Merikilpikonnat: katso lajit, lisääntyminen, elinympäristö ja paljon muuta.

Mikä on merikilpikonna?

Tunnetko merikilpikonnan? Eri puolilla maailmaa tavattavista lajeista osa esiintyy Brasiliassa. Tällä kauniilla eläimellä on tärkeä rooli merielämän tasapainossa. Sen esiintyminen kattaa kaikki maapallon valtameret, joissa on erilaisia lisääntymis- ja kutupaikkoja.

Saat tietää, että merikilpikonnia on useita lajeja, jotka ovat erikokoisia ja joilla on erilaisia ominaisuuksia. Lukemisen aikana saat selville, mitä nämä kilpikonnalajit ovat, mitkä ovat niiden elintavat ja käyttäytyminen sekä miten ne lisääntyvät ja paljon muuta tietoa tästä ihanasta ja tärkeästä eläimestä. Valmistaudu syventymääntietoa ja hyvää lukemista!

Merikilpikonnan tietolomake

Selvitä, minkä kokoinen merikilpikonna on ja paljonko merikilpikonna painaa. Selvitä myös, mitkä ovat sen tavat ja käyttäytyminen sekä kuinka kauan tämä eläin voi elää ja mitkä ovat sen fyysiset ominaisuudet muiden mielenkiintoisten tietojen ohella.

Fyysiset ominaisuudet

Merikilpikonnilla on litteämpi kuori, mikä tekee rakenteesta kevyemmän ja hydrodynaamisemman. Niiden näkö, kuulo ja hajuaisti ovat pitkälle kehittyneet, ja niiden jalat ovat erittäin tehokkaat uidessaan. Niillä on myös suolarauhaset, jotka sijaitsevat hyvin lähellä silmiä.

Urokset ja naaraat ovat hyvin samankaltaisia, ja ne eroavat toisistaan vain aikuisvaiheessa. Tämä ero syntyy, kun uroksilla kehittyy häntä ja kynnet enemmän kuin naarailla, mitä voidaan pitää lajin sukupuolisena dimorfismina.

Käyttöikä, koko ja paino

Toisin kuin maakilpikonnat, jotka elävät vankeudessa noin 30-35 vuotta, merikilpikonnat elävät keskimäärin 70 vuotta, ja luonnossa ne voivat saavuttaa 150 vuoden iän. Ibaman mukaan merikilpikonnien kasvattaminen vankeudessa on kiellettyä.

Aikuisen merikilpikonnan pituus voi olla 55 cm:stä 2,1 metriin, ja sen paino voi vaihdella 35:stä 900 kiloon. Painon ja koon vaihtelu riippuu merikilpikonnan lajista.

Levinneisyys ja elinympäristö

Merikilpikonnat levittäytyvät kaikkialle merialueille arktiselta alueelta Tasmanien alueelle. Suurin osa merikilpikonnien lisääntymispaikoista sijaitsee maapallon trooppisilla ja subtrooppisilla alueilla. Merialueilla merikilpikonnat pesivät trooppisilla ja subtrooppisilla rannoilla.

Nämä upeat merieläimet kulkevat merten halki tuhansia kilometrejä, vaihtelevat paikkoja ruokailemaan ja lisääntymään. Ne käyttävät myös merivirtoja helpottaakseen liikkumistaan.

Tavat ja käyttäytyminen

Merikilpikonnilla on suuri kyky pysyä veden alla, vaikka ne ovatkin keuhkoihin kuuluvia matelijoita. Ne pystyvät harjoittamaan apneaa sekä levossa että ruokaa etsiessään. Tämä kyky pysyä veden alla tehostaa hapen jakautumista koko elimistöön.

Niiden aineenvaihdunta on myös hyvin vähäistä, mikä yhdessä niiden lisähengityksen kanssa mahdollistaa sen, että merikilpikonnat voivat vaihtaa kaasuja esimerkiksi kloaakkojen ja nielun kaltaisten elinten kautta. Ne ovat vaelluskaloja, ja ne suuntautuvat meressä maapallon magneettikentän mukaan.

Merikilpikonnien ruokinta

Merikilpikonnien ruokavalio koostuu pääasiassa eläinplanktonista, suolinkaisista, kelenterateista, levistä, kaloista, äyriäisistä ja nilviäisistä. Kun merikilpikonnat ovat poikasia, niiden ruokavalio on lihansyöjä. Vasta aikuisina ne muuttuvat kasvissyöjiksi, jotka syövät erilaisia levälajeja.

Jotkin lajit, kuten koralleissa elävä Hawksbill-merikilpikonna, syövät merisieniä, kun taas toinen merikilpikonnalaji, Loggerhead-merikilpikonna, syö meduusoja ja nilviäisiä.

Lisääntyminen ja kutu

Tyypillisesti merikilpikonnien lisääntymiseen liittyy pitkiä vaelluksia ravinnonhankinnan ja parittelun välillä. Urokset ja naaraat parittelevat useissa pareissa, joissa naaraat ovat käytettävissä 7-10 päivän ajan, kun taas urokset ovat seksuaalisesti aktiivisia lähes 30 päivän ajan.

Parittelun jälkeen naaraat etsivät kutupaikan ja pysyvät siellä muutaman kuukauden ajan, kunnes ne munivat. Kutu tapahtuu vuoden kuumimpina aikoina ja aina samassa paikassa, kun taas muninta tapahtuu yöllä, jotta munat eivät altistuisi auringolle.

Merikilpikonnalajit

Tutustu eräisiin merikilpikonnalajeihin, jotka asustavat merissämme ja valtamerissämme. Opettele erottamaan ne toisistaan kunkin lajin erityispiirteiden avulla ja selvitä, mitä lajeja esiintyy Brasiliassa.

Nahkakilpikonna

Nahkakilpikonnat (Dermochelys coriacea) ovat jättiläiskilpikonnia, jotka voivat olla jopa 1,80 metriä pitkiä ja painaa jopa 400 kg. Harvoin on löydetty jopa 2 metriä pitkiä ja 900 kg painavia kilpikonnia.

Sen eturuotojen pituus voi olla 2 metriä päästä päähän, ja aikuisena sillä ei ole levyjä selkäkilvessä. Tämä on tärkein ominaisuus, josta sen suosittu nimi johtuu, sillä sen selkäkilpi on sileä ja segmentoimaton. Sen ruokavalio perustuu eläinplanktoniin, kuten pyrosomeihin, salpeihin ja kelentereihin.

Loggerhead-kilpikonna

Tukkikilpikonna (Caretta caretta) tunnetaan nimellä cabeçuda tai mestiza. Se voi olla jopa 1,50 metriä pitkä ja painaa keskimäärin 140 kg. Laji on täysin lihansyöjä, ja sen ruokavalio koostuu nilviäisistä, ravuista, simpukoista ja muista selkärangattomista eläimistä, jotka sen vahvat leuat murskaavat.

Se on Brasiliassa tavattava laji, ja se kuuluu alueellamme esiintyvien merikilpikonnien suojeluhankkeessa suojeltuihin lajeihin.

Kammattu kilpikonna

Toinen Brasiliassa tavattava laji on hawksbill-kilpikonna (Eretmochelys imbricata). Se tunnetaan nimellä pente tai legitimate, ja se voi saavuttaa pituuden 1,20 metriä ja painaa noin 85 kiloa. Sen kuoren levyt ovat järjestäytyneet päällekkäin ja muistuttavat kattoa.

Tästä ominaisuudesta johtuu sen nimi, sillä sen kattojen kärjet muistuttavat kampahampaita. Sen ravinto koostuu sienistä, kalmarista, anemonista ja katkaravuista, jotka se irrottaa koralleista kapean nokkansa avulla.

Aruanã-kilpikonna

Oliivikilpikonna (Chelonia mydas) tunnetaan myös nimellä vihreä kilpikonna. Tätä lajia tavataan Brasiliassa, ja se voi saavuttaa 1,50 metrin pituuden ja 160 kilogramman keskipainon. Se on väriltään vihertävä, mikä on ominaispiirre, josta sen yleisnimi johtuu.

Se on laji, jolla on kaikkiruokainen ravintotottumukset pentujen ollessa poikasia, ja kun ne ovat aikuisia, ne syövät lähes aina levää, jolloin niistä tulee periaatteessa kasvinsyöjiä. Ne ovat tärkeitä valtamerten kasviston lisääntymisen tasapainon kannalta.

Oliiviharmaakilpikonna

Oliivikilpikonna (Lepidochelys olivacea) on keskimäärin 72 cm pitkä ja voi painaa jopa 40 kg. Sen ruokavalio on varsin monipuolinen, mutta se on enimmäkseen lihansyöjä. Sen pääasiallinen ravinnonlähde ovat suolinkaiset, äyriäiset, särkikalat, nilviäiset, kalat, meduusat ja vaippaeläimet.

Elävät vedet syövät kalojen toukkia, joten merikilpikonnat edistävät kalalajien lisääntymistä. Lopulta ne syövät levää, ja sitä lajia tavataan Brasilian rannikoilla.

Litteä selkäkilpikonna

Tasaselkäkilpikonna (Natator depressus) on Australiassa kotoperäinen, minkä vuoksi sitä kutsutaan myös australialaiseksi kilpikonnaksi. Sen pituus voi olla jopa 1 m ja keskipaino noin 70 kg. Sen ruokavalio on monipuolinen, ja se voi syödä pienistä selkärangattomista ja levistä pieniin selkärankaisiin.

Tämä on yksi niistä harvoista merikilpikonnalajeista, joita ei tavata Brasilian saarilla ja rannoilla.

Kemps ridley kilpikonna

Kemps ridley -kilpikonna (Lepidochelys kempii), joka tunnetaan myös nimellä kemp's ridley -kilpikonna, on laji, joka voi saavuttaa 70 cm:n pituuden ja jopa 50 kg:n painon. Sen ruokavalio koostuu pääasiassa matalista vesistä pyydetyistä ravuista.

Sen ruokavalioon voi kuulua muita äyriäisiä, kaloja, nilviäisiä, meduusoja, merilevää ja merisiilejä. Se on toinen merikilpikonnalaji, jota tavataan Brasilian alueella.

Merikilpikonnaa koskevia kuriositeetteja

Tässä on muutamia kuriositeetteja merikilpikonnista. Opi, miten ja milloin ne ilmestyivät maapallolle ja miten niiden evoluutio on ollut historian saatossa. Tutustu myös niiden merkitykseen luonnolle sekä selvitä, mitkä ovat suurimmat uhat niiden olemassaololle ja paljon muuta.

Alkuperä ja kehitys

Nämä matelijat ovat eläneet planeetallamme yli 180 miljoonaa vuotta, ja niiden evoluution lähtökohtana olisivat olleet maakilpikonnat. Niiden historia koko tänä aikana on hieman hämärän peitossa, koska ei ole fossiileja, joista voisi päätellä kilpikonnien evoluution toisesta eläinkunnasta.

Koska ei ole todisteita siitä, että kilpikonnat olisivat liittyneet muihin lajeihin välituoteperäisten fossiilien kautta, ei ole konkreettista tietoa kilpikonnien tärkeimpien ominaisuuksien syntymisestä. Tällä hetkellä tutkimukset keskittyvät raajojen muuttumiseen räpylöiksi, jotka helpottavat sopeutumista valtamerissä.

Tavoitteena on erottaa toisistaan eri ryhmät, jotka voidaan yhdistää merikilpikonnien kehitykseen. Tutkijat keskittyvät työssään räpylöiden kehityksen lisäksi merikilpikonnien hengityselimiin.

Merikilpikonnien merkitys

Merikilpikonnat auttavat tasapainottamaan ravintoketjua. Esimerkiksi haukikilpikonnat syövät merisieniä ja välttävät näin sienien ja korallien välistä kilpailua. Muut lajit syövät meriruohoa ja välttävät näin kasviston runsastumista.

Nahkakilpikonnat ovat meduusojen luonnollisia saalistajia, ja niiden ruokavalio koostuu kalojen toukista, mikä takaa kalojen lisääntymisen, joka tarjoaa ravintoa muille eläimille, myös ihmisille.

Joissakin osissa maailmaa merikilpikonnat ovat osa ekoturismia, joka tarjoaa rannikkoyhteisöille tietoisen tulonlähteen. Tietoisuutta lisätään hankkeilla, joilla pyritään tuntemaan paremmin näitä eläimiä ja niiden elämäntapaa.

Merikilpikonniin kohdistuvat tärkeimmät uhat

Ihmiset pyydystävät aikuisvaiheessa olevia merikilpikonnia, koska niiden liha ja munat käytetään ravinnoksi ja niiden kuoresta valmistetaan korujen ja perinteisten käsitöiden kaltaisia esineitä, joita myydään matkailijoille.

Välillisesti muun muassa merikilpikonnien elinympäristön saastuminen ja tuhoutuminen, tahaton kalastus ja muovin kertyminen mereen ovat tekijöitä, jotka ovat vastuussa näiden eläinten kuolemasta.

On useita tekijöitä, jotka voivat aiheuttaa merikilpikonnalajien vähenemisen maapallolla. Jos otamme huomioon, että vain 0,1 prosenttia jokaisesta poikasesta saavuttaa aikuisiän luonnollisten petojen vuoksi, tilanne pahenee entisestään. Ei ole ihme, että merikilpikonnat ovat uhanalainen laji.

Suojaliikkeet

Kaikki merikilpikonnalajit ovat uhanalaisten lajien luettelossa. 1980-luvulla Brasiliassa perustettiin Projeto TAMAR (merikilpikonnaprojekti), jonka tarkoituksena on tutkia Brasilian alueella esiintyvien merikilpikonnalajien suojelua ja hoitoa.

Hanke käsittää noin 1100 kilometriä rantoja 25 eri paikassa Brasilian rannikolla ja valtamerisaarilla, joissa kilpikonnat munivat, ruokailevat, lepäävät ja kasvavat.

Hanke kattaa yhdeksän Brasilian osavaltiota, ja siinä toteutetaan jatkuvaa ympäristökasvatusta turisteille, kalastajille, asukkaille ja paikallisille liikemiehille keskittyen merikilpikonnien elinkaaren säilyttämisen tärkeyteen.

Osmoregulaatio ja lämmönsäätely

Osmoregulaatio on merikilpikonnien kyky hallita elimistönsä suoloja. Säilyttääkseen hypotonisen tasapainon niiden on eritettävä ylimääräinen suola elimistöstään. Näin merikilpikonnat erittävät ylimääräisen suolan silmien lähellä sijaitsevien suolarauhasten kautta. Tämä tasapaino tekee niiden liikkumisesta merivesissä enemmänkinhelppoa.

Lämmönsäätelyllä tarkoitetaan kilpikonnien kykyä säädellä ruumiinlämpöään. Joillakin lajeilla, kuten Cheloniidae-suvun lajeilla, lämpötila vaihtelee paljon ajan mittaan. Esimerkiksi nahkaselkäkilpikonna on endoterminen, ja se pystyy pitämään lämpötilansa 8º C ympäristön lämpötilaa korkeampana.

Vihreät kilpikonnat puolestaan asuvat Tyynessä valtameressä, joka on suhteellisen kylmempi, ja ne lähtevät vedestä kohti saaria lämmitelläkseen auringossa.

Ne elävät symbioosissa simpukoiden kanssa.

Ekologisesti merikilpikonnat ja simpukat integroituvat toisiinsa kommensaalisesti. Kommensalismilla tarkoitetaan kahden eläinlajin välistä ekologista suhdetta, jossa vain toinen laji hyötyy suhteesta, mutta ei vahingoita toista lajia.

Piikkisimpukat hyötyvät merikilpikonnien kuorista kasvunsa aikana ilman, että niistä on haittaa kilpikonnille. Kilpikonnien kuori ja kaulanahka toimivat kasvualustana, josta piikkisimpukat keräävät kilpikonniin tarttuvaa ravintoa.

Noin 29 simpukkalajia elää yhteiselämässä merikilpikonnien kanssa, joten niiden ei tarvitse huolehtia isäntänsä kuolemasta, sillä merikilpikonnat elävät keskimäärin 70 vuotta ja voivat saavuttaa jopa 150 vuoden iän.

Merikilpikonnilla on pitkä elämä

Voit tarkistaa tästä artikkelista, että merikilpikonnat voivat elää jopa uskomattomat 150 vuotta. Ne ovat myös eläimiä, jotka pystyvät säätelemään ruumiinsa lämpötilaa sekä tasapainottamaan suolamäärää kehossaan. Nämä merieläimet voivat olla yli 2 metriä pitkiä ja painaa lähes tonnin.

Nyt tiedät, että on tärkeää ylläpitää merikilpikonnien elinkaarta, jotta meriympäristössä vallitsisi suurempi harmonia. Nämä kauniit eläimet ovat sukupuuttoon kuolemisen uhkaamien eläinten luettelossa. Tämä johtuu siitä, että ne ovat eläimiä, jotka saavuttavat aikuisuuden suurella vaivalla ja ihmisten tietämättömyydestä.

Kun tietää hieman enemmän tästä kauniista eläimestä, on selvää, miten tärkeää on auttaa lajin suojelussa ja lisätä ihmisten tietoisuutta.