L'uro: ecco l'antenato estinto dei bovini domestici

Sai cos'è l'Aurochs?

L'uro, o Urus, è una specie bovina estinta. Gli esperti sottolineano che questa razza di bue selvatico, il cui ultimo esemplare è stato ucciso in Polonia nel 1627, è l'antenato diretto dei buoi domestici. L'uro viveva soprattutto nelle pianure dell'Europa, dell'Asia e del Nord Africa.

Questo magnifico animale ha una storia incredibile, con addirittura una possibilità di ritorno, nel migliore stile "Jurassic Park". In questo articolo conoscerete tutto sull'uro e saprete perché questo animale è considerato così importante e decisivo nella storia dell'uomo. Continuate a leggere!

Caratteristiche del bue Auroque

In questa prima sezione vi presenteremo informazioni tecniche e scientifiche sugli uri, per capire come si riproducevano, che aspetto avevano, dove vivevano, quanto pesavano e molto altro ancora. Scopritelo subito!

Origine e storia

Si ritiene che il luogo d'origine dell'uro fosse la prateria dell'Asia centrale, dove oggi si trovano paesi come l'Afghanistan e il Pakistan; da lì in poi l'animale si è diffuso, popolando praticamente tutta l'Asia, l'Europa, il Medio Oriente e il Nord Africa.

Anche le testimonianze storiche documentate del Bos primigenius, il nome scientifico dell'Aurochus, si trovano tra le vestigia di varie civiltà, come gli Egizi e alcuni popoli che abitavano la Mesopotamia e l'altopiano iranico.

Dal punto di vista temporale, si stima che circa 320 mila anni fa sia iniziato il grande esodo degli uri, che lasciarono l'Asia per popolare tutto il mondo antico. 80 mila anni fa dominavano l'Europa e 8 mila anni fa cominciarono a essere addomesticati e cacciati dall'uomo. Essendo animali robusti e resistenti, venivano persino utilizzati come attrazioni nei combattimenti dei circhi romani.

Caratteristiche visive

Gli uri erano un po' diversi dalle mucche di oggi, con caratteristiche più robuste e selvagge sotto tutti i punti di vista. Avevano enormi corna appuntite che misuravano in media 75 cm ed erano curvate davanti al viso dell'animale, anziché verso l'alto.

Per quanto riguarda il colore, i tori di Auroque avevano generalmente un mantello nero lucido, mentre le mucche e i vitelli potevano essere visti in tonalità nere o grigie. Inoltre, il dorso di questi animali era più robusto dei quarti posteriori, assomigliando al biotipo dei bisonti moderni.

Dimensioni e peso dell'animale

Le dimensioni e il peso erano sicuramente la differenza più grande tra gli uri e le specie bovine moderne. Questi bovini erano davvero imponenti.

Si stima che un toro adulto di Uro fosse alto tra 1,80 m e 2 m, con una lunghezza che poteva raggiungere ben 3 m. Le mucche erano generalmente alte tra 1,60 m e 1,90 m, con una lunghezza media di 2,2 m. Per quanto riguarda il peso, i maschi di Uro raggiungevano quasi 1.500 kg, mentre le femmine pesavano in media 700 kg.

Distribuzione e habitat

L'uro era un animale ampiamente distribuito, che abitava dalle foreste indiane alle regioni desertiche del Medio Oriente. Tuttavia, il maggior numero di tracce di questo animale indica un comportamento legato al pascolo, così come i suoi discendenti moderni.

Dalla loro comparsa in Asia fino al luogo in cui sono stati avvistati gli ultimi Uri, nella foresta di Jaktorów in Polonia, si nota la presenza di aree di prateria e pianura. Tuttavia, negli ultimi secoli della loro esistenza, le ultime popolazioni di Uri si intrufolavano persino nelle paludi, dove non erano perseguitate.

Comportamento degli uri

Come tutte le specie di bovidi, gli uri erano pacifici e vivevano in branchi di non più di 30 individui. Il gruppo era guidato da un maschio alfa che conquistava la sua posizione attraverso feroci lotte con i maschi rivali durante la stagione riproduttiva della specie.

Le prove suggeriscono che gli uri non avevano molti predatori perché erano veloci e forti e diventavano più aggressivi quando venivano attaccati. Tuttavia, è possibile che questa specie estinta di bovini sia servita come cibo per i gatti in epoca preistorica.

Allevamento di questo animale selvatico

La stagione degli accoppiamenti degli uri, quando le mucche della specie diventavano ricettive, si svolgeva probabilmente all'inizio dell'autunno. Durante questo periodo, i maschi adulti combattevano lotte sanguinose per decidere chi si sarebbe accoppiato e avrebbe guidato una mandria.

I vitelli nascevano sei o sette mesi dopo, all'inizio della primavera, e rimanevano con le madri fino alla maturità. Fino all'età dell'accoppiamento, i piccoli uri erano la principale preoccupazione di un branco, in quanto facili prede e bersaglio di lupi e orsi.

Fatti e curiosità sull'uro

Per concludere il nostro articolo con informazioni rilevanti, vi proponiamo altri tre argomenti in cui verranno presentate curiosità sulla vita degli uri: scoprite tutto sul Progetto Taurus, sui bovini Heck e sui record degli uri attraverso i secoli.

Progetto Taurus e tentativi di ricreare l'animale

Nel migliore stile "Jurassic Park", gli scienziati stanno cercando di ricreare l'Auroque. Esistono già esemplari di bovini ibridi di Auroque, ma l'obiettivo è di avere presto animali di razza pura.

Guidato dall'ecologo Ronald Goderie, il Progetto Taurus è un'iniziativa che cerca, attraverso il metodo della "discendenza inversa", di riportare in vita l'Auroque. Lo scienziato ritiene che, incrociando tra loro specie di cui è provata la discendenza dall'Auroque, emergeranno animali con un DNA sempre più vicino a questa specie primitiva di bue.

Bovini Heck: i discendenti dell'uro.

I bovini di Heck sono una specie di bestiame che presenta una grande somiglianza fisica e compatibilità genetica con l'antico uro. Questi animali sono il risultato di un programma che mirava a riportare in vita anche l'uro, avviato nel 1920 in Germania dagli zoologi Heinz e Lutz Heck.

Come nel Progetto Taurus, sono stati effettuati diversi incroci tra specie bovine europee che presentavano le caratteristiche dell'Auroque, ottenendo animali con una compatibilità generale superiore al 70% con le specie di bue antiche ed estinte.

I record di questo animale selvatico

Forse l'uro è l'animale meglio rappresentato dall'uomo nel corso dei secoli: le pitture rupestri in Europa, come le famose iscrizioni nella Valle del Côa in Portogallo e nelle grotte di Chauvet-Pont d'Arc in Francia, risalgono ad esempio a oltre 30.000 a.C..

Inoltre, in Europa e in Asia sono stati rinvenuti migliaia di fossili interi di questi bovidi, dai quali i ricercatori hanno prelevato campioni di DNA per sequenziare il codice genetico dell'animale.

Anche nei diari dei soldati romani è possibile leggere dell'uso dell'uro in battaglia, così come nelle incisioni egizie che evidenziano come l'animale fosse l'incarnazione del bue Apis, figura mitologica venerata dalla civiltà del Nilo.

Auroque: la prova definitiva che, se l'uomo vuole, può preservare la natura

La traiettoria decisiva dell'uro ha garantito la sopravvivenza dell'uomo, grazie al quale è nato il bestiame domestico, utilizzato come alimento da gran parte della popolazione mondiale. Tutto fa pensare che questo magnifico animale si sia estinto con l'espansione delle popolazioni umane sul suo habitat, mentre altre specie bovine avanzavano.

Tuttavia, iniziative come il Progetto Taurus e gli studi condotti dai fratelli Heck dimostrano che l'uomo moderno può fare del bene alla natura, se lo desidera. Tuttavia, la lezione portata da questo bue primitivo indica che la ricerca non deve essere di riparazione, come in questi tentativi di riportare in vita l'uro, ma piuttosto di conservazione delle specie che sono ancora qui.