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La hormiga Tocandira tiene una fuerte mordedura y se utiliza en rituales
La hormiga Tocandira u hormiga bala, como se la conoce, es una especie común en las regiones boscosas de Sudamérica y el Caribe. Es conocida por tener un aguijón considerablemente fuerte, que causa un dolor similar al de recibir un disparo, de ahí el apodo de "hormiga bala".
En este artículo aprenderás y comprenderás qué come este peligroso insecto, dónde vive, cómo se reproduce y mucho más. Aquí aprenderás todo sobre la Tocandira y comprenderás las razones por las que estos pequeños insectos imponen respeto.
Características de la hormiga tocandira
A partir de ahora veremos detalles específicos que permiten una comprensión técnica de las hormigas bala. Aquí aprenderá a identificar a estos animales a través de sus principales características y dónde encontrarlos.
Nombre
La Tocandira es originaria de los bosques tropicales de Sudamérica y Centroamérica, como el Amazonas. El nombre científico de esta especie de hormiga es Paraponera Clavata. Sin embargo, este insecto tiene varios nombres más que varían según la región donde se encuentre.
Los apodos tocandira, tocanguira o incluso tucandeira tienen el mismo significado y hacen referencia a la expresión "duele mucho" en un dialecto indígena amazónico, mientras que el apodo "hormiga-bala" se lo pusieron viajeros que fueron picados por uno de estos insectos y sintieron literalmente su poder.
Medidas de la hormiga
Las hormigas bala se consideran insectos grandes, como las obreras, es decir, las hormigas comunes que protegen el hormiguero, y alcanzan hasta 2 cm de longitud, mientras que las hormigas y reinas de la especie pueden llegar a medir la increíble cifra de 3 cm, lo que las hace fáciles de detectar por un observador ágil.
El gran tamaño de la Tocandira permite a estos violentos insectos dominar su hábitat y desplazarse con mayor rapidez y facilidad, estableciendo así amplios perímetros para cazar y buscar alimento.
Características visuales
La especie tocandira es enorme en comparación con otras especies de hormigas. Además, estos insectos tienen una coloración rojinegra, siendo los tonos negros más fuertes en las hormigas y la reina.
El cuerpo de una tocandira está compuesto por seis patas, lo que le confiere una gran capacidad de locomoción, y también posee grandes antenas para una geolocalización más precisa, y una enorme mandíbula. Además de esto, el aguijón, responsable del infame aguijón, está situado en el abdomen de la hormiga y puede verse a simple vista.
Alimentación
A diferencia de otras hormigas, la Tocandira es un insecto carnívoro. En general, se alimenta de otras hormigas, pequeños artrópodos y restos de cadáveres de animales que puede encontrar en el suelo del bosque o en ramas de árboles de fácil acceso.
Sin embargo, también es posible observar hormigas bala alimentándose de la vegetación. Las tocandiras tienen preferencia por las hojas y los pétalos de flores polinizadas o con restos de néctar en su superficie.
Distribución y hábitat
La Paraponera Clavata se da en un vasto territorio que, según datos recientes, abarca desde el sur de México hasta el comienzo de la cordillera de los Andes y también puede encontrarse en el borde occidental de la selva amazónica, una región que incluye países como Perú, Bolivia y Ecuador, llegando hasta el borde oriental de la gran selva tropical, en el interior de Brasil.
Además de en la Amazonia, la Tocandira también se puede encontrar en focos de la Mata Atlántica. En el interior de los bosques, es común encontrar estos insectos en grandes comunidades de hormigueros, generalmente situados en la base de grandes árboles, que se extienden hasta el suelo.
Hábitos y comportamiento
Las hormigas bala son animales sociables de hábitos nocturnos. Los nidos subterráneos que hacen las tocandiras albergan a miles de individuos y están protegidos día y noche por los soldados de la colonia. El tesoro de estos lugares es su centro, donde descansa la tocandira-rainha, responsable de la reproducción de la especie.
Reconocidos como insectos extremadamente agitados y relativamente violentos, los tucanes, especialmente las hormigas de la especie, atacan vorazmente a las presas que les sirven de alimento y a quienes se atreven a perturbar el hormiguero.
Reproducción
Como todas las especies de hormigas, la reproducción de la Tocandira corre a cargo de su reina. Se calcula que cada quince días un macho fecunda a la matriarca de la colonia. En cada ciclo reproductivo la reina pone una media de 200 huevos.
Cuando llega el momento, las reinas ponen sus huevos en un lugar con la temperatura adecuada dentro del hormiguero, lejos de los depredadores. Cuando los huevos eclosionan, dan lugar a larvas que son alimentadas y protegidas por las soldaderas hasta que maduran.
Hechos y curiosidades sobre la hormiga tocandira
Ahora, vamos a ver algunos datos curiosos sobre la Tocandira. Aprende por qué está considerada la hormiga con la picadura más dolorosa del mundo, qué hacer si te pica una y ¡mucho más!
Ver también: ¿Sabes cuánto viven una gallina y un gallo?La picadura más dolorosa del mundo
Según los biólogos, el veneno de la Tocandira está compuesto por la neutrotoxina poneratoxina, que afecta rápidamente a las terminaciones nerviosas, provocando temblores, náuseas, vómitos y un dolor insoportable. Se calcula que el dolor causado por la picadura dura entre 12 y 24 horas sin interrupción.
Esta hormiga tiene un aspecto y una forma de moverse similares a los de algunas especies de avispas, pero la tocandira sólo ataca si se siente amenazada, por lo que lo ideal es mantenerse alejado de estos insectos.
Uso en rituales indígenas
Una de las tribus indígenas que utilizan las tocandiras en rituales es la de los Sataré-Mawé, que viven en Brasil. El ritual que practica este pueblo es para que los niños a partir de 12 años demuestren que están preparados para llamarse hombres, o para los hombres solteros a punto de casarse.
Para el ritual, los veteranos de la tribu preparan guantes con hojas de plátano. Se atan al guante de 10 a 20 tocandiras sedadas y con el aguijón vuelto hacia el interior del equipo. El participante se coloca entonces el guante, donde recibe varias picaduras y debe soportar el dolor para demostrar su valía.
Primeros auxilios tras una mordedura
Lo mejor es evitar ser picado por una tocandira, ya que si el individuo atacado sufre muchas picaduras y es alérgico a las sustancias presentes en el veneno de estas hormigas, puede morir. Sin embargo, en caso de picadura, lo primero es retirar del lugar a la hormiga responsable del ataque y lavar bien la zona.
Posteriormente, deben aplicarse compresas de agua fría en la zona de la picadura para reducir la hinchazón. También ayuda el uso de antihistamínicos, analgésicos y pomadas de hidrocortisona. No obstante, los efectos de la picadura también pueden desaparecer por sí solos, pero esto tarda una media de 24 horas.
Tienen su propio parásito
A menudo se producen disputas por el espacio y por la preferencia de la reina entre hormigas bala macho dentro de los nidos. Estas peleas generan heridas y muertes, y el olor exhalado por el cuerpo de una tocandira muerta o enferma atrae a la mosca forid (Apocephalus paraponerae), que es un parásito de las tocandiras.
Cuando ve la oportunidad, la mosca forídea se dirige rápidamente a la hormiga herida o muerta y pone sus huevos. Se calcula que en una sola tocandira herida pueden llegar a poner hasta 20 huevos. El cuerpo de la hormiga víctima sirve de alimento a las larvas de la mosca y a la propia mosca madre.
La pistola tocandira sólo dispara en defensa propia
Como la mayoría de los animales salvajes, la hormiga Tocandira sólo busca vivir tranquilamente en su hábitat sin ser molestada. Hemos visto en este artículo que, para experimentar la poderosa picadura de una hormiga bala, es necesario provocarla o utilizarla con ese fin, como ocurre en los rituales indígenas.
Ver también: Gamba Neocaridina: ¡consulte los consejos de cría y mucho más!Por tratarse de una especie de insecto que se da ampliamente en América del Sur, la Tocandira puede encontrarse en diversas regiones de los estados brasileños, por lo que es importante tomar precauciones en caso de invadir el territorio de estos animales y ser picado por uno de ellos.
Ahora que ya lo sabes todo sobre la especie de hormiga tocandira, mantente alerta para no ser sorprendido por este insecto, y si por casualidad te pica, sigue las precauciones que hemos aprendido para tener una buena y ligera recuperación.
