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¿Lo sabes todo sobre las mariposas?
Las mariposas son insectos muy bellos, que podemos encontrar en la naturaleza en muchos colores diferentes. Pero, ¿lo sabe todo sobre ellas? En este artículo le daremos más detalles sobre estos fascinantes insectos.
Las mariposas son criaturas especiales, por eso las hemos elegido como tema de este artículo. Aquí descubrirá un poco más sobre su modo de vida y entenderá por qué tienen hábitos y comportamientos tan peculiares, como, por ejemplo, el hecho de que perciben los sabores con las patas.
También descubrirá que hay muchas especies diferentes en el mundo, cada una con su gracia y belleza únicas, algunas puede que ya las haya visto por los jardines y plazas. Venga y descubra cosas nuevas sobre las mariposas, seguro que le harán pensar en ellas de una forma totalmente nueva.
Todo sobre las características de las mariposas
En este primer tema hablaremos de las características generales de las mariposas, por lo que sirve a la especie en general. En esta parte del artículo entenderás un poco más sobre la vida de las mariposas, cómo son, cómo se comportan, cómo se reproducen.
Características físicas
Las mariposas tienen el cuerpo dividido en tres partes: cabeza, tórax y abdomen. El tórax, a su vez, está dividido en tres segmentos, cada uno con un par de patas.
Las antenas de la mayoría de las mariposas están giradas hacia atrás, a diferencia de las de las polillas, que parecen líneas o plumas. Su probóscide permanece enroscada cuando no la utilizan para beber el néctar de las flores.
La mayoría de las mariposas son sexualmente dimórficas y tienen el sistema de determinación del sexo ZW, es decir, las hembras son el sexo heterogamético, representado por las letras ZW, y los machos son homogaméticos, representados por las letras ZZ.
Duración de la vida de una mariposa
La duración de la vida de una mariposa es bastante variable, y el adulto puede vivir desde unas pocas semanas hasta casi un año, dependiendo de la especie. Las mariposas son insectos que sufren metamorfosis, y gran parte de su vida, a veces la mayor parte, transcurre en la fase inmadura, conocida como oruga u oruga plana.
El ciclo vital de las mariposas puede ser anual o más corto, repitiéndose dos o más veces al año. En regiones tropicales, como Brasil, los adultos de muchas especies viven seis meses o más.
Hábitos y comportamiento
Las mariposas tienen colores relativamente vivos y mantienen las alas verticalmente por encima del cuerpo cuando están en reposo, a diferencia de la mayoría de las polillas, que vuelan de noche, suelen ser de colores vivos (bien camufladas) y mantienen las alas planas (tocando la superficie sobre la que se encuentra la polilla) o las pliegan estrechamente sobre el cuerpo.
Los hábitos de estas mariposas se denominan crepusculares, ya que permanecen posadas en los troncos durante el día y vuelan por la mañana o en las últimas horas del día, antes del anochecer.
Alimentación
Las mariposas vuelan entre las flores bebiendo el néctar con su larga lengua, que actúa como una pajita. Al hacerlo, transfieren el polen de una planta a otra, desempeñando un papel importantísimo en la fauna, polinizando plantas de todo el mundo.
Algunas especies de mariposas, además de alimentarse de polen, también comen fruta, savia de árboles, estiércol y minerales. En comparación con las abejas, no transportan tanto polen, sin embargo, son capaces de transferir el polen de las plantas a distancias más largas.
Reproducción y ciclo vital
Las fases de la vida de la mariposa son: huevo, larva (oruga), pupa (crisálida), imago (mariposa joven) y adulto (mariposa propiamente dicha). Cuando es oruga, la mariposa se alimenta predominantemente de vegetales, y mucho, ya que almacenan sustancias nutritivas para cuando permanezca en forma de crisálida. En esta fase, cuelga boca abajo y tiempo después se transforma enen un insecto adulto.
Las mariposas suelen reproducirse sexualmente. Es a través de la partenogénesis como se crean nuevas mariposas. Normalmente, los huevos se ponen en el suelo o en lugares donde las orugas encontrarán rápidamente alimento.
Algunas especies de mariposas
En esta parte del artículo vamos a hablar de las diferentes especies de mariposas que existen, éstas son sólo las más famosas, teniendo en cuenta que hay miles de especies en el mundo.
Aquí encontrará muchas especies de mariposas, algunas probablemente ya haya tenido la oportunidad de conocerlas por ahí, otras las conocerá ahora.
Mariposa monarca (Danaus plexippus)
La mariposa monarca, cuyo nombre científico es Danaus plexippus, mide unos setenta milímetros, tiene las alas naranjas con rayas negras y marcas blancas.
Sus poblaciones son nativas de Norteamérica y son populares porque migran a larga distancia, considerándose la migración más larga realizada por un invertebrado.
Los individuos de esta generación salen de sus huevos en Canadá y alcanzan la edad adulta en septiembre, cuando vuelan en grandes grupos, en un espectáculo fenomenal, unos 4.000 km para llegar a México, donde pasan el invierno en grandes grupos.
Azul de Palos Verdes (Glaucopsyche Lygdamus)
La mariposa azul de Palos Verdes (Glaucopsyche lygdamus) es una pequeña mariposa en peligro de extinción originaria de la península de Palos Verdes, en el suroeste del condado de Los Ángeles, California, EE.UU. Debido a que su distribución está claramente limitada a un único lugar, es una de las mariposas más raras del mundo.
Ver también: Conozca a los peces loro: ¡alimentación, precio y colores!Se distingue de otras subespecies por su dibujo diferente en la parte inferior del ala y un periodo de vuelo más temprano. Se cree que la mariposa azul de Palos Verdes se extinguió en 1983.
Mariposa manacá (Methona themisto)
La mariposa manacá, cuyo nombre científico es Methona themisto, es de la familia nymphalidae, perteneciente a la Mata Atlántica brasileña. Estas mariposas tienen las alas de tres colores: amarillo, blanco y negro. Generalmente están más presentes en ambientes donde hay manacás, que es una planta muy apreciada por sus orugas.
Las alas de esta mariposa tienen espacios translúcidos, por lo que, en Rio Grande do Sul, se las conoce como mariposas vitrales.
Mariposa transparente (Greta oto)
Greta oto, también conocida como la mariposa transparente, es una especie rara de mariposa que se encuentra en América Central, tienen alas transparentes porque los tejidos presentes entre las venas no tienen escamas coloreadas.
Una característica interesante de esta mariposa es que son inmunes a la toxina de las plantas, por lo que pueden alimentarse de plantas tóxicas sin que ello afecte a su salud. Los machos de esta especie utilizan la toxina absorbida del néctar de las plantas como herramienta para atraer a las hembras, ya que transforman esta toxina en feromonas.
Avefría reina Alexandra (Ornithoptera alexandrae)
La reina-alexandra-pájaro, cuyo nombre científico es Ornithoptera alexandrae, se encuentra en los bosques de Papúa Nueva Guinea. Las hembras de la especie tienen alas marrones con manchas blancas, mientras que su cuerpo es de color crema y presentan una pequeña mancha roja en el tórax. Las hembras suelen medir 31 centímetros y pesar unos 12 gramos.
Los machos, por su parte, son más pequeños que las hembras, tienen alas más pequeñas, son de color marrón, con manchas azules y verde brillante, y presentan un abdomen con una coloración amarilla muy fuerte. La longitud de los machos es de unos 20 centímetros.
Mariposa cebra (Heliconius charithonia)
La mariposa cebra, cuyo nombre científico es Heliconius charithonia, es nativa del sur de Estados Unidos (Texas y Florida) y migra ocasionalmente hacia el oeste y el norte hasta Nuevo México, Nebraska y Carolina del Sur.
Esta especie, en vista superior e inferior, se distingue inmediatamente en los lugares donde vive por el dibujo de cebra de sus alas, que le da el nombre común de mariposa cebra. Son de color negro parduzco, tienen líneas a lo largo del cuerpo de color negro, que recuerda mucho a la piel de una cebra, de ahí su nombre popular.
Duque de Borgoña (Hamearis lucina)
Hamearis lucina, o como es más conocida "el duque de Borgoña", es originaria de Europa. Durante muchos años se la conoció como "el duque de Borgoña".
El macho tiene una envergadura alar de 29-31 mm, la hembra de 31-34 mm. La parte superior de las alas está marcada a cuadros, aunque esta mariposa también tiene un patrón alar diferente, siendo bastante singular. La especie se encuentra en la región paleártica occidental, desde España, Reino Unido y Suecia hasta los Balcanes.
Leptidea blanca (Leptidea sinapis)
Esta pequeña mariposa tiene un vuelo lento y suele encontrarse en situaciones de refugio, como claros de bosques o arbustos. Se encuentra en el sur de Inglaterra y en la región de Burren, al oeste de Irlanda.
Las alas superiores son blancas con bordes redondeados. Los machos tienen una marca negra en el borde de las alas anteriores. La parte inferior es blanca con manchas grises indistintas. Los machos vuelan casi continuamente durante todo el día cuando hace buen tiempo, patrullando en busca de pareja, pero las hembras pasan mucho tiempo alimentándose de flores y descansando.
Canela acanalada (Lampides boeticus)
Esta mariposa vuela de forma muy constante a lo largo de todo el año. Está presente en todo tipo de hábitats, desde zonas forestales bien conservadas hasta pueblos y ciudades, siendo más común en zonas montañosas, abiertas y soleadas. En zonas urbanas, puede encontrarse en parques y jardines.
Ver también: Serpiente dormilona: descubre si es venenosa, su tamaño, características y ¡mucho más!Las alas de esta especie son de color azul claro o azul violáceo, en mayor medida en el macho, que tiene los bordes anchos de color marrón oscuro. La hembra es completamente marrón con escamas azules o violáceas dispersas, pero ambos sexos tienen manchas oscuras alrededor de la falsa antena.
Curiosidades sobre las mariposas
En esta parte del artículo podrás comprobar algunas curiosidades sobre ellas. Las mariposas tienen unos hábitos y características muy diferentes, encontrarás situaciones sobre ellas que probablemente ni te imaginas.
Las mariposas no duermen
Las mariposas no duermen, sólo descansan para recargar la energía gastada en la búsqueda de alimento y en la búsqueda de pareja para la reproducción.
Generalmente por la noche, o en días nublados, las mariposas buscan hojas y ramas que puedan servirles de refugio y camuflaje y permanecen allí, desapercibidas para sus depredadores y descansando durante un tiempo. Este descanso suyo se considera el "sueño de la mariposa".
Las mariposas tienen orejas
La mayoría de las mariposas son más activas durante el día, por lo que no sabían que tenían oídos lo bastante sensibles como para captar los gritos de los murciélagos, que son animales nocturnos.
Los oídos de las mariposas están situados delante del ala frontal, al final del conducto auditivo hay una membrana muy fina, que es el tímpano, situado sobre una base rígida. Esta membrana es muy fina y puede registrar sonidos muy agudos, como los que emiten los murciélagos. Sin embargo, este tímpano es tan delicado que puede romperse fácilmente.
Algunos no hacen caca
Una curiosidad sobre las mariposas es que no hacen caca. Esto se debe a que las mariposas tienen una dieta líquida. Una verdad innegable es que a las mariposas les gusta comer, pero su fuente de alimento es exclusivamente líquida.
De hecho, simplemente no tienen el aparato para masticar, porque utilizan su trompa, que funciona de la misma manera que usted o yo utilizamos una pajita, las mariposas beben néctar o alguna otra variante de alimento líquido. De esta forma, no acumulan material para hacer sus cacas, sólo orina.
Saborean con las patas
Las mariposas utilizan sus patas para posarse. Si lo piensa desde el punto de vista de una mariposa, no es tan inusual. Las actividades diarias de una mariposa consisten en comer y aparearse, y ambas requieren posarse, aunque sólo sea brevemente.
Cuando la prioridad es la comida, estos receptores gustativos ayudan a la mariposa a localizar las plantas adecuadas y los nutrientes esenciales que necesita para sobrevivir. Aunque muchas personas se preguntan qué significa cuando una mariposa se posa sobre ellas, lo cierto es que probablemente sólo tenga hambre.
Algunas especies son migratorias
Algunas especies de mariposas emigran por el frío. Mientras que en muchos casos el frío acaba con la ya corta vida de una mariposa, dejándola inmóvil, otras toman la bajada de temperatura como una señal para moverse.
Las mariposas son de sangre fría y necesitan -en entornos ideales- una temperatura corporal de unos 85 grados para activar sus músculos de vuelo. Si el tiempo empieza a cambiar, algunas especies simplemente emigran en busca del sol. Algunas, como la monarca norteamericana, recorren una media de 2.500 millas.
Número de patas y alas
Las mariposas tienen cuatro alas, no dos. Las alas más cercanas a la cabeza se llaman alas anteriores, mientras que las posteriores se llaman alas posteriores. Gracias a los fuertes músculos del tórax de la mariposa, las cuatro alas se mueven hacia arriba y hacia abajo en forma de ocho durante el vuelo.
El tórax está dividido en tres partes muy rígidas, cada una de las cuales tiene un par de patas. El primer par de patas es tan pequeño en la mayoría de las mariposas que tenemos la sensación de que sólo tienen cuatro patas.
Las mariposas tienen una visión increíble
Si observa una mariposa de cerca, se dará cuenta de que tiene miles de microojos, y esto es precisamente lo que les confiere su dotada visión. Las mariposas tienen una visión muy superior a la de nosotros los humanos, pueden ver los rayos ultravioleta, cosa que los humanos no podemos.
Los estudiosos no pueden describir con exactitud el alcance de la visión de las mariposas, pero lo que sí se sabe es que tienen esta supervisión para ayudarlas a encontrar flores y néctar de los que alimentarse.
Ahora ya lo sabes todo sobre las mariposas
Como hemos visto, en la naturaleza hay miles de especies, cada una con su particularidad y cada una con su belleza única. Al fin y al cabo, sabiendo más sobre las mariposas, ahora puedes entender un poco más su comportamiento y conocer el nombre de muchas especies que conocías de vista, pero no sabías el nombre científico.
Así que, después de leer toda esta información y curiosidades sobre las mariposas, seguro que te has sorprendido y has aprendido un poco más sobre el mundo de las mariposas. ¿Conocías ya todas las especies que hemos mencionado? Seguro que ahora estás "al tanto" de todo.
