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Avete mai visto una puzzola da vicino?
Le puzzole sono animali facilmente reperibili in Brasile. Si tratta di un animale molto conosciuto, ma poco rispettato. A causa del loro aspetto e del loro comportamento, le puzzole vengono spesso scambiate per ratti. È importante conoscere meglio questo animale, prima di prendere misure spiacevoli.
È originario del Sud America, ma oggi lo si può trovare in tutto il continente americano. Scoprite qui maggiori informazioni su questo animale, tra cui le sue caratteristiche, il suo comportamento, la sua importanza per la natura e molto altro ancora. Con maggiori conoscenze saprete come comportarvi se vi imbattete in questo animale sul vostro cammino. Buona lettura!
Caratteristiche generali della puzzola
Scopri i nomi che gli vengono attribuiti, le dimensioni e il peso di questo marsupiale, come si riproduce, dove ama vivere, come si presenta e quali atteggiamenti caratterizzano il suo comportamento.
Nome
L'opossum (Didelphis marsupialis) è un marsupiale appartenente alla famiglia dei Didelphidae. Derivato dalla lingua Tupi-Guarani, "opossum" significa "seno cavo", in riferimento alla sacca presente nell'utero delle femmine, chiamata marsupio. Questo animale è conosciuto con altri nomi a seconda della regione brasiliana in cui si trova.
A Bahia è conosciuto come sariguê, serigueia o saruê, in Amazzonia come mucura e timbu in Paraíba, Rio Grande do Norte e Pernambuco, ad Agreste in Pernambuco, Alagoas e Ceará è chiamato cassaco e nel Mato Grosso si chiama micurê, mentre a São Paulo e Minas Gerais troviamo nomi come taibu, ticaca e tacaca.
Dimensioni e peso dell'animale
L'opossum può essere paragonato alle dimensioni fisiche di un gatto tradizionale: il suo peso medio si aggira intorno ai 4 chili e può raggiungere i 50 centimetri di lunghezza. Tutto questo senza considerare le dimensioni della coda, che può misurare la stessa lunghezza del corpo dell'animale, che a sua volta può raggiungere 1 metro di lunghezza in totale.
Caratteristiche visive
L'opossum ha un muso appuntito, con un naso rosa. Gli occhi sono neri e lucidi. In contrasto con il muso lungo e appuntito, il collo è spesso e gli arti sono corti. Il colore della sua pelliccia può variare molto a seconda della specie, ma una colorazione grigiastra o nera nel pelo rado del corpo è la più tradizionale.
La coda è prensile, spessa e di forma cilindrica; ha peli solo alla base, mentre il resto è ricoperto da piccole squame fino alla punta.
Distribuzione e habitat
Nelle Americhe l'opossum si trova dall'Argentina settentrionale al Canada, mentre in Brasile, Paraguay, Guyana e Venezuela è facile trovarlo nelle foreste, nei campi e nei centri urbani.
Si rifugiano in tronchi d'albero cavi o in tane ricavate in ceppi vicino alle radici. Nei centri urbani si trovano di solito in scantinati, soffitte e garage con molte cose accatastate.
Comportamento
Le puzzole sono nomadi che vivono in molti luoghi diversi e mostrano un comportamento territoriale e aggressivo. Occasionalmente le femmine possono camminare in piccoli gruppi, ma quasi sempre combattono quando si incontrano. Nonostante il loro comportamento aggressivo e l'aspetto feroce, le puzzole sono animali timorosi e scappano quando sentono il pericolo.
Ma il più delle volte, quando sono minacciate, si fingono morte: sdraiate su un fianco e con i muscoli flaccidi, restano immobili finché la preda non si arrende e se ne va. Le puzzole si nutrono di frutta, uova e giovani uccelli, per cui è frequente che una puzzola attacchi un pollaio per nutrirsi del sangue dei polli.
Riproduzione degli opossum
L'opossum ha abitudini solitarie e si fa accompagnare solo durante la stagione riproduttiva. Si riproduce fino a tre volte l'anno. Il periodo di gestazione della femmina dura dai 12 ai 13 giorni e i piccoli nascono sotto forma di embrione e terminano il loro sviluppo all'interno del marsupio (una sacca situata nel ventre della femmina).
Guarda anche: Le uova di squalo esistono? Scoprite come nascono gli squali!Un cucciolo embrionale misura 1 cm di lunghezza e pesa circa 2 g. La femmina può produrre da 10 a 20 cuccioli per cucciolata, che rimangono nel marsupio per altri 70 giorni. Il marsupio della femmina è rivestito di peli per addestrare i cuccioli a camminare aggrappati alla schiena della madre per altre otto o nove settimane.
Specie di puzzola presenti in Brasile e in tutto il mondo
L'opossum è un animale tipicamente sudamericano. Scoprite quali specie di opossum si trovano in Brasile e le loro caratteristiche principali. Imparate a distinguere una specie dall'altra e a capire come sono arrivati negli Stati Uniti e in Europa.
Opossum comune
L'opossum comune (Didelphis marsupialis) è stato il primo marsupiale ad essere conosciuto in Europa solo nel 1500. La sua dieta consiste principalmente in uova e piccoli di uccelli e frutti selvatici, ma in realtà mangia qualsiasi cosa sia a portata di mano. Ha un corpo a pelo lungo, un collo spesso e corto, un muso allungato e appuntito e arti corti, assomigliando a un ratto gigante.
Ha abitudini notturne e si arrampica sugli alberi con grande facilità, utilizzando la coda prensile. Quando viene inseguito si finge morto e non emana un odore sgradevole come la puzzola, una specie presente negli Stati Uniti, in Canada e in Messico.
Opossum dalle orecchie bianche
L'opossum dalle orecchie bianche (Didelphis albiventris) è una specie diffusa in paesi come il Brasile, il Paraguay, l'Argentina, la Bolivia e l'Uruguay. Ama vivere in diversi habitat, potendo vivere sia a terra che sugli alberi. L'opossum dalle orecchie bianche è di dimensioni medio-piccole.
Da adulto può pesare da 1,5 a 2 kg. Il mantello è nero-grigiastro sul corpo, nero sulla coda e bianco sulla punta delle orecchie e sul muso, con macchie nere intorno agli occhi e una striscia nera sulla sommità della testa.
Opossum dalle orecchie nere
L'opossum dalle orecchie nere (Didelphis aurita) si vede spesso in primavera, periodo in cui le madri vengono facilmente attaccate dai cani o investite, lasciando orfani i loro piccoli. Alcune persone scambiano gli opossum per ratti.
Come i loro cugini, gli opossum dalle orecchie nere hanno abitudini notturne. La colorazione del corpo e della coda dell'opossum dalle orecchie nere è molto simile a quella dell'opossum dalle ore bianche. La differenza, lo dice il nome stesso, è che la sua struttura corporea è identica a quella dell'opossum dalle ore bianche che abbiamo visto prima.
Opossum amazzonico
L'opossum nazonico (Didelphis imperfecta) è una specie solitaria, ha abitudini notturne e ama vivere sugli alberi. Si nutre principalmente di frutta e insetti. Ha caratteristiche visive simili all'opossum dalle orecchie bianche, la sua pelliccia dorsale è grigia e la faccia è tutta bianca, con una banda nera media sulla faccia.
L'orecchio dell'opossum amazzonico è per lo più di colore nero, con solo alcuni dettagli bianchi. Si trova a nord di Roraima in Brasile e si estende verso il Suriname, le Guyane e il Venezuela.
Opossum della Virginia
L'opossum della Virginia (Didelphis virginiana) è un mammifero marsupiale della famiglia dei Didelphidae. È l'unica specie presente in Nord America e vive a nord del Rio Grande. Le sue dimensioni fisiche sono circa quelle di un gatto. È un cacciatore opportunista e ha habitat diversi in tutto il Nord America, da est a ovest del continente.
È stata introdotta in questa regione attraverso lo stato della California e oggi si estende fino al Canada. È facile vederla in diverse località mentre attacca i cestini della spazzatura nelle strade ed è facile che venga investita dalle auto.
Curiosità sull'opossum
Scoprite come si difende l'opossum e come si forma il suo marsupio; imparate anche cos'è il marsupio e qual è la sua importanza per la natura, e vedete come si sviluppa un progetto per la protezione degli opossum.
Guarda anche: Cos'è un pedigree, quanto costa, a cosa serve e altro ancora!La borsa dell'opossum
Sia gli opossum che i canguri, i diavoli della Tasmania e i cola sono animali che possiedono il marsupio, che non è altro che una sacca esterna situata nella pancia della femmina. Per questo motivo questi animali sono chiamati marsupiali.
Il termine "marsupiale" deriva dal latino e significa "piccolo marsupio", formato da pelle e rivestito di pelliccia. Alcune specie di marsupiali non hanno un marsupio ben sviluppato, che si forma solo durante il periodo riproduttivo.
La famosa difesa della puzzola: il fetore
In realtà, solo due specie di opossum presenti in Brasile emettono un odore sgradevole, l'opossum dalle orecchie bianche e l'opossum dalle ore nere, mentre le altre non producono questo odore. Per spaventare i predatori, l'animale utilizza un liquido prodotto nelle ghiandole ascellari, che ha un odore sgradevole e molto forte che gli permette di fuggire.
Importanza dell'opossum per l'ambiente
Le puzzole sono molto importanti per la natura: agiscono come controllori della popolazione di serpenti, scorpioni, rettili, aracnidi e ratti presenti nel nostro ambiente. Piccoli animali e insetti sono una parte importante della loro dieta, evitando così ulteriori infestazioni di questi parassiti nelle regioni urbane.
Poiché la loro dieta comprende frutti selvatici, agiscono come grandi disseminatori dei semi di questi frutti, quindi quando vi imbattete in una puzzola, cacciatela via.
Stato di conservazione dell'animale
Le puzzole sono animali onnivori e opportunisti e si adattano facilmente agli ambienti urbani. Avendo abitudini notturne e sfuggenti, non si vedono spesso. Ma a causa della loro lenta mobilità, le puzzole sono facili vittime dell'investimento da parte delle automobili, oltre che facili prede dei cani e dell'ignoranza degli esseri umani.
In Brasile è in corso un'azione denominata "Projeto Marsupiais" che sviluppa una migliore conoscenza della specie, con l'obiettivo di sensibilizzare l'uomo sull'importanza degli opossum per la natura. Il progetto mira anche alla riabilitazione degli animali feriti, in modo che tornino in condizioni ottimali alla loro vita naturale.
Il Progetto Marsupiali si sviluppa nello Stato di Espírito Santo e mira a formare volontari in grado di occuparsi della cura e della riabilitazione degli animali.
L'opossum è un curioso marsupiale!
Abbiamo visto che sono originari del Sud America e che hanno esteso il loro habitat al Canada e all'Europa. Questi marsupiali hanno un marsupio in cui i piccoli completano il loro sviluppo dopo una gestazione rapida. Inoltre, abbiamo visto che le femmine portano i loro piccoli nel marsupio per 70 giorni, fino a quando non sono in grado di tenerli in braccio.schiena della madre.
Ora che sapete che l'opossum è un animale dalle abitudini molto interessanti e che, sebbene possa sembrare pericoloso, è un animale indifeso che si finge morto per sfuggire ai pericoli. Con queste conoscenze e sapendo l'importanza di questo animale per la natura, se avete l'opportunità di incontrarne uno, conservatelo.
