de este animal.
Argumentan que, en cautividad, el petauro del azúcar suele estar solo, lo que va en detrimento de su salud mental. Entonces se vuelve propenso a la depresión y a veces puede incluso autolesionarse.
No hay apoyo jurídico
Al ser considerado un animal salvaje, incluso en los países donde es legal criar al petauro del azúcar como mascota, las leyes suelen ser muy estrictas.
En Estados Unidos, aunque es muy popular en varios estados, también hay estados que prohíben la cría en cautividad. Asimismo, en Australia sólo se puede comprar un ejemplar.
En Brasil todavía no está legalizada ni prohibida la cría del petauro del azúcar, por lo que ya hay algunos aficionados que crían estas especies de animales.
La situación de los aficionados
Por lo que se ve, el petauro del azúcar no es fácil de mantener en cautividad: necesita una jaula enorme, su dieta es especial y su carácter a veces es difícil.
A pesar de ello, hay aficionados que defienden que si se invierte el tiempo y el dinero necesarios para proporcionar unas condiciones de cautividad adecuadas, el petauro del azúcar puede ser un animal muy cautivador y único.
Cómo cuidar el petauro del azúcar
Por lo tanto, el petauro del azúcar tiene unas características muy peculiares. Si alguien decide tener uno de ellos como mascota, debe seguir unas normas muy estrictas para no maltratar al animal.
¿Qué come el petauro del azúcar?
Según los veterinarios especializados en animales exóticos, de todos los problemas relacionados con el petauro del azúcar, la dieta sigue siendo el mayor reto. La alimentación de estos animales es muy compleja y cambia con las estaciones.
Se alimenta de resina y savia de los árboles, néctar, polen, pero también de insectos vivos. Cuando no puede asimilar este tipo de nutrientes ricos en hidratos de carbono, sufre desnutrición y puede incluso enfermar a consecuencia de ello.
Juguetes y accesorios para el sugar daddy
Para quien vaya a criar un petauro del azúcar, es necesario mantener en el entorno algunos juguetes y accesorios que le ayuden a sentirse más a gusto. Instale varias ramas y grandes cuerdas colgantes.
También es bueno poner unos tubos de PVC como si fueran túneles para que el animal pueda pasar por los canales. Una rueda pequeña para que pueda balancearse y también un pantalón largo instalado vertical u horizontalmente.
Cuidado de la jaula del petauro del azúcar
Con todas las salvedades que hemos ido haciendo, una de las claves a la hora de criar un petauro del azúcar, debía estar claro que la jaula necesaria para criar a este animal debía ser un artículo especial.
El planeador del azúcar necesita ejercicio
Como hemos visto, en la naturaleza el planeador del azúcar se desplaza por espacios muy amplios, por lo que si permanece en una jaula demasiado pequeña, puede no adaptarse y enfermar e incluso morir.
Lo ideal, pues, es que disponga de un entorno en el que pueda moverse, saltar y deslizarse de un lugar a otro. De este modo, el animal podrá realizar los ejercicios adecuados para mantenerse en forma.
Tamaño de jaula adecuado para el petauro del azúcar
La jaula del petauro del azúcar, por tanto, debe ser muy grande y alta, como las jaulas para pájaros grandes. Además, debe tener escondites instalados en alto, como cajas, túneles de tela, bolsas de lana, etc.
Entre otras cosas, también es fundamental dónde instalar los comederos y bebederos. Como a este animal no le gusta alimentarse en el suelo, deben estar en la parte superior de la jaula, o al menos muy altos.
Dónde colocar la jaula del petauro del azúcar
Una cuestión importante es dónde colocar esta jaula. Criar animales nocturnos suele ser estresante, por lo que lo ideal es criarlos en el exterior. Pero es necesario mantener la temperatura ambiente entre 24 y 27º C.
Otra razón es que no sólo emite ruidos al moverse, sino que también se comunica con chirridos y silbidos. Y por si fuera poco, también utiliza señales químicas y feromonas con un olor muy fuerte.
Visitas a la casa o a las grandes salas
Al ser un animal que necesita espacio, siempre que haya ocasión, el petauro del azúcar querrá moverse mucho y con gran alegría, ya sea en la casa o entre los árboles de un jardín.
Pero cuidado con las plantas potencialmente venenosas, las lámparas de araña con globos calientes, las lámparas de antorcha y los espejos... En otras palabras, hay muchos peligros en la casa y hay que seguirlos de cerca.
Curiosidades sobre el petauro del azúcar
Ya te habrás dado cuenta de que el petauro del azúcar es un animal muy curioso, pero eso aún no era todo. Ahora verás algunas cosas más muy interesantes sobre esta especie
El planeador del azúcar planea
Como ya has visto, el planeador del azúcar es un animal planeador por excelencia. Pero, ¿cómo puede hacerlo? Se caracteriza por tener un par de membranas que se extienden desde las patas delanteras hasta las traseras.
Parece una capa cuando las membranas están abiertas. Un petauro del azúcar puede planear hasta 50 metros. Planear, para este animal, le sirve de medio eficaz para alcanzar el alimento y escapar de los depredadores.
El planeador del azúcar es pariente del canguro
Como habrás observado en el proceso reproductivo, el planeador del azúcar es, como el canguro, un marsupial. Es decir, tiene un pliegue de piel que funciona como bolsa para transportar a sus crías.
La hembra del petauro del azúcar da a luz a un feto que, al emerger, debe dirigirse a la bolsa ventral para agarrarse al pecho.
El planeador del azúcar no es un roedor
Contrariamente a la creencia popular, el petauro del azúcar no es un roedor. Quizá sea su parecido con la ardilla voladora el origen de esta creencia.
Esto se debe principalmente a que tiene un hábito y un aspecto muy similares a los de la ardilla voladora, aunque no están estrechamente emparentadas.
Una mascota curiosa que exige tus cuidados
Como has visto en este post, el petauro del azúcar es un animal muy interesante. Pero requieren unos cuidados bastante especiales para quienes deciden criar uno de estos animales.
A pesar de sus complejas necesidades, hay gente que se empeña en mantenerlos en cautividad. Como cualquier mascota, deben tener un hábitat mínimamente adecuado, como lo tendrían en la naturaleza. Por eso, hemos traído aquí toda la información más útil sobre este curioso animal.
Y tú, ¿has oído hablar alguna vez del magnífico petauro del azúcar? ¡Deja tu comentario!
