Tabla de contenido
¿Qué es el embuá o piojo de la serpiente?
El embuá puede medir hasta 30 cm de longitud y es una especie perteneciente a un grupo de animales que habitan el planeta desde hace millones de años. Estos animales presentan una gran variedad de especies que pueden confundirse fácilmente entre sí por su aspecto similar y sus sutiles diferencias.
Los embuás llegan a confundirse con los lacraia o ciempiés, pero son animales con características muy diferentes. Descubre aquí cuáles son esas diferencias, así como mucha más información sobre este animal tan antiguo entre nosotros. Mira aquí cuáles son sus hábitos, de qué se alimentan y mucho más ¡Disfruta de su lectura!
Características del embuá
Aprende más sobre los embuá y descubre de dónde vienen y dónde les gusta vivir. Aprende a identificar sus características físicas para no confundirlos con animales similares.
Origen y hábitat
Los milpiés son una de las criaturas más antiguas que han habitado el planeta Tierra. Desde el periodo Silúrico, las primeras formas de estas criaturas ya se alimentaban de musgos y plantas vasculares primitivas. El embuá es un diplópodo de la clase de los miriápodos, es decir, un animal con muchas patas que se distribuyen en pares por el cuerpo.
Estos animales viven en ambientes húmedos y es fácil encontrarlos bajo hojas, restos de árboles muertos o madera podrida, por lo que se encuentran en jardines, parques e incluso en macetas dentro de las casas.
Aspectos visuales
El embuá tiene un cuerpo formado por cabeza, abdomen y tórax. La cabeza es pequeña y contiene un par de antenas. El tórax del embuá es corto y está formado por cuatro segmentos, los tres últimos con antenas y cada segmento del cuerpo del embuá contiene un par de patas.
Esta especie de miriápodos se diferencia de los kilópodos (lacraia o ciempiés) por tener un cuerpo más redondeado. No poseen aguijones ni garras inoculadoras de veneno. Los diplópodos tienen cuerpos cilíndricos muy alargados o cuerpos planos con más de 20 segmentos en su cuerpo.
Alimentación
El embuá se alimenta de materia orgánica muerta en descomposición, lo que le confiere un papel importante en el proceso de descomposición. Su dieta se compone básicamente de hojas, troncos, ramas y pequeños animales muertos que se mezclan con el sustrato del suelo. El embuá puede incluso comer cartón, descomponiéndolo como si fuera madera u hojas de una planta.
Reproducción y comportamiento
Las embuas tienen reproducción sexual y sus órganos sexuales están situados en uno de los segmentos posteriores. En los machos, el órgano sexual es una modificación en la pata del séptimo segmento y en las hembras una abertura en el tercer segmento. Durante la cópula, las hembras almacenan el espermatozoide en el interior del segmento y fecundan los huevos en el momento de la puesta.
Aunque les gustan los lugares húmedos, las embuas huyen del exceso de humedad, sobre todo en época de cría. En épocas de lluvias e inundaciones, buscan lugares donde la humedad sea estable. Es en este momento cuando muchas invaden las residencias en busca del lugar ideal.
Algunas especies de embuá (piojo de la serpiente)
Descubra aquí algunas especies de emboscadas y qué se puede identificar en cada una de ellas. Vea también qué especies pueden confundirse entre sí y qué sutiles diferencias puede utilizar para diferenciarlas.
Tachypodoiulus niger
Se trata de una especie muy conocida que presenta un cuerpo negro brillante, patas blancas que destacan en relación con el cuerpo y un telson (el último segmento de un artrópodo) puntiagudo y saliente. Otras especies también presentan esta configuración de colores y tamaño del telson, como Julus scandinavius u Ophyiulus pilosus.
Cuando son jóvenes tienen una coloración parda, presentando ligeras rayas longitudinales que pueden llevar a confundirlo con el Ommatoiulus sabulosus. Otra característica llamativa del Tachypodoiulus niger es la presencia de rayas transversales y rayas longitudinales en el dorso del cuerpo.
Narceus americanus
Narceus americanus es un ciempiés gigante que se encuentra en el este de Norteamérica. Se le conoce por nombres como ciempiés americano gigante, gusano de hierro o gusano ciempiés. Su presencia es mayor al oeste de Georgetown, Texas, al norte de Ottine Swampland, EE UU.
Esta especie suele enroscarse o liberar un líquido nocivo cuando se ve amenazada. Este líquido contiene grandes cantidades de benzoquinonas, una sustancia que puede provocar quemaduras en la piel e irritación ocular. Muchas especies de milpiés segregan cianuro de hidrógeno, que puede causar síntomas similares, pero es diferente del Narceus americanus.
Cylindroiulus caeruleocinctus
Esta especie es gigante y puede medir hasta 30 cm de longitud. Su color es bronce azulado y no tiene cola saliente. Esta especie puede confundirse con la Cylindroiulus londinensis, pero esta última es más grande y tiene una cola saliente de forma diferente.
Otras especies tienen una coloración similar a la del Cylindroiulus caeruleocinctus, pero son más pequeñas y tienen una cola más puntiaguda. Otra especie, el Cylindroiulus britannicus, tiene una cola con la misma forma y la misma coloración que el Cylindroiulus caeruleocinctus, pero son animales más pequeños que miden como máximo 20 cm.
Archispirostreptus gigas
Se trata realmente de un miriápodo diferenciado. De origen africano, este artrópodo puede alcanzar 38,5 cm de longitud y 67 mm de circunferencia. Este gigante africano tiene aproximadamente 256 patas, número que varía en función de la cantidad de mudas que experimenta el animal.
Su mayor concentración se encuentra en los países de África Occidental, desde Mozambique hasta Kenia, pero rara vez se encuentran a altitudes superiores a los 1.000 metros. Su hábitat natural son los bosques, pero pueden encontrarse en zonas cercanas al océano, donde hay una mayor concentración de árboles.
Pueden vivir de 5 a 7 años y tienen dos formas de defensa cuando se sienten amenazados. La primera consiste en enroscarse formando una firme espiral, dejando sólo al descubierto su exoesqueleto (el dorso). La segunda forma es la secreción de un líquido irritante por los poros de su cuerpo, que provoca irritación en los ojos o la boca.
Ommatoiulus sabulosus
Tradicionalmente de color marrón o negro, el Ommatoiulus sabulosus presenta dos rayas anaranjadas muy características a lo largo del cuerpo. Estas rayas pueden tener una forma quebrada, parecida a varias manchas anaranjadas, una en cada segmento.
Los individuos marrones pueden confundirse con el Tachypodoiulus niger más joven o con el Brachyiulus pusillus, que carece de telson puntiagudo. Al igual que el Tachypodoiulus niger, el Ommatoiulus sabulosus presenta rayas transversales y longitudinales en el dorso del animal.
Información y curiosidades sobre el embuá
Averigua si el embuá es venenoso y si se puede identificar como insecto.
Los embuás no son venenosos
Lo máximo que pueden emitir es una secreción que puede irritar los ojos y la boca si entran en contacto directo. A diferencia de las lacraias, que tienen garras con veneno, los diplópodos como las embuas son inofensivos para los humanos y otros animales.
Otra estrategia de defensa de este animal es enroscarse formando una espiral rígida con su exoesqueleto.
Los diplópodos no son insectos
Los chilópodos (lacraias o ciempiés) y los diplópodos (embuá) son clases de invertebrados que pertenecen al subfilo miriápodos del filo artrópodos. Es el mismo filo que el de los insectos, crustáceos y arácnidos. Todos los artrópodos tienen un exoesqueleto formado por quitina que les proporciona protección. Los artrópodos son los animales con mayor número de seres en el planeta.
Se estima que los animales que forman este filo son tres veces más grandes que todos los demás filos existentes juntos. De esta forma podemos concluir que las zarigüeyas no son insectos porque están contenidas en el subfilo de los miriápodos y los insectos están en otra clase del filo de los artrópodos donde se incluyen animales como mosquitos, abejas, cucarachas y mariposas.
Ver también: Pájaros de colores: ¡conozca 25 especies de todos los colores!Las embuas pueden tener de 40 a 400 patas
Se les llama milípedos porque tienen muchas patas, pero en realidad el número medio de patas que tiene un ambuá es de unas 400. El mayor número de patas que se ha encontrado en un embuá fue en Estados Unidos, donde un embuá de la especie Illacme plenipes tenía un total de 750 patas. El número de patas de un embuá depende mucho de la edad del animal y de los cambios que haya sufrido.
Importancia ecológica de los piojos de serpiente
El embuá o piojo de la serpiente es un animal de la clase de los diplópodos y es eficiente en el reciclaje de materiales orgánicos y en la producción de fertilizantes de origen orgánico (humus). Son capaces de triturar incluso cartón, y son conocidos por reducir hasta el 70% del volumen de residuos, generando fertilizantes de alta calidad.
El gongocompost (nombre derivado de gongolo, otro nombre del embuá) es un abono natural que prescinde de productos como el polvo de carbón y la torta de ricino (abono rico en nitrógeno). El gongocompost se utiliza para mejorar los niveles de nutrientes y la textura del suelo del compost producido por las lombrices.
Para producir el gongocompost se utilizan productos como el bagazo de caña de azúcar, la mazorca de maíz y otros residuos fáciles de encontrar en las granjas, además de otros materiales ricos en nitrógeno como las legumbres.
El lacraia o ciempiés es primo del embuá
Hemos visto antes que tanto los lagartos como las serpientes pertenecen al mismo grupo de animales, el filo de los artrópodos y a la misma superclase (subfilo) de los miriápodos, pero son de clases diferentes. Los lagartos pertenecen a la clase de los quilópodos y las serpientes a la de los diplópodos.
El mayor ciempiés jamás visto mide unos 26 cm y es un animal venenoso con aguijón. Los quilópodos viven ocultos y tienen hábitos nocturnos para evitar la desecación.
Los piojos de serpiente son diplópodos, tienen dos pares de patas por segmento corporal. Son animales detritívoros y no tienen órgano venenoso. Viven en lugares húmedos y se alimentan de materia orgánica en descomposición.
Cómo mantener el embuá lejos de su casa
Limpie bien los canalones y tejados para evitar que el agua de lluvia se acumule en lugares húmedos y llenos de residuos. Este escenario es ideal para que se reproduzcan los piojos de las serpientes, ya que se alimentan de materiales en descomposición como pequeños animales, restos de comida o follaje.
Ver también: Basset Hound: características, precio, cuidados, consejos y másHaz una limpieza a fondo de tu patio trasero para evitar cualquier tipo de atracción para la ambua. Barre tu casa en busca de goteras e infiltraciones, tanto en el interior como en el exterior, en balcones, terrazas y garajes. Mantenlo todo limpio y seco, ya que a la ambua le encantan los ambientes húmedos.
Revisa la cocina y el baño más a menudo para que ninguna zona se moje más de lo necesario. Mantén el jardín y el césped siempre limpios y recortados para que no se acumulen hojas y trozos de madera.
El embuá (piojo de la serpiente): diplopodo muy antiguo
Aquí lo has comprobado todo sobre este curioso animalito que lleva muchos años en nuestro planeta. Hemos visto que tienen varias especies repartidas por todo el mundo. Se diferencian de las lacraias o ciempiés en que no tienen veneno. Su cuerpo está formado por un caparazón rígido que les protege cuando se enrollan.
Los embuás o piojos de serpiente, también llamados gongolos, desempeñan un papel muy importante en nuestro medio ambiente. Son animales responsables de la descomposición de los restos que se depositan en el suelo, como restos vegetales, madera y pequeños animales.
En definitiva, toda materia orgánica muerta en descomposición sirve de alimento a este bichito, incluso el cartón. Para evitar que invadan tu hogar, mantén la casa limpia, evitando los lugares húmedos.
