Πίνακας περιεχομένων
Γνωρίστε τον γιγαντιαίο φαλαινοκαρχαρία
Ο φαλαινοκαρχαρίας (Rhincodon typus) είναι ένα θαλάσσιο πλάσμα που προσελκύει την προσοχή των περίεργων λόγω του μεγέθους και της εμφάνισής του. Παρά το όνομά του, ο φαλαινοκαρχαρίας είναι καρχαρίας και μάλιστα το μεγαλύτερο από όλα τα ψάρια που ζουν σήμερα, μπορεί να φτάσει τα 20 μέτρα σε μήκος και να ζυγίζει 21 τόνους.
Αυτός ο γίγαντας των θαλασσών, που εντοπίστηκε για πρώτη φορά το 1828 στα ανοικτά των ακτών της Νότιας Αφρικής, κατοικεί στους ωκεανούς των τροπικών περιοχών και είναι συνήθως μοναχικός. Στη Βραζιλία, μπορεί να τον δει κανείς σε όλες τις ακτές, ιδιαίτερα στα αρχιπελάγη του Περναμπούκο. Δείτε περισσότερες πληροφορίες για τον φαλαινοκαρχαρία: πώς τρέφεται, ποια είναι τα χαρακτηριστικά του, αξιοπερίεργα και πολλά άλλα!εκεί;
Χαρακτηριστικά του φαλαινοκαρχαρία
Γνωρίζατε ότι ο φαλαινοκαρχαρίας τρέφεται με το μικρότερο πλάσμα στον κόσμο; Ή ότι έχει περίπου 300 μικροσκοπικά δόντια που έχουν σχεδιαστεί για να φιλτράρουν ό,τι περνάει από το στόμα του; Μάθετε εδώ αυτές και πολλές άλλες πληροφορίες για τα χαρακτηριστικά του απίστευτου φαλαινοκαρχαρία. Διαβάστε:
Οπτικά χαρακτηριστικά
Ο φαλαινοκαρχαρίας, που ονομάζεται επίσης "pintadinho" και "cação-estrela", έχει πεπλατυσμένο κεφάλι και ρύγχος. Όπως τα ανθρώπινα δακτυλικά αποτυπώματα, τα ζώα αυτά έχουν ένα μοναδικό μοτίβο κηλίδων που επιτρέπει την ατομική αναγνώριση κάθε καρχαρία. Έχουν μικρά μάτια, πίσω από τα οποία βρίσκονται οι φυσαλίδες, και πέντε σχισμές βράγχιων σε κάθε πλευρά του κεφαλιού.
Η πλάτη και τα πλευρά του είναι γκρίζα ή καφέ, με λευκές κηλίδες ανάμεσα σε καθαρές κάθετες και οριζόντιες λωρίδες, ενώ η κοιλιά του είναι λευκή. Τα δύο ραχιαία πτερύγιά του είναι τοποθετημένα προς τα πίσω στο σώμα του, το οποίο καταλήγει σε ένα μεγάλο ουραίο πτερύγιο.
Μέγεθος και βάρος του ζώου
Ο φαλαινοκαρχαρίας είναι ένα είδος καρχαρία που τρέφεται με φίλτρα και είναι το μοναδικό εν ζωή μέλος της οικογένειας Rhincodontidae, που ανήκει στο γένος Rhincodon. Μπορεί να φτάσει σε μήκος τα 20 μέτρα και να ζυγίζει πάνω από 12 τόνους (12.000 kg).
Ωστόσο, υπάρχουν καταγραφές και αναφορές για ζώα που ζύγιζαν απίστευτα 34 τόνους! Αλλά παρά το μέγεθός τους, συχνά αποκαλούνται "ευγενικοί γίγαντες". Και αξίζει να θυμόμαστε ότι, παρά το όνομά του, ο φαλαινοκαρχαρίας δεν είναι θηλαστικό.
Δείτε επίσης: Περίεργα πράγματα για την τίγρη: δείτε 30 αξιαγάπητα γεγονόταΑκόμα και με το σημαντικό μέγεθος και βάρος του, ο φαλαινοκαρχαρίας δεν είναι επιθετικός και καταλήγει να γίνεται θήραμα άλλων μικρότερων θαλάσσιων ζώων, όπως ο λευκός καρχαρίας και η όρκα, γνωστή και ως φάλαινα δολοφόνος. Η ήρεμη συμπεριφορά του τον καθιστά επίσης θήραμα για τον άνθρωπο, ο οποίος τον κυνηγάει για να χρησιμοποιήσει τα πτερύγια, το κρέας και το λίπος του.
Τρόφιμα
Ο φαλαινοκαρχαρίας δεν είναι κυνηγετικό ζώο, ούτε έχει αρπακτικές συνήθειες. Για να φάει, προβάλλει τα σαγόνια του, τα οποία μπορεί να έχουν πλάτος έως και 1,5 μέτρο, και φιλτράρει παθητικά ό,τι βρεθεί στο διάβα του. Στη συνέχεια, το νερό αποβάλλεται από το στόμα μέσω των βράγχιων και η τροφή συγκρατείται.
Ο φαλαινοκαρχαρίας τρέφεται συνήθως με φύκια, φυτοπλαγκτόν, μικρά ψάρια, καρκινοειδή και καλαμάρια. Είναι ικανός να φιλτράρει περίπου 6.000 λίτρα νερού ανά ώρα και να τρέφεται με 21 κιλά φυτοπλαγκτόν την ημέρα.
Κατανομή και ενδιαιτήματα
Ο φαλαινοκαρχαρίας είναι κατανεμημένος σε όλους τους μεγάλους ωκεανούς και κατοικεί σε τροπικές και εύκρατες περιοχές, με εξαίρεση τη Μεσόγειο Θάλασσα. Μπορεί να βρεθεί σε ρηχά και βαθιά νερά, ιδίως στα ανοικτά των ακτών χωρών όπως το Μεξικό, η Αυστραλία και οι Φιλιππίνες, που έχουν θερμότερα νερά.
Συνήθως μοναχικός, ο φαλαινοκαρχαρίας μπορεί να παρατηρηθεί σε ομάδες έως και 100 ατόμων σε περιοχές που τρέφονται. Κατά τη διάρκεια της άνοιξης, τα ζώα αυτά πραγματοποιούν μεγάλες μεταναστεύσεις προς τις ακτές της Αυστραλίας για να τραφούν και να αναπαραχθούν. Εξαιρετικά υπάκουοι και έξυπνοι, δεν αποτελούν κίνδυνο για τον άνθρωπο, επιτρέποντας ακόμη και μια περιστασιακή προσέγγιση.
Συμπεριφορά και αναπαραγωγή αυτού του γίγαντα
Οι φαλαινοκαρχαρίες έχουν πολλούς σεξουαλικούς συντρόφους κατά την περίοδο αναπαραγωγής. Τα θηλυκά φτάνουν στη σεξουαλική ωριμότητα σε ηλικία περίπου 30 ετών. Τα αυγά τους εκκολάπτονται και εκκολάπτονται στο σώμα της μητέρας, οπότε η μητέρα γεννάει μικρά που έχουν μήκος μεταξύ 40 και 60 εκατοστών.
Η ωογονιμότητα του φαλαινοκαρχαρία ανακαλύφθηκε στην Ταϊβάν το 1995, όταν βρέθηκε μια θηλυκή φάλαινα με νεογνά στην κοιλιά της και τότε έμαθαν ότι τα μωρά γεννιούνται από αυγά που βρίσκονται ακόμα στην κοιλιά της μητέρας τους.
Δεν είναι γνωστό πόσα ακριβώς νεογνά γεννιούνται κάθε αναπαραγωγική περίοδο, αλλά έχουν ήδη βρεθεί 300 αυγά στη μήτρα ενός θηλυκού που αιχμαλωτίστηκε. Είναι επίσης γνωστό ότι η γέννηση αυτών των νεογνών δεν γίνεται ταυτόχρονα, καθώς ο θηλυκός φαλαινοκαρχαρίας έχει την ικανότητα να αποθηκεύει σπέρμα και μπορεί να αναπτύσσει νέα έμβρυα σε διαφορετικές αναπαραγωγικές περιόδους.
Περίεργα στοιχεία για τον φαλαινοκαρχαρία
Από τα δόντια του που φιλτράρονται μέχρι τις μοναδικές κηλίδες που είναι διάσπαρτες σε όλο του το σώμα, ο φαλαινοκαρχαρίας έχει μια σειρά από άλλα χαρακτηριστικά, όπως τεράστια βράγχια, μια ιδιόμορφη συμπεριφορά γύρω από τον άνθρωπο και ακόμη και έναν ασυνήθιστο σύντροφο.Δείτε περισσότερα:
Δεν είναι επικίνδυνο ζώο για τον άνθρωπο
Ο φαλαινοκαρχαρίας δεν είναι επιθετικό ζώο, αντιθέτως, είναι παιχνιδιάρης, ευγενικός και επιτρέπει να τον χαϊδεύουν οι δύτες. Τα μικρά αυτού του είδους μπορούν ακόμη και να παίζουν με τους δύτες, ωστόσο η πρακτική αυτή αποθαρρύνεται από τους επιστήμονες και τους οικολόγους, οι οποίοι πιστεύουν ότι αυτό στρεσάρει το ζώο.
Για όσους ονειρεύονται να κολυμπήσουν δίπλα σε αυτόν τον γίγαντα, μπορούν να τον εντοπίσουν σε πολλά μέρη, όπως στην Ονδούρα, την Ταϊλάνδη, την Αυστραλία, την Ταϊβάν, τη Νότια Αφρική, τα Γκαλαπάγκος, το Μεξικό, τις Σεϋχέλλες, την Ινδία, τη Βραζιλία, τη Μαλαισία, τη Σρι Λάνκα, το Πουέρτο Ρίκο και σε πολλές άλλες περιοχές της Καραϊβικής.
Ο λόγος που τα βράγχια τους είναι τεράστια
Όλοι γνωρίζουν ότι ο φαλαινοκαρχαρίας είναι ένας τιτάνας των θαλασσών, αλλά γιατί τα βράγχια του είναι τόσο μεγάλα; Απλά, είναι ένα ψάρι που φιλτράρει και ένα από τα τρία μόνο είδη καρχαριών που είναι γνωστό ότι παρουσιάζουν αυτή τη συμπεριφορά.
Για να τραφεί, το ζώο ανοίγει το στόμα του και κολυμπά προς τα εμπρός, σπρώχνοντας νερό και τροφή στο στόμα του. Το νερό στη συνέχεια αποβάλλεται από το στόμα μέσω των βράγχια του, συγκρατώντας την τροφή. Ο φαλαινοκαρχαρίας είναι ικανός να φιλτράρει περίπου 6.000 λίτρα νερού ανά ώρα, και όλα αυτά είναι δυνατά μόνο μέσω των τεράστιων και ισχυρών βράγχια του.
Οι φαλαινοκαρχαρίες συνήθως κολυμπούν με παρέα
Ο φαλαινοκαρχαρίας συνήθως δεν κολυμπάει μαζί με άλλα είδη του, ωστόσο έχει έναν πιστό σύντροφο, τη ρέα. Η ρέα είναι ένα ψάρι που χαρακτηρίζεται από μια οβάλ δομή αναρρόφησης στο κεφάλι του, η οποία μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να προσκολληθεί στο σώμα άλλων μεγαλύτερων ζώων.
Δείτε επίσης: Δεν είναι ούτε χελώνα ούτε χελώνα! Μάθετε πώς να φροντίζετε τη χελώνα!Ονομάζεται επίσης κρινόψαρο, η ραμόρα έχει πολλά πλεονεκτήματα σε αυτή τη σχέση με τον φαλαινοκαρχαρία. Μετακινείται εξοικονομώντας ενέργεια, προστατεύεται από τις επιθέσεις άλλων ζώων, τρέφεται με τα παράσιτα στο δέρμα του καρχαρία, αλλά το κύριο πλεονέκτημα είναι ότι μπορεί να τρέφεται με τα υπολείμματα των γευμάτων του καρχαρία.
Κατάσταση διατήρησης του είδους
Οι φαλαινοκαρχαρίες ταξινομούνται σήμερα ως ευάλωτοι στον Κόκκινο Κατάλογο της Διεθνούς Ένωσης για τη Διατήρηση της Φύσης (IUCN). Αν και προστατεύονται από το νόμο σε ορισμένα μέρη του κόσμου, το κυνήγι επιτρέπεται σε ορισμένες περιοχές, όπως η Ταϊβάν.
Δυστυχώς, έχουν μεγάλη αξία στις διεθνείς αγορές. Η ζήτηση για το κρέας, τα πτερύγια και το λάδι τους εξακολουθεί να αποτελεί απειλή για το είδος, κυρίως λόγω της ανεξέλεγκτης αλιείας. Ο τουρισμός αποτελεί επίσης απειλή για το είδος, καθώς μπορεί να τραυματιστούν από τις προπέλες των σκαφών.
Οικολογική σημασία του φαλαινοκαρχαρία
Οι ωκεανοί και η θαλάσσια ζωή τους παρέχουν στα έμβια όντα περισσότερο από το μισό οξυγόνο που αναπνέουν, παίζοντας έτσι εξαιρετικά σημαντικό ρόλο στον κύκλο του νερού και στο κλιματικό σύστημα. Αποτελούν μέρος της τροφικής αλυσίδας, δηλαδή είναι τόσο θηρευτές όσο και θύματα άλλων ζώων και συμβάλλουν στον έλεγχο και την υγεία των πληθυσμών των ειδών. Επιπλέον, συμβάλλουν στον έλεγχο τωνπαραγωγή οξυγόνου στις θάλασσες.
Η εξαφάνιση του φαλαινοκαρχαρία θα προκαλούσε αλυσιδωτές αρνητικές επιπτώσεις μέσα και έξω από τους ωκεανούς, επηρεάζοντας τα πουλιά και τα θηλαστικά που τρέφονται με ψάρια κ.ο.κ. Επομένως, είναι πολύ σημαντικό να διατηρηθεί το είδος!
Πρωτοβουλίες για τη μελέτη και τη διατήρηση του είδους
Επιστήμονες και ερευνητές από ΜΚΟ όπως το WWF (Παγκόσμιο Ταμείο για τη Φύση) συνεχίζουν να μελετούν τις συνήθειες των φαλαινοκαρχαριών και να συλλέγουν πληροφορίες, χρησιμοποιώντας δορυφορικές ετικέτες, συσκευές σόναρ και ψηφιακές κάμερες. Όλα τα δεδομένα που συλλέγονται χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία περισσότερων μέτρων προστασίας για το είδος.
Τι μπορεί να κάνει ο πληθυσμός, γενικά, για να συμβάλει στην προστασία των ειδών; Αποφεύγετε να πετάτε σκουπίδια στο δρόμο, στο έδαφος, στην παραλία και στα ποτάμια. Οι εκστρατείες για την προώθηση του καθαρισμού των παραλιών μπορούν επίσης να φέρουν αποτελέσματα στη διατήρηση των ωκεανών και των κατοίκων τους.
Γνωρίζετε τα πάντα για τον φαλαινοκαρχαρία;
Είδαμε εδώ ότι, παρά το γεγονός ότι είναι ευγενικοί γίγαντες, οι φαλαινοκαρχαρίες κινδυνεύουν με εξαφάνιση εξαιτίας της λαθροθηρίας και των ατυχημάτων με τουριστικά σκάφη. Πρόκειται για ένα είδος που αποτελεί τη βιοποικιλότητα του πλανήτη και έχει εξαιρετική σημασία για τις κοινότητες και τα οικοσυστήματα στα οποία ανήκει.
Παρόλο που έχουν τη λέξη "φάλαινα" στο όνομά τους, οι φαλαινοκαρχαρίες δεν είναι θηλαστικά, αλλά χόνδρινα ψάρια! Το ζώο πρέπει να παραμείνει στη θάλασσα, συνυπάρχοντας ειρηνικά με άλλα έμβια όντα. Επομένως, είναι καθήκον όλων μας να προστατεύσουμε όχι μόνο τον φαλαινοκαρχαρία, αλλά ολόκληρο τον ωκεανό και όλα τα ζώα που ζουν σε αυτόν!
