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¿Conoce al caimán del Pantanal?
Los caimanes son habituales en el Pantanal, y en cuanto despunta el día están fuera tomando el sol en las orillas de las lagunas o ríos, incluido el Jacaré-do-Pantanal, también conocido como Jacaré-piranha, que es un animal extremadamente ágil en el medio acuático, debido a sus enormes colmillos afilados que son visibles incluso con la boca cerrada.
Sin embargo, cuando está en tierra, el grande se vuelve lento, con movimientos incluso torpes, lo que ahoga parte de su coraje, haciendo que el reptil huya en cualquier momento en que se sienta amenazado. ¿Quiere saber más sobre este interesante gigante del Pantanal? Entonces lea este artículo y descubra todos los detalles sobre este caimán!
Ficha técnica del caimán del Pantanal
Si está interesado en saber más sobre el Aligátor del Pantanal, en este tema podrá conocer su ficha técnica completa. Vea a continuación más información sobre este conocido reptil del pantanal.
Origen y nombre científico
El nombre científico del caimán aligátor, también conocido como Jacaré-do-Paraguai, es Caiman yacare. Pertenece al orden Crocodylia, familia Crocodilidae, subfamilia Alligatoridae y al género Caiman. El reptil, uno de los mayores símbolos del Pantanal brasileño, es originario de Sudamérica y puede encontrarse en diversos tipos de hábitat.
Como ya se ha mencionado, también se le conoce como "Jacaré-piranha" (Caimán araña). Además, en los países latinos de Argentina, Paraguay y Bolivia, donde también se encuentra el animal, se le llama "Yacaré-negro" (Caimán negro).
Características visuales
Este gigante, tan buscado por los turistas que visitan el Pantanal, puede alcanzar de 2,5 m a 3 m de longitud, siendo las hembras más robustas que los machos. Sus escamas son osteodermos bien desarrollados, es decir, presentan depósitos óseos en forma de escamas.
En cuanto a la coloración, el "Jacaré-do-Pantanal" tiene un dorso particularmente oscuro con rayas transversales amarillentas, que son aún más abundantes en la cola. El reptil del pantanal también tiene un número total de dientes que oscila entre 72 y 82, distribuidos de la siguiente manera: 10 premaxilares, 28 a 30 maxilares y 34 a 42 mandibulares.
Hábitat natural y distribución geográfica
El Caimán del Pantanal es un animal de hábitos semiacuáticos que tiene gran preferencia por ambientes inundados, como pantanos, ríos y lagos, generalmente áreas asociadas a vegetación flotante. El reptil se distribuye geográficamente en el Centro-Oeste de Brasil, especialmente en el Pantanal, norte de Argentina, sur de Bolivia y ríos de Paraguay.
Reproducción
Al alcanzar la madurez sexual, el caimán macho entra en el agua y empieza a rodear a la hembra en círculos cada vez más estrechos. Los dos empiezan a hacer ruidos, manteniendo la cara fuera del agua. El macho curva entonces su cuerpo de modo que su cola quede debajo de la hembra, con el objetivo de tocar su cloaca con la de ella.
Ver también: ¿Cómo conquistar a un loro? Consejos para adiestrar a su mascotaEl Jacaré-do-Pantanal es un animal ovíparo y las hembras ponen de 25 a 40 huevos grandes, blancos y alargados, de cáscara dura y rugosa. La puesta suele producirse en plena época de lluvias. Sus nidos, construidos cerca del agua, están hechos de tierra y restos vegetales, que son calentados por el sol, lo que permite su fermentación, determinando un aumento de la temperatura en el interior delnido, permitiendo que los embriones se desarrollen.
La hembra permanece la mayor parte del tiempo junto al nido, hasta el momento de la eclosión. El periodo de incubación puede durar hasta 80 días.
Esperanza de vida
Cuando uno se topa con esta gran criatura de aspecto jurásico, que a muchos les da miedo, probablemente se pregunta cuántos años puede llegar a tener un reptil de este nivel. Los estudios demuestran que este animal puede alcanzar una esperanza de vida de unos 50 años.
Características del caimán del Pantanal
Ya hemos hablado de las características visuales del increíble caimán Caiman, pero ¿cómo es su comportamiento y de qué se alimenta? Descubre la respuesta a estas y otras preguntas sobre este animal de los humedales.
Alimentación
Desde hace más de 200 millones de años, los caimanes se encuentran en la cima de la cadena alimentaria y, con la evolución, su estructura corporal se ha adaptado para permitirles matar a sus presas con rapidez y eficacia. Son reptiles generalistas, ya que consumen una gran variedad de elementos en la naturaleza, dependiendo de la disponibilidad de alimentos en el entorno y de la facilidad con que se pueda capturar a la presa.
Ver también: Petauro del azúcar: curiosidades y cómo cuidar al planeador del azúcarLa dieta varía con la edad, el hábitat, la estación y la región geográfica. El caimán caimán tiene preferencia por peces, insectos, mamíferos y aves, pero también puede alimentarse de individuos más pequeños de su propia especie, en caso de invasión de su territorio. Las crías consumen principalmente insectos y, a partir de cierto tamaño, empiezan a comer más crustáceos y moluscos, hasta queque eventualmente terminan alimentándose de vertebrados.
Comportamiento
La situación conductual del caimán caimán varía generalmente en función de sus posibilidades de supervivencia o de cuestiones reproductivas. Sin embargo, según los estudios, también existe una distinción en el comportamiento derivada de la diferencia de genes.
En libertad, muestra un hábito solitario, individualista e independiente. En los grupos, el macho más grande y fuerte es elegido líder, caracterizándose por un comportamiento extremadamente territorial, no admitiendo ninguna invasión de su espacio, y pudiendo enfurecerse fácilmente en presencia de cualquier retador.
En cuanto a la captura de presas, cuando la víctima es pequeña, el caimán simplemente se la traga entera. Cuando el animal capturado es más grande, el reptil lo sujeta por las mandíbulas y lo sacude bruscamente hasta que se deshace, levantando la cabeza por encima del agua y lanzando la presa hasta que puede tragársela. Cuando el ataque se produce en el agua, una especie de válvula aísla su tráquea, impidiéndole así tragar.el agua invade el pulmón.
Importancia ecológica
El caimán del Pantanal es muy importante para el control ecológico, ya que se alimenta de animales débiles, viejos o enfermos. Realiza una selección natural incluso en relación con el control de las pirañas en los ríos, ya que, cuando los caimanes desaparecen, se multiplican, convirtiéndose en un peligro para otros peces. El reptil también se alimenta de caracoles que pueden transmitir enfermedades como la esquistosomiasis(vientre de agua).
Repercusiones en la región
Debido a problemas como la caza furtiva para el comercio ilegal de la piel y la carne del animal, el Jacaré-do-Pantanal estuvo a punto de extinguirse. Afortunadamente, la situación ha mejorado con los años. En la actualidad, la caza furtiva es prácticamente inexistente y la venta de la piel del animal sólo puede realizarse bajo certificación que demuestre que los caimanes proceden de granjas.
La sequía, que viene agravándose desde el año 2000, debido a la reducción de las lluvias en la región del Pantanal, también dificulta la supervivencia de estos caimanes. Con la falta de agua, los animales ven afectada su fecundidad, lo que dificulta la supervivencia de las crías.
Curiosidades sobre el caimán del Pantanal
Ahora que ya conoce las características y la importancia del Caimán del Pantanal, compruebe algunas curiosidades sobre este reptil aficionado a las zonas inundadas.
Estado de conservación de la especie
Sigue existiendo un problema en relación con los pescadores que consumen u ofrecen la carne de caimán a los turistas. Para ello, mutilan al animal, le arrancan la cola y lo dan por muerto. La sequía también dificulta la supervivencia del animal. Aunque no está en peligro de extinción, estas situaciones representan un aspecto preocupante para la conservación de la especie.
Hay unos 3 millones de Jacarés-do-Pantanal
Según las prospecciones aéreas realizadas por ecologistas e investigadores, hay aproximadamente 3 millones de caimanes adultos en más de 140.000 km² de tierras del Pantanal, lo que indica que la población es estable y confirma que no hay riesgo de extinción. ¡Esto es sólo una muestra de lo fascinante que es el bioma del Pantanal!
Otra curiosidad de estos animales es que se desplazan por tierra en grupos, principalmente en las estaciones secas, de agosto a diciembre. Se mueven en fila india, a una distancia de hasta 5 m unos de otros y no siguen una jerarquía de tamaño en su organización. El mayor registro observado de este desplazamiento fue el de un grupo con 50 individuos.
Hay caimanes albinos
Además del clásico caimán del Pantanal, también existe una variante albina de la especie. El albinismo se produce cuando hay incapacidad para generar melanina, que tiene la función de pigmentar, ayudando a protegerse de la radiación ultravioleta del Sol.
El caimán albino raramente se encuentra en su medio natural. Ello está motivado por el hecho de que las crías se convierten en presas fáciles, ya que pierden la capacidad de camuflarse entre tocones y hojas, como ocurre con los caimanes de coloración tradicional.
El caimán del Pantanal no es un villano de la naturaleza.
Se puede decir que el Caimán del Pantanal es, de hecho, un gran promotor del equilibrio del ecosistema. A pesar de todos los problemas enfrentados, que causaron casi su extinción, el reptil todavía ayuda en el control ecológico e incluso en la lucha contra algunas enfermedades. Algunos dicen que son incluso inofensivos para la especie humana. Sólo atacan si se sienten amenazados, pero, la mayoría de las veces, frente ade cualquier perturbación, es normal que el reptil corra al agua en busca de tranquilidad.
Aunque no está fuera de la lista de animales en peligro de extinción, este caimán sigue estando amenazado por la modificación de su hábitat, debido a la ocupación urbana, la deforestación, la contaminación, las actividades agrícolas e industriales, las centrales hidroeléctricas y la caza ilegal, por lo que es necesario centrarse en la conservación de la especie para evitar futuros problemas.
