Herten: soorten en kenmerken van dit dier dat ook in Brazilië voorkomt

Leer alles over herten!

Bij de naam hert denken de meeste mensen in eerste instantie aan de grote, beige dieren met geweien die meestal midden op de weg verschijnen in sommige horror- en dramafilms. Deze dieren hebben echter veel meer rariteiten dan je denkt.

De herten, die ook wel herten worden genoemd, zijn plantenetende dieren en herkauwers die zich onderscheiden doordat ze een gewei hebben in plaats van horens. In dit artikel zullen we iets leren over deze familie, door de belangrijkste kenmerken, de manier van leven en enkele soorten te laten zien.

Algemene kenmerken van het hert

Zoals we al zeiden, hebben herten naast de meest opvallende kenmerken nog vele andere die interessant kunnen zijn om te weten. Laten we daarom eens kijken wat de algemene kenmerken van een hert zijn.

Fysieke kenmerken van het hert

Herten zijn dieren met een bruine en gladde vacht, met enkele witte vlekken. Ze hebben ook grote oren en lange poten.

Er zijn herten van verschillende groottes. Sommige zijn ongeveer 30 cm hoog, zoals het Pudu hert, terwijl het grootste hert, de Eland, wel 2,1 m hoog kan worden.

Wat herten onderscheidt van andere herkauwers is het feit dat ze een gewei ontwikkelen in plaats van horens. Dit zijn benige structuren, alleen aanwezig bij mannetjes, die in de loop van hun leven kunnen afbreken en weer aangroeien.

Oorsprong en leefgebied van het hert

Herten komen oorspronkelijk uit Azië, Noord- en Zuid-Amerika, Europa en Noord-Afrika. Ze zijn door de mens meegenomen naar andere delen van de wereld waar ze niet endemisch zijn, zoals Australië en Nieuw-Zeeland. Herten leven in een grote verscheidenheid aan omgevingen, maar altijd in de buurt van plaatsen met beschikbaar water. De meest voorkomende zijn bossen, moerassen, moerassen, woestijnen en toendra's.

Gewoonten en gedrag van het hert

Herten leven meestal in kleine groepen die worden gevormd door vrouwtjes en hun jongen. Volwassen mannetjes zijn meestal meer solitair en leven alleen.

Omdat ze een veel voorkomende prooi zijn, zowel onder mensen als andere dieren, hebben herten zich aangepast om jagers te vermijden. In sommige gevallen, zoals bij de Canadese herten, is het gebruikelijk om ze midden op wegen te zien. Het is een manier om ervoor te zorgen dat jagers ze niet vinden.

Voortplanting van de soort

Herten zijn dieren die zich kunnen voortplanten vanaf de leeftijd van twee jaar. De herten die in warme klimaten leven, kunnen op elk moment van het jaar paren, terwijl de herten die in koude gebieden leven, wachten tot de herfst of winter om te paren. De draagtijd van het vrouwtje duurt 7 tot 8 maanden.

Herten voeren

De dieren van de familie Cervidae zijn herbivoren. Maar omdat hun magen slecht ontwikkeld zijn, verteren ze geen vezelrijke vegetatie, zoals grassen. Daarom voeden herten zich voornamelijk met scheuten, bladeren, vruchten en korstmossen.

Een ander belangrijk gegeven is dat herten herkauwers zijn. Dat wil zeggen dat ze hun voedsel kauwen, doorslikken en dan in de vorm van een massa uit de maag terugbrengen om opnieuw te kauwen.

Levensverwachting

Omdat ze een prooi zijn voor verschillende dieren en jagers, is de levensverwachting van een hert in gevangenschap meestal niet erg hoog. Volwassen herten in gevangenschap leven meestal ongeveer 10 jaar, terwijl een goed verzorgd hert dat in gevangenschap leeft of erin slaagt om te ontsnappen aan gevangenschap ongeveer 20 jaar oud kan worden.

Sommige hertensoorten

Er zijn ongeveer 30 verschillende soorten herten over de hele wereld. Enkele daarvan zijn het Canadese hert, moerashert, damhert, rendier en eland. Hier zijn enkele van de belangrijkste kenmerken van deze dieren.

Canadees hert

Het Canadese hert is een soort die voornamelijk voorkomt in Noord-Amerika en Azië. Mannetjes van deze soort wegen gemiddeld 320 kg en kunnen 2,5 m lang worden, terwijl vrouwtjes 225 kg wegen en tot 2 m lang kunnen worden.

Dieren van deze soort paren meestal in de herfst en winter. De mannetjes domineren groepen van tot wel 20 vrouwtjes, die op hun beurt in de lente bevallen.

Moerashert

Deze soort, ook bekend als suaçupu, komt alleen voor in de Pantanal, het stroomgebied van de Guaporé-rivier, het eiland Bananal en de Esteros del Iberá. Het is namelijk een soort die sinds de 20e eeuw als kwetsbaar wordt beschouwd op de lijst van bedreigde dieren.

Het moerashert is de grootste van zijn familie in Zuid-Amerika en kan tot 125 kg wegen en tot 1,27 m lang zijn. De vrouwtjes zijn altijd iets kleiner dan de mannetjes en hebben geen gewei.

Dit dier is bij voorkeur overdag en solitair. Zijn roofdieren zijn de jaguar en de poema. Over het algemeen voedt hij zich met waterplanten.

Muildierhert

Het Pampashert is een middelgroot hert met een lengte tot 1,20 m en een gewicht tot 40 kg. Net als bij andere soorten zijn de mannetjes groter en zwaarder dan de vrouwtjes en hebben ze een gewei.

Het zijn dagdieren die zich voeden met bladeren, voornamelijk grassen. Hun roofdieren zijn de jaguar, de ocelot en de manenwolf.

Hoewel het nog niet als een bedreigd dier wordt beschouwd, beschouwen natuurbeschermingsorganisaties dit als een bedreigde diersoort. Momenteel kunnen ze op enkele locaties in Brazilië, Argentinië, Bolivia, Paraguay en Uruguay worden gezien.

Rena

Rendieren zijn grote dieren die voorkomen in Groenland, Scandinavië, Rusland, Alaska en Canada.

Bij deze soort wordt het mannetje 1,2 m hoog en kan 250 kg wegen, terwijl de vrouwtjes meestal iets minder wegen. De hoorns kunnen tot 1,4 m lang worden en vreemd genoeg is dit de enige hertensoort waarbij het vrouwtje ook hoorns heeft.

Eland

De Eland is het grootste hert in de familie van de hertachtigen. Volwassen dieren kunnen meer dan 2 m hoog worden en meer dan 450 kg wegen. Als ze ouder worden, kunnen ze meer dan 500 kg wegen. Behalve dat ze de grootste van hun familie zijn, hebben ze ook een gewei dat anders is dan dat van andere soorten. Het is alleen aanwezig bij mannetjes, is komvormig en kan 1,60 m breed worden. De Eland is een diertypisch voor de regio's Finland, Zweden en Noorwegen in Europa.

Curiosa over de herten!

Nu je de belangrijkste informatie over het hert al weet, laten we het hebben over enkele curiosa die relevant kunnen zijn over het hert. De familie Cervidae heeft een aantal gewoonten en gebruiken die sterk verschillen van die van andere zoogdieren.

Ze hebben niet de gewoonte om in groepen te leven

Met uitzondering van de rendiersoorten, zijn herten dieren die liever apart leven dan in kuddes te lopen. Vrouwtjes lopen tijdens de migratie samen, maar wanneer ze zich stabiliseren, gaan ze uit elkaar.

Mannetjes daarentegen brengen het grootste deel van hun tijd alleen door, zelfs in tijden van migratie naar andere omgevingen.

Oorzaken van het uitsterven van soorten

Zoals we hebben gezien, zijn sommige hertensoorten bedreigd. De belangrijkste redenen hiervoor zijn de jacht op herten, het veranderen van hun leefgebied voor bebouwing en ziekten zoals mond- en klauwzeer.

De jacht is een van de redenen die het meest bijdraagt aan de uitroeiing van diersoorten. Het hert wordt bejaagd omdat het dient als trofee voor de jagers. Op sommige plaatsen worden het vlees en de huid ook door mensen gebruikt.

Top roofdieren

Herten dienen als prooi voor veel andere dieren. De roofdieren van elke soort variëren sterk afhankelijk van de plaats waar ze leven, maar over het algemeen zijn de belangrijkste carnivoren, over het algemeen zoogdieren of reptielen. Enkele voorbeelden zijn de jaguar, ocelot, manenwolf, kaaiman en anaconda.

Is de hertenjacht legaal?

Het proces voor jachtvergunningen hangt sterk af van elk land. In het geval van Brazilië is de jacht op herten alleen toegestaan op soorten die niet bedreigd zijn. Dit betekent dat de jacht alleen wordt gelegaliseerd als de soort een aanzienlijk aantal individuen heeft en zich in gebieden bevindt waar de jacht is toegestaan.

Het axis hert en het edelhert zijn voorbeelden van diersoorten waarop gejaagd mag worden. In het geval van het moerashert is de jacht bijvoorbeeld bij wet verboden, omdat dit een bedreigde diersoort is.

Herten zijn interessanter dan je denkt

Hoewel ze bekend staan om hun kleuren, hun gewei en de faam de dieren te zijn die midden op wegen verschijnen in films, hebben herten veel speciale kenmerken achter deze façade. In dit artikel hebben we gezien dat het solitaire dieren zijn die in groene gebieden leven en zich voeden met planten.

Bovendien zijn herten erg intelligent. Omdat ze gewild zijn bij verschillende roofdieren en jagers, hebben ze in de loop der tijd geleerd om zich te verstoppen en te voorkomen dat ze worden opgejaagd.

Desondanks worden sommige soorten herten met uitsterven bedreigd. Daarom is de aanwezigheid van natuurbeschermingsinstanties erg belangrijk, evenals het bewustzijn van de mens zodat deze groep behouden blijft. Ze zijn immers een belangrijk onderdeel van de rijkdom van het dierenrijk!