ウミガメ：種、繁殖、生息地などを見る

ウミガメとは？

ウミガメをご存知だろうか。 世界各地に生息するさまざまな種のうち、ブラジルで見られるものもある。 この美しい動物は、海洋生物のバランスにおいて重要な役割を果たしている。 その生息域は地球上のすべての海に及び、さまざまな繁殖地や産卵地が見つかっている。

ウミガメにはいくつかの種類があり、それぞれ大きさや特徴が異なることを学びます。 読み進めるうちに、ウミガメの種類や習性、行動、繁殖方法など、この素晴らしく重要な動物に関する多くの情報が得られます。 あなたの知識を深める準備をしましょう。知識と読書！

ウミガメのデータシート

また、ウミガメの習性や行動、ウミガメの寿命や身体的特徴など、興味深い情報も満載。

物理的特性

ウミガメの甲羅は平らで、より軽く、より流体力学的な構造になっている。 視覚、聴覚、嗅覚が非常に発達しており、泳ぐときの足の効率も良い。 また、目のすぐ近くに塩類腺がある。

オスとメスは非常によく似ており、成魚期にのみ区別される。 この違いは、オスがメスよりも尾や爪を発達させることで生じ、種の性的二型とみなすことができる。

寿命、サイズ、重量

飼育下で30〜35年生きる陸ガメと違い、ウミガメは平均70年、自然界では150年生きることもあるという。 ウミガメを飼育下で繁殖させることは禁じられている。

成体のウミガメの体長は55cmから2.1m、体重は35kgから900kgにもなる。 この体重と大きさの差はウミガメの種類によって異なる。

分布と生息地

ウミガメは北極圏からタスマン海域まで、海洋盆地全域に分布している。 繁殖のほとんどは、地球の熱帯・亜熱帯地域に位置している。 ウミガメが熱帯・亜熱帯の砂浜に営巣するのは海洋盆地地域である。

また、海流を利用して移動も容易である。

習慣と行動

ウミガメは爬虫類であるにもかかわらず、水中にとどまる能力に優れている。 休息時も餌を探すときも、無呼吸を実践することができる。 この水中にとどまる能力によって、全身への酸素の分配がより効率的になる。

また、ウミガメは新陳代謝が非常に少なく、副呼吸によって肛門や咽頭などの器官でガス交換を行っている。 ウミガメは回遊性の動物で、地球の磁場に従って海中を移動する。

ウミガメの餌付け

ウミガメの食性は、基本的に動物プランクトン、塩類、腔腸動物、藻類、魚類、甲殻類、軟体動物である。 子ガメのときは肉食で、成体になると草食になり、さまざまな種類の藻類を食べるようになる。

サンゴに生息するタイマイや、クラゲや腹足類を餌とするアカウミガメなど、海綿を餌とする種類もいる。

繁殖と産卵

通常、ウミガメの繁殖には採餌と交尾の間の長い移動が伴う。 雄と雌は多くのペアで交尾し、雌は7～10日間、雄はほぼ30日間性行為が可能である。

交尾後、メスは産卵場所を探し、産卵まで数ヶ月間そこにとどまる。 産卵は1年で最も暑い時期に、いつも同じ場所で行われ、産卵は卵が日光にさらされるのを避けるため夜間に行われる。

ウミガメの種類

私たちの海や海洋に生息するウミガメの種をいくつか紹介し、それぞれの種の特徴からウミガメの見分け方を学ぶとともに、ブラジルに生息する種を発見する。

オサガメ

オサガメ（Dermochelys coriacea）は体長1.80m、体重400kgにもなる巨大なカメで、まれに体長2m、体重900kgのものも発見されている。

前ヒレの端から端までの長さは2mに達し、成魚になると甲羅に板がない。 これが通称の由来となった最大の特徴で、甲羅が滑らかで節がない。 食性はピロソーム、サルボウ、腔腸動物などの動物プランクトン。

アカウミガメ

アカウミガメ（Caretta caretta）は、カベチュウダ（cabeçuda）またはメスティサ（mestiza）の名で知られている。 体長は1.50m、平均体重は140kgに達する。 この種は完全な肉食性で、軟体動物、カニ、ムール貝などの動物のほか、このカメの強力な顎で砕かれる他の無脊椎動物で構成されている。

ブラジルに生息する種であり、我が国領土に生息するウミガメ保護プロジェクトで保護されている種の一部である。

コームド・タートル

タイマイ（Eretmochelys imbricata）もブラジルに生息するカメの一種である。 体長1.20m、体重85kgに達する。甲羅の板が屋根のように重なり合っている。

食性はカイメン、イカ、イソギンチャク、エビなどで、細いクチバシでサンゴから取り除く。

あるある亀

ブラジルに生息し、体長1.50m、平均体重160kgに達する。 名前の由来となった緑がかった色をしている。

仔魚のときは雑食性で、成魚になるとほとんど藻類を食べるようになり、基本的に草食性となる。 海洋植物相の増殖のバランスをとる上で重要な種である。

オリーヴ・リドリー・ガメ

オリーヴ・リドリー・タートル（Lepidochelys olivacea）の平均体長は72cm、体重は40kgにもなる。 食性は多岐にわたるが、ほとんどが肉食性である。 主な食料源は、塩類、甲殻類、軟体動物、魚類、クラゲ類、フナクイムシ（海産動物の一種）である。

ウミガメは魚の幼生を食べるので、魚類の繁殖に役立っている。 最終的には藻類を食べるので、ブラジルの海岸線でも見られる種である。

平ガメ

ヒラタウミガメ（Natator depressus）はオーストラリアの固有種で、そのためオーストラリアン・タートルとも呼ばれる。 体長は1m、平均体重は約70kgに達する。 食性は多様で、小さな無脊椎動物や藻類から小さな脊椎動物まで食べる。

ブラジルの島やビーチでは見られない数少ないウミガメの一種である。

ケンプス・リドリー・ガメ

ケンプスリカメ（Lepidochelys kempii）は、体長70cm、体重50kgにもなる種類で、浅瀬で獲れるカニを主食としている。

ブラジルに生息するもう1種のウミガメである。

ウミガメの不思議

ウミガメがいつ、どのようにして地球上に出現し、歴史上どのような進化を遂げてきたのか、また自然界における重要性、ウミガメの存在を脅かす最大の脅威とは何かなど、ウミガメにまつわる様々な疑問をご紹介します。

起源と進化

これらの爬虫類は1億8000万年以上も前から地球上に存在しており、その進化は陸ガメを出発点としていたはずだ。 この時期の彼らの歴史は、カメと別の動物目との進化を示す化石がないことから、少し不明瞭である。

カメが中間化石を通じて他の種と結びついた証拠がないため、カメの主な特徴の出現に関する具体的な情報はない。 現在、海洋での適応を容易にする、手足がヒレに変化することに研究が集中している。

その目的は、ウミガメの発育に関連しうるさまざまなグループを区別することである。 研究者たちは、ヒレの発育に加えて、ウミガメの呼吸器系に焦点を当てた研究を行っている。

ウミガメの重要性

ウミガメは食物連鎖のバランスをとるのに役立っている。 例えば、タイマイは海綿を食べ、海綿とサンゴの競合を避け、他の種は海草を食べ、植物相の増殖を避ける。

オサガメはクラゲの天敵であり、クラゲの餌は魚の幼生である。

世界のいくつかの地域では、ウミガメはエコツーリズムの一部であり、沿岸地域社会に意識的な収入源を提供している。 このような意識は、ウミガメとその生活様式についての知識を深めることを目的としたプロジェクトを通じて高められている。

ウミガメの主な脅威

ウミガメは成体期になると人間に捕獲される。 捕獲の目的は、肉や卵を食用にすることであり、甲羅は宝飾品や伝統工芸品などの工芸品として観光客に販売される。

間接的には、ウミガメの生息地の汚染や破壊、偶発的な漁業、海中のプラスチックの蓄積などが、ウミガメを死に至らしめる要因となっている。

ウミガメが絶滅危惧種に指定されるのも無理はない。

プロテクション・ムーブメント

ウミガメは全種が絶滅危惧種に指定されており、1980年代にはブラジルでウミガメ・プロジェクト（Projeto TAMAR）が設立された。 このプロジェクトは、ブラジル領内に生息するウミガメの保護と管理を研究することを目的としている。

このプロジェクトは、ブラジルの海岸や島々など25カ所、約1,100kmの海岸で実施され、ウミガメが卵を産み、餌を食べ、休息し、成長する場所である。

このプロジェクトはブラジルの9つの州を対象としており、観光客、漁師、住民、地元ビジネスマンを対象に、ウミガメのライフサイクルを保護することの重要性に焦点を当てた環境教育を恒常的に実施している。

オスモレギュレーションと体温調節

オスモレギュレーションとは、ウミガメが体内の塩分をコントロールする能力のことである。 低張性のバランスを保つために、ウミガメは体内の余分な塩分を排泄しなければならない。 このように、ウミガメは目の近くにある塩類腺から余分な塩分を排出している。 このバランスによって、ウミガメは海中での運動をより活発にすることができる。簡単だ。

体温調節とはカメの体温を調節する能力のことで、カメ目カメ科のカメのように体温の変化が大きい種もいる。 例えばオサガメは内温性で、体温を周囲温度より8℃高く保つことができる。

一方、アオウミガメは比較的冷たい太平洋に生息し、太陽の光で体を温めるために島に向かって海から出る。

フジツボと共生している。

生態学的に、ウミガメとフジツボは共生関係にある。 共生関係とは、2種の動物が、一方の種だけがその関係から恩恵を受け、他方の種には害を与えないような関係で結ばれている生態学的関係のことである。

フジツボはウミガメに害を与えることなく、成長過程でウミガメの甲羅の恩恵を受ける。 甲羅とウミガメの首の皮膚が基質となり、フジツボはウミガメに付着した餌を集める。

29種ものフジツボはウミガメと共生関係にあり、ウミガメは平均70年、150年生きることもあるので、宿主の死を心配する必要はない。

ウミガメの寿命は長い

ウミガメの寿命が150年であることは、この記事で確認することができる。 また、体温をコントロールし、体内の塩分量のバランスを保つことができる動物でもある。 この海洋生物は、体長2メートル以上、体重1トン近くに達することもある。

ウミガメのライフサイクルを維持し、海洋環境の調和を図ることが重要であることはお分かりいただけただろう。 この美しい動物たちは、絶滅の危機に瀕している動物のリストに挙げられている。 これは、彼らが非常に困難な道のりを経て成獣になる動物であるという事実と、人間の認識不足によるものである。

この美しい動物についてもう少し詳しく知れば、種の保護と人間の意識向上に貢献することがいかに重要であるかは明らかだ。