Tabla de contenido
Apréndalo todo sobre los ciervos
Cuando surge el nombre de ciervo, lo primero que viene a la mente de la mayoría de la gente son los grandes animales de color beige y cornamenta que suelen aparecer en medio de las carreteras en algunas películas de terror y drama. Sin embargo, estos animales tienen muchas más curiosidades de las que imaginas.
Los cérvidos, también conocidos como ciervos, son animales herbívoros y rumiantes que se diferencian por tener cornamenta en lugar de cuernos. En este artículo aprenderemos un poco sobre esta familia, repasando sus principales características, su forma de vida y mostrando algunas especies.
Características generales del ciervo
Como decíamos, además de las características más destacadas, los ciervos tienen otras muchas que puede ser interesante conocer. Por ello, vamos a ver cuáles son las características generales de un ciervo.
Características físicas del ciervo
Los ciervos son animales de pelaje marrón y liso, con algunas zonas de coloración blanca. También tienen orejas grandes y patas largas.
Hay ciervos de varios tamaños. Algunos miden unos 30 cm, como el ciervo de Pudu, mientras que el más grande, el alce, puede alcanzar los 2,1 m de altura.
Lo que diferencia a los ciervos de otros rumiantes es el hecho de que en lugar de cuernos desarrollan astas, estructuras óseas, presentes sólo en los machos, que pueden romperse a lo largo de la vida y volver a crecer.
Origen y hábitat del ciervo
Los ciervos son nativos de Asia, América del Norte y del Sur, Europa y el norte de África. Han sido llevados por el hombre a otras regiones del mundo donde no son especies endémicas, como Australia y Nueva Zelanda. Los ciervos viven en una gran variedad de entornos, pero siempre cerca de lugares con disponibilidad de agua. Los más comunes son bosques, pantanos, marismas, desiertos y tundras.
Hábitos y comportamiento del ciervo
Los ciervos suelen vivir en pequeños grupos formados por hembras y sus crías. Los machos, cuando son adultos, suelen ser más solitarios y viven solos.
Al ser una presa muy común, tanto entre los humanos como entre otros animales, los ciervos se han adaptado para evitar a los cazadores. En algunos casos, como el del ciervo canadiense, es habitual verlos en medio de las carreteras. Es una forma de asegurarse de que los cazadores no los encuentren.
Reproducción de la especie
Los ciervos son animales que están listos para reproducirse a partir de los dos años. Los que viven en climas cálidos pueden aparearse en cualquier época del año, mientras que los que viven en regiones frías esperan al otoño o al invierno para aparearse. El periodo de gestación de la hembra dura de 7 a 8 meses.
Alimentar a los ciervos
Los animales de la familia Cervidae son herbívoros. Sin embargo, como sus estómagos están poco desarrollados, no digieren vegetación con mucha fibra, como las gramíneas. Por ello, los ciervos se alimentan principalmente de brotes, hojas, frutos y líquenes.
Otro dato importante es que los ciervos son animales rumiantes, es decir, que mastican su comida, la tragan y la vuelven a traer del estómago en forma de masa, para masticarla de nuevo.
Esperanza de vida
Al ser presa de diversos animales y cazadores, la esperanza de vida de un ciervo fuera de cautividad no suele ser muy alta. Los ciervos adultos fuera de cautividad suelen vivir unos 10 años, mientras que un ciervo bien cuidado que viva en cautividad o consiga escapar de la captura puede vivir unos 20 años.
Algunas especies de ciervos
En todo el mundo existen unas 30 especies diferentes de ciervos. Algunas de ellas son el ciervo canadiense, el ciervo de los pantanos, el gamo, el reno y el alce. A continuación se describen algunas de las principales características de estos animales.
Ciervo canadiense
El ciervo canadiense es una especie que se encuentra principalmente en Norteamérica y Asia. En esta especie, los machos pesan una media de 320 kg y pueden alcanzar los 2,5 m de longitud, mientras que las hembras pesan 225 kg y pueden medir hasta 2 m.
Ver también: Serpiente de cascabel: acuario, alimentación y más de este "limpiacristalesLos animales de esta especie suelen aparearse en las estaciones de otoño e invierno. Los machos dominan grupos de hasta 20 hembras, que a su vez dan a luz en primavera.
Ciervo de los pantanos
También conocida como suaçupu, esta especie sólo es común en el Pantanal, la cuenca del río Guaporé, la isla Bananal y los Esteros del Iberá, ya que se trata de una especie considerada vulnerable en la lista de animales en peligro de extinción desde el siglo XX.
El ciervo de los pantanos es el mayor de su familia en Sudamérica y puede pesar hasta 125 kg y medir hasta 1,27 m. Las hembras son siempre un poco más pequeñas que los machos y no tienen cornamenta.
Este animal es preferentemente diurno y solitario. Sus depredadores son el jaguar y el puma. Generalmente se alimenta de plantas acuáticas.
Ciervo bura
El venado de las Pampas es un cérvido de tamaño medio, que mide hasta 1,20 m de longitud y pesa hasta 40 kg. Como en otras especies, los machos son más altos y pesados que las hembras, además de presentar cornamenta.
Son animales diurnos que se alimentan de hojas, principalmente hierbas. Sus depredadores son el jaguar, el ocelote y el lobo de crin.
Aunque todavía no se considera un animal en peligro de extinción, las organizaciones de conservación de la naturaleza la consideran una especie amenazada. Actualmente, se pueden ver en unas pocas localidades de Brasil, Argentina, Bolivia, Paraguay y Uruguay.
Rena
Muy famosos en los cuentos de Navidad, los renos son animales de gran tamaño que habitan en Groenlandia, Escandinavia, Rusia, Alaska y Canadá.
En esta especie, el macho alcanza 1,2 m de altura y puede pesar 250 kg, mientras que las hembras suelen pesar algo menos. Los cuernos pueden llegar a medir 1,4 m y, curiosamente, es la única especie de ciervo en la que la hembra también tiene cuernos.
Alce
El alce es el mayor cérvido de la familia de los cérvidos. En la edad adulta, puede alcanzar más de 2 m de altura y pesar más de 450 kg. Cuando envejecen, pueden llegar a pesar más de 500 kg. Además de ser el mayor de su familia, también tiene una cornamenta diferente a la de otras especies. Presente sólo en los machos, tiene forma de copa y puede llegar a medir 1,60 m de ancho. El alce es un animaltípico de las regiones de Finlandia, Suecia y Noruega en Europa.
Curiosidades sobre los ciervos
Ahora que ya conoces la información principal sobre el ciervo, vamos a hablar de algunas curiosidades que pueden ser relevantes sobre él. La familia Cervidae presenta unos hábitos y costumbres que difieren mucho de otros mamíferos.
No tienen la costumbre de vivir en grupos
A excepción de los renos, los ciervos son animales que prefieren vivir separados a caminar en manada. Las hembras caminan juntas en épocas de migración, pero cuando se estabilizan, se separan.
Ver también: Tipos de yorkshire: características, colores, tamaños ¡y mucho más!Los machos, en cambio, suelen pasar la mayor parte del tiempo solos, incluso en épocas de migración a otros entornos.
Causas de la extinción de especies
Como hemos visto, algunas especies de ciervos están en peligro o amenazadas. Las principales razones son la caza de ciervos, la alteración de sus hábitats para la construcción y enfermedades como la fiebre aftosa.
La caza es una de las razones que más contribuyen a la eliminación de especies. El ciervo se caza porque sirve de trofeo a los cazadores. En algunos lugares, su carne y su piel también son utilizadas por los humanos.
Principales depredadores
Los ciervos sirven de presa a muchos otros animales. Los depredadores de cada especie varían mucho según el lugar donde vivan, pero en general los principales son animales carnívoros, generalmente mamíferos o reptiles. Algunos ejemplos son el jaguar, el ocelote, el lobo de crin, el caimán y la anaconda.
¿Es legal cazar ciervos?
El proceso de autorización de caza depende mucho de cada país. En el caso de Brasil, la caza del ciervo sólo está permitida en especies que no estén en peligro o amenazadas, lo que significa que para que se legalice la caza, la especie debe tener un número significativo de ejemplares y estar en zonas donde se permita la caza.
El ciervo axis y el ciervo rojo son ejemplos de especies que pueden cazarse. En el caso del ciervo de los pantanos, por ejemplo, la caza está prohibida por ley al tratarse de una especie en peligro de extinción.
Los ciervos son más interesantes de lo que crees
Aunque son conocidos por sus colores, su cornamenta y la fama de ser los animales que aparecen en medio de las carreteras en las películas, los ciervos tienen muchas características especiales detrás de esta fachada. En este artículo hemos visto que son animales solitarios que viven en zonas verdes y se alimentan de plantas.
Además, los ciervos son muy inteligentes. Como son objeto de deseo de varios depredadores y cazadores, con el tiempo han aprendido a esconderse y evitar ser cazados.
A pesar de ello, algunas especies de ciervos están en peligro de extinción, por lo que es muy importante la presencia de organismos de conservación, así como la concienciación humana para que este grupo se conserve. Al fin y al cabo, ¡son una parte importante de la riqueza del reino animal!
