Animaux hermaphrodites : découvrez leur signification et leur identité !

Connaissez-vous les animaux hermaphrodites ?

Un animal hermaphrodite est un organisme qui possède à la fois des organes génitaux mâles et femelles. Chez de nombreuses espèces, l'hermaphrodisme fait partie intégrante du cycle de vie. Il se rencontre généralement chez les invertébrés, mais aussi chez un grand nombre de poissons et, dans une moindre mesure, chez d'autres vertébrés. Historiquement, le terme "hermaphrodite" était également utilisé pour décrire un organe génital ambigu chez les individus de la famille desles espèces unisexuées, par exemple les vers de terre.

Il existe donc plusieurs animaux qui sont hermaphrodites et qui se reproduisent normalement. On s'y attendait déjà, puisqu'il ne s'agit pas d'une maladie, mais d'une condition différente de la plupart des autres. C'est pourquoi, dans cet article, nous allons faire connaissance avec plusieurs animaux hermaphrodites, en dévoilant l'accouplement, la reproduction et les habitudes de vie de chacun d'entre eux. On y va ?

Comprendre l'hermaphrodisme

Avant de dresser la liste des espèces considérées comme hermaphrodites, il est nécessaire de comprendre un peu mieux le processus. C'est pourquoi nous détaillons ci-dessous les types d'hermaphrodisme existants, les différences par rapport à la reproduction sexuelle et si cette condition est courante chez les animaux. En outre, nous verrons si le processus se produit également chez les mammifères. Découvrez-le !

Types d'hermaphrodisme

Il existe trois types d'hermaphrodisme : l'hermaphrodisme vrai, le pseudo-mâle et le pseudo-femelle. On parle d'hermaphrodisme vrai lorsque l'être vivant possède des tissus ovariens et testiculaires, de sorte que l'organe reproducteur peut être entièrement mâle ou femelle, ou une combinaison des deux.

La pseudo-femme signifie qu'un être possède des chromosomes XX (caractérisant un individu femelle) et des organes internes féminins normaux, mais présente un organe reproducteur masculinisé. Par ailleurs, le pseudo-mâle signifie que l'animal naît avec des chromosomes XY (caractérisant un individu mâle), possède des testicules généralement cachés dans la cavité abdominale, mais présente un organe reproducteur masculinisé, et que l'animal naît avec des chromosomes XY (caractérisant un individu mâle).femelle externe.

Différences dans la reproduction des animaux hermaphrodites

Les hermaphrodites peuvent soit s'autoreproduire, soit s'accoupler avec un autre être de leur espèce, les deux se fécondant et produisant une progéniture. L'autofécondation est courante chez les animaux dont la mobilité est limitée ou inexistante, tels que les mollusques ou les vers de terre.

Cependant, l'autofécondation ne génère pas de différences chromosomiques (car il s'agit d'une caractéristique de l'animal lui-même), ce qui intensifie ses propres caractéristiques. Elle produit des lignées pures, en donnant la priorité aux caractéristiques que l'on souhaite mettre en évidence. Chez d'autres animaux qui s'accouplent, une plus grande différenciation chromosomique peut se produire, influençant positivement l'évolution de l'espèce.

L'hermaphrodisme est-il possible chez les mammifères ?

L'hermaphrodisme est rare chez les mammifères, car il survient généralement en cas d'anomalie génétique au cours du développement sexuel. Par conséquent, les conditions hermaphrodites sont parfois également appelées troubles du développement sexuel (DSD), qui sont extrêmement rares chez l'homme.

Néanmoins, certains animaux présentant des traits hermaphrodites ont déjà été découverts, comme certains chats, chiens, requins et lions. En outre, des données de 2016 ont estimé qu'il y avait environ 160 000 personnes dans le monde considérées comme hermaphrodites.

Animaux aquatiques hermaphrodites

Nous découvrirons quelques animaux aquatiques hermaphrodites, comment ils se reproduisent, quelles sont leurs habitudes et si cette condition influe sur un aspect quelconque de leur vie.

Crevettes (Caridea)

Les crevettes sont hermaphrodites, ce qui signifie qu'elles peuvent se reproduire avec des mâles ou des femelles, quel que soit leur sexe, bien qu'elles ne puissent pas féconder leurs propres œufs. En période de forte concurrence pour les partenaires, chaque crevette produit moins d'œufs et plus de spermatozoïdes, car la production d'œufs demande plus de travail et les spermatozoïdes d'un seul individu peuvent féconder de nombreux œufs.

En revanche, lorsque deux crevettes s'accouplent dans le cadre d'une relation monogame, elles produisent plus d'œufs et moins de sperme, car il n'y a pas de concurrence pour la fécondation.

Poisson-clown (Amphiprion ocellaris)

La reproduction hermaphrodite des poissons-clowns est basée sur un couple reproducteur qui cohabite avec des poissons-clowns non reproducteurs, "prépubères" et plus petits. Lorsque la femelle meurt, le mâle dominant change de sexe et devient femelle.

Cette stratégie de vie est connue sous le nom d'hermaphrodisme séquentiel. Comme les poissons-clowns naissent tous mâles, ils sont hermaphrodites protandriques.

La période de reproduction des poissons-clowns se déroule toute l'année dans les eaux tropicales. Les mâles attirent les femelles en les courtisant. Ils pondent leurs œufs par lots sur un corail, un rocher ou à proximité d'une anémone de mer. 100 à 1000 œufs sont alors libérés. Le poisson-clown mâle les garde et les protège jusqu'à leur éclosion, environ 4 à 5 jours plus tard.

Poisson-perroquet (Scaridae)

Les poissons-perroquets sont des hermaphrodites protogynes, ce qui signifie que ces poissons forment un groupe avec un mâle et plusieurs femelles. Si le mâle meurt, la femelle dominante subit un changement de sexe (d'environ cinq jours) pour devenir le mâle dominant.

Après le changement subi par la femelle, le poisson continue à grandir jusqu'à ce qu'il atteigne la maturité sexuelle vers l'âge de 5 à 7 ans. La reproduction se fait par accouplement, de sorte que le frai peut avoir lieu tout au long de l'année si les conditions sont stables et productives. Ensuite, la progéniture nouvellement éclose reste souvent isolée pendant un certain temps jusqu'à ce qu'elle atteigne la maturité.

Étoile de mer (Asteroidea)

L'étoile de mer est un autre animal aquatique curieux. Sa reproduction est typiquement hétérosexuelle, mais l'hermaphrodisme existe. Certaines d'entre elles se reproduisent de manière asexuée par division du corps (fragmentation). Pour ce faire, l'étoile de mer perd un bras, de sorte que l'unique bras détaché peut former 4 nouveaux bras, formant ainsi un nouvel individu !

Certaines étoiles font éclore leurs œufs et leurs jeunes, d'autres peuvent libérer jusqu'à 2,5 millions d'œufs en 2 heures. La reproduction est également possible par fission.

Huître (Ostreidae)

La reproduction des huîtres se fait également par accouplement, c'est-à-dire par reproduction sexuée. Bien qu'elles soient hermaphrodites, elles ne peuvent pas s'auto-féconder. Ainsi, un mâle, ou un hermaphrodite agissant comme un mâle, libère des spermatozoïdes, qui sont ensuite inhalés par une "femelle" pour fertiliser les œufs dans la cavité du manteau.

Le développement larvaire ultérieur se produit dans la cavité du manteau protégée par la "femelle", ou l'hermaphrodite qui agit pour la réception des œufs.

Tucunaré (Serranus tortugarum)

Le tucunaré, un poisson de 7 cm de long en moyenne, est capable de changer de rôle sexuel avec ses partenaires jusqu'à 20 fois par jour. Les tucunarés sont des hermaphrodites simultanés, et cette attention à la réciprocité les aide à maintenir la coopération entre les partenaires et à réduire la tentation de tricher.

Il utilise une stratégie de reproduction connue sous le nom d'"échange d'œufs", dans laquelle il subdivise sa ponte quotidienne en "parcelles" et alterne les rôles sexuels avec son partenaire d'accouplement au cours d'une séquence de poussées de ponte.

Bodion nettoyeur (Labroides dimidiatus)

Le bodion nettoyeur est souvent observé en bancs de juvéniles ou en groupes de femelles accompagnées d'un mâle dominant, où une femelle devient un mâle fonctionnel si le mâle dominant disparaît.

Ils peuvent changer de sexe s'ils en ressentent le besoin, et l'accouplement monogame a été observé non seulement par nécessité, mais aussi comme un acte facultatif et social.

Busard bleu des marais (Thalassoma bifasciatum)

Comme d'autres espèces similaires, le gudião bleu est un hermaphrodite séquentiel et peut changer de sexe lorsqu'il est nécessaire de trouver des partenaires pour la reproduction. En général, il se présente comme une femelle pendant la majeure partie de sa vie.

Ne trouvant pas de mâles, ces poissons se transforment, et ce changement peut prendre jusqu'à 8 jours. Une curiosité est que le changement de sexe est permanent, ils choisissent donc de le faire uniquement pour le besoin de continuité de l'espèce.

Animaux terrestres hermaphrodites

Outre les animaux aquatiques, il existe plusieurs autres hermaphrodites qui sont des animaux terrestres. Tu as peut-être déjà entendu parler de certains d'entre eux, comme les vers ou les escargots. Mais il existe d'autres espèces très curieuses. Viens comprendre !

Escargot (Gastropoda)

La plupart des escargots sont hermaphrodites, à l'exception de certaines espèces d'eau douce et d'autres espèces marines, comme l'escargot de la pomme et l'escargot de la pervenche. Outre l'hermaphrodisme, les escargots fleurissent tôt.

Ils deviennent sexuellement matures à l'âge d'un an. L'escargot géant d'Afrique est la plus grande espèce d'escargot sur Terre et peut pondre jusqu'à 500 œufs à la fois. En tant qu'hermaphrodite, il s'accouple principalement avec d'autres partenaires, mais peut aussi s'accoupler lui-même dans de rares cas.

Ver de terre (Lumbricina)

Les vers sont des hermaphrodites simultanés et peuvent se féconder ensemble. Lors des rapports sexuels entre eux, les deux organes sexuels, mâle et femelle, sont utilisés. Si tout se passe bien, les œufs des deux partenaires seront fécondés.

Il s'agit donc d'un choix très efficace pour assurer la survie de l'espèce. De plus, les vers de terre mènent une vie assez isolée, aérant la terre, marchant sur le sol et creusant dans divers endroits. La reproduction sexuée serait donc difficile si elle était la seule alternative. Ils s'arrangent donc pour copuler ensemble, dans des directions opposées.

Chacun éjacule les spermatozoïdes de ses organes sexuels dans un tube visqueux, qui est ensuite déposé dans le réceptacle à spermatozoïdes de l'autre ver.

Lézard à queue fouettée (Aspidoscelis uniparens)

Le lézard à queue blanche est un reptile qui se reproduit par parthénogenèse. Dans ce processus, similaire à la reproduction des abeilles, les œufs subissent une duplication chromosomique après la méiose, se développant en lézards sans être fécondés.

Cependant, l'ovulation est favorisée par des rituels de parade et d'accouplement qui ressemblent au comportement d'espèces proches qui se reproduisent sexuellement. La litière varie fortement en fonction de la volonté, du climat et de la période de l'année. Elle est fréquente de mai à août et génère entre 7 et 20 petits.

Dragon barbu (Pogona vitticeps)

Les dragons barbus atteignent la maturité sexuelle à l'âge de 1 à 2 ans. L'accouplement a lieu au printemps et en été, de septembre à mars. Les femelles creusent un terrier et pondent jusqu'à 24 œufs par couvée, et jusqu'à 9 couvées par an. Les femelles stockent également du sperme et peuvent pondre de nombreux œufs fertiles lors d'un seul accouplement.

Il est intéressant de noter que les dragons barbus ont recours à la détermination chromosomique du sexe, mais qu'ils sont également dépendants de la température. Ainsi, leur sexe est le résultat des températures subies au cours du développement embryonnaire : les mâles résultent de l'exposition à certaines températures, tandis que les femelles résultent de l'exposition à d'autres températures.

Dragon d'eau chinois (Physignathus cocincinus)

Les femelles du dragon d'eau chinois peuvent se reproduire de manière sexuée ou asexuée, c'est-à-dire avec ou sans mâle. Il s'agit d'une parthénogenèse facultative, utile lorsqu'un animal tente de repeupler une zone et ne trouve pas de partenaire.

Les femelles développent régulièrement des follicules et pondent des œufs tout au long de l'année, même sans être exposées à des mâles, de sorte que la progéniture finit par être identique à la mère sur le plan chromosomique, de sorte que des mutations se produisent rarement. Si elles se produisent, c'est de manière sporadique et rare, sans être influencées par la parthénogenèse ou par des questions environnementales.

Couleuvre à collier (Thamnophis sirtalis)

Les couleuvres sont très répandues, très adaptables et peuvent survivre à des conditions environnementales extrêmes. Ces couleuvres commencent à s'accoupler au printemps, dès qu'elles sortent de l'hibernation. Les mâles sortent du terrier en premier et attendent que les femelles sortent.

Une fois que les femelles ont quitté le terrier, les mâles les entourent et émettent des phéromones qui les attirent. Une fois que la femelle a choisi son ou ses partenaires, elle retourne dans son habitat d'été pour se nourrir et trouver un lieu de naissance adéquat.

Une information importante est donc que les femelles sont capables de stocker le sperme du mâle jusqu'à ce qu'elles en aient besoin, de sorte qu'une femelle ne peut pas s'accoupler si elle ne trouve pas de partenaire adéquat et avoir quand même une descendance.

Autres animaux hermaphrodites

Outre les animaux mentionnés ci-dessus, il existe d'autres espèces moins connues qui sont hermaphrodites et qui ont un mode de vie intéressant. Venez découvrir ce qu'elles sont, comment elles se reproduisent et découvrez si vous les connaissiez déjà. Suivez-nous !

Platyhelminthes (Platyhelminthes)

Les platyhelminthes sont généralement hermaphrodites et produisent des ovules et des spermatozoïdes, de sorte que les fluides sont échangés lors des rapports sexuels. Comme d'autres animaux multicellulaires évolués, ils possèdent trois couches embryonnaires, l'endoderme, le mésoderme et l'ectoderme, ainsi qu'une région céphalique qui contient des organes sensoriels concentrés et du tissu nerveux.

Les planaires, platyhelminthes vivant en liberté, se reproduisent également de manière asexuée par fragmentation. Comme ils possèdent des cellules reproductrices femelles et mâles, ils fécondent leurs œufs de manière interne par copulation.

Sangsue (Hirudinea)

Toutes les sangsues sont également hermaphrodites. Cependant, elles se reproduisent sexuellement, généralement en entrelaçant leurs corps. L'organe mâle d'une sangsue libère un spermatophore, c'est-à-dire une capsule entourant les spermatozoïdes, qui est ensuite attaché à une autre sangsue.

Après avoir été connecté, le sperme quitte le spermatophore et traverse la peau de l'autre sangsue. Une fois à l'intérieur, il se déplace vers les ovaires et féconde les ovules, générant ainsi les œufs et, plus tard, la progéniture.

Limace de la banane (Ariolimax)

Les limaces du bananier sont des décomposeurs et jouent un rôle important dans l'écosystème. Elles se nourrissent de détritus (matière organique morte), notamment de feuilles et de plantes tombées au sol, d'excréments d'animaux, de mousses et de spores de champignons.

Comme d'autres animaux d'espèces similaires, ils sont hermaphrodites et peuvent s'auto-féconder, bien qu'ils courtisent généralement d'autres individus. Ils pondent des couvées d'œufs sur des feuilles et sur le sol, et quittent la couvée après la ponte, ne se liant pas à leurs petits.

Rainette africaine (Xenopus laevis)

Cette espèce de grenouille est considérée comme mâle en période juvénile, peu après le stade de têtard, et devient ensuite femelle en période de reproduction. Cependant, cela n'est pas le cas pour toutes ces grenouilles et est influencé par les questions environnementales, les pesticides et le besoin de reproduction de l'espèce, c'est-à-dire lorsqu'il y a un manque de femelles.

La reproduction est cependant sexuée. La fécondation externe se produit à partir d'œufs pondus individuellement dans l'eau. Les femelles gravides contiennent de 1 000 à 27 000 œufs, les femelles de grande taille produisant des couvées plus importantes.

Ténia (Taenia saginata)

Les ankylostomes, bien que souvent présents dans le système alimentaire, ont besoin de deux et parfois trois hôtes (parce qu'ils sont parasites) pour se développer. Ils ont souvent besoin d'arthropodes et d'autres invertébrés pour accomplir leur cycle de vie.

Elles sont plates, segmentées et hermaphrodites, se reproduisant sexuellement et asexuellement : le scolex se reproduit asexuellement par bourgeonnement, et les proglottis, qui contiennent les organes reproducteurs mâles et femelles, se reproduisent sexuellement.

Avez-vous aimé comprendre ce que sont les animaux hermaphrodites ?

De nombreux invertébrés et un nombre beaucoup plus restreint de vertébrés sont hermaphrodites. Un hermaphrodite possède à la fois des organes reproducteurs mâles et femelles au cours de sa vie. Certains de ces animaux sont autoféconds, tandis que d'autres ont besoin d'un partenaire.

L'hermaphrodisme est un mode de reproduction varié qui se manifeste différemment selon les espèces. Il s'agit donc d'une stratégie de reproduction avantageuse pour certaines espèces. Les animaux qui vivent dans des eaux profondes ou turbides, ou qui ont une faible densité de population, peuvent avoir des difficultés à trouver des partenaires.

L'hermaphrodisme permet également à un poisson de changer de sexe afin de s'accoupler avec n'importe quel individu de sa propre espèce qu'il trouve. De cette manière, ces animaux peuvent engendrer une descendance sans problème majeur. Les poissons, vers, huîtres, crevettes, sangsues et autres espèces hermaphrodites présentés ici, en plus d'être agiles, parviennent à avoir un mode de vie insouciant.