爬虫類の不思議：発見と驚き！

爬虫類の不思議：主な特徴

爬虫類の種類は実に多様で、カメ、ジャブティ、イチイ、イグアナ、ボアコンストリクターなど、合法的に家畜化されているものもある。 また、最もよく知られているのはワニで、2億年前から存在し、恐竜と共存してきた同類の動物である。

生物学では、カメ目、ヘビ目、トカゲ目、ワニ目、そしてニュージーランドに生息するトゥアタラ目という4つの目に分類される。

爬虫類についてもっと知りたい、爬虫類がどのように生きているのか知りたいとお考えですか？ この記事で、爬虫類に関するあらゆることを知りましょう。

爬虫類の主な特徴

最初の爬虫類は、3億5,000万年以上前に両生類の進化系として出現し、陸上環境を占有する最初の脊椎動物のクラスとなった。

解剖学

爬虫類の体の解剖学的構造は、頭部、頸部、体幹、尾部からなり、先住動物との主な違いは、鱗や盾の層で保護された乾燥した皮膚である。

水中から陸上への移行を可能にするために、爬虫類の体にはいくつかの基本的な特徴があった。 そのうちのひとつが、呼吸能力の向上による肺呼吸と、繁殖のための水からの独立である。

温度

ワニやカメをはじめとする爬虫類の体温は "pecillotherms "と呼ばれ、"pecillus "は "変化する "という意味であることから、体温が不規則で一定しない動物を指す言葉として使われている。

そのため、爬虫類は "冷血動物 "だと言われることが多いが、実際には体温は生息する環境の熱に左右される。 そのため、太陽の光によって体を温め、健康を維持するために、常に暖かい場所を探しているのだ。

呼吸

爬虫類にも肺呼吸はあるが、両生類よりも発達した複雑なモデルで、独自のメカニズムによってより高い効率を実現している。 たとえば、肺があって酸素に依存して呼吸しているにもかかわらず、カメは体内に空気を保持しているため、水中に何時間もとどまることができる。

トカゲの場合、体幹の筋肉を使ってガス交換を行うため、急激な運動が難しく、走ると同時に呼吸をすることができない。 そのため、走行を中断して空気を回収し、再び運動動作に戻らざるを得ない。

リプロダクション

しかし、ヘビやトカゲのなかには卵胎生と呼ばれる種があり、卵は母親の生殖器官内に保持され、胎児の誕生と同時に排出される。

殻を持つ卵と、羊膜、絨毛、卵黄嚢、アラントイドといった胚包の存在により、爬虫類の生殖は陸上環境で行われる。 さらに、これらの動物は体内受精を行い、胚が形成されると卵の中で発育する。

爬虫類の体の仕組みは？

爬虫類の4つのクラスは、主に習性と本能によって区別される。 ワニはジャブタとはまったく異なる方法で餌を食べるが、生物の機能は常に同じである。

消化器系

つまり、口、咽頭、食道、胃、腸、肛門、肝臓、膵臓がある。

ほとんどの爬虫類は肉食だが、草食や雑食の種類もいる。 ワニやヘビのような動物は優れた捕食者で、大きくて鋭い歯が食べ物を捕らえ、咀嚼を容易にする。一方、カメは歯がなく、咀嚼は丈夫で角の生えたくちばしに頼る。

ヘビの場合、4種類の歯があり、毒を持つ種の場合、毒で獲物を動けなくするため、非常に危険な捕食者となる。

循環器系

爬虫類は閉じた二重の完全な循環系を持っている。 不思議なのは、種によって内臓の形が異なることだ。 たとえば、ワニの心臓はヘビやカメのような動物に比べて心室が1つ多い。

したがって、ワニは2つの完全に発達した心房と2つの心室を持ち、ヘビやカメは2つの心房と1つの不完全な心室を持つ。

感覚システム

爬虫類の感覚器官は発達しており、嗅覚や聴覚がより顕著である。 蛇には、前述の感覚器官のほかに、周囲の温度を感知することができる開口部である肛門窩がある。

爬虫類の視覚はあまり進化していないが、水中では目を保護するまぶたがあり、一方、陸上では涙腺を作り、常に目に水分を与えている。

爬虫類の種類は？

爬虫類の主な興味深い点は、その種類の多さである。 小さくて無害なものもいれば、食物連鎖の中で重要な位置を占めるものもいる。 このクラスの多様性については、以下をご覧いただきたい。

ワニ目

最大の爬虫類はワニ目に属する。 ここではクロコダイルとワニが最もよく知られているが、すでに20種以上が確認されている。 クロコダイルの解剖学的構造は、その起源に見られるものと非常によく似ている。

アジア、アフリカ、オセアニア、アメリカ中部など、世界の温暖な地域の沼地、湖、川に生息する。

コガネバナ目

この目は爬虫類の中で最も原始的なもので、その種の多くはすでに絶滅している。 現在生きている代表的なものはトゥアタラだけで、その生息地はニュージーランドの地域である。 また、スフェノドン（Sphenodon）という学名もある。

トカゲによく似ているが、体にはいくつかのユニークな特徴がある。 たとえば、目と目の間には神経終末、網膜、水晶体などの穴があるが、視覚機能はない。

スクアマタ目

トカゲ、ヘビ、アンフィスバエニアン（盲ヘビ）などが含まれる。 その名前からも明らかなように、物理的な違いは主に皮膚にあり、皮膚は非常に特殊な鱗で形成されている。

南極大陸を除けば、地球上のすべての地域でスクアマタの代表種を見つけることができる。 このグループの動物は最も種類が多く、現在までに10,000種以上が確認されている。

カメ目

最後に、爬虫綱の最後の目であるカメ目（Testudines）には、海、陸、淡水の生息地に生息するすべてのカメが含まれ、世界のほとんどの地域にさまざまな種が生息している。

カメ目カメ科の最大の特徴は甲羅である。 甲羅は背骨と肋骨で形成され、外敵に非常に強く、カメを保護し、危険が迫ると "家 "に引っ込む。

爬虫類への好奇心：どうやって繁殖するの？

先に説明したように、爬虫類の生殖システムは、陸上環境を支配するための基本的なものであった。 両生類のように卵を作るのが水に依存しないためである。 生殖についての詳細は以下を参照。

内部受精

進化の重要な一歩として、爬虫類は種の繁殖を保証するために体内受精を行う。 この場合、オスは精子をメスの体内に直接挿入して卵子に到達させる。

進化していない動物は生殖を水に依存しており、これは発達の面で非常に限界がある。 爬虫類はもっぱら体内受精のおかげで、地上環境を征服した。

直接開発

爬虫類が生まれたとき、その身体はすでに成体と非常によく似ているが、その姿は小さくなっている。 このことから、このクラスの発達のタイプは直接的で、成長するまで身体や器官に変化がなかったと言える。

受精後、これらの動物は厚く多孔質の殻で保護され、乾燥を防ぐが、ガス交換は可能である。 ほとんどの爬虫類は屋外で自然に卵の中で生まれるが、母親の体内に卵を収容して胚を保護するタイプもある。

卵巣

卵生脊椎動物は、種類によって異なる内部の栄養膜である卵黄の量によって分類することができる。

この場合、卵に関する爬虫類の分類はテロリス型（またはメガリス型）である。 この分類では、卵の内側全体に黄身が集中しており、他の分類に比べて最も大きな部分を占めている。 この特徴を持つ他の分類は鳥類と魚類である。

爬虫類の例

爬虫類の多様性には目を見張るものがあり、極寒の環境を除けば、世界中のほぼすべての場所で生息している。 水中でも陸上でも、非常に興味深い種類の動物を見つけることができる。

グリーン・イグアナ

ブラジル各地に生息するグリーン・イグアナ（単にイグアナとも呼ばれる）は、主に樹木や水辺に生息し、昼行性の習性を優先している。 また、単独行動をとり、交尾のためだけに他の種と出会おうとする。

自然界では単独で生活しているが、グリーンイグアナは家畜化されており、人間に対してはおとなしい。 体長は1.80mに達し、植物を食べ、色は茶色から緑色まで様々である。

カメレオン

皮膚の色を変えることができるカメレオンは、扁形動物門の爬虫類の一種である。 この動物のもうひとつの特徴は、目の動きが独立していることで、片方を固定し、もう片方を動かす。

カメレオンは非常に機敏で泳ぎが得意で、体長は1メートルほどにもなる。 丸まった尾は、枝にぶら下がったり獲物をつかんだりするのに便利だ。

ボアコンストリクター

ボア・コンストリクターは北アメリカ、中央アメリカ、南アメリカの熱帯地域に生息するヘビの一種で、ブラジルに2つの亜種が生息している。

ジャブティ

ジャブティは家畜化された爬虫類で、もっぱら陸生である。 一般的に、テスジ目テスジ科の代表は何十年も生きるので、ジャブティはよく世話されれば80歳くらいになる。

生息地：自宅で爬虫類を飼育するには何が必要ですか？

ペットを探している人の多くが爬虫類を選ぶのは、世話が簡単なことと、その好奇心旺盛な性格からだ。 これから飼おうと考えている人は、以下の世話に注意することを忘れずに。

周囲温度

爬虫類は自分で体温を調節できない動物なので、外部の気候に依存して生きています。 例えば、日差しが強すぎたり、冬にテラリウムの防寒対策が不十分だったりすると、動物は苦しみ、死んでしまうこともあります。

ローカル

ペットの爬虫類が快適に暮らせるように、広くて清潔なテラリウムを作りましょう。 日当たりがよく、ペットが快適に過ごせるような日陰のある場所を探してあげてください。

フード

エキゾチック・ペットを購入する前に、そのペットの食習慣について調べておこう。 植物を食べる爬虫類もいれば、哺乳類や昆虫など他の動物を食べる爬虫類もいる。 専門家に相談し、どのような食事が理想的か調べてみよう。

爬虫類は信じられないような動物だ！

野生でも室内でも、爬虫類は独自の性質に満ちたとても興味深い生き物だ。 中には、地球史上最も原始的な種もあり、進化の過程で過去の痕跡をそのまま残している。

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