Innehållsförteckning
Möt den gigantiska valhajen
Valhajen (Rhincodon typus) är en marin varelse som drar till sig nyfiknas uppmärksamhet på grund av sin storlek och sitt utseende. Trots sitt namn är valhajen en haj och faktiskt den största av alla nu levande fiskar, med en längd på upp till 20 meter och en vikt på 21 ton.
Denna havsjätte, som först identifierades 1828 utanför Sydafrikas kust, lever i haven i tropiska regioner och är vanligtvis ensam. I Brasilien kan den ses längs hela kusten, särskilt i Pernambucos skärgårdar. Kolla in mer information om valhajen: hur den äter, vilka egenskaper den har, kuriosa och mycket mer!där?
Egenskaper hos valhajen
Visste du att valhajen livnär sig på världens minsta varelse? Eller att den har cirka 300 små tänder som är utformade för att filtrera det som passerar genom munnen? Ta reda på dessa och många andra uppgifter om egenskaperna hos den otroliga valhajen. Läs:
Visuella egenskaper
Valhajen, som även kallas "pintadinho" och "cação-estrela", har ett tillplattat huvud och nos. Precis som mänskliga fingeravtryck har dessa djur ett unikt mönster av fläckar som gör det möjligt att identifiera varje enskild haj. De har små ögon, bakom vilka blåshålen finns, och fem gälspringor på varje sida av huvudet.
Se även: Gräs för katter: vad det är, typer, fördelar och hur man planterarDess rygg och sidor är grå eller bruna, med vita fläckar mellan tydliga vertikala och horisontella ränder, och dess buk är vit. Dess två ryggfenor är placerade bakåt på kroppen, som avslutas med en stor kaudalfena.
Djurets storlek och vikt
Valhajen är en art av filtrerande hajar och är den enda kvarlevande medlemmen av familjen Rhincodontidae, som tillhör släktet Rhincodon. Den kan bli upp till 20 meter lång och väga över 12 ton (12 000 kg).
Det finns dock uppgifter och rapporter om djur som vägt otroliga 34 ton! Men trots sin storlek kallas de ofta för "milda jättar". Och det är värt att komma ihåg att valhajen, trots sitt namn, inte är ett däggdjur.
Trots sin avsevärda storlek och vikt är valhajen inte aggressiv och blir till slut byte för andra mindre marina djur, som vithajen och späckhuggaren, även känd som ormvalen. Dess fogliga beteende gör den också till byte för människan, som jagar den för att ta vara på dess fenor, kött och fett.
Mat
Valhajen är inte ett jaktdjur och har inte heller några rovdjursbeteenden. För att äta skjuter den ut sina käkar, som kan vara upp till 1,5 meter breda, och filtrerar passivt allt i sin väg. Vattnet avlägsnas sedan från munnen genom gälarna och maten stannar kvar.
Valhajen lever normalt av alger, växtplankton, småfisk, kräftdjur och bläckfisk. Den kan filtrera cirka 6 000 liter vatten per timme och äta 21 kg växtplankton per dag.
Utbredning och livsmiljö
Valhajen är spridd över hela världshaven och lever i tropiska och tempererade områden, med undantag för Medelhavet. Den finns på grunt och djupt vatten, särskilt utanför kusten i länder som Mexiko, Australien och Filippinerna, som har varmare vatten.
Valhajen är vanligtvis ensam, men kan ses i grupper på upp till 100 individer i födoområden. Under våren gör dessa djur långa vandringar till Australiens kust för att äta och föröka sig. De är extremt fogliga och intelligenta och utgör ingen fara för människor, även om de tillåter en tillfällig närmande.
Beteende och fortplantning hos denna jätte
Valhajar har flera sexpartners under fortplantningsperioden. Honorna blir könsmogna vid ca 30 års ålder. Deras ägg kläcks på moderns kropp, så att modern föder ungar som är mellan 40 och 60 cm långa.
Valhajens oviparitet upptäcktes i Taiwan 1995, när en valhona hittades med ungar i magen och det var då man lärde sig att ungar föds från ägg som fortfarande finns i moderns mage.
Se även: Anti Bark Collar: förstå vad det är till för och hur du använder det!Det är inte känt exakt hur många ungar som föds varje fortplantningssäsong, men 300 ägg har redan hittats i livmodern hos en infångad hona. Det är också känt att dessa ungar inte föds samtidigt, eftersom valhajhonan har förmåga att lagra sperma och kan utveckla nya embryon under olika fortplantningssäsonger.
Kuriosa om valhajen
Från sina filtrerande tänder till sina unika fläckar utspridda över kroppen har valhajen en mängd andra egenskaper, såsom enorma gälar, ett märkligt beteende runt människor och till och med en ovanlig följeslagare.se mer
Det är inte ett farligt djur för människor
Valhajen är inte ett aggressivt djur, tvärtom är den lekfull, mild och låter sig klappas av dykare. De unga av denna art kan till och med leka med dykare, men denna praxis avskräcks av forskare och naturvårdare, som tror att detta stressar djuret.
För dem som drömmer om att simma tillsammans med denna jätte kan de ses på många platser, till exempel Honduras, Thailand, Australien, Taiwan, Sydafrika, Galapagos, Mexiko, Seychellerna, Indien, Brasilien, Malaysia, Sri Lanka, Puerto Rico och flera andra platser i Karibien.
Anledningen till att deras gälar är enorma
Alla vet att valhajen är en titan i havet, men varför är dess gälar så stora? Enkelt, den är en filtrerande fisk och en av endast tre kända hajarter som uppvisar detta beteende.
För att äta öppnar djuret munnen och simmar framåt så att vatten och föda trycks in i munnen. Vattnet pressas sedan ut ur munnen genom gälarna, som håller kvar maten. Valhajen kan filtrera cirka 6 000 liter vatten per timme, och allt detta är bara möjligt tack vare dess enorma och kraftfulla gälar.
Valhajar simmar vanligtvis i sällskap
Valhajen ses vanligtvis inte simma tillsammans med andra av sin art, men den har en trogen följeslagare, rhea. Rhea är en fisk som kännetecknas av att den har en oval sugstruktur på huvudet som kan användas för att fästa sig vid kroppen på andra större djur.
Rhamoran, som också kallas liljefisk, har flera fördelar i sitt samarbete med valhajen. Den rör sig runt och sparar energi, skyddar sig mot angrepp från andra djur, livnär sig på parasiter i hajens hud, men den största fördelen är att den kan livnära sig på resterna av hajens måltider.
Bevarandestatus för arten
Valhajar klassificeras för närvarande som sårbara på Internationella naturvårdsunionens (IUCN) röda lista. Även om de är skyddade enligt lag i vissa delar av världen är jakt tillåten i vissa regioner, till exempel Taiwan.
Tyvärr är de högt värderade på internationella marknader. Efterfrågan på deras kött, fenor och olja fortsätter att vara ett hot mot arten, främst på grund av oreglerat fiske. Turism utgör också ett hot mot arten, eftersom de kan skadas av båtpropellrar.
Valhajens ekologiska betydelse
Haven och deras marina liv förser levande varelser med mer än hälften av det syre de andas och spelar därmed en mycket viktig roll i vattencykeln och klimatsystemet. De är en del av näringskedjan, dvs. de är både rovdjur och bytesdjur för andra djur och bidrar till kontroll och hälsa hos artpopulationer. Dessutom bidrar de till kontroll avsyreproduktion i haven.
Utrotningen av valhajen skulle orsaka en negativ kaskadeffekt i och utanför haven, vilket skulle påverka fåglar och däggdjur som lever av fisk och så vidare. Det är därför mycket viktigt att bevara arten!
Initiativ för att studera och bevara arten
Vetenskapsmän och forskare från frivilligorganisationer som WWF (World Wide Fund for Nature) fortsätter att studera valhajarnas vanor och samlar in information med hjälp av satellitmärken, sonarutrustning och digitalkameror. All data som samlas in används för att skapa fler skyddsåtgärder för arten.
Vad kan befolkningen i allmänhet göra för att skydda arterna? Undvik att slänga skräp på gatan, på marken, på stranden och i floderna. Kampanjer för att främja strandstädning kan också ge resultat för bevarandet av haven och dess invånare.
Vet du allt om valhajen?
Vi har sett här att valhajar, trots att de är milda jättar, riskerar att utrotas på grund av tjuvjakt och olyckor med turistbåtar. Det är en art som utgör planetens biologiska mångfald och som är oerhört viktig för de samhällen och ekosystem som den tillhör.
Även om de har "val" i sitt namn är valhajar inte däggdjur, utan broskfiskar! Djuret måste stanna i havet och samexistera fredligt med andra levande varelser. Därför är det allas vår plikt att skydda inte bara valhajen, utan hela havet och alla djur som lever i det!
