Lo Zorrilho è una puzzola? Scoprite questo animale e le sue curiosità

Sapete cos'è una foxglove?

La volpe è un mammifero onnivoro della famiglia dei Mephitidae, parente stretto dell'opossum. Come l'opossum, si caratterizza per l'odore forte e sgradevole che può emanare quando è immobilizzata o minacciata. Spesso viene confusa con l'opossum, ma, tranquilli, di seguito verranno spiegate tutte le differenze tra loro.

È un animale di medie dimensioni che ama vivere in zone cespugliose dove può scavare tane e ripararsi; ha colori discreti, in tonalità scure, fa parte della catena alimentare ed è predato da serpenti e altri animali più grandi, anche se il suo forte odore spaventa i predatori, che di solito lo evitano.

In questo articolo capirete tutto su di loro: come si comportano nei momenti di pericolo, il comportamento generale, la riproduzione, oltre a tutte le caratteristiche fisiche essenziali per differenziarli dagli opossum. Andiamo?

Caratteristiche generali di Zorrilho

Di seguito scoprirete le origini di questo curioso animale, le sue dimensioni, il peso, le caratteristiche fisiche, la distribuzione, il comportamento e la riproduzione. Seguiteci!

Nome

Molte persone non conoscono la nomenclatura "zorrilho", che è un sostantivo maschile che si riferisce a un animale specifico della famiglia dei Mephitidae, con il significato portoghese di "foxinha" (piccola volpe). Secondo la lingua spagnola, "zorrilho" fa riferimento anche agli animali volpe, opossum e procione. In inglese, il suo nome è molto legato agli opossum.

Dimensioni e peso dell'animale

La volpe ha all'incirca le stesse dimensioni dell'opossum, ma, avendo una pelliccia più folta e spessa, può apparire un po' più grande, raggiungendo in media i 50 cm - 70 cm, contando la coda e il muso.

Le femmine possono essere più piccole e avere una coda più corta di qualche centimetro. Anche il loro peso è dimorfico: i maschi possono pesare fino al 40% in più delle femmine. Mentre pesano tra i 2,5 kg e i 3,5 kg, i maschi arrivano a pesare quasi 4,5 kg.

Caratteristiche visive

Le caratteristiche visive della volpe comprendono un manto "soffice" e denso su tutto il corpo, soprattutto sulla coda, che può raggiungere quasi la metà della sua lunghezza totale. I suoi colori sono basati sul bianco e sul nero, ma alcuni di essi possono avere forti tonalità marroni.

Per questo motivo, a seconda della specie, può presentare macchie o strisce sul corpo dalla testa alla coda. Di solito queste strisce sono bianche, mentre il resto del corpo è scuro. Il muso è piuttosto lungo, soprattutto perché la volpe si nutre di insetti, e le orecchie e le zampe sono piccole.

Distribuzione e habitat

La volpe selvatica è presente in diverse regioni del Sud America, soprattutto nel Brasile meridionale e orientale. Altri paesi in cui questi mammiferi sono frequenti sono: il Cile, l'Argentina, l'Uruguay, il Perù e il Paraguay. In generale, non si adattano bene a luoghi molto freddi, preferendo climi caldi. Inoltre, tendono ad apprezzare i boschi aperti con vegetazione non molto elevata.

Lo Zorrilho ama anche vivere nelle steppe e, se percepisce un pericolo, si sposta senza problemi in altri luoghi. Non ama vivere in boschi fitti a causa dei suoi predatori, che possono nascondersi e cacciarlo quando è distratto.

Comportamento

Lo Zorrilho è un animale solitario che si avvicina ad altri esemplari della sua specie solo durante l'accoppiamento, mentre in tutti gli altri periodi dell'anno si limita al suo territorio. Ha anche abitudini notturne e cerca cibo di notte, preferibilmente insetti, coleotteri, ragni o uova.

Durante il giorno si riposa in tane rocciose. Nei freddi inverni si pensa che dorma per periodi molto lunghi nelle tane, come una sorta di ibernazione. Tuttavia, nelle giornate invernali più calde, lascia la tana in cerca di cibo.

Riproduzione animale

Sebbene siano solitari durante l'anno, i maschi escono in cerca di femmine durante la stagione riproduttiva, che ha luogo tra la fine di febbraio e l'inizio di marzo. Il loro accoppiamento non è molto studiato dai ricercatori, tuttavia si sa che le femmine rimangono generalmente incinte a marzo e partoriscono cuccioli da 2 a 5 a fine aprile o inizio maggio. Il periodo di gestazione è dacirca 2 mesi, e i cuccioli sono sessualmente maturi a 10-12 mesi di età.

Specie di coda di volpe

Esistono diverse specie di volpi, ognuna con caratteristiche specifiche. Scopriamo quali sono, come si comportano e in quali aspetti questi mammiferi si differenziano l'uno dall'altro. Seguiteci!

Conepatus chinga

Il Conepatus chinga è di taglia media, pesa circa 2 kg - 4,5 kg e misura circa 50 cm - 90 cm di lunghezza fino al naso. Ha una colorazione caratteristica, con una pelliccia generalmente nera e 2 strisce bianche che vanno dalla sommità del capo ai lati del corpo. La coda è quasi interamente bianca.

Si trova tipicamente nell'America meridionale, tra cui Cile, Perù, Argentina settentrionale, Bolivia, Paraguay e, in Brasile, è presente negli stati meridionali. Predilige le aree di vegetazione aperta e le steppe. Ama sostare nelle foreste cespugliose su pendii rocciosi per dormire o riposare.

Conepatus humboldtii

I piccoli di questa specie pesano alla nascita circa 30 g. La crescita fino all'età adulta dura in genere 3 mesi. Conosciute anche come "opossum dal naso di maiale", queste puzzole nane partoriscono da 3 a 7 piccoli. Si ritiene che il motivo di una cucciolata così piccola sia il numero relativamente ridotto di tette che le femmine possiedono.

L'habitat di questo animale è costituito da terreni con erba, cespugli e affioramenti rocciosi, ma può anche trovarsi nei pressi di abitazioni umane come case e capannoni.

Conepatus leuconotus

Conosciuta anche come "opossum americano", questa specie ha il dorso e la coda completamente bianchi, mentre il resto del corpo ha una pelliccia nera. A differenza degli altri opossum, non ha una macchia o una striscia bianca vicino agli occhi. Il suo corpo è più grande e la coda è più corta rispetto alle altre specie.

Questo animale si trova comunemente in un'ampia varietà di habitat, tra cui foreste, praterie, pendii montani, pianure costiere, aree tropicali, cespugli spinosi e persino campi di mais. La lunghezza totale del corpo è solitamente compresa tra 68 e 80 cm.

Conepatus semistriatus

Questa specie è diffusa nelle regioni del Brasile orientale e nelle zone costiere. Durante le stagioni secche, il suo habitat può variare e comprende pascoli, foreste decidue, foreste di arbusti e aree aperte. La colorazione del corpo è prevalentemente nera, con un'area bianca che parte dal collo e si estende al dorso.

La coda è ricoperta da una serie di peli bianchi e neri, più corti che in altre specie del genere.

Curiosità sullo zorrilho

Infine, ci sono diverse curiosità che riguardano lo zorrilho. Cerchiamo di capire quali sono le reali differenze tra lui e un opossum, se emanano lo stesso odore e qual è lo stato conversazionale della specie. Continuate a leggere!

Differenza tra volpe e puzzola

Dal punto di vista fisico, la volpe e l'opossum sono estremamente simili ed è abbastanza facile confonderli. Tuttavia, l'opossum è un marsupiale ed è originario del Nord America, mentre la volpe ha origini sudamericane. Inoltre, una differenza fondamentale tra la volpe e l'opossum riguarda la coda.

La coda della volpe è spessa e folta, come quella dello scoiattolo. L'opossum, invece, si riconosce per la sua caratteristica coda nuda: con una folta pelliccia che ricopre tutto il corpo fino alla coda, questa creatura assomiglia più a un grosso topo che a un soffice opossum.

Zorrilho puzza come una puzzola

Sicuramente la volpe puzza come una puzzola. Questo animale ha delle ghiandole odorose situate vicino all'ano, che producono un odore molto sgradevole e forte. Quando si sentono minacciate, espellono questo odore sull'animale o sulla persona che le spaventa. Tuttavia, l'odore non è dannoso per la salute e viene utilizzato semplicemente per allontanare i potenziali rischi.

Stato di conservazione della specie

Fortunatamente, lo zorrilho è classificato come "di scarsa preoccupazione" dall'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN). Per quanto il suo habitat naturale sia in fase di disboscamento, depravazione e urbanizzazione, è in grado di adattarsi bene alle abitudini umane e può essere trovato in luoghi nascosti all'interno di case e buchi.

Volete saperne di più sugli zorrilhos?

Come avrete notato, gli zorrilhos sono animali piuttosto pacifici, tranne quando si sentono minacciati. Sono dotati di ghiandole odorose che hanno un forte odore per allontanare i nemici o i predatori. Inoltre, sono animali piuttosto solitari e vivono da soli nelle loro tane senza grossi problemi.

Lo zorrilho è ampiamente diffuso in Brasile e viene anche confuso con l'opossum, la cui principale differenza è la coda, che è pelosa, mentre gli opossum hanno una coda sottile e lunga senza molti peli. Fortunatamente, gli zorrilho sono animali a rischio di estinzione perché si adattano bene alla modernità e la riduzione del loro habitat non ha ancora avuto un impatto grave sulla specie.

In generale, questo mammifero non fa del male all'uomo e agli altri animali, ma partecipa solo alla catena alimentare e ne trae beneficio, con insetti, uova e soprattutto ragni. Quindi, ora, se trovate una volpe in giro, sapete che non vi farà del male e potete distinguerla da una puzzola!