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La fourmi Tocandira a une forte morsure et est utilisée dans les rituels.
La fourmi Tocandira, ou fourmi à balles, est une espèce commune dans les régions forestières d'Amérique du Sud et des Caraïbes. Elle est connue pour son aiguillon très puissant, qui provoque une douleur similaire à celle d'une balle, d'où son surnom de "fourmi à balles".
Dans cet article, vous apprendrez et comprendrez ce que mange cet insecte dangereux, où il vit, comment il se reproduit et bien plus encore. Ici, vous apprendrez tout sur le Tocandira et comprendrez les raisons pour lesquelles ces petits insectes inspirent le respect.
Voir également: La cigale explose-t-elle lorsqu'elle chante ? Découvrez des curiosités sur cet insecte !Caractéristiques de la fourmi tocandira
A partir de maintenant, nous allons nous pencher sur des détails spécifiques qui permettent une compréhension technique des fourmis à balles. Vous apprendrez ici comment identifier ces animaux grâce à leurs principales caractéristiques et où les trouver.
Nom
La Tocandira est originaire des forêts tropicales d'Amérique du Sud et d'Amérique centrale, comme l'Amazonie. Le nom scientifique de cette espèce de fourmi est Paraponera Clavata. Cependant, cet insecte a plusieurs autres noms qui varient selon la région où il se trouve.
Les surnoms tocandira, tocanguira ou encore tucandeira ont la même signification et font référence à l'expression "ça fait très mal" dans un dialecte indigène amazonien, tandis que le surnom "ant-bala" a été donné par des voyageurs qui ont été piqués par l'un de ces insectes et ont littéralement ressenti sa puissance.
Mesures de la fourmi
Les fourmis balle sont considérées comme de grands insectes, comme les ouvrières, c'est-à-dire les fourmis communes qui protègent la fourmilière, atteignant jusqu'à 2 cm de long, tandis que les fourmis et les reines de l'espèce peuvent atteindre une longueur incroyable de 3 cm, ce qui les rend faciles à repérer pour un observateur agile.
La grande taille du Tocandira permet à ces insectes violents de dominer leur habitat et de se déplacer plus rapidement et plus facilement, établissant ainsi de larges périmètres pour la chasse et la recherche de nourriture.
Caractéristiques visuelles
L'espèce tocandira est énorme par rapport aux autres espèces de fourmis. De plus, ces insectes ont une coloration rouge-noire, les tons noirs étant plus marqués sur les fourmis et la reine.
Le corps de la fourmi tocandira est composé de six pattes, ce qui lui confère une grande capacité de locomotion, de grandes antennes pour une géolocalisation plus précise et d'une énorme mandibule. En outre, l'aiguillon, responsable de la fameuse piqûre, est situé dans l'abdomen de la fourmi et est visible à l'œil nu.
Alimentation
Contrairement aux autres fourmis, la Tocandira est un insecte carnivore qui se nourrit généralement d'autres fourmis, de petits arthropodes et de restes de carcasses d'animaux que l'on peut trouver sur le sol de la forêt ou sur des branches d'arbres facilement accessibles.
Les tocandiras ont une préférence pour les feuilles et les pétales de fleurs qui sont pollinisées ou qui ont des restes de nectar sur leur surface.
Distribution et habitat
La Paraponera Clavata est présente sur un vaste territoire qui, selon des données récentes, couvre la zone allant du sud du Mexique au début de la Cordillère des Andes et se trouve également à la lisière occidentale de la forêt amazonienne, une région qui comprend des pays comme le Pérou, la Bolivie et l'Équateur, jusqu'à la lisière orientale de la grande forêt tropicale, à l'intérieur du Brésil.
A l'intérieur des forêts, il est courant de trouver ces insectes dans de grandes communautés de fourmilières, généralement situées à la base de grands arbres et s'étendant jusqu'au sol.
Habitudes et comportement
Les fourmis-bulles sont des animaux sociables et nocturnes. Les nids souterrains que les tocandira fabriquent abritent des milliers d'individus et sont protégés jour et nuit par les soldats de la colonie. Le trésor de ces lieux est leur centre, où repose le tocandira-rainha, responsable de la reproduction de l'espèce.
Reconnus comme des insectes extrêmement agités et relativement violents, les toucans, et surtout les fourmis de l'espèce, s'attaquent avec voracité aux proies qui leur serviront de nourriture et à ceux qui osent déranger la fourmilière.
Reproduction
Comme pour toutes les espèces de fourmis, la reproduction de la Tocandira est assurée par sa reine. On estime que tous les quinze jours, un mâle féconde la matriarche de la colonie. Lors de chaque cycle de reproduction, la reine pond en moyenne 200 œufs.
Lorsque le moment est venu, les reines pondent leurs œufs dans un endroit à bonne température à l'intérieur de la fourmilière, loin des prédateurs. Lorsque les œufs éclosent, ils donnent naissance à des larves qui sont ensuite nourries et protégées par les soldates jusqu'à ce qu'elles atteignent la maturité.
Faits et curiosités sur la fourmi tocandira
Apprenez pourquoi elle est considérée comme la fourmi à la piqûre la plus douloureuse au monde, ce qu'il faut faire si vous êtes piqué par l'une d'entre elles et bien d'autres choses encore !
La piqûre la plus douloureuse au monde
Selon les biologistes, le poison du Tocandira est composé d'une neutrotoxine, la ponératoxine, qui affecte rapidement les terminaisons nerveuses, provoquant des tremblements, des nausées, des vomissements et une douleur atroce. On estime que la douleur provoquée par la morsure dure entre 12 et 24 heures sans interruption.
Cette fourmi a une apparence et un mode de déplacement similaires à certaines espèces de guêpes, mais la tocandira n'attaque que si elle se sent menacée, l'idéal est donc de rester à l'écart de ces insectes.
Utilisation dans les rituels indigènes
L'une des tribus indigènes qui utilisent les tocandiras dans des rituels est le peuple Sataré-Mawé, qui vit au Brésil. Le rituel pratiqué par ce peuple est destiné aux garçons à partir de l'âge de 12 ans pour prouver qu'ils sont prêts à être appelés hommes, ou aux hommes célibataires qui sont sur le point de se marier.
Pour le rituel, les vétérans de la tribu préparent des gants avec des feuilles de bananier. 10 à 20 tocandiras sont attachés au gant sous sédation et avec leur dard tourné vers l'intérieur de l'équipement. Le participant enfile ensuite le gant où il est piqué plusieurs fois et doit endurer la douleur pour prouver sa valeur.
Premiers soins après une morsure
Le mieux est d'éviter de se faire piquer par une tocandira, car si l'individu attaqué subit plusieurs piqûres et est allergique aux substances présentes dans le venin de ces fourmis, il peut en mourir. Toutefois, en cas de piqûre, la première chose à faire est d'enlever la fourmi responsable de l'attaque de l'endroit et de bien laver la zone.
Ensuite, des compresses d'eau froide doivent être appliquées sur le site de la morsure afin de réduire l'enflure. L'utilisation d'antihistaminiques, d'analgésiques et de pommades à base d'hydrocortisone est également utile. Cependant, les effets de la morsure peuvent également disparaître d'eux-mêmes, mais cela prend en moyenne 24 heures.
Ils ont leur propre parasite
Ces combats provoquent des blessures et des décès, et l'odeur exhalée par le corps d'une tocandira morte ou malade attire la mouche foride (Apocephalus paraponerae), qui est un parasite des toucandeiras.
Lorsqu'elle en voit l'opportunité, la mouche foridée se rend rapidement sur la fourmi blessée ou morte et y pond ses œufs. On estime que jusqu'à 20 œufs peuvent être pondus sur une seule tocandira blessée. Le corps de la fourmi victime sert de nourriture aux larves de la mouche et à la mouche mère elle-même.
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Comme la plupart des animaux sauvages, la fourmi Tocandira ne cherche qu'à vivre tranquillement dans son habitat sans être dérangée. Nous avons vu dans cet article que, pour ressentir la puissante piqûre d'une fourmi balle, il faut la provoquer ou l'utiliser à cette fin, comme c'est le cas dans les rituels indigènes.
Comme il s'agit d'une espèce d'insecte très répandue en Amérique du Sud, le Tocandira peut être trouvé dans diverses régions des États brésiliens. Il est donc important de prendre des précautions au cas où vous envahiriez le territoire de ces animaux et seriez mordu par l'un d'entre eux.
Maintenant que vous savez tout sur l'espèce de fourmi tocandira, restez vigilant pour ne pas être surpris par cet insecte, et si par hasard vous êtes piqué, suivez les précautions que nous avons apprises afin d'avoir un bon et léger rétablissement.
