Indholdsfortegnelse
Mød den gigantiske hvalhaj
Hvalhajen (Rhincodon typus) er et havdyr, der tiltrækker sig opmærksomhed fra nysgerrige på grund af sin størrelse og sit udseende. Trods navnet er hvalhajen en haj og faktisk den største af alle nulevende fisk med en længde på op til 20 meter og en vægt på 21 tons.
Denne havgigant blev først identificeret i 1828 ud for Sydafrikas kyst og lever i havene i tropiske regioner og er normalt ensom. I Brasilien kan den ses langs hele kysten, især i Pernambucos øgrupper. Se mere information om hvalhajen: hvordan den lever, hvad der kendetegner den, kuriositeter og meget mere!der?
Se også: Kan en hvalp spise rå eller kogte gulerødder? Find ud af det her!Hvalhajens kendetegn
Vidste du, at hvalhajen lever af det mindste væsen i verden? Eller at den har omkring 300 små tænder, der er designet til at filtrere det, der passerer gennem dens mund? Find ud af disse og mange andre oplysninger om egenskaberne ved den utrolige hvalhaj her. Læs:
Visuelle funktioner
Hvalhajen, der også kaldes "pintadinho" og "cação-estrela", har et fladt hoved og en snude. Ligesom menneskers fingeraftryk har disse dyr et unikt mønster af pletter, der gør det muligt at identificere hver enkelt haj. De har små øjne, bag hvilke der er blæsehuller, og fem gællespalter på hver side af hovedet.
Ryggen og siderne er grå eller brune med hvide pletter mellem tydelige lodrette og vandrette striber, og bugen er hvid. Dens to rygfinner er placeret bagud på kroppen, som ender med en stor halefinne.
Dyrets størrelse og vægt
Hvalhajen er en art af filtrerende hajer og er det eneste nulevende medlem af familien Rhincodontidae, der tilhører slægten Rhincodon. Den kan blive op til 20 meter lang og veje over 12 tons (12.000 kg).
Der er dog optegnelser og rapporter om dyr, der vejede utrolige 34 tons! Men på trods af deres størrelse kaldes de ofte for "blide kæmper". Og det er værd at huske, at hvalhajen på trods af sit navn ikke er et pattedyr.
Selv med sin betydelige størrelse og vægt er hvalhajen ikke aggressiv og ender med at blive bytte for andre mindre havdyr, såsom hvidhajen og spækhuggeren, også kendt som dræberhvalen. Dens føjelige adfærd gør den også til bytte for mennesker, som jager den for at bruge dens finner, kød og fedt.
Mad
Hvalhajen er ikke et jagtdyr, og den har heller ikke rovdyrsvaner. For at spise stikker den sine kæber, som kan være op til 1,5 meter brede, frem og filtrerer passivt alt på sin vej. Vandet fjernes derefter fra munden gennem gællerne, og maden bevares.
Hvalhajen lever normalt af alger, fytoplankton, små fisk, krebsdyr og blæksprutter. Den er i stand til at filtrere omkring 6.000 liter vand i timen og spise 21 kg fytoplankton om dagen.
Udbredelse og levesteder
Hvalhajen er udbredt i alle de store oceaner og lever i tropiske og tempererede områder med undtagelse af Middelhavet. Den kan findes på lavt og dybt vand, især ud for kysten i lande som Mexico, Australien og Filippinerne, der har varmere vand.
Hvalhajen er normalt ensom, men kan ses i grupper på op til 100 individer i fødeområder. Om foråret foretager disse dyr lange vandringer til Australiens kyst for at spise og yngle. De er ekstremt føjelige og intelligente og udgør ingen fare for mennesker, selv om de lejlighedsvis tillader, at man nærmer sig dem.
Adfærd og reproduktion hos denne kæmpe
Hvalhajer har flere seksualpartnere i yngleperioden. Hunnerne bliver kønsmodne, når de er omkring 30 år gamle. Deres æg udklækkes og klækkes på moderens krop, så moderen føder unger, der er mellem 40 og 60 cm lange.
Hvalhajens oviparitet blev opdaget i Taiwan i 1995, da en hunhval blev fundet med unger i maven, og det var på det tidspunkt, man fandt ud af, at babyer fødes af æg, der stadig er i moderens mave.
Det vides ikke præcist, hvor mange unger der fødes hver reproduktionssæson, men der er allerede fundet 300 æg i livmoderen på en indfanget hun. Man ved også, at fødslen af disse unger ikke sker samtidigt, da hvalhajhunnen har evnen til at opbevare sæd og kan udvikle nye embryoner over forskellige reproduktionssæsoner.
Kuriositeter om hvalhajen
Fra de filtrerende tænder til de unikke pletter spredt ud over kroppen har hvalhajen et væld af andre karakteristika, såsom enorme gæller, en besynderlig adfærd over for mennesker og endda en usædvanlig følgesvend.se mere:
Det er ikke et farligt dyr for mennesker
Hvalhajen er ikke et aggressivt dyr, tværtimod er den legesyg, blid og lader sig klappe af dykkere. De unge af denne art kan endda lege med dykkere, men denne praksis frarådes af forskere og naturbeskyttere, som mener, at det stresser dyret.
For dem, der drømmer om at svømme sammen med denne kæmpe, kan de spottes mange steder, såsom Honduras, Thailand, Australien, Taiwan, Sydafrika, Galapagos, Mexico, Seychellerne, Indien, Brasilien, Malaysia, Sri Lanka, Puerto Rico og flere andre steder i Caribien.
Grunden til, at deres gæller er enorme
Alle ved, at hvalhajen er havets titan, men hvorfor er dens gæller så store? Enkelt, den er en filtrerende fisk og en af kun tre kendte hajarter, der udviser denne adfærd.
For at spise åbner dyret munden og svømmer fremad, så vand og mad presses ind i munden. Vandet presses derefter ud af munden gennem gællerne, så maden holdes tilbage. Hvalhajen er i stand til at filtrere omkring 6.000 liter vand i timen, og alt dette er kun muligt gennem dens enorme og kraftige gæller.
Hvalhajer svømmer normalt i selskab
Hvalhajen ses normalt ikke svømme sammen med andre af sin art, men den har en trofast følgesvend, rheaen. Rheaen er en fisk, der er kendetegnet ved at have en oval sugestruktur på hovedet, som kan bruges til at sætte sig fast på andre større dyrs kroppe.
Rhamoras, der også kaldes liljefisk, har flere fordele i denne forbindelse med hvalhajen. Den bevæger sig rundt og sparer energi, beskytter sig mod angreb fra andre dyr, lever af parasitterne i hajens hud, men den største fordel er, at den kan leve af resterne af hajens måltider.
Bevaringsstatus for arten
Hvalhajer er i øjeblikket klassificeret som sårbare på International Union for Conservation of Nature's (IUCN) rødliste. Selvom de er beskyttet ved lov i nogle dele af verden, er jagt tilladt i visse regioner, såsom Taiwan.
Desværre er de højt værdsat på de internationale markeder. Efterspørgslen efter deres kød, finner og olie er fortsat en trussel mod arten, hovedsageligt på grund af ureguleret fiskeri. Turisme udgør også en trussel mod arten, da de kan blive såret af bådpropeller.
Hvalhajens økologiske betydning
Havene og deres marine liv forsyner levende væsener med mere end halvdelen af den ilt, de indånder, og spiller dermed en ekstremt vigtig rolle i vandkredsløbet og klimasystemet. De er en del af fødekæden, dvs. de er både rovdyr og byttedyr for andre dyr og bidrager til kontrollen og sundheden af arternes bestande. Derudover bidrager de til kontrollen afiltproduktion i havene.
Se også: Din hund tisser, hvor den sover? Se årsagerne, og hvordan du håndterer det!Hvis hvalhajen uddør, vil det medføre en negativ kaskadeeffekt i og uden for havene, som vil påvirke fugle og pattedyr, der lever af fisk, osv. Det er derfor meget vigtigt at bevare arten!
Initiativer til undersøgelse og bevarelse af arten
Videnskabsfolk og forskere fra NGO'er som WWF (World Wide Fund for Nature) fortsætter med at studere hvalhajernes vaner og indsamle oplysninger ved hjælp af satellitmærker, sonarudstyr og digitale kameraer. Alle de indsamlede data bruges til at skabe mere beskyttelse for arten.
Hvad kan befolkningen generelt gøre for at hjælpe med at beskytte arterne? Undgå at smide affald på gaden, på jorden, på stranden og i floderne. Kampagner for at fremme strandrensning kan også give resultater i bevarelsen af havene og deres indbyggere.
Ved du alt om hvalhajen?
Vi har set her, at hvalhajer, på trods af at de er blide kæmper, er i fare for at uddø på grund af krybskytteri og ulykker med turistbåde. Det er en art, der udgør planetens biodiversitet og er ekstremt vigtig i de samfund og økosystemer, som den tilhører.
Selvom de har "hval" i deres navn, er hvalhajer ikke pattedyr, men bruskfisk! Dyret skal forblive i havet og leve fredeligt sammen med andre levende væsener. Derfor er det alles pligt at beskytte ikke kun hvalhajen, men hele havet og alle dyr, der lever i det!
