オーロックス：家畜牛の絶滅した祖先と出会う

オーロックスって知ってる？

オーロックス、あるいはウルスの名で知られるこの種は、絶滅したウシの一種である。 専門家は、1627年にポーランドで最後の標本が殺されたこの種の野生のウシが、家畜のウシの直接の祖先であると指摘している。 オーロックスは、主にヨーロッパ、アジア、北アフリカの平原に生息していた。

この壮大な動物には信じられないような歴史があり、最高の『ジュラシック・パーク』スタイルで復活する可能性さえある。 この記事では、オーロックスについてのすべてを知っていただき、なぜこの動物が人類の歴史において重要かつ決定的と考えられているのかを知っていただく。 続きを読む

オーロック牛の特徴

この最初のセクションでは、オーロックスに関する技術的、科学的な情報をご紹介します。 ここでは、オーロックスの繁殖方法、外見、生息地、体重など、さまざまな情報をご理解いただけます。 今すぐチェックしてください！

起源と歴史

オーロックスの原産地は中央アジアの草原地帯で、現在のアフガニスタンやパキスタンにあたると考えられている。 以降、この動物はアジア、ヨーロッパ、中東、北アフリカのほぼ全域に広がった。

オーロックスの学名であるボス・プリミゲニウスについては、エジプト人やメソポタミアやイラン高原に住んでいた民族など、さまざまな文明の名残の中に、歴史的な記録が残っている。

8万年前にはヨーロッパを支配し、8千年前には人間に家畜化され、狩猟されるようになった。 強健で抵抗力のある動物であったため、古代ローマのサーカスでは闘技のアトラクションとして使われたほどである。

視覚的特徴

オーロックスは現在の牛とは少し異なり、あらゆる面でよりたくましく野性的な特徴を持っていた。 平均75cmもある巨大な尖った角を持ち、上向きではなく顔の前にカーブしていた。

色については、オーロック種の雄牛は一般的に光沢のある黒色の被毛を持ち、雌牛と子牛は黒色か灰色がかった色をしていた。 さらに、これらの動物の背中は後脚よりも頑丈で、現代のバイソンの生物型に似ていた。

動物のサイズと体重

オーロックスと現代の牛の最大の違いは、大きさと重さであることは間違いない。 この牛は実に堂々としていた。

成牛の体高は1.80mから2m、体長は3mに達すると推定されている。 体重は、オスが1,500kg近く、メスは平均700kgである。

分布と生息地

オーロックスは、インドの森林地帯から中東の砂漠地帯まで、広く分布していた動物である。 しかし、その痕跡の多くは、現代の子孫と同様、放牧に関連した行動を示している。

アジアでの出現から最後のオーロックスが目撃されたポーランドのヤクトルフの森に至るまで、大草原や平原が存在したことが記されている。 しかし、最後の数世紀には、オーロックスの最後の個体群は、迫害されることのなかった沼地にも潜り込んでいた。

オーロックスの行動

他のウシ科の動物と同様、オーロックスも平和的で、30頭以下の群れで生活していた。 群れを率いるのはアルファオスで、繁殖期にはライバルのオスと激しい戦いを繰り広げ、その地位を勝ち取っていた。

しかし、太古の昔、この絶滅したウシがネコの餌になっていた可能性はある。

この野生動物の繁殖

オーロックスの発情期は、おそらく初秋の頃であり、この時期、成獣のオスたちは、誰が交尾して群れを率いるかを決めるために、血みどろの戦いを繰り広げた。

子牛は6、7ヵ月後の春先に生まれ、成熟するまで母親のそばにいる。 交配年齢に達するまで、小さなオーロックスはオオカミやクマに狙われやすい獲物だったため、群れの主な関心事だった。

オーロックスに関する事実と不思議

タウルス・プロジェクト、ヘック・キャトル、そしてオーロックスの歴史的記録。

プロジェクト・タウラスと動物再現の試み

最高の『ジュラシック・パーク』スタイルで、科学者たちはオーロックを再現しようとしている。 オーロックの雑種である牛の標本はすでに存在するが、目標はすぐに純血種の動物を手に入れることである。

生態学者のロナルド・ゴデリーが率いる「プロジェクト・タウルス」は、「逆系統」法によってオーロックを復活させようとする取り組みである。 科学者は、オーロックの子孫であることが証明されている種同士を交配させることで、この原始的なウシの種にますます近いDNAを持つ動物が出現すると考えている。

ヘック牛：オーロックスの子孫

ヘック牛は、古代のオーロックスに身体的によく似ており、遺伝的な相性も良い牛の一種である。 これらの牛は、オーロックスを復活させることも目的とした、動物学者ハインツ・ヘックとルッツ・ヘックによって1920年にドイツで始められたプログラムの成果である。

プロジェクト・タウラスと同様、オーロックの特徴を持つヨーロッパのウシ種同士を交配させた結果、古代のウシ種や絶滅したウシ種と70％以上の一般的な適合性を持つ動物が生まれた。

この野生動物の記録

ポルトガルのコア渓谷やフランスのショーヴェ・ポン・ダルク洞窟にある有名な碑文など、ヨーロッパの岩絵は紀元前30,000年以上前にさかのぼる。

さらに、ヨーロッパとアジア全域でウシ科の動物の化石が何千と見つかっており、研究者たちはそこからDNAサンプルを採取し、その動物の遺伝暗号の塩基配列を調べている。

ローマ兵士の日記にも、戦闘でオーロックスを使用したことが書かれているし、エジプトの彫刻にも、ナイル文明が崇めた神話上の人物である牛アピスの化身であることが強調されている。

オーロック：人間が望めば自然を保護できるという決定的な証拠

オーロックスの決定的な軌跡は、人類の生存に貢献した。オーロックスによって家畜牛が誕生し、世界人口の多くが食用としたのだ。 すべてのことから、この壮大な動物は、他のウシの種が進化する一方で、人間の人口がその生息地を拡大したために絶滅したと考えられる。

しかし、プロジェクト・タウラスのような取り組みやヘック兄弟が行った研究は、現代人が望めば、自然に対して善をなすことができることを証明している。 しかし、この原始的な牛がもたらした教訓は、オーロックスを復活させようとする試みのように、償いを求めるのではなく、現存する種の保存を求める必要があることを指摘している。