Soorten kevers: gevaarlijk, kleurrijk, Braziliaans en meer

Hoeveel soorten kevers zijn er?

Kevers zijn insecten van de orde Coleoptera, vandaag de dag de meest talrijke groep insecten, met iets meer dan 380.000 beschreven soorten, ja, er zijn bijna 400.000 verschillende soorten kevers in de wereld!

Al deze diversiteit kan worden verklaard door hun evolutionaire succes, dat voornamelijk wordt toegeschreven aan hun vermogen om zich aan te passen aan de meest uiteenlopende omgevingen en klimaatveranderingen, aangezien ze in bijna alle bestaande klimaattypes kunnen worden aangetroffen, met uitzondering van de polen.

De bekende keversoorten variëren van piepkleine insecten, beginnend bij 0,35 millimeter, tot reusachtige kevers die wel 20 centimeter lang kunnen worden, maar ze hebben allemaal een mond gemeen die is aangepast om te kauwen en een gesclerotiseerd (stijf) lichaam, waar ook de naam van de groep aan te danken is ("vleugelkast" in het Grieks). Laten we eens kijken naar een aantal van deze soorten!

Keversoorten die veel voorkomen in Brazilië

Je bent vast wel eens een kever tegengekomen in de tuin of zelfs in huis, waarschijnlijk een van de meest voorkomende keversoorten in Brazilië. Laten we nu eens wat meer te weten komen over een aantal van hen!

Lieveheersbeestje

De naam lieveheersbeestje wordt in de volksmond toegeschreven aan de insecten van de familie Coccinellidae, waartoe verschillende soorten behoren met ronde lichamen en opvallende kleuren. De bekendste van de familie is de Coccinella septempunctata, die intens rood gekleurd is, met zwarte vlekken en kop. Hoewel hij oorspronkelijk uit Europa komt, komt hij veel voor in Brazilië.

Lieveheersbeestjes worden hooguit 2 cm groot en spelen een belangrijke rol in de biologische bestrijding van plagen in de landbouw, omdat verschillende soorten zich voeden met plagen zoals schimmels, geleedpotigen en andere insecten (vooral bladluizen), en ook plantendelen in hun dieet kunnen hebben.

Vuurvlieg

Net als lieveheersbeestjes omvatten vuurvliegjes een reeks keversoorten. De term wordt gebruikt om te verwijzen naar de kevers die bioluminescent licht uitstralen vanuit hun buik, die behoren tot drie families: Elateridae, Phengodidae en Lampyridae.

Omdat er veel soorten zijn, variëren hun grootte, vorm en kleur sterk. Wat al deze insecten gemeen hebben, is dat ze de molecule luciferine hebben, een pigment dat licht produceert door middel van een chemische reactie. Dit apparaat wordt voornamelijk gebruikt door vrouwelijke vuurvliegjes om mannetjes aan te trekken voor de paring.

Blapida okeni

Een ander type kever dat veel voorkomt in Brazilië is de soort Blapida okeni, endemisch voor ons grondgebied. Deze kever leeft in tropische bossen en open velden en wordt voornamelijk aangetroffen in bomen die bracatingas worden genoemd.

B. okeni is een kever die minstens 2 cm groot is en een volledig zwart, zeer glanzend exoskelet heeft zonder vlekken. Hij heeft lange poten en een langwerpig lichaam, dat aan de achterkant taps toeloopt. Ondanks zijn onaantrekkelijke uiterlijk is deze kever volkomen ongevaarlijk voor mensen.

Glimworm

De kevers die bekend staan als vaca-louras, of lucanos (Lucannus cervus), zijn kevers (kevers met korte, gebogen antennes) die in bosgebieden leven, voornamelijk eikenbossen.

Deze keversoort is bruin van kleur en kan tot 8 cm lang worden, waarbij het mannetje groter is dan het vrouwtje met een uitgesproken tangvormige kaak. Het is een belangrijk insect voor de kringloop van voedingsstoffen omdat het zich voedt met rottende dieren, maar wordt steeds meer met uitsterven bedreigd.

Grasland Kraaien

De sprinkhaankever (Diloboderus abderus) is een keversoort die bekend is in de landbouw vanwege de schade die hij aan grasland toebrengt. De larven van de horzels ontwikkelen zich in de grond en voeden zich met plantenwortels, zaden en bladeren.

De volwassen kever is donkerbruin en ongeveer 2,5 cm lang, met een groot seksueel dimorfisme, want de mannetjes zijn groter en hebben hoorns op het eerste segment van het borststuk.

Soorten kleine kevers

Sommige kevers zijn erg klein, maar dat doet niets af aan hun belang in de natuur en nog minder aan de impact die ze kunnen hebben op het milieu. Laten we eens kennismaken met een aantal van deze kleine exemplaren.

Chinese kever

Hoewel hij klein is, kan de Chinese kever (Anoplophora glabripennis) veel economische problemen veroorzaken, omdat hij beschouwd wordt als een plaag voor fruit en aangeplante bossen. Hij komt oorspronkelijk uit China en komt niet voor in Brazilië, daarom wordt hij een quarantaine plaag genoemd.

Deze kever heeft een langwerpig lichaam en is maximaal 4 cm groot als hij volwassen is. Zijn kleur is zwart en glanzend, met ongeveer 20 kleine witte vlekjes op zijn rug, poten en antennes. Deze kevers kunnen vliegen, maar alleen voor korte afstanden.

Dennenkever

De dennenkever (Hylobius abietis) is een kever die inheems is in Portugal en ook wordt beschouwd als een plaag voor de landbouw, omdat hij naaldbomen (dennen) aanvalt, die veel voorkomen in Europa, zich voedt met de bast van hun zaailingen en zo de planten doodt.

Deze zeer kleine kever wordt maximaal 1,5 cm lang en is donkerbruin van kleur, met beige of gele vlekken. Zijn poten zijn zwart of rood, maar zijn belangrijkste onderscheidende kenmerk is de aanwezigheid van een langwerpige snavel, die een soort "snuit" vormt om zich met schors te voeden.

Taxuskever

Een andere bekende plaag in de landbouw is de taxuskever (Compsus niveus), een keversoort die zich ontwikkelt op de wortels van wijnstokken en zich voedt met deze planten. Het is een grijsachtige of witte kever met een robuust achterlijf dat maximaal 3 centimeter lang kan worden.

De kop van dit insect is langwerpig in de vorm van een snavel, maar hij is korter in vergelijking met andere soorten snuitkevers. Een ander kenmerk van deze kever is dat hij kleine uitsteeksels op een rij op de rug heeft, die lijken op kleine hoorns.

Kikkerpootkever

De kikkerpootkever (Sagra Buqueti) is een keversoort die relatief veel voorkomt op het Aziatische continent. Hij wordt zo genoemd omdat zijn achterpoten sterk lijken op de stand van de poten van een kikker, groot en naar binnen gebogen.

Dit insect is tussen de 2,5 cm en 5 cm lang en valt op door zijn gevarieerde kleuring, in schakeringen van paars, groen, blauw of zelfs meerdere kleuren door elkaar, altijd zeer helder en over het algemeen steelkleurig. Het voedt zich met uitwerpselen, rottend organisch materiaal en kleinere insecten.

Soorten grote kevers

Aan de andere kant hebben we ook enorme kevers, die tot de grootste insectensoorten behoren die we vandaag de dag kennen. Maar schrik niet, grootte heeft niets met gevaar te maken. Bekijk er een paar!

Atlas kever

Een van de grootste bekende kevers is de atlaskever (Chalcosoma atlas), die 12 cm lang kan worden en voorkomt in Zuidoost-Azië. Het is een vrij robuust insect en altijd volledig zwart van kleur, dat zich voedt met organisch materiaal en fruit.

Het meest opvallende kenmerk van de soort zijn de hoorns op de kop en het borststuk van de mannetjes, die gespecialiseerd zijn voor paringsgevechten. Deze kever verschilt van andere soorten in de groep door een bredere hoornbasis.

Hercules kever

De herculeskever (Dynastes hercules) komt uit dezelfde familie als de atlaskever en lijkt er dus erg op. De mannetjes hebben ook een grote borsthoorn en kunnen 17 centimeter lang worden. Ze voeden zich voornamelijk met fruit.

Het belangrijkste kenmerk dat dit type kever onderscheidt, is de aanwezigheid van stijve vleugels op het bovenste deel van de kop in geel, terwijl de rest van het lichaam bruin is in het geval van mannetjes, of zwart in het geval van vrouwtjes.

Neushoornkever

De neushoornkever (Megasoma anubis) is een insect dat voorkomt in Brazilië. Hij kan 9 centimeter lang worden, inclusief de hoorn, en zijn exoskelet is meestal zwart of grijszwart, met een fluweelachtige coating.

Deze kever wordt beschouwd als een tuinplaag omdat hij zich voedt met de waaierpalm, die veel gebruikt wordt als sierplant. Hij kan zich ook voeden met andere soorten, maar altijd met schorsmateriaal.

Olifantenkever

De olifantenkever (Megasoma elephas) leeft in het regenwoud van de Amazone en is familie van de neushoornkever. Hij komt ook voor in Centraal-Amerika en het zuiden van Mexico, altijd in beboste gebieden, omdat hij zich voedt met boomsap en rijp fruit.

Het zijn zwarte of bruine insecten die bedekt zijn met heel kleine haartjes, die het dier een gelere tint kunnen geven. De olifantenkever komt ook voor bij andere soorten en vertoont seksueel dimorfisme: de mannetjes hebben twee hoorns en de vrouwtjes geen. Deze soort kan langer worden dan 12 cm.

Reusachtige Cerambicid

Dit insect, ook bekend als de reuzenkever (Titanus giganteus), is de grootste kever die vandaag de dag bekend is, tot 20 centimeter lang, en komt voor in de bossen van het noorden van Zuid-Amerika.

Dit type kever heeft geen hoorns, maar lange antennes die helemaal zwart uit zijn kop steken, net als zijn borststuk. De achterkant van het lichaam is bruin. De volwassen kever leeft maar een paar weken en voedt zich niet, omdat hij zijn energiereserve aanmaakt tijdens het larvale stadium.

Besouro-Golias

De goliathkever (Goliathus goliatus) kan springen en acrobatische toeren uithalen in de lucht, ook al is hij ongeveer 11 cm lang. Zijn lichaam is robuust en zeer breed, bijna rechthoekig, altijd in roodbruine tinten met witte strepen op het bovenste borststuk. Hij komt voor in Afrika en voedt zich met stuifmeel.

De larve van deze kever kan zelfs groter zijn dan de volwassen kever, met een gewicht tot 120 gram. Er zijn gevallen bekend van Goliathus goliatus larven die zelfs groter zijn dan de grootte van een mensenhand.

Vijgenboomkever

De vijgenkever (Acrocinus longimanus) leeft in bossen met een warm klimaat van het zuiden van Noord-Amerika tot Argentinië, waar hij zich voornamelijk voedt met planten. Hij valt op door zijn kleur, in oranje, zwarte en bruine tinten, die geschikt zijn om boomschors na te bootsen.

Deze soort kan tot 14 centimeter lang worden, waarbij de mannetjes groter zijn dan de vrouwtjes, en heeft een heel lang eerste paar poten, die langer kunnen zijn dan het eigen lichaam van het insect. Een bijzonderheid is dat deze keversoort geluiden kan maken als hij zich bedreigd voelt.

Soorten gevaarlijke kevers

Onder de vele merkwaardige keversoorten zijn er een aantal die gevaarlijk zijn voor mensen! Laten we eens kennismaken met een aantal van deze soorten waar we ons zorgen over moeten maken en waar we heel voorzichtig mee moeten zijn.

Gewone oliekever

Dit type kever geeft aan dat hij giftig is door zijn uiterlijk! De gewone oliekever (Berberomeloe majalis) heeft een langwerpig en cilindervormig lichaam, ongeveer 5 cm lang, dat helemaal zwart kan zijn, of zwart met enkele horizontale strepen in geel, oranje of rood, met korte en dunne poten.

Deze kever leeft in Europa, voornamelijk in het Middellandse Zeegebied, en voedt zich met groenten. Hij kan een stof produceren die chanteridine wordt genoemd, die giftig is voor mensen en maag- en darmstoornissen kan veroorzaken.

Cantharide

Een ander insect dat chanteridine afscheidt is de chanteridekever (Lytta vesicatoria), die voorkomt in Spanje en Portugal. Het is een klein kevertje, tussen 1 en 2 cm groot, dat zich voedt met planten en een metaalgroen lichaam heeft. De hoeveelheid gif die het afscheidt is zo groot dat het ernstige brandwonden en blaren kan veroorzaken op de menselijke huid.

In het oude Griekenland werd chanteridine gebruikt voor extractie voor medicinale en afrodisiacum doeleinden. Zelfs vandaag de dag zijn er medicijnen op basis van de stof, maar het toxische potentieel ervan is al bekend.

Schorpioenkever

De schorpioenkever (Onychocerus albitarsis) behoort tot een familie van kevers die bekend staat als zaagwormen, en leeft in tropische wouden van Zuid-Amerika, waaronder Brazilië. Het is een klein dier, maximaal 3 centimeter groot, met een afgeplat lichaam in zwart, bruin en wit.

De kever heeft lange antennes die gif inbrengen, een uniek kenmerk van de soort. Dit gif kan veel pijn, roodheid en zwelling veroorzaken op de plek van de steek. Het is belangrijk om te weten dat deze keversoort alleen aanvalt als hij bedreigd wordt en zich voedt met hout en sap.

Bommerkever

Inheems in Portugal, lijkt de bombardeerkever (Brachinus crepitans) op een mier: zijn lichaam is roodachtig, met grote zwarte ogen, kop en borststuk goed ontwikkeld en gemarkeerd. Zijn vleugels zijn echter groot en zwart en bedekken het grootste deel van zijn rug.

Het is een vleesetend insect dat leeft in boomschors en tot 1 centimeter lang is. Zijn verdedigingsstrategie is heel bijzonder: als hij bedreigd wordt, laat hij gifuitbarstingen los via zijn achterlijf en maakt hij een geluid dat lijkt op een kleine explosie.

Soorten gekleurde kevers

Er zijn veel soorten kevers die in de natuur opvallen door hun kleur, vooral de meer exotische soorten.

Aardappelkever

De aardappelkever (Leptinotarsa decemlineata) is heel klein, niet langer dan een centimeter, en heeft een interessant patroon: zijn lichaam is rond zoals dat van een lieveheersbeestje, maar geel en met zwarte strepen op het bovenste deel.

Ondanks zijn grootte is het een gevreesde plaag voor de landbouw, omdat het zich voedt met aardappelgewassen en andere knollen en grote schade kan aanrichten aan gewassen. De oorsprong van de soort ligt in Noord-Amerika, maar vandaag de dag is het verspreid over de hele planeet.

Kever-Mayate

De groene kever of morning glory kever (Cotinis mutabilis) is een heel mooi insect dat de aandacht trekt door zijn metallic groene kleur. Met zijn ovale lichaam kan hij ongeveer 3,5 centimeter groot zijn en komt hij voor in alle regio's van de planeet.

Het dieet van de groene kever bestaat voornamelijk uit zoete vruchten zoals appels, vijgen en granaatappels. Ze worden echter niet als een relevante plaag beschouwd omdat ze geen schade toebrengen aan andere delen van de planten.

Schitterende kever

Een andere keversoort die de aandacht trekt vanwege zijn kleur is de glorieuze kever (Chrysina gloriosa), die een bladgroen lichaam heeft met zilveren strepen op zijn rug. Het is een kleine kever, die meestal tot 3 cm groot is, zich voedt met jeneverbesbladeren en voorkomt in de regio van Mexico en de Verenigde Staten van Amerika.

Zelden worden exemplaren van de glorieuze kever gevonden in de rode, lichtoranje kleur. Er zijn meldingen van rode exemplaren in Texas en Arizona. In de laatste staat zijn groene exemplaren met oranje strepen en zelfs een paarse gevonden!

Gouden schildpad

De gouden schildpadkever (aspidimorpha sanctaecrucis) is zonder twijfel een van de meest merkwaardige keversoorten. Hij lijkt op een juweel, heeft een gouden lichaam dat doet denken aan een schildpad en wordt bedekt door een transparant schild, waardoor hij een ronde vorm heeft.

De binnenkant van dit omhulsel is gevuld met water en door chemische of zonveranderingen kan deze laag verschillende tinten reflecteren, waardoor het lijkt alsof de kever van kleur verandert! Dit insect is nauwelijks langer dan 1,5 cm en komt veel voor in Noord-Amerika, waar ze zich voeden met een plant die corriola of Morning Glory wordt genoemd.

Tijgerkever

De snelst lopende kever ter wereld, de tijgerkever, is eigenlijk de algemene naam voor alle soorten die behoren tot de onderfamilie Cicindelidae, die tussen de 1 en 2 centimeter lang zijn. De snelheid van deze kevers kan oplopen tot 2,5 meter per seconde, waardoor ze soms hun zicht verliezen.

Deze keversoorten hebben een zeer opvallende kleuring: hun lichaam is bedekt met een combinatie van kleuren en vlekken in paars, blauw, groen, oranje en geel, allemaal zeer sterk. Het zijn roofdieren van andere insecten en ze zijn over de hele wereld te vinden.

Curiosa over de soorten kevers

Wist je dat kevers tot de sterkste dieren ter wereld behoren? Neushoornkevers kunnen wel 100 keer hun eigen gewicht dragen! Bekijk nu deze en andere curiosa over kevers.

Kevers bestaan al miljoenen jaren

Wij mensen hebben een lange geschiedenis van bewondering voor kevers, waarvan de aanbidding minstens zo ver teruggaat als 2500 voor Christus (de vereerde kever van de oude Egyptenaren was eigenlijk een tortelduif), maar hun geschiedenis is nog veel ouder.

De oudste fossielen van de coleoptera dateren uit het Vroeg-Perma, maar wetenschappers denken dat ze zijn ontstaan in het Carboon, zo'n 300 miljoen jaar geleden!

Kevers kunnen hun eigen licht weerkaatsen

Sommige keversoorten hebben het vermogen om zelf licht uit te stralen, dankzij de aanwezigheid van bioluminescente organen, die licht uitstralen zonder warmte te genereren. Dit mechanisme vindt plaats via een soort chemische reactie die energie gebruikt om een molecuul te activeren, waarbij energie vrijkomt in de vorm van fotonen (licht).

In alle gevallen gaat deze reactie gepaard met de oxidatie van een substraat dat luciferine wordt genoemd en dat wordt gekatalyseerd door een enzym dat luciferase wordt genoemd. In het geval van vuurvliegjes varieert de kleur van dit licht tussen geel en rood. Bioluminescentie heeft verschillende functies, zoals verdediging, het aantrekken van prooi en intra-specifieke communicatie.

De functie van keverhoorns

De term kever wordt in de volksmond vaak toegeschreven aan kevers uit de familie Dynastinae, waarvan de mannetjes een lange hoorn hebben. Ondanks hun uiterlijk zijn deze kevers meestal niet agressief of gevaarlijk voor mensen.

Deze hoorns zijn een aanpassing van het seksueel dimorfisme en hebben een reproductieve functie. Het zijn deze structuren die de kever de nodige kracht geven om veel gewicht te dragen, en de mannetjes gebruiken deze kracht om te vechten voor de vrouwtjes.

In het insectenlichaam veranderen aanhangsels om verschillende structuren te vormen, zoals vleugels, antennes en poten. Bij kevers kunnen hoorns ontstaan uit gewijzigde aanhangsels op zowel de kop als het borststuk.

Kevers worden gebruikt om sieraden te maken

Of het nu in het oude Egypte is of in het Victoriaanse tijdperk, het is niet ongewoon om verslagen te vinden van sieraden gemaakt met kevers, als broches of hangers. Zoals we hebben gezien, zijn er veel kleurrijke en zelfs gouden kevers, die indruk maken door hun uiterlijk.

De sieraden kunnen echter op twee manieren worden gemaakt: van het exoskelet dat door de keverzaailing wordt "achtergelaten", of van het hele dier zelf, wat een grote verzameling van sommige soorten in de natuur kan opleveren en een risico op uitsterven met zich meebrengt. Bovendien is het heel gewoon om metalen sieraden en fantasiejuwelen te vinden in de vorm van kevers, vooral lieveheersbeestjes, die altijd in demensen!

Sommige kevers kunnen zwemmen

Van de ongeveer 400.000 bekende keversoorten zijn er ongeveer 5000 aquatisch of semi-aquatisch, wat betekent dat ze een groot deel van hun tijd in water doorbrengen! Je vraagt je vast af hoe deze insecten in water ademen, toch?

In feite ademen ze de lucht die ze kunnen opslaan in een structuur genaamd een plastron, die eruit ziet als een bel die kan worden opgeblazen, en die zich aan het einde van het achterlijf bevindt. Op deze manier kunnen deze kevers lange tijd zwemmen en deze luchtreserve in de plastron gebruiken om te ademen. Als de luchtreserve opraakt, keren ze terug naar het oppervlak en blazen de plastron weer op.

Kevers: de grootste groep insecten ter wereld!

Zoals we in dit artikel hebben gezien, behoren kevers tot de orde van insecten die bekend staat als Coleoptera, en ze komen voor in een grote variëteit aan maten, vormen en kleuren. Met een oorsprong die geschat wordt op meer dan 300 miljoen jaar, zijn deze variëteit en hun aanpassingssucces direct met elkaar verbonden.

Zo hebben we zeer kleine kevers, die grote plantages van economisch belang kunnen vernietigen, en ook reusachtige en ongevaarlijke kevers, zoals die van het geslacht Megasoma. Hoewel sommige soorten gevaarlijk zijn omdat ze stoffen afscheiden die giftig of irriterend zijn voor mensen, verbergen de kevers zich over het algemeen in hun habitat en reageren ze alleen als ze zich aangevallen of bedreigd voelen.

De meeste keversoorten hebben ook een belangrijke ecologische functie: ze zijn roofdieren van ongedierte en zorgen voor de kringloop van voedingsstoffen door zich te voeden met organisch materiaal of door afbraak. Daarom zijn kevers, naast hun fantastische uiterlijk, erg belangrijk voor het milieu!