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Conozca al avestruz: el ave más grande del mundo
El avestruz es el ave más grande del mundo, con unos 2 metros de longitud. Su cuello representa casi la mitad de su tamaño y su estructura ósea y musculatura constituyen una de sus mayores características.
El interés por los productos derivados de este bello animal ha llevado su cría en cautividad a un nivel muy alto.
Consulte más información sobre esta ave, los distintos tipos, su comportamiento y cómo criarla con fines comerciales.
Ficha técnica del avestruz
Si quiere saber más sobre el avestruz, el ave más grande del planeta, cuáles son sus dimensiones y características destacables, o cómo diferenciar a los machos de las hembras, siga leyendo para conocer ésta y otras informaciones sobre esta ave.
Nombre
El nombre científico del avestruz es Struthio Camelus. El origen de este nombre procede del griego Strouthokámélos, que sería algo así como camello-pájaro y era como los griegos se referían a esta enorme ave.
Es un ave perteneciente al orden Struthioniformes y a la familia Struthionidae, considerándose un ave rátida (incapaz de volar).
Tamaño y peso del avestruz
El avestruz es el ave más grande del planeta. El macho de la especie puede alcanzar una longitud de 2,4 metros o más. Las hembras son un poco más pequeñas, en torno a los 2 metros. Sólo el cuello puede alcanzar casi la mitad de su longitud total, lo que contribuye en gran medida a su gran estatura.
Características visuales del avestruz
La cabeza del avestruz está cubierta de pequeñas plumas y sus patas carecen de plumas.
Sus patas terminan en dos grandes dedos y tiene grandes ojos marrones con grandes pestañas. El pico de este animal es corto y ancho, lo que le permite comer hierba y otras plantas con cierta facilidad.
El avestruz tiene un esternón plano de 4 cm de grosor y una placa ósea que protege los pulmones y el corazón, y sus alas son desproporcionadas en relación con el tamaño del cuerpo, por lo que le resulta imposible volar. Pero, por otro lado, el avestruz es un excelente corredor, gracias a sus largas y fuertes patas, que pueden alcanzar velocidades de hasta 70 km/h.
Hábitos del avestruz
El avestruz es un ave que suele vivir en grupos. Éstos pueden ser pequeños, de unos 5 miembros, pero a veces estar formados por hasta 50 animales. Y no piense que este grupo está formado sólo por avestruces! Son animales bastante amistosos, por lo que es frecuente encontrar también cebras y antílopes en su grupo.
Cuando siente miedo, huye, pero si va a entrar en combate, su patada es tan fuerte que puede matar al adversario rápidamente. Mucha gente cree que el avestruz entierra la cabeza cuando se siente amenazado, lo cual no es cierto. Este mito surgió porque cuando está comiendo, de lejos parece que entierra la cabeza en el suelo.
Cría de avestruces
La madurez sexual de los machos se produce a los 4 años y las hembras alcanzan esta madurez a los 2 ó 3. El avestruz puede mantener su actividad reproductora hasta los 40 años. Son polígamos y pueden criar durante todo el año con un intervalo de 3 meses entre una puesta y otra.
En Brasil, el periodo de cría preferido para esta especie es entre febrero y agosto, ya que les gusta evitar la estación lluviosa para criar. La hembra puede poner de 30 a 50 huevos al año y la incubación tiene lugar durante un periodo de 42 días. De estas puestas salen de 20 a 25 polluelos sanos.
Origen y distribución del avestruz
Esta ave es originaria de la región desértica de Sudáfrica. Hoy se encuentra de forma natural en África oriental, la región del Sáhara, Oriente Próximo y las grandes sabanas.
En Sudáfrica es común encontrarlos en zonas rurales, donde algunas personas los crían por su carne, huevos y piel. Los mayores criadores de avestruces se encuentran en Sudáfrica, Brasil, Estados Unidos, Australia, España, Canadá y China.
Tipos de avestruz
Existen unos cuantos tipos de avestruz, principalmente subespecies que se han desarrollado a lo largo de los años con fines comerciales. Averigüe con qué fines se cría cada subespecie y cuál es su principal característica para el mercado.
Ver también: ¿Sabes cómo limpiar la oreja de un gato?Avestruz negro africano
Esta subespecie también se conoce como Black Neck, que significa "cuello negro". Es una raza de avestruz considerada la más dócil de todas y la más utilizada con fines comerciales. Es una raza nacida del cruce de dos subespecies a lo largo de más de un siglo.
Es un ave inferior en relación a las demás especies, teniendo como principal característica la excelente calidad de sus plumas, lo que caracteriza su preferencia por los proveedores de plumas.
Avestruz de cuello rojo
Como su nombre indica, Red Neck significa "cuello rojo" y es la mayor de las subespecies. Se encuentra principalmente en Kenia y parte de Tanzania.
Además de ser la más grande, es la raza más agresiva y competitiva de todas, y puede atacar a otras avestruces e incluso a los humanos. Por lo tanto, no intente acariciar a una de estas aves si encuentra una por ahí.
Avestruz de cuello azul
Con su nombre traducido, "cuello azul", el Cuello Azul es una raza de tamaño mediano. Esta subespecie tiene un tono gris azulado en la piel de todo el cuerpo y habita en la región noreste de África. Es menos agresiva y territorial que la subespecie Cuello Rojo, pero aún puede ofrecer riesgos a los hombres y a otros miembros de su especie.
El cruce de la Blue Neck con otra subespecie dio lugar a la raza Blue Black, que es más dócil, más fértil y alcanza la madurez sexual más rápidamente. La Blue Black es el ave más comercializada de la especie y su carne es la más buscada.
Avestruz-masai
Esta raza también se conoce como avestruz de cuello rosa o avestruz de África Oriental. Originario de esta región, el avestruz masái se encuentra en estado salvaje y es un habitante natural del clima seco y semiárido de África Oriental.
Es una subespecie del avestruz común y está emparentado con la especie australiana que se extinguió en 1940, el Struthio Australis.
Cómo empezar a criar avestruces
La cría de avestruces se ha hecho muy común desde finales del siglo XX. Descubra cómo se hace, sus costes y particularidades. Conozca qué elementos se necesitan para criar el avestruz, cuáles son las inversiones, incluida la alimentación y el cuidado del animal.
Fines de la cría de avestruces
Con una textura similar a la de la ternera, la carne de avestruz es cada vez más solicitada por el mercado, ya que tiene niveles de colesterol y grasa mucho más bajos que otras carnes. Además, el avestruz proporciona plumas muy utilizadas en adornos y objetos como almohadas y plumeros. Un avestruz adulto puede tener hasta 2 kg de plumas en el cuerpo.
Ver también: Carne de Wagyu: perfil de la raza, curiosidades, precio y másOtro producto producido por esta ave es el huevo. Extremadamente nutritivo, el huevo de avestruz puede pesar hasta 2 kg y costar hasta 300,00 $ la unidad. Estos huevos pueden tener diferentes tamaños, lo que cambia proporcionalmente a la inversa su sabor.
Artículos necesarios para la cría de avestruces
El avestruz se cría en granjas y ranchos porque necesitan grandes extensiones de pasto para que las aves disfruten. Para almacenar su comida, el criador debe disponer de instalaciones cubiertas para que los cambios climáticos no estropeen el alimento.
El espacio para criar el avestruz puede rodearse de lona resistente con pequeños agujeros, de modo que no quepan la cabeza y el cuello del avestruz, evitando posibles accidentes al animal.
Inversión en la cría de avestruces
Un avestruz de sólo un mes cuesta unos 1.500 dólares, lo que incluye atención sanitaria, medicinas, pienso y seguro, si se compra a un criador de calidad.
Un ave así puede volver a comprarse por unos 2.400 dólares si tiene alrededor de 1 año. Con un poco más de edad, un avestruz puede costar 2.900 dólares, mientras que un ave de 2 años lista para poner huevos puede alcanzar un valor de 6.000 dólares.
Alimentación adecuada para los avestruces
El avestruz es un animal omnívoro, lo que significa que se alimenta de carne y vegetales. Por ello, esta ave suele comer hojas, hierba, semillas, frutos e insectos que encuentra a su alrededor. Como no tiene dientes, acostumbra a tragarse pequeñas piedras que se alojan en su molleja y le ayudan en la trituración de los alimentos. Por ello, es importante que estas piedras estén esparcidas por el pasto.
Es habitual que los criadores alimenten a estas aves con piensos y pastos, pero para estimular el engorde y el crecimiento del animal, el criador puede añadir heno de alfalfa y leguminosas a su dieta.
Otra información importante para la cría de avestruces
Se recomienda que el criador disponga de al menos diez parejas de avestruces con capacidad reproductiva y de incubación de huevos. Estas aves deben estar libres de todo tipo de enfermedades y garrapatas, y es necesario un seguimiento periódico por parte de profesionales especializados.
Otro punto importante es mantener siempre limpio el lugar donde se cría el avestruz. Al carecer de paladar, este pájaro come cualquier cosa que le quepa en la boca. Evite tener a su alcance cualquier tipo de objeto con esta descripción.
Curiosidades sobre el avestruz
Descubra algunas curiosidades sobre esta gigantesca ave. Aquí encontrará información como el tamaño del huevo y qué lleva al avestruz a criarse en casi todo el mundo. Conozca las razones que casi llevaron a esta especie a la extinción y qué subespecies no resistieron el paso del tiempo.
Tamaño del huevo de avestruz
Los preciosos huevos de avestruz, al igual que las aves, son los más grandes del mundo y pueden medir unos 15 cm de largo y 13 cm de ancho. Pueden variar de tamaño, lo que puede alterar el sabor, ya que los más pequeños tienen un sabor más fuerte. En la reproducción, los polluelos permanecen 40 días en el huevo hasta la incubación.
Subespecie de avestruz extinguida
Además del avestruz australiano, declarado extinto en 1940, el avestruz árabe es una subespecie de avestruz que habitaba en Oriente Próximo. Su nombre científico era (Struthio camelus syriacus) y fue declarada extinta en 1966. Esta subespecie era conocida por los habitantes de la región desde la antigüedad, siendo descrita por naturalistas árabes durante la Edad Media.
Era cazado por nobles y su carne era muy apreciada, así como su piel y sus plumas, utilizadas como moneda de cambio en las transacciones comerciales con China. A partir del siglo XX esta ave fue considerada rara y en la década de 1920 había algunos ejemplares en el zoo de Londres, pero la incubación artificial de sus huevos no tuvo éxito. Su extinción se debió a la degradación de su hábitat natural y a la cazaexagerado.
La caza casi ha llevado al avestruz a la extinción
En el pasado, el avestruz era cazado por muchos por su carne, sus plumas y su cuero. La caza aumentó con la introducción de las armas de fuego entre los pueblos nativos. Estas armas provocaron una caza desordenada a escala exagerada. Durante el siglo XVIII, el avestruz era muy codiciado y comenzó su proceso de casi extinción.
En el siglo XIX se creó la comercialización de sus productos, lo que aceleró aún más la matanza de este animal en la región árabe y el sudeste asiático. Pero durante el siglo XX, cuando estuvo a punto de extinguirse, esta especie, con la ayuda de la cría en cautividad, se salvó de ser borrada de la faz de la tierra. Sin embargo, algunas subespecies no resistieron la caza y se extinguieron.
Estado de conservación del avestruz
La cría de avestruces es la forma más extendida de conservación del avestruz en el mundo. El mayor centro de cría de avestruces se encuentra en granjas del sur de África. El ave se considera peligrosa en países como Australia, Estados Unidos y el Reino Unido, con casos de agresión a humanos.
Aunque se considera peligroso, no está permitida su caza como animal salvaje. El sacrificio de avestruces sólo está permitido con fines comerciales, es decir, únicamente animales criados en cautividad. Por ello, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y sus Recursos (UICN) considera que esta ave corre un riesgo mínimo de extinción.
El avestruz es un ave magnífica.
Aquí aprendiste un poco más sobre el avestruz y por qué se le considera el ave más grande del planeta, así como sus características que le impiden volar. Estas características hacen del avestruz un ave corredora que puede alcanzar una velocidad de 70 km/h. ¡Por no hablar de los huevos gigantes que estas aves son capaces de producir!
El avestruz es un animal que ha despertado el interés de los criadores por los productos derivados de este gigante. Carne, plumas, huevos y cuero (piel) son objeto de un amplio comercio en todo el mundo, un comercio que salvó al avestruz de la extinción.
Ahora ya conoces las distintas subespecies de avestruces, sus principales características y lo que necesitas para criar esta ave. Así que ya estás listo para empezar a criar!
