Tutto sui piccioni: tipi, alimentazione, curiosità e altro ancora!

Cosa sapete dei piccioni?

I piccioni sono animali molto conosciuti in tutto il mondo. La cosa più comune nella vita di tutti i giorni è trovarli in volo o in stormi a terra nelle città. Tuttavia, la gente è talmente abituata alla presenza di questi animali che a volte passano inosservati. Vi siete mai soffermati a chiedervi cosa sapete dei piccioni?

I piccioni sono uccelli della famiglia Columbidae, che si dividono in diverse specie. La più conosciuta da noi umani è la specie Columba Livia, ed è il tipo di piccione che troviamo maggiormente nelle città. In questo articolo, approfondiremo la natura di questi animali, oltre a parlare delle loro principali caratteristiche e curiosità. Andiamo!

Scheda tecnica del piccione

Per saperne di più sui piccioni, la prima cosa da fare è conoscere le loro informazioni di base. Poi scopriremo quali sono le caratteristiche principali di questo animale. Scopritele subito!

Origine e nome scientifico

I piccioni appartengono alla famiglia dei columbidi, una famiglia di uccelli che, secondo gli storici, esiste fin dall'antichità, prima di Cristo. Questi animali comparvero nell'antica Mesopotamia, all'inizio del terzo millennio a.C. A quel tempo, i piccioni erano considerati un simbolo che rappresentava Inanna-Ishtar, la dea dell'amore, della sessualità e della guerra.

La gente credeva che questa divinità prendesse la forma di un piccione e così diverse offerte e culti a Inanna furono fatti con la figura di piccioni. Da allora, i piccioni sono stati coltivati anche dagli asiatici e portati in Brasile dagli europei.

Caratteristiche visive

I columbidi sono uccelli di dimensioni medio-piccole che hanno il collo corto, il becco e le zampe piccole. Essendo una famiglia di uccelli con più di 300 specie diffuse in tutto il mondo, alcune caratteristiche visive più specifiche possono variare a seconda delle specie.

Una di queste caratteristiche variabili è la colorazione della coda e del collo: ci sono specie come la Columba Livia Gmelin, con coda nera e collo verdastro, e il Treron Vernans, con coda e collo grigi con un misto di verde e arancione.

Habitat e distribuzione geografica

L'habitat dei piccioni è costituito da zone rocciose, di solito sulle coste o in zone montuose. Tuttavia, i piccioni che conosciamo e vediamo in città sono forme addomesticate di piccioni selvatici. Questi animali si sono adattati alla civiltà e hanno il loro habitat in luoghi alti e coperti che li proteggono dalla pioggia e dal vento della città.

Nutrire l'uccello

Per quanto riguarda l'alimentazione dei piccioni, la loro dieta consiste in cereali o piccoli insetti. Tuttavia, con la migrazione verso le aree urbane, questi uccelli finiscono per cambiare alcune delle loro abitudini alimentari, per cui è abbastanza comune vedere piccioni che si nutrono di avanzi di cibo lasciati sul pavimento della città. In ogni caso, i piccioni di solito non hanno bisogno di molto cibo durante il giorno,poiché si tratta di animali di piccola taglia.

Comportamento

I piccioni volano generalmente in gruppo e si scambiano molte informazioni tra loro. Hanno l'abitudine di tornare sempre ai loro nidi, o ai luoghi di origine, quindi sono sempre molto attenti alle coordinate geografiche dei luoghi in cui volano, per poter poi tornare a casa.

Inoltre, i piccioni sono animali monogami: ciò significa che restano con un solo partner per tutta la vita, riproducendosi e accudendo insieme i pulcini. Un comportamento dei piccioni molto noto all'uomo è il loro rumore. Questi animali emettono suoni con la voce. Un fatto interessante è che questi suoni permettono di distinguere una specie dall'altra.

Aspettativa di vita e riproduzione

L'accoppiamento dei piccioni può avvenire in qualsiasi momento dell'anno, ma principalmente in primavera e in estate. Successivamente la femmina depone e incuba circa due uova nel nido. In questo periodo sia il maschio che la femmina sono responsabili della cova delle uova, per una media di 19 giorni.

Poi nascono i pulcini, che vengono accuditi e nutriti dalla madre per circa 30 giorni. Per quanto riguarda l'aspettativa di vita, i piccioni allevati in cattività possono vivere fino a 15 anni, mentre quelli che vivono in piena civiltà vivono in media 6 anni.

Tipi di piccioni in Brasile e nel mondo

Attualmente esistono più di 300 specie di piccioni diffuse in tutti i continenti. Alcune di queste specie sono: il piccione domestico, il piccione dalle ali bianche, il piccione di legno, il piccione delle vongole, il piccione di Ando, la tortora dalle ali di bronzo e il Treron Vernans. Ecco alcune informazioni su queste specie.

Piccione domestico (Columba livia Gmelin)

La Columba livia Gmelin è la specie più conosciuta dall'uomo. Questo tipo di piccione è presente nelle grandi città e nelle civiltà. Il colore di questo animale ha un'ampia variazione, e ci possono essere esemplari bianchi, marroni, maculati o grigi.

Inoltre, non ci sono molte caratteristiche degne di nota che permettano di distinguere il maschio e la femmina, ma una caratteristica specifica di questi piccioni, in generale, sono i riflessi metallici presenti nella loro pelliccia.

Piccione dalle ali bianche (Patagioenas picazuro)

Conosciuto anche come pomba-carijó, pomba-trocaz, jacaçu o pombão, è un uccello originario del Sud America presente in Brasile, Paraguay, Uruguay, Bolivia e Argentina. Il piccione dalle ali bianche vive nei campi, nei cerrados, ai margini delle foreste o anche nei centri urbani. Si nutre di cereali e semi.

Il nome di questo uccello deriva dalla parte superiore delle ali, che presentano una striscia bianca visibile durante il volo. Altre caratteristiche che colpiscono questa specie sono gli anelli rossastri intorno agli occhi, il collare squamoso e la pelliccia grigia e blu nella zona del collo.

Colomba di roccia (Patagioenas cayennensis)

Presente in tutto il Brasile, il Messico, l'Argentina e l'Uruguay, il piccione galiziano misura circa 32 cm e presenta un piumaggio color vino sulla parte superiore della testa, sul collo e sul mantello, mentre il resto del corpo è grigio-bluastro, con piume della coda marrone chiaro.

Questa colomba vive ai margini della foresta e si riunisce in stormi solo durante la stagione riproduttiva. Al di fuori di questo periodo, il colombo galiziano è piuttosto solitario e ha un canto forte e acuto. Questa specie è prevalentemente frugivora e granivora. Gli uccelli di solito cercano le foglie morte per scoprire i semi o i frutti caduti dagli alberi, per nutrirsene.

Colomba marmorizzata (Patagioenas plúmbea)

Conosciuto anche come casuario, guaçuroba o colombaccio, questo uccello si trova in molte località del Sudamerica. Comune nelle chiome delle foreste umide, ai margini delle foreste e nelle boscaglie alte, il tarabuso è un uccello molto discreto e difficile da notare, a meno che non stia cantando.

Il piumaggio è quasi completamente color piombo, con solo alcune macchie più chiare sul collo e alla base della coda. La sua dieta si basa su alimenti granivori e frugivori. La colomba amara ha l'abitudine di mangiare l'erba degli uccelli, che rende la sua carne amara, da cui il nome popolare.

Piccione zenzero (Zenaida auriculata)

Chiamato anche avoante, è un uccello di campagna che si trova nelle Antille, terra del fuoco e isolato nella regione nord-orientale del Brasile. Vive in stormi e può riunire migliaia di esemplari della sua specie durante la migrazione o nei periodi di riposo. Il piccione fasciato è lungo circa 21 cm, con una pelliccia grigiastra e macchie nere sulla testa e sulle ali.

In alcune regioni del Nordest, questo uccello serve come fonte di cibo. Tuttavia, la caccia al piccione è considerata un crimine ambientale, che porta a multe di 500,00 dollari di reais per ogni unità sequestrata o addirittura alla reclusione.

Olive Ridley (Phaps chalcoptera)

La tortora bronzea è uno degli uccelli più comuni in Australia, noto per la sua capacità di adattarsi a quasi tutti gli habitat, ad eccezione delle zone molto aride o delle foreste fitte. I maschi di questa specie hanno la fronte bianca e gialla e il petto rosato.

Entrambi i sessi presentano una leggera linea bianca intorno all'occhio e macchie di colore verde, blu e rosso sull'ala. La tortora dalle ali di bronzo è molto cauta e raramente permette all'uomo di avvicinarsi. Di solito si foraggia in piccoli gruppi e si nutre principalmente di semi e vegetali.

Treron vernans

Il Treron vernans è un uccello presente in paesi come la Cambogia, l'Indonesia, la Malesia, le Filippine, la Thailandia e il Vietnam. È noto per avere il collo con una pelliccia rosa e il petto verde, mentre il resto del corpo è grigiastro.

I loro habitat sono le foreste tropicali subtropicali o umide e le mangrovie. Inoltre, questi uccelli si nutrono solitamente di frutti, semi o foglie che trovano a terra.

Fatti e curiosità sui piccioni

Come abbiamo visto, i piccioni possono essere molto più interessanti di quanto pensiamo. D'ora in poi andremo un po' più a fondo e scopriremo alcune curiosità e altre informazioni su di loro.

Sono animali super intelligenti

Contrariamente a quanto molti pensano, i piccioni sono animali molto intelligenti che possono mostrare comportamenti impressionanti. A cominciare dal fatto che hanno un'ottima memoria: riescono a memorizzare i volti delle persone e dei luoghi, per capire cosa o chi può rappresentare un segnale di rischio.

Inoltre, quando si tratta di scegliere o cercare il cibo, hanno anche un grande istinto e occhio, riuscendo a riconoscere quale tipo di cibo è ideale per loro. Un'altra caratteristica che dimostra la loro intelligenza è che i piccioni possono rilevare la presenza di estranei da lontano attraverso la vibrazione del terreno.

Sono guidati dal campo magnetico terrestre

Uno dei fatti più curiosi che riguardano i piccioni è che sono ottimi localizzatori geografici. Questo perché i piccioni hanno il desiderio innato di tornare sempre al loro nido. Così, fin dalla nascita, i piccioni hanno imparato a orientarsi grazie al campo magnetico terrestre e all'orientamento del sole.

Dopo anni di studi da parte degli scienziati dell'Università di Oxford, è stato scoperto che i piccioni hanno particelle ferrimagnetiche nel becco e nelle orecchie, che permettono a questi organi di agire come una bussola biologica, guidandoli dove devono andare.

Possono volare fino a 80 km/h

La velocità dei piccioni è un'altra caratteristica che impressiona molti ricercatori. Questi uccelli, durante la migrazione, possono volare fino a 80 km/h, compiendo traiettorie superveloci. Questa velocità non li aiuta solo nella locomozione, ma anche nel proteggersi da predatori come i falchi. Avendo una velocità di volo molto superiore a quella dei loro predatori, cacciare un piccione può essere un'impresa abbastanzadifficile.

Sono in grado di riconoscere gli esseri umani

Poiché i piccioni hanno vissuto a contatto con gli esseri umani per molti anni, il loro cervello si è sviluppato a sufficienza per comprendere il comportamento delle persone, rendendo più facile andare d'accordo con loro. Gli scienziati dell'Università di Parigi Nanterre hanno condotto una ricerca nel 2011 che ha dimostrato che i piccioni sono animali in grado di memorizzare i volti degli esseri umani.

È questo il modo che questi uccelli hanno trovato per difendersi dalle persone che hanno l'intenzione di attaccarli: se un piccione viene attaccato o minacciato da qualcuno una volta, memorizza il volto della persona e sa quando fuggire la volta successiva che la incontra.

Sono uccelli immuni alle scosse elettriche

Vi sarà sicuramente capitato di vedere un piccione in piedi su un cavo elettrico e di chiedervi perché non muoiono fulminati: il motivo è che gli uccelli atterrano con entrambe le zampe a contatto con il cavo, in modo che non ci sia differenza di potenziale elettrico tra le zampe.

Questo impedisce che ci sia un flusso elettrico nel corpo, quindi i piccioni non ricevono scosse. Le riceverebbero solo se mettessero una zampa contro il filo e l'altra contro il palo o la terra, cosa improbabile.

Predatori e importanza ecologica

I principali predatori dei piccioni sono i falchi, le civette, le puzzole, i procioni e i gufi. Ci sono anche animali come gabbiani e corvi che amano catturare le uova dei piccioni direttamente dal nido.

Anche se agli occhi della popolazione urbana i piccioni possono sembrare animali indesiderati, hanno una grande importanza ecologica. In natura, questi uccelli hanno la funzione di controllare la popolazione di insetti e di disseminare nel terreno i semi delle piante che utilizzano come cibo. Questi semi vengono eliminati negli escrementi, germinando nel terreno.

I piccioni sono animali molto interessanti

I piccioni sono animali sempre molto presenti nella nostra vita quotidiana. Nonostante ciò, quando ci passano accanto, di solito non li notiamo o non prestiamo molta attenzione ai loro dettagli, perché pensiamo che non siano animali rilevanti in natura. Tuttavia, in questo articolo abbiamo potuto vedere che la storia non è proprio così.

I piccioni sono uccelli della famiglia Columbidae, che hanno avuto una grande importanza fin dagli albori della società nell'antica Mesopotamia. Da allora, si sono evoluti a tal punto vivendo intorno all'uomo da sviluppare un'intelligenza essenziale per la loro sopravvivenza.

Oggi è possibile affermare che i piccioni sono molto più complessi di quanto si pensi: oltre ad essere super intelligenti, contribuiscono in modo significativo al controllo della popolazione in natura. Conoscevate queste informazioni sul piccione?