Ελάφια: τύποι και χαρακτηριστικά αυτού του ζώου που υπάρχει και στη Βραζιλία

Μάθετε τα πάντα για τα ελάφια!

Όταν ακούγεται το όνομα ελάφι, το πρώτο πράγμα που έρχεται στο μυαλό των περισσότερων ανθρώπων είναι τα μεγάλα, μπεζ, με κέρατα ζώα που συνήθως εμφανίζονται στη μέση των δρόμων σε κάποιες ταινίες τρόμου και δράματος. Ωστόσο, τα ζώα αυτά έχουν πολλές περισσότερες περιέργειες από ό,τι φαντάζεστε.

Τα ελάφια, τα οποία είναι επίσης γνωστά ως ζαρκάδια, είναι φυτοφάγα ζώα και μηρυκαστικά που διαφέρουν έχοντας κέρατα αντί για κέρατα. Σε αυτό το άρθρο, θα μάθουμε λίγα πράγματα για αυτή την οικογένεια, περνώντας από τα κύρια χαρακτηριστικά της, τον τρόπο ζωής της και παρουσιάζοντας μερικά είδη.

Γενικά χαρακτηριστικά του ελαφιού

Όπως είπαμε, εκτός από τα πιο σημαντικά χαρακτηριστικά, τα ελάφια έχουν και πολλά άλλα που μπορεί να είναι ενδιαφέρον να γνωρίζουμε. Ας δούμε λοιπόν ποια είναι τα γενικά χαρακτηριστικά ενός ελαφιού.

Φυσικά χαρακτηριστικά του ελαφιού

Τα ελάφια είναι ζώα με καφέ και λείο τρίχωμα, με ορισμένες περιοχές λευκού χρώματος. Έχουν επίσης μεγάλα αυτιά και μακριά πόδια.

Υπάρχουν ελάφια διαφόρων μεγεθών. Μερικά έχουν ύψος περίπου 30 εκατοστά, όπως το ελάφι Pudu, ενώ το μεγαλύτερο ελάφι, το ελάφι Elk, μπορεί να φτάσει σε ύψος τα 2,1 μέτρα.

Αυτό που διαφοροποιεί τα ελάφια από τα άλλα μηρυκαστικά ζώα είναι το γεγονός ότι αναπτύσσουν κέρατα αντί για κέρατα. Πρόκειται για οστέινες δομές, που υπάρχουν μόνο στα αρσενικά, οι οποίες μπορούν να καταρρεύσουν κατά τη διάρκεια της ζωής τους και να ξαναβγούν.

Καταγωγή και βιότοπος του ελαφιού

Τα ελάφια είναι ενδημικά της Ασίας, της Βόρειας και Νότιας Αμερικής, της Ευρώπης και της Βόρειας Αφρικής. Έχουν μεταφερθεί από τον άνθρωπο σε άλλες περιοχές του κόσμου όπου δεν είναι ενδημικά είδη, όπως η Αυστραλία και η Νέα Ζηλανδία. Τα ελάφια ζουν σε μεγάλη ποικιλία περιβαλλόντων, αλλά πάντα κοντά σε μέρη με διαθέσιμο νερό. Τα πιο συνηθισμένα είναι τα δάση, οι βάλτοι, τα έλη, οι έρημοι και οι τούνδρες.

Συνήθειες και συμπεριφορά του ελαφιού

Τα ελάφια ζουν συνήθως σε μικρές ομάδες που σχηματίζονται από θηλυκά και τα μικρά τους. Τα αρσενικά, όταν είναι ενήλικα, είναι συνήθως πιο μοναχικά και ζουν μόνα τους.

Επειδή είναι πολύ συνηθισμένο θήραμα, τόσο μεταξύ των ανθρώπων όσο και μεταξύ άλλων ζώων, τα ελάφια έχουν προσαρμοστεί ώστε να αποφεύγουν τους κυνηγούς. Σε ορισμένες περιπτώσεις, όπως τα ελάφια του Καναδά, είναι σύνηθες να τα βλέπουμε στη μέση των δρόμων. Είναι ένας τρόπος για να εξασφαλίσουν ότι οι κυνηγοί δεν θα τα βρουν.

Αναπαραγωγή του είδους

Τα ελάφια είναι ζώα που γίνονται ικανά για αναπαραγωγή από την ηλικία των δύο ετών. Αυτά που ζουν σε θερμά κλίματα μπορούν να ζευγαρώσουν οποιαδήποτε εποχή του έτους, ενώ αυτά που ζουν σε ψυχρές περιοχές περιμένουν το φθινόπωρο ή το χειμώνα για να ζευγαρώσουν. Η περίοδος κύησης του θηλυκού διαρκεί από 7 έως 8 μήνες.

Τάισμα των ελαφιών

Τα ζώα της οικογένειας Cervidae είναι φυτοφάγα. Ωστόσο, καθώς το στομάχι τους είναι ανεπαρκώς ανεπτυγμένο, δεν χωνεύουν βλάστηση με πολλές ίνες, όπως τα χόρτα. Ως εκ τούτου, τα ελάφια τρέφονται κυρίως με βλαστούς, φύλλα, καρπούς και λειχήνες.

Μια άλλη σημαντική πληροφορία είναι ότι τα ελάφια είναι μηρυκαστικά ζώα. Δηλαδή, μασούν την τροφή τους, την καταπίνουν και στη συνέχεια την επαναφέρουν από το στομάχι με τη μορφή μάζας, για να τη μασήσουν ξανά.

Προσδόκιμο ζωής

Επειδή είναι θήραμα διαφόρων ζώων και κυνηγών, το προσδόκιμο ζωής ενός ελαφιού εκτός αιχμαλωσίας δεν είναι συνήθως πολύ υψηλό. Τα ενήλικα ελάφια εκτός αιχμαλωσίας ζουν συνήθως περίπου 10 χρόνια, ενώ ένα καλά φροντισμένο ελάφι που ζει σε αιχμαλωσία ή καταφέρνει να διαφύγει από τη σύλληψη μπορεί να ζήσει περίπου 20 χρόνια.

Ορισμένα είδη ελαφιών

Υπάρχουν περίπου 30 διαφορετικά είδη ελαφιών σε όλο τον κόσμο. Μερικά από αυτά είναι το καναδικό ελάφι, το ελάφι του βάλτου, το ελάφι της αγρανάπαυσης, ο τάρανδος και ο τάρανδος. Ακολουθούν μερικά από τα κύρια χαρακτηριστικά αυτών των ζώων.

Καναδικό ελάφι

Το καναδικό ελάφι είναι ένα είδος που συναντάται κυρίως στη Βόρεια Αμερική και την Ασία. Σε αυτό το είδος, τα αρσενικά ζυγίζουν κατά μέσο όρο 320 κιλά και το μήκος τους μπορεί να φτάσει τα 2,5 μέτρα, ενώ τα θηλυκά ζυγίζουν 225 κιλά και το μήκος τους μπορεί να φτάσει τα 2 μέτρα.

Τα ζώα αυτού του είδους ζευγαρώνουν συνήθως το φθινόπωρο και το χειμώνα. Τα αρσενικά κυριαρχούν σε ομάδες έως και 20 θηλυκών, τα οποία με τη σειρά τους γεννούν την άνοιξη.

Ελάφια του βάλτου

Γνωστό και ως suaçupu, το είδος αυτό είναι κοινό μόνο στο Pantanal, στη λεκάνη του ποταμού Guaporé, στο νησί Bananal και στο Esteros del Iberá. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι πρόκειται για ένα είδος που θεωρείται ευάλωτο στον κατάλογο των απειλούμενων ζώων από τον 20ό αιώνα.

Το ελάφι του βάλτου είναι το μεγαλύτερο της οικογένειάς του στη Νότια Αμερική και μπορεί να ζυγίζει έως 125 κιλά και να έχει ύψος έως 1,27 μ. Τα θηλυκά είναι πάντα λίγο μικρότερα από τα αρσενικά και δεν έχουν κέρατα.

Το ζώο αυτό είναι κατά προτίμηση ημερήσιο και μοναχικό. Θηρευτές του είναι το τζάγκουαρ και το πούμα. Τρέφεται γενικά με υδρόβια φυτά.

Ελάφι

Το ελάφι πάμπας είναι ένα μεσαίου μεγέθους ελάφι, με μήκος έως 1,20 μ. και βάρος έως 40 κιλά. Όπως και σε άλλα είδη, τα αρσενικά είναι ψηλότερα και βαρύτερα από τα θηλυκά, ενώ διαθέτουν και κέρατα.

Είναι ημερόβια ζώα που τρέφονται με φύλλα, κυρίως χόρτα. Θηρευτές τους είναι το τζάγκουαρ, το οσελότ και ο μανωμένος λύκος.

Αν και δεν θεωρείται ακόμη ζώο υπό εξαφάνιση, οι οργανώσεις προστασίας της φύσης θεωρούν ότι πρόκειται για απειλούμενο είδος. Επί του παρόντος, μπορεί να παρατηρηθεί σε λίγες τοποθεσίες στη Βραζιλία, την Αργεντινή, τη Βολιβία, την Παραγουάη και την Ουρουγουάη.

Ρένα

Οι τάρανδοι είναι μεγάλα ζώα που ζουν στη Γροιλανδία, τη Σκανδιναβία, τη Ρωσία, την Αλάσκα και τον Καναδά.

Σε αυτό το είδος, το αρσενικό φτάνει σε ύψος το 1,2 μ. και μπορεί να ζυγίζει 250 κιλά, ενώ τα θηλυκά ζυγίζουν συνήθως λίγο λιγότερο από αυτό. Τα κέρατα μπορεί να φτάσουν σε μήκος το 1,4 μ. και, περιέργως, είναι το μόνο είδος ελαφιού στο οποίο το θηλυκό έχει επίσης κέρατα.

Ελάφι

Το ελάφι είναι το μεγαλύτερο ελάφι της οικογένειας των ελαφιών. Ως ενήλικα, μπορεί να φτάσει σε ύψος πάνω από 2 μ. και να ζυγίζει πάνω από 450 κιλά. Όταν μεγαλώσουν, μπορεί να φτάσουν πάνω από 500 κιλά. Εκτός από το ότι είναι το μεγαλύτερο της οικογένειάς τους, έχουν επίσης κέρατα που διαφέρουν από τα άλλα είδη. Υπάρχουν μόνο στα αρσενικά, έχουν σχήμα κυπέλλου και μπορεί να φτάσουν σε πλάτος το 1,60 μ. Το ελάφι είναι ένα ζώοχαρακτηριστικό των περιοχών της Φινλανδίας, της Σουηδίας και της Νορβηγίας στην Ευρώπη.

Περιέργειες για τα ελάφια!

Τώρα που έχετε ήδη γνωρίσει τις βασικές πληροφορίες για το ελάφι, ας μιλήσουμε για κάποιες περιέργειες που μπορεί να είναι σχετικές με αυτό. Η οικογένεια Cervidae παρουσιάζει κάποιες συνήθειες και έθιμα που διαφέρουν πολύ από τα άλλα θηλαστικά.

Δεν συνηθίζουν να ζουν σε ομάδες

Με εξαίρεση τα είδη των ταράνδων, τα ελάφια είναι ζώα που προτιμούν να ζουν χωριστά παρά να περπατούν σε αγέλες. Τα θηλυκά περπατούν μαζί σε περιόδους μετανάστευσης, αλλά όταν σταθεροποιούνται, χωρίζονται.

Τα αρσενικά, από την άλλη πλευρά, συνήθως περνούν το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου τους μόνα τους, ακόμη και σε περιόδους μετανάστευσης σε άλλα περιβάλλοντα.

Αιτίες εξαφάνισης ειδών

Όπως είδαμε, ορισμένα είδη ελαφιών κινδυνεύουν ή απειλούνται με εξαφάνιση. Οι κυριότεροι λόγοι γι' αυτό είναι το κυνήγι ελαφιών, η αλλοίωση των ενδιαιτημάτων τους για οικοδομικές κατασκευές και ασθένειες όπως ο αφθώδης πυρετός.

Το κυνήγι είναι ένας από τους λόγους που συμβάλλει περισσότερο στην εξάλειψη των ειδών. Το ελάφι κυνηγιέται επειδή χρησιμεύει ως τρόπαιο για τους κυνηγούς. Σε ορισμένα μέρη, το κρέας και το δέρμα του χρησιμοποιούνται επίσης από τον άνθρωπο.

Κορυφαίοι θηρευτές

Τα ελάφια χρησιμεύουν ως θήραμα για πολλά άλλα ζώα. Τα αρπακτικά κάθε είδους ποικίλλουν σε μεγάλο βαθμό ανάλογα με τον τόπο όπου ζουν, αλλά σε γενικές γραμμές, τα κυριότερα είναι σαρκοφάγα ζώα, συνήθως θηλαστικά ή ερπετά. Μερικά παραδείγματα είναι το τζάγκουαρ, το οσελότ, ο μανωμένος λύκος, ο καϊμάν και το ανακόντα.

Είναι νόμιμο το κυνήγι ελαφιών;

Η διαδικασία αδειοδότησης του κυνηγιού εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την κάθε χώρα. Στην περίπτωση της Βραζιλίας, το κυνήγι ελαφιών επιτρέπεται μόνο σε είδη που δεν απειλούνται ή δεν κινδυνεύουν με εξαφάνιση. Αυτό σημαίνει ότι για να νομιμοποιηθεί το κυνήγι, το είδος πρέπει να έχει σημαντικό αριθμό ατόμων και να βρίσκεται σε περιοχές όπου επιτρέπεται το κυνήγι.

Το ελάφι του άξονα και το κόκκινο ελάφι είναι παραδείγματα ειδών που μπορούν να κυνηγηθούν. Στην περίπτωση του ελάφι του βάλτου, για παράδειγμα, το κυνήγι απαγορεύεται από το νόμο, καθώς πρόκειται για είδος υπό εξαφάνιση.

Τα ελάφια είναι πιο ενδιαφέροντα από ό,τι νομίζετε

Παρόλο που είναι γνωστά για τα χρώματά τους, τα κέρατά τους και τη φήμη ότι είναι τα ζώα που εμφανίζονται στη μέση των δρόμων στις ταινίες, τα ελάφια έχουν πολλά ιδιαίτερα χαρακτηριστικά πίσω από αυτό το προσωπείο. Σε αυτό το άρθρο είδαμε ότι είναι μοναχικά ζώα που ζουν σε πράσινες περιοχές και τρέφονται με φυτά.

Επιπλέον, τα ελάφια είναι πολύ έξυπνα. Επειδή είναι επιθυμητά από διάφορα αρπακτικά και κυνηγούς, με την πάροδο του χρόνου έχουν μάθει να κρύβονται και να αποφεύγουν το κυνήγι.

Παρόλα αυτά, ορισμένα είδη ελαφιών κινδυνεύουν με εξαφάνιση. Επομένως, η παρουσία φορέων προστασίας είναι πολύ σημαντική, καθώς και η ευαισθητοποίηση του ανθρώπου, ώστε να διατηρηθεί αυτή η ομάδα. Εξάλλου, αποτελούν σημαντικό μέρος του πλούτου του ζωικού βασιλείου!