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Cosa sapete delle quaglie?
Le quaglie sono graziosi uccelli della famiglia dei fagiani e delle pernici. Questi "coccoloni" non sono noti per volare come altri animali della loro specie, ma sono molto apprezzati per la riproduzione, la carne e il consumo di uova.
Questi straordinari animali hanno più di 100 varietà di sottospecie diffuse in tutto il mondo, e alcune di esse sono totalmente legate a determinate regioni del globo e alla loro cultura, con nomi scientifici che fanno riferimento a questi luoghi, ad esempio.
In questo articolo abbiamo preparato una raccolta completa per mostrarvi tutto ciò che riguarda le quaglie.
Caratteristiche della quaglia
Per iniziare al meglio la nostra newsletter, abbiamo separato sei argomenti che tratteranno in particolare le caratteristiche delle quaglie. Qui conoscerete l'origine e il nome scientifico dell'animale, le sue caratteristiche visive, le abitudini alimentari e molto altro ancora!
Origine e nome scientifico
Le quaglie sono uccelli originari del Nord Africa, dell'Europa e dell'Asia, da dove si sono diffuse in tutto il mondo. Si ritiene che le sottospecie attuali più strettamente imparentate geneticamente con gli antenati di questi polli siano la coturnix delegorguei (quaglia africana) e la coturnix coturnix coturnix (quaglia europea).
Tuttavia, la sottospecie più diffusa al mondo è la coturnix coturnix japonica (quaglia giapponese). Si stima che a metà degli anni Dieci i giapponesi abbiano iniziato a incrociare altri tipi di quaglia per ottenere una nuova sottospecie. Questa iniziativa ha reso popolare la quaglia in tutto il mondo, rendendo l'allevamento di questo uccello, per la carne e le uova, molto comune.
Caratteristiche visive
Le quaglie sono uccelli di piccole dimensioni, che in genere non superano le dimensioni di un pollo di pochi giorni, e nonostante il gran numero di sottospecie, le loro caratteristiche fisiche cambiano poco da una all'altra. Le differenze saranno solo nei dettagli del piumaggio e nel colore delle piume, che in genere differisce tra le sottospecie.
Tuttavia, quando si tratta di identificare i maschi e le femmine, occorre prestare attenzione: i maschi sono "ornati" e hanno sempre colori vivaci, ma le femmine, a loro volta, sono sempre "dipinte" con colori sobri, oltre ad essere più pesanti e ad avere il dorso più robusto dei maschi. Alcune sottospecie di quaglie hanno speroni sulle zampe, che usano per attaccare i predatori.
Habitat naturale e distribuzione geografica
Le quaglie sono uccelli dalle abitudini migratorie che, come abbiamo già detto, sono originarie del Nord Africa e si sono diffuse in Europa e in Asia. Dopo la comparsa di sottospecie come la quaglia giapponese, questi straordinari uccellini hanno conquistato il mondo intero.
In natura, abitano di solito i margini delle foreste e le praterie aperte di tutto il mondo. Esistono già più di 100 sottospecie di quaglia catalogate e l'uccello si trova in tutto il mondo. In ogni luogo in cui è arrivata, la quaglia si è adattata perfettamente e ha prosperato squisitamente.
Cibo
Essendo considerata un uccello terrestre, in quanto non possiede ali con strutture per lunghi voli, l'alimentazione della quaglia si basa sul terreno degli spazi aperti e delle foreste ripariali in cui vive abitualmente. Foglie, semi, piccoli frutti e insetti possono far parte del menu di questi uccelli.
Una caratteristica importante della dieta della quaglia è la differenziazione tra adulti e giovani quaglie: le quaglie mature mangiano di solito tutto, mentre i giovani si nutrono solo di insetti e larve, poiché hanno bisogno di grandi quantità di proteine per un migliore sviluppo.
Guarda anche: Il vostro cane ha morso una rana? Scoprite i consigli e le cure più importantiAbitudini delle quaglie
Le abitudini di questi uccelli variano a seconda delle sottospecie, alcune sono notturne e altre diurne. In generale, sono uccelli molto calmi e pacifici, ma possono correre, fare piccoli voli o addirittura attaccare con gli speroni se minacciati.
Una delle abitudini più interessanti delle quaglie è il loro modo di liberarsi da pulci e altri parassiti scavando nella sabbia per "spugnarsi". Sono animali difficili da trovare, perché vivono nascosti nei cespugli, camminando sempre da soli o in coppia, ma il loro caratteristico richiamo acuto di solito ne rivela la posizione.
Riproduzione e durata della vita
I nidi di quaglia sono solitamente situati a terra, vicino a coltivazioni e pascoli, dove c'è abbastanza cibo per i pulcini. Le femmine possono deporre da 4 a 40 uova per ogni frizione, a seconda della sottospecie in questione, e subito dopo la schiusa i pulcini possono già seguire i genitori a piedi.
A partire dai due mesi di età, un pulcino di quaglia ha già raggiunto la maturità sessuale e può iniziare ad accoppiarsi. La vita stimata di una quaglia selvatica va dai 3 ai 5 anni. In cattività, questo periodo può essere più lungo o anche più breve, a seconda delle cure prestate dagli allevatori.
Principali specie di quaglie
Come abbiamo detto, esistono diverse sottospecie di quaglia e, in questa sezione, vi presentiamo i dettagli delle sette principali: la quaglia giapponese, quella europea, quella africana, quella americana e altre ancora!
Quaglia giapponese (Coturnix coturnix japonica)
La famosissima e popolosa quaglia giapponese, nome popolare di coturnix coturnix japonica, è un uccello che ha avuto origine dall'incrocio di altre specie di quaglie avvenuto in Giappone all'inizio del XX secolo.
Grazie all'esperienza degli allevatori giapponesi, questa specie ha conquistato l'Estremo Oriente asiatico e il mondo intero, venendo esportata in tutto il globo. Oggi la quaglia giapponese è la principale sottospecie di uccello presente in paesi come la Cina e il Brasile, dando origine anche ad altre sottospecie di quaglia selvatica.
Quaglia europea (Coturnix coturnix coturnix)
La quaglia europea, nota anche come quaglia comune, è la sottospecie che ha dato origine a molte altre, come la quaglia giapponese. Il suo luogo di origine è l'Europa centrale, ma le immigrazioni hanno creato popolazioni in tutta l'Asia orientale e il Nord Africa.
Le caratteristiche fisiche di questa specie di quaglia fanno sì che molti la confondano con la quaglia giapponese e con alcune sottospecie selvatiche dell'uccello. È la specie di quaglia più popolata del pianeta e solo una catastrofe globale potrebbe estinguerla.
Quaglia africana (Coturnix delegorguei)
La quaglia arlecchino, nome dato anche alla quaglia africana, è un bellissimo uccello con un piumaggio che mescola strisce marroni, bianche e nere. A differenza delle sue cugine, la quaglia africana è considerata nervosa e schiva, ed è meno consigliata per la riproduzione.
Un'altra caratteristica che contraddistingue questa specie è la deposizione delle uova: si stima che le femmine depongano da quattro a otto uova, mentre le femmine di altre specie possono arrivare a deporne fino a 40. La quaglia arlecchino si trova in tutta l'Africa sudorientale e sull'isola di Madagascar.
Quaglia del nord-est (Nothura boraquira)
La quaglia nordorientale ha preso il suo nome in allusione alla regione in cui è più diffusa, il Nordest del Brasile. Il suo nome scientifico si riferisce all'abitudine di scavare buche che questa specie di uccello ha. A differenza di altre specie di quaglie, la quaglia nordorientale ha un corpo più grande e più snello, con un collo più lungo.
È chiamata anche quaglia dalla testa nera, quaglia dai piedi gialli e altri nomi. Ha una cresta sulla testa e il suo piumaggio ha un mix di toni marroni, bianchi e gialli. Questa specie cammina in piccoli stormi e si nutre di cereali, insetti e piccoli frutti che trova sul terreno dei campi aperti e delle piantagioni.
Quaglia minore (Nothura minor)
La quaglia, come viene anche chiamata, è presente praticamente in tutto il Brasile e in alcune zone del Paraguay, ma è molto più comune negli stati di Minas Gerais e Goiás.
La Quaglia di Minas abita piantagioni, praterie e campi aperti, dove caccia anche piccoli rettili e formiche, oltre a raccogliere semi, frutti e foglie come cibo. Questa specie è molto docile, ma fugge rapidamente quando arriva il pericolo. Ciò rende difficile catturare e registrare la Quaglia di Minas, perché ad ogni movimento vola via o si nasconde inbuche.
Quaglia americana (Colinus virginianus)
La quaglia americana, chiamata affettuosamente BobWhite, è una specie di uccello docile e grazioso. I maschi BobWhite hanno un piumaggio simile a quello della quaglia arlecchino, ad eccezione di una striscia nera che spicca sulla testa, mentre le femmine hanno sempre un piumaggio marrone, crema o ocra.
Questa specie di uccello è presente in quasi tutto il Nord America e il suo comportamento docile ne consente l'allevamento su larga scala, anche in coabitazione con uccelli di altre specie. Inoltre, la quaglia americana è ottima per la riproduzione: le femmine depongono sempre più di 12 uova per frizione.
Quaglia cinese (Coturnix adansonii)
La quaglia cinese è una specie diffusa soprattutto nel sud-est asiatico e in Oceania. Con una lunghezza massima di 13 cm, la quaglia cinese è una delle specie più piccole di questo uccello. È inoltre molto docile e fertile, il che la rende ideale per la riproduzione.
Un'altra caratteristica che colpisce della Coturnix adansonii è il gioco di colori dei piumaggi dei maschi della specie, che hanno una sorta di manto blu cobalto che va dalla testa alla parte posteriore del loro piccolo corpo. Infine, la quaglia cinese è nota come "pulitore" perché consuma ogni tipo di seme o ramoscello che si trova sul terreno del suo habitat.
Guarda anche: Incontro con il cucciolo di Vira-lata: origine, prezzo, cura e altro ancoraConsigli su come allevare le quaglie
Qui imparerete a conoscere il prezzo e i costi dell'allevamento di questi uccelli, come mantenere l'incubatoio, come procedere con le cure necessarie agli animali e molto altro ancora!
Prezzi delle quaglie e costi di allevamento
L'acquisto e l'allevamento di quaglie in cattività non è sicuramente costoso. Uno dei motivi che determinano l'economicità dell'attività è l'abbondanza e le numerose specie e sottospecie disponibili per l'allevamento. Le specie di quaglie giapponesi ed europee sono le più adatte all'allevamento.
Per quanto riguarda i valori, si stima che un uccello adulto in condizioni di allevamento costi tra i 7,00 e i 15,00 dollari, mentre i pulcini costano al massimo 3,00 dollari. I valori variano a seconda della regione del Paese. I costi dell'allevamento devono tenere conto delle esigenze specifiche di ogni allevamento e sono soggetti a molti fattori, per cui è impreciso fornire cifre.
Ambiente ideale
L'ambiente in cui devono stare le quaglie deve essere arioso, tranquillo, asciutto e privo della presenza di altri animali che possono causare malattie agli uccelli. La temperatura ideale non può superare i 24ºC e l'umidità dell'aria deve essere mantenuta al 60%.
I grandi allevatori scelgono di allevare le quaglie nei fienili, dove le finestre sono coperte con tessuti blu o verdi per evitare che il sole colpisca direttamente le quaglie. I raggi UV non devono cadere direttamente sui volatili, quindi è importante che ci sia anche un'illuminazione artificiale programmata tra le 14.00 e le 16.00 di ogni giorno.
Gabbie o voliere
Le gabbie che ospiteranno le quaglie devono essere di dimensioni adeguate. In genere le gabbie in filo zincato (ricotto) sono le più adatte. Le dimensioni devono essere almeno 30 x 30 x 30 (30 cm di altezza, 30 cm di profondità e 30 cm di larghezza).
Inoltre, devono avere il vano scorrevole sul fondo, indispensabile per evitare che gli uccelli entrino in contatto con le loro feci e per facilitare la rimozione delle uova.
Questa attrezzatura è reperibile nei negozi di agraria e deve essere posizionata a forma di torre o piramide, una sopra l'altra. Il montaggio deve essere eseguito correttamente per evitare incidenti che possono ferire o addirittura uccidere gli uccelli.
Abbeveratoio e mangiatoia
Per quanto riguarda le mangiatoie e gli abbeveratoi per quaglie, abbiamo esempi nell'allevamento di altri uccelli. Il modello ideale in questo caso è quello a capezzolo, che è un modello più igienico e pratico di spargitori di cibo per uccelli in cattività.
Le mangiatoie devono trovarsi nella parte anteriore della gabbia, sempre con uno scomparto all'esterno, dove viene collocato il mangime, e una parte all'interno, dove l'uccello può accedere al cibo. Gli abbeveratoi possono trovarsi nella parte superiore posteriore dell'attrezzatura, rialzati, per facilitare il "dissetarsi" degli animali.
Manutenzione dell'ambiente
Per quanto riguarda la manutenzione di un allevamento di quaglie, la cura di base è essenziale: le gabbie devono essere pulite almeno ogni due giorni, mentre i livelli di acqua e di mangime devono essere controllati quotidianamente, così come la necessità di raccogliere o meno nuove uova.
Anche la pulizia esterna dell'ambiente in cui si trovano le gabbie merita attenzione: spazzare il pavimento, controllare che non ci siano spazi vuoti che permettano ai predatori di entrare e verificare che gli uccelli siano in buona salute sono altre abitudini quotidiane essenziali.
Cura delle quaglie
Non esistono protocolli veterinari consolidati per le campagne di vaccinazione delle quaglie, come invece avviene per i bovini e i canidi. Pertanto, il proprietario dell'allevamento deve prestare attenzione al calendario delle visite veterinarie in loco, per controllare la salute degli animali.
Le quaglie hanno una salute piuttosto fragile, quindi è importante tenere lontani altri animali. È necessario mantenere trappole per roditori e protocolli di pulizia rigorosi per evitare che si insedino parassiti come i ratti e insetti come scarafaggi e termiti.
Produzione di carne e uova
Oltre alla bellezza audiovisiva delle quaglie, un altro fattore che porta alla continua crescita degli allevatori in tutto il mondo è la redditività economica dell'attività. La carne e le uova di quaglia sono sempre più richieste nei bar e nei ristoranti. Si stima che tra il 2018 e il 2020 solo in Brasile saranno stati consumati più di 40 milioni di unità di uova di quaglia.
Ma non finisce qui, perché ogni aspetto dell'uccello può essere utilizzato. Poiché ci sono alcune specie di quaglie più ornamentali, come la quaglia cinese, le loro piume sono apprezzate come oggetti decorativi in alcuni paesi. Il letame di questi piccoli uccelli, a sua volta, è un potente fertilizzante, simile a quello dei polli, e viene venduto in tutto il mondo.in un unico pezzo.
Quaglie: uccelli versatili e aggraziati
Come abbiamo visto, la magnifica quaglia è un'altra specie di creature straordinarie con cui abbiamo il piacere di convivere. La sua impressionante varietà esalta la sua capacità di adattarsi a qualsiasi tipo di ambiente, dai deserti ai margini delle foreste. E, naturalmente, questo ha fatto sì che la quaglia conquistasse il mondo.
D'altra parte, questo uccello serve l'essere umano in molti modi, ad esempio con la sua carne e le sue uova nutrienti che, oltre a fornire cibo, portano prosperità a diverse famiglie sparse in tutto il mondo. Ora che sapete tutto sulle quaglie!
