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El celacanto es un auténtico fósil viviente.
El celacanto es una criatura misteriosa que ha resurgido de una extinción segura. Se le llama pez fósil porque su estructura se remonta a miles de años atrás, siendo un antepasado vivo de varios animales. En este artículo aprenderemos más sobre esta criatura tan intrigante. También conoceremos sus diferentes características, cómo se alimenta, su hábitat y su comportamiento.
El Celacanto tiene una relevancia mayor de lo que su apariencia sugiere. Al ser un fósil viviente puede ayudar a comprender los impactos de las acciones humanas y a establecer medidas de protección para la vida marina. Esto, y más sobre el fósil viviente, lo encontrará a continuación.
Características generales de los celacantos
Fuente： //br.pinterest.com El Celacanto tiene rasgos que ya no existen en los peces actuales. En este tema, seguiremos las características únicas de este animal, desde su nombre, pasando por su composición corporal e incluso su hábitat.
Nombre
El pez se descubrió hacia 1938. La tecnología de la época era limitada y el proceso de verificación llevaba mucho tiempo, por lo que pasó algún tiempo antes de que se confirmara que se trataba de una especie ya conocida y que se creía extinguida.
En 1939, un investigador hizo una descripción completa y afirmó que se trataba de una especie que ya se creía extinguida. El profesor J.L.B. Smith rindió homenaje al investigador que había descubierto el pez, Courtney-Latimer, por lo que éste recibió el nombre científico de Latimeria Chalumnae.
Características visuales
Dado que el Celacanto se considera un fósil viviente, un animal que se encontraría en el proceso evolutivo de etapas pasadas, presenta características únicas para un pez actual. Su cuerpo es inusual, por ejemplo: puede desplegar el cráneo y aumentar drásticamente el tamaño de la boca, y sus aletas son carnosas y lobuladas.
Estas aletas se extienden fuera de su cuerpo, como si fueran patas, y se mueven de forma alterna. Sus escamas son gruesas, algo que hasta entonces sólo existía en peces extintos. También tiene un órgano electrosensorial en la cara, que utiliza para percibir la presencia de otros peces a su alrededor.
Alimentación
Los celacantos son peces que viven a grandes profundidades, entre 150 y 240 m. Prefieren estar cerca de costas rocosas e islas volcánicas. Al estar en el fondo del mar, se alimentan de las criaturas que encuentran allí.
Ver también: Caballo árabe: descripción, precio y más de esta increíble razaSu dieta habitual incluye peces, sepias, calamares, pulpos y otros cefalópodos del fondo del océano. El Celacanto es un animal al acecho, espera pasivamente y ataca a cualquier presa que pueda estar vagando desprevenida. El modo de ataque consiste en abrir la boca de repente y comerse a la presa desprevenida.
Ver también: Conoce la raza Setter: tipos, precios, características y másDistribución y hábitat
A los celacantos les gustan las aguas templadas, ya que hay poca variación de temperatura. En cuanto a la profundidad, son habitantes de las llamadas "zonas crepusculares", que son aquellas donde la luz solar no puede penetrar, por lo que son muy oscuras.
Los celacantos se distribuyen en varios lugares, como las islas Comoras, a lo largo de la costa oriental de África y cerca de Indonesia. Tienen preferencia por las cuevas sumergidas, cerca de depósitos de lava submarina.
Comportamiento de los peces
El Celacanto también es una criatura sospechosa, y no es de extrañar que haya pasado desapercibida para los investigadores durante tanto tiempo. Si a esto le añadimos que vive en las zonas crepusculares de los océanos, más concretamente en cuevas sumergidas, tenemos un animal difícil de identificar.
Los celacantos son generalmente nocturnos, otro elemento que dificulta los encuentros. Suelen salir de sus cuevas sólo para buscar comida y, cuando cazan, siguen un método de emboscada, es decir, se camuflan o se esconden para pillar desprevenida a su presa. Por todos estos rasgos, el celacanto es un pez muy arisco y prefiere estar escondido.
Reproducción
El modelo de reproducción del celacanto es el ovovíparo, que consiste en una fecundación interna de los huevos de la madre, seguida de una gestación interna de los embriones. El nacimiento culmina en crías completamente formadas y desarrolladas.
Durante la gestación, las crías se alimentan del saco vitelino que las encierra, se comen literalmente el "huevo" del que forman parte. La gestación puede durar hasta un año entero y la madre puede dar a luz de 8 a 26 crías sanas.
Algunas curiosidades sobre el Celacanto
Fuente： //br.pinterest.com Dentro de la historia animal, es muy raro que una criatura que ya se consideraba extinta "resurja de sus cenizas". El Celacanto es completamente diferente de sus parientes oceánicos, por lo que en esta sección hablaremos de curiosidades y características que hacen del Celacanto un animal muy diferente.
Ya se ha considerado extinguido
Hay una razón muy clara por la que al Celacanto también se le llama "pez fósil viviente". Durante mucho tiempo se creyó que era una criatura extinguida, porque los fósiles de estos animales databan de hace unos 400 millones de años, por lo que era inimaginable encontrar algún ejemplar vivo de esta especie.
Sin embargo, en 1938, más concretamente en la costa de Sudáfrica, uno de ellos quedó atrapado en una red de pesca. Por suerte, el capitán del barco conocía a algunos investigadores y se puso rápidamente en contacto. Fue necesario que un especialista señalara que esta especie se consideraba extinguida para que la criatura obtuviera su debido reconocimiento y atención.
Registro fósil de la especie
Disponer de muestras del comportamiento y la progresión genética de los celacantos puede darnos pistas sobre el proceso de cambio climático y cómo puede haber interferido en el número de ejemplares de la especie. La preferencia de los celacantos por las aguas templadas es ya una pista que sugiere una fragilidad ante las fluctuaciones climáticas.
Hay un grupo de investigadores que afirma que comprender los hábitats de los celacantos ayuda a desarrollar medidas de protección climática más precisas. Una vez que sea posible entender cómo desaparecieron los peces fósiles, será más fácil ayudar a preservar otras especies marinas.
La evolución de este pez es fascinante
Por mucho que al Celacanto se le llame fósil viviente, su historia evolutiva es controvertida. Hay varias hipótesis que coinciden en explicar cómo se produjo el proceso evolutivo de este pez. Esto ocurre porque poseen varias características poco comunes a los peces contemporáneos, algo que plantea más preguntas que respuestas.
En medio de diversos interrogantes y discusiones, los científicos coinciden en que se trata de un pez óseo, diferente de los cartilaginosos, y que sería un eslabón de los tetrápodos, antiguos vertebrados cuadrúpedos, lo que acaba situando al Celacanto como uno de los posibles antepasados de los primitivos animales terrestres.
Hasta un siglo de vida
El celacanto es una criatura que lleva consigo la historia. En la antigüedad, los ciclos vitales eran más largos y prolongados, y este pez fósil es una reminiscencia de aquella época. Antes se pensaba que el celacanto sólo vivía 20 años, pero los estudios realizados sobre las marcas de sus escamas, similares a los anillos de los árboles, sugieren que llega a vivir hasta 100 años.
Al tener una vida extremadamente larga, hay estimaciones de que sólo se reproducen después de la mitad de su vida. A esto se añaden otros análisis que sugieren que la gestación puede durar cinco años.
Estado de conservación
El estado de conservación de los celacantos es algo incierto, ya que se trata de un pez que vive a grandes profundidades y no es muy preciso estimar su número. Los investigadores han realizado inmersiones para estudiar el estado del hábitat y contar celacantos.
Por término medio, se encuentran 60 ejemplares por recuento, pero este número puede variar hasta 40 en función de la época del año, por lo que la estimación general del número, teniendo en cuenta las zonas donde ya se han encontrado, oscila entre 600 y 700 ejemplares, lo que caracteriza a una especie en grave riesgo.
No tan interesante para el consumo
El término "celacanto" significa "espina dorsal hueca", ya que el animal tiene un fluido que llena su espina dorsal. Si añadimos que tiene bolsas de aceite en el cuerpo, como parte de su metabolismo, tenemos una criatura viscosa, aunque sea un pez con espinas.
Todos estos rasgos confieren al celacanto un sabor muy desagradable. Se estima incluso que los tiburones no lo comerían por su fuerte sabor y por la posibilidad de que les cause enfermedades. Por ello, no se considera viable para el consumo humano, no sólo por su elevada oleosidad, sino también por la posibilidad de que transmita enfermedades.
¡El Celacanto es historia viva!
El Celacanto es una oportunidad para la biología y la climatología en forma de animal. Es raro que se vuelvan a ver animales considerados ya extintos, y más aún uno que tiene estructuras de hace miles de años.
Mucho de lo que se creía sobre el Celacanto ha cambiado desde su resurgimiento. Su edad estimada de vida y su capacidad reproductiva han cambiado. Esto sumado a que su migración a lo largo de los años proporciona un mapa del cambio climático, es un animal que cuenta una historia.
El fósil viviente también muestra pistas claras sobre cómo pudo producirse el proceso evolutivo. A la vez que responde a algunas preguntas, plantea otras sobre cómo se conectan los eslabones del desarrollo animal. Estas características distinguen al celacanto de todos los animales conocidos, convirtiéndolo en un fósil viviente y observable, que lleva la comprensión humana un paso más allá.
