Aurochs: träffa denna utdöda förfader till tamboskap

Vet du vad Aurochs är?

Aurochs, eller Urus som den också kallas, är en utdöd art av nötkreatur. Experter påpekar att denna ras av vildoxe, vars sista exemplar dödades i Polen 1627, är den direkta förfadern till tamoxar. Aurochs levde främst på slätterna i Europa, Asien och Nordafrika.

Detta magnifika djur har en otrolig historia, med till och med en möjlighet att återvända, i bästa "Jurassic Park"-stil. I den här artikeln får du veta allt om uroxen och sedan får du veta varför detta djur anses vara så viktigt och avgörande i mänsklighetens historia. Läs vidare!

Kännetecken för Auroque ox

I detta första avsnitt kommer vi att presentera teknisk och vetenskaplig information om uroxen. Här kommer du att förstå hur de reproducerade sig, hur de såg ut, var de levde, hur mycket de vägde och mycket mer. Kolla in det nu!

Ursprung och historia

Man tror att uroxarnas ursprungsplats var de centralasiatiska gräsmarkerna, där länder som Afghanistan och Pakistan idag ligger. Därifrån spred sig djuret och befolkade praktiskt taget hela Asien, Europa, Mellanöstern och Nordafrika.

Även dokumenterade historiska uppgifter om Bos primigenius, det vetenskapliga namnet på uroxen, kan hittas bland lämningarna efter olika civilisationer, som egyptierna och vissa folk som bebodde Mesopotamien och den iranska högplatån.

Tidsmässigt räknar man med att uroxen för omkring 320 000 år sedan började lämna Asien för att befolka hela den antika världen. För 80 000 år sedan dominerade de Europa och för 8 000 år sedan började de domesticeras och jagas av människor. Eftersom de var robusta och motståndskraftiga djur användes de till och med som attraktion i slagsmål på romerska cirkusar.

Visuella egenskaper

Aurochs var lite annorlunda än dagens kor, med mer robusta och vilda egenskaper på alla sätt. De hade enorma spetsiga horn som mätte imponerande 75 cm i genomsnitt och var böjda framför djurets ansikte, snarare än uppåt.

När det gäller färg hade Auroque-tjurar i allmänhet en glänsande svart päls, medan kor och kalvar kunde ses i antingen svarta eller grå toner. Dessutom var ryggen på dessa djur mer robust än deras bakdel, vilket liknar biotypen hos moderna bisonoxar.

Djurets storlek och vikt

Storlek och vikt var säkerligen den största skillnaden mellan uroxarna och dagens nötkreatur. Dessa nötkreatur var verkligen imponerande.

Det uppskattas att en vuxen Aurochs-tjur var mellan 1,80 m och 2 m lång, med en längd som kunde nå imponerande 3 m. Kor var i allmänhet mellan 1,60 m och 1,90 m långa och i genomsnitt 2,2 m långa. När det gäller deras vikt nådde Aurochs-hanarna nästan 1 500 kg, medan honorna vägde i genomsnitt 700 kg.

Utbredning och livsmiljö

Aurochs var vitt spridda djur som levde i allt från indiska skogar till ökenområden i Mellanöstern. Det största antalet spår av djuret pekar dock på ett betesrelaterat beteende, vilket även deras moderna ättlingar gör.

Från deras uppkomst i Asien till den plats där de sista uroxarna sågs, i Jaktorów-skogen i Polen, noteras förekomsten av prärieområden och slätter. Men under de sista århundradena av sin existens smög de sista populationerna av uroxar till och med genom träsk, där de inte förföljdes.

Beteende hos uroxar

Som alla nötkreatursarter var uroxen fredlig och levde i flockar på högst 30 individer. Gruppen leddes av en alfahanne som erövrade sin position genom hårda strider med rivaliserande hanar under artens fortplantningssäsong.

Bevis tyder på att uroxen inte hade många rovdjur eftersom de var snabba och starka och blev mer aggressiva när de attackerades. Det är dock möjligt att denna utdöda art av nötkreatur fungerade som föda för katter under förhistorisk tid.

Uppfödning av detta vilda djur

Aurochs parningssäsong, när artens kor blev mottagliga, ägde förmodligen rum tidigt på hösten. Under denna period utkämpades blodiga strider mellan vuxna hanar för att avgöra vem som skulle para sig och leda en flock.

Kalvarna föddes sex till sju månader senare, tidigt på våren, och stannade hos sina mödrar tills de blev könsmogna. Tills de blev könsmogna var de små uroxarna det största bekymret för en flock, eftersom de var lätta byten för vargar och björnar.

Fakta och kuriosa om uroxen

För att avsluta vår artikel med relevant information ger vi dig ytterligare tre ämnen där kuriosa om uroxarnas liv kommer att presenteras. Lär dig allt om Taurus Project, Heck Cattle och uroxarnas register genom tiderna.

Project Taurus och försök att återskapa djuret

I bästa "Jurassic Park"-stil försöker forskare återskapa Auroque. Exemplar av nötkreatur som är Auroque-hybrider finns redan, men målet är att snart ha renrasiga djur.

Project Taurus leds av ekologen Ronald Goderie och är ett initiativ som genom metoden "omvänd härstamning" syftar till att återuppliva Auroque. Forskaren tror att genom att korsa arter som bevisligen härstammar från Auroque med varandra kommer djur med DNA som ligger allt närmare denna primitiva oxart att uppstå.

Heckboskap: ättling till uroxen

Heck Cattle är en nötkreatursart som har stor fysisk likhet och genetisk kompatibilitet med de gamla uroxarna. Dessa djur är resultatet av ett program som också syftade till att återuppliva uroxarna, och som startades 1920 i Tyskland av zoologerna Heinz och Lutz Heck.

Precis som i Project Taurus gjordes flera korsningar mellan europeiska nötkreatursarter som hade Auroques egenskaper. Resultatet blev djur med mer än 70% allmän kompatibilitet med de gamla och utdöda oxarterna.

Register över detta vilda djur

Kanske är uroxen det djur som bäst representeras av människan genom tiderna. Klippmålningar i Europa, till exempel de berömda inskriptionerna i Côa Valley i Portugal och Chauvet-Pont d'Arc-grottorna i Frankrike, dateras tillbaka till över 30 000 år före Kristus.

Dessutom har tusentals hela fossil av dessa bovider hittats i Europa och Asien, från vilka forskare har tagit DNA-prover för att sekvensera djurets genetiska kod.

Även i romerska soldaters dagböcker kan man läsa om hur uroxar användes i strid, liksom i egyptiska gravyrer där djuret framställs som en inkarnation av oxen Apis, en mytologisk figur som vördades av Nilens civilisation.

Auroque: det definitiva beviset på att människan kan bevara naturen om hon vill

Uroxdjurens avgörande utveckling gav människan möjlighet att överleva, eftersom det var genom dem som tamboskapen uppstod, som används som livsmedel av en stor del av världens befolkning. Allt tyder på att detta magnifika djur utrotades när människan expanderade över dess livsmiljö, medan andra nötkreatursarter utvecklades.

Initiativ som Project Taurus och de studier som genomförts av bröderna Heck visar dock att den moderna människan kan göra gott mot naturen, om hon så önskar. Lärdomen från denna primitiva oxe visar dock att sökandet inte behöver vara efter gottgörelse, som i dessa försök att få tillbaka uroxen, utan snarare i bevarandet av de arter som fortfarande finns här.