Alles over schapen: curiosa, rassen, fokken en meer

Bekijk alles over de schapen!

Schapen zijn zoogdieren die behoren tot de familie van de Bovidae, beroemd om hun pluizige vacht, die hen een licht afgerond uiterlijk geeft. Het is vermeldenswaard dat schapen verwijzen naar het vrouwtje van deze soort, waarbij de ram het mannetje is en het lam de nakomelingen. Ondanks dit verschil zijn ze allemaal geweldig om mee te fokken en hebben ze vergelijkbare voordelen.

Dit herkauwende dier is al vele eeuwen aanwezig in de menselijke samenleving, wordt gedomesticeerd en gebruikt voor verschillende doeleinden, zoals wolproductie en vleesconsumptie. Naar schatting zijn er meer dan duizend schapenrassen, die in vrijwel elk land ter wereld voorkomen.

Wil je iets meer weten over dit schattige en bijzondere dier? Lees dan verder en kom meer te weten over zijn kenmerken, oorsprong, rariteiten, sommige rassen en zelfs hoe het gefokt wordt. Je zult verrast zijn!

Interessante kenmerken van schapen

Om te begrijpen hoe schapen leven en hoe belangrijk ze zijn, is het nodig om enkele van hun kenmerken te kennen, zoals hun uiterlijk, gedrag en voortplanting. Ontdek de bijzonderheden van dit zoogdier hieronder!

Visuele kenmerken

Schapen, met hun lichaam bedekt met een zachte en robuuste vacht, zijn ongeveer 1,5 m lang en wegen tussen de 75 en 200 kg. Hun staart is erg kort en hun snuit is erg langwerpig en smal, een van hun belangrijkste kenmerken.

Daarnaast hebben schapen hoeven op hun poten en hoorns. In tegenstelling tot wat veel mensen denken, komen deze hoorns zowel bij vrouwtjes als bij mannetjes voor, maar bij de laatste zijn ze meer gebogen en groter. Het is de moeite waard om te onthouden dat schapen in verschillende kleuren kunnen voorkomen, zoals wit, grijs, zwart, bruin, enz.

Temperament van het dier

Het temperament van dit herkauwende dier doet zijn faam als schattig en volgzaam eer aan. Schapen zijn erg kalm, hebben een uitstekend geheugen en intelligentie, en zijn zelfs in staat om gezichtsuitdrukkingen van andere dieren in de kudde te onderscheiden.

Bovendien hebben deze schapen, ondanks de hoorn, geen aanvalsmechanisme. Desondanks zijn ze snel en kunnen ze zich gemakkelijk aanpassen in niet al te gunstige omstandigheden. Een interessant punt van hun temperament is dat schapen, net als mensen, gestrest en depressief kunnen worden.

Levensduur en voortplanting

Schapen zijn zeer oude dieren, vooral de gedomesticeerde, met een levensverwachting van ongeveer 20 jaar. Wilde schapen kunnen door natuurlijke omstandigheden minder lang leven.

De geslachtsrijpheid van ooien is meestal 18 maanden, maar dit hangt af van de omgeving en kan hoger of lager zijn. De ooien krijgen, in tegenstelling tot andere dieren, maar één keer per jaar oestrus op een specifieke tijd, die afhangt van de locatie. Maar er zijn rassen die zich het hele jaar door kunnen voortplanten.

Na de voortplanting gaat de ooi de draagtijd in, die meestal ongeveer 150 dagen duurt. Meestal wordt er maar één lam geboren, maar de ooi kan ook drie lammeren ter wereld brengen.

Schapen hebben een interessante geschiedenis!

Schapen zijn al eeuwenlang in het gezelschap van mensen, dus het is waarschijnlijk dat hun geschiedenis erg interessant is en overeenkomt met de onze. Ontdek hieronder hoe deze dieren zijn ontstaan, maar ook hoe ze zijn gedomesticeerd en hoe belangrijk ze zijn voor de economie van elk land.

Hoe de schapen werden geboren

Het is niet zeker hoe het schaap is ontstaan, maar door middel van DNA-analyse is het mogelijk gebleken om iets meer te weten te komen over de oorsprong van dit oeroude zoogdier. Aangenomen wordt dat de eerste gedomesticeerde schapen een variëteit zijn van een soort die oorspronkelijk uit Irak komt, bekend als mufao.

Dit Iraanse dier dateert uit het jaar 9 duizend voor Christus, tijdens de beroemde bronstijd. Het was echter pas een paar jaar later dat het schaap dat we vandaag kennen verscheen, met het lichaam bedekt met een meer gekrulde vacht. Naarmate de eeuwen verstreken, veranderden ze, maar dit kenmerk van de vacht bleef.

Domesticatie van het dier

Er zijn ook geen exacte gegevens over wanneer de domesticatie van schapen begon, maar er wordt aangenomen dat dit niet lang na hun ontdekking is gebeurd. Het is bekend dat de praktijk begon in Azië, meer specifiek in Mesopotamië.

Men schat dat deze domesticatie uiteindelijk enkele mentale eigenschappen van schapen heeft veranderd, zoals het herkennen van mensen. Aanvankelijk werden schapen gedomesticeerd voor de consumptie van hun vlees, maar later werd ook hun wol gebruikt.

Economisch belang

Op verschillende plaatsen in de wereld genereert de schapenhouderij een grote economische impact, niet alleen voor het vlees en de wol, maar ook voor alle andere producten die dit schattige dier produceert en die ook zeer gewaardeerd worden op de markt. Enkele daarvan zijn leer, melk en kaas.

Omdat in veel landen de schapenhouderij de basis van de economie vormt, zijn er door kunstmatige selectie verschillende rassen ontstaan met specifieke kenmerken voor een bepaald product. Zo zijn er rassen die meer geschikt zijn voor vlees en andere voor wol.

Leer meer over de belangrijkste schapenrassen

Er zijn meer dan duizend schapenrassen verspreid over de hele wereld, zelfs in de meest ongunstige temperaturen en omgevingen. Ken hieronder de belangrijkste schapenrassen en waar ze meestal leven.

Coopworth

Dit schapenras komt oorspronkelijk uit Nieuw-Zeeland en is het meest voorkomende schapenras in het land. Het Coopworth ras is ontwikkeld door wetenschappers door de Romney en de Border Leicester ram te kruisen.

Dit middelgrote schaap is zeer productief en daarom wordt het zo bewonderd door fokkers. Zijn wol is erg dik, zijn lammeren zijn gemakkelijk te hanteren en te verzorgen en het heeft ook een goede vruchtbaarheid, wat verwijst naar het aantal nakomelingen. De Coopworth zijn ook rustige schapen met goede maternale kwaliteiten.

Corriedale

De Corriedale werd in 1911 erkend als een zuiver schapenras en is ook ontstaan in Nieuw-Zeeland, maar dan met het doel om het beste te halen uit zowel zijn wol als zijn vlees. Zijn vacht is lang en wit, met enkele zwarte en bruine vlekken, terwijl zijn wol meestal droger is.

Met zijn productiviteit, verdeeld in 50% wol en 50% vlees, heeft de Corriedale ruimte gewonnen in verschillende landen, waaronder Brazilië. In Rio Grande do Sul vertegenwoordigen ze 60% van de kudde. Niet alleen vanwege hun productie, maar ook vanwege hun aanpassingsvermogen.

Dorper

Het Dorper schapenras is zeer karakteristiek, want het heeft een korte vacht met een lichte kleur en een volledig zwarte kop. Ze verschenen in 1930 in Zuid-Afrika en veroverden ruimte over de hele wereld dankzij hun uitstekende aanpassing aan verschillende klimaten en gemakkelijke voeding.

Dit ras is gericht op vleesproductie, met goede reproductie- en groeisnelheden. In de eerste 4 maanden bereiken de lammeren al hun 30 kg en na het spenen komen ze ongeveer 90 g per dag aan. Bovendien slagen de ooien erin om in 2 jaar 3 geboorten te krijgen, aantallen die als boven normaal worden beschouwd.

Columbia

De Columbia is het eerste schapenras afkomstig uit de Verenigde Staten. Ze worden beschouwd als grote schapen, met een gewicht tussen 70 en 135 kg. Ze werden aanvankelijk ontwikkeld om meer kilo's lamswol te produceren, en zijn daar inderdaad in geslaagd.

Het grote moederlijke vermogen van deze ooi zorgt ervoor dat de lammeren zich goed en snel ontwikkelen. Bovendien wordt haar wol bewonderd om haar weerstand en haar goede vezellengte. De Columbia levert bij elke scheerbeurt ongeveer 7 kg wol.

Hampshire

De Hampshire Down komt oorspronkelijk uit Engeland en is een groot, gespierd en vleesproducerend schaap, hoewel ze ook witte wol produceren. Aangezien ze geboren zijn met het doel om vlees te produceren, zijn hun belangrijkste kenmerken op deze functie gericht.

De lammeren ontwikkelen zich snel en op de leeftijd van 4 maanden wegen ze 35 kg, iets wat zeer lucratief is voor lammerenproducenten. Hun karkas is ook van goede kwaliteit en bovendien heeft de Hampshire een goede vruchtbaarheid.

Texel

Texelse schapen komen oorspronkelijk uit Nederland, maar komen ook veel voor in Brazilië. Deze middelgrote schapen hebben een zeer goede productiviteit, want ze leveren wol van uitstekende kwaliteit en zacht, mager vlees.

Naast de bovengenoemde kwaliteiten heeft de Texelaar ook een goed karkas, een snelle gewichtstoename en een hoge vruchtbaarheid. Dit alles maakt dat ze ook gebruikt worden voor kunstmatige kruisingen, met de bedoeling de productie te verbeteren.

Suffolk

Het Suffolkschaap, ook oorspronkelijk afkomstig uit Engeland, is het resultaat van een kruising tussen de Southodown ram en wilde Norfolkschapen. Een van hun belangrijkste kenmerken, waardoor ze zich onderscheiden van de anderen, zijn hun zwartgekleurde uiteinden, inclusief de kop.

De Suffolk ooi is geschikt voor zowel de vlees- als de wolproductie. Dit ras heeft een robuust en gespierd lichaam, met uitstekende geboortecijfers en gemakkelijke lammeren. Het mannetje kan tot 150 kg worden. De wol is dik en resistent en zeer geschikt voor de productie van tapijten en bekleding.

Herdwick

Het Herdwick-ras wordt beschouwd als een van de meest winterharde in de Britse heuvels. De vacht heeft verschillende kleurschakeringen, zoals wit met zwarte punt, zwart met witte punt, helemaal wit, enzovoort.

Een van zijn belangrijkste kwaliteiten is zijn foerageervermogen, dat bestaat uit het zoeken naar voedselbronnen, iets wat hem meer aanpassingsvermogen geeft. Wat betreft wol, wat zijn belangrijkste productie is, produceert Herdwick geen wol van hoge kwaliteit. Het is dik en van lage commerciële waarde, en wordt meer gebruikt voor tapijten.

Lincoln

Als het op wol aankomt, springt het Lincoln-ras er wereldwijd uit. Deze schapen hebben de zwaarste, langste en glanzendste wol van allemaal en zijn ook een van de grootste schapenrassen ter wereld. Ze zijn erg populair in onder andere Noord-Amerika, sommige Zuid-Amerikaanse landen, Australië en Zuid-Afrika.

Oorspronkelijk afkomstig uit Engeland, werd de Lincoln meegenomen naar verschillende landen, zoals de Verenigde Staten. Met al zijn geweldige eigenschappen werd dit schaap ook veel gebruikt in kunstmatige kruisingen, waardoor andere rassen ontstonden, zoals de Targhee.

Merino

Het Merino-ras is ontstaan in Portugal en kent verschillende variaties die veranderen afhankelijk van het land van herkomst. Het Merino-schaap wordt volledig geproduceerd voor de wolproductie.

In het geval van het Merinoschaap is de wol zeer waardevol, omdat het wordt beschouwd als de meest edele wol voor gebruik in kleding en decoratieve voorwerpen. Ze kunnen ook worden gebruikt voor de vleesproductie, maar het gebruik van hun wol is veel gebruikelijker.

Romney

De Romney, vroeger bekend als Romney Marsch, is de laatste die in de lijst van de bekendste rassen staat. Dit van oorsprong Engelse schaap onderging een rasverbetering, want aanvankelijk waren ze van slechte kwaliteit en met een zeer grove wol.

Door deze verbetering te richten op de vleesproductie, werd de Romney uiteindelijk goed in zowel vlees- als wolproductie, met een percentage van 60% vlees en 40% wol. Hierdoor werd het fokken van dit schaap zeer bewonderd, waardoor het in sommige landen populair werd.

Hoe wordt schapen gehouden?

Als je de belangrijkste schapenrassen kent en weet hoe ze kunnen worden ontwikkeld voor verschillende doeleinden, is het noodzakelijk om te weten hoe je ze goed en veilig kunt fokken. Ontdek hieronder wat er nodig is om te beginnen met schapen houden en wat de voordelen ervan zijn.

Voordelen van creatie

Zoals eerder vermeld, levert het fokken van schapen de fokker verschillende voordelen op, voornamelijk door de hoeveelheid producten die dit volgzame dier kan voortbrengen. Melk, kaas, vlees en wol zijn enkele van die producten die de fokker zelf kan gebruiken, maar ook kan verkopen, omdat ze goed gewaardeerd worden.

Een ander positief punt bij het fokken van schapen is hun snelle voortplanting. Tussen 18 en 30 maanden zijn ze klaar om te fokken, iets wat in vergelijking met andere dieren veel sneller gaat. Schapen zijn ook gemakkelijk als het gaat om voeding, en de meeste rassen zijn niet erg veeleisend.

Plaats voor creatie

Als je geïnteresseerd bent in het houden van schapen, moet je weten dat het noodzakelijk is om te beginnen met een hele structuur en een adequate omgeving. Omheiningen om de dieren in bedwang te houden, weiden en kraal zijn enkele van de essentiële dingen om een ideale plek voor schapen te creëren.

Een van de eerste dingen die schapen nodig hebben is ruimte, maar tegelijkertijd ook een plek waar ze zich kunnen beschermen tegen bijvoorbeeld hoge temperaturen. Daarom moet de fokker niet alleen denken aan voldoende ruimte, maar ook aan alle noodzakelijke structuur.

De structuur in elkaar zetten

De weide is essentieel, maar het is uiterst belangrijk om een gestructureerde plek te hebben die voldoet aan de behoeften van de dieren. Omheiningen voor schapen zijn nodig voor de veiligheid van de schapen, om te voorkomen dat ze ontsnappen of dat roofdieren in de buurt komen. Ze moeten 90 cm hoog zijn met boven- en onderdraden.

De schuilplaats moet uitgerust zijn met troggen, waterbakken en hooi en moet goed geventileerd zijn. De trog moet bij voorkeur stromend water hebben en moet beschermd zijn zodat de schapen zelf het water niet vuil maken. De omgeving moet ook droog, om ziektes te voorkomen, en comfortabel zijn.

Voedsel

Schapen hebben een zeer eenvoudig en gemakkelijk dieet. Weiland is onmisbaar, ideaal is één hectare per zeven schapen, aangezien ze ongeveer 8 uur per dag grazen.

Alleen de weide is niet genoeg, dus het is ook nodig om in de voeding een mengsel van granen zoals maïs, haver en soja of een ander geschikt voer voor schapen op te nemen. Er moet ook altijd water beschikbaar zijn, rekening houdend met het feit dat elk schaap ongeveer 7 l per dag verbruikt.

Gezondheidszorg voor schapen

De plek waar de schapen leven schoon en warm houden, is een van de noodzakelijke zorgen om dit dier in goede gezondheid te houden. Het is ook belangrijk om regelmatig een bezoek te brengen aan de dierenarts, om er zeker van te zijn dat de hele kudde gezond is en niets nodig heeft, zoals een voedingssupplement.

Net als bij andere diersoorten maken vaccinatie en vermesting ook bij schapen deel uit van de verzorging. Bovendien zijn het trimmen van de hoeven en het scheren van de wol andere punten die niet vergeten mogen worden.

Ongelooflijke rariteiten over schapen!

Nu je bijna alles weet over schapen, zijn hier enkele curiosa over dit verbazingwekkende dier. Naast het feit dat schapen mensen al eeuwen vergezellen, hebben ze ons zelfs geholpen bij de vooruitgang van de wetenschap. Kijk maar:

Het eerste gekloonde zoogdier ter wereld

Een schaap is de wetenschappelijke geschiedenis ingegaan door 's werelds eerste gekloonde zoogdier te worden. Dit gebeurde met het schaap Dolly, wiens geboorte werd aangekondigd op 27 februari 1997, na 277 mislukte kloonpogingen.

Dolly werd gekloond uit een somatische cel uit de borstklier van een volwassen schaap. Ze leefde slechts 6 jaar, als gevolg van een ongeneeslijke longinfectie die wetenschappers deed besluiten haar op te offeren om verder lijden te voorkomen. Ondanks haar korte levensduur had Dolly een impact op de wereld en riep zelfs ethische vragen op.

Term "Zwart Schaap".

Zwart Schaap is een uitdrukking met een pejoratieve betekenis, die verwijst naar een persoon die zich niet houdt aan de normen van zijn of haar sociale groep. Deze term wordt ook gebruikt als het Familie Zwart Schaap, verwijzend naar het individu dat door de familie als anders of zelfs verkeerd wordt beschouwd.

Deze term is ontstaan als gevolg van de genetica van schapen. De meeste schapen worden geboren met een witte of lichte vacht, maar er zijn er ook die een genetische mutatie ondergaan en een zwarte vacht krijgen. Omdat deze kleur het onmogelijk maakte om de wol te verven, gaven fokkers de voorkeur aan de witte exemplaren, omdat die een hogere marktwaarde hadden.

Verwar het Schaap en de Geit niet!

Het is normaal dat geiten en schapen door elkaar worden gehaald. Maar hoewel deze dieren tot de familie Bovidae behoren, hebben ze verschillende verschillen, onder andere in hun genetica. Schapen hebben bijvoorbeeld interdigitale klieren en geiten niet.

Geiten hebben glad haar en snorharen, terwijl schapen golvend haar en gekrulde hoorns hebben. Geiten hebben ook een korte, opstaande staart en schapen hebben een lange, afhangende staart. Er zijn nog een paar verschillen, maar deze zijn het makkelijkst te herkennen.

Schapen kunnen anderen van dezelfde soort herkennen

Zoals eerder vermeld, hebben schapen het verbazingwekkende vermogen om andere dieren van dezelfde soort te herkennen. Op deze manier kunnen ze identificeren welke schapen zich in hun kudde bevinden en welke niet.

Schapen zijn zelfs in staat om menselijke gezichten te herkennen en te onderscheiden, zodat ze weten wie hun verzorger is. Iets dat aangeeft hoe intelligent deze dieren zijn.

Schapen hebben instinctieve zelfmedicatie

Dit is een zeer interessante eigenschap van schapen. Omdat ze de neiging hebben om met een zekere regelmaat geïnfecteerd te raken door parasieten, hebben ze een ongewoon vermogen verworven in het dierenrijk: zelfmedicatie door middel van geselecteerde voeding.

Schapen zijn in staat om te detecteren wat voor soort vreemd lichaam er in hun organisme aanwezig is en om een geschikt dieet samen te stellen om dit te bestrijden. De stoffen die dit mogelijk maken zijn te vinden in zaden, schelpen en groene fruitstengels.

Schapen: een volgzaam dier dat essentieel is voor de menselijke overleving!

De geschiedenis van schapen en mensen is zo met elkaar verweven dat het niet zeker is wanneer ze verschenen en wanneer ze eigenlijk gedomesticeerd werden.

Het schaap had invloed op verschillende menselijke gebieden, te beginnen met de economie. Alle producten van de geit worden gewaardeerd en hebben een goede marktwaarde. Een aantal daarvan zijn melk, kaas, vlees en de beroemde wol. Maar daarnaast hadden deze schapen ook een grote invloed op de wetenschap, omdat zij het eerste zoogdier waren dat gekloond werd.

Met al deze informatie is het duidelijk hoe belangrijk schapen zijn voor de wereldsamenleving. Daarom zijn er zoveel rassen ontwikkeld, die in alle delen van de wereld te vinden zijn. Als je je eigen kudde wilt hebben, zal dit artikel je zeker voorbereiden en informeren.