シカ：ブラジルにも生息するこの動物の種類と特徴

鹿のすべてを知る

シカといえば、ホラー映画やドラマで道路の真ん中にいるベージュ色の大きな角の生えた動物を思い浮かべる人が多いだろう。 しかし、この動物には想像以上に多くの不思議な魅力がある。

シカは草食動物で、角の代わりに角を持つ反芻動物である。 この記事では、シカ科の主な特徴、生活様式、いくつかの種を紹介しながら、シカについて少し学んでいこう。

鹿の一般的特徴

鹿の一般的な特徴を見てみよう。

鹿の身体的特徴

シカは褐色で滑らかな被毛を持ち、白い部分もある。 また、大きな耳と長い脚を持っている。

シカにはさまざまな大きさがあり、プードゥシカのように体高が30cmほどのものもいれば、最大のシカであるエルクは体高が2.1mにも達する。

シカが他の反芻動物と異なるのは、角の代わりに角が生えることである。 角は骨構造で、オスにのみ存在し、生涯のうちに壊れて再び生えることがある。

シカの起源と生息地

シカはアジア、南北アメリカ、ヨーロッパ、北アフリカが原産で、オーストラリアやニュージーランドなど、固有種でない地域にも人間によって連れて行かれている。 シカはさまざまな環境に生息するが、常に水のある場所の近くにいる。 最も一般的なのは、森林、沼地、湿地帯、砂漠、ツンドラなどである。

シカの習性と行動

シカは通常、メスとその子供たちによる小さな群れで生活し、オスは成獣になると単独で生活するようになる。

シカは人間にも他の動物にもよく見られる獲物であるため、ハンターを避けるように適応してきた。 カナダシカのように、道路の真ん中にいるのをよく見かけるケースもある。 ハンターに見つからないようにするためである。

種の繁殖

シカは2歳から繁殖適齢期を迎える動物である。 暖地に住むものは1年中いつでも交尾が可能だが、寒冷地に住むものは秋から冬にかけて交尾をする。 メスの妊娠期間は7カ月から8カ月である。

鹿への餌やり

シカ科の動物は草食動物だが、胃腸が発達していないため、イネ科のような繊維質の多い植物は消化できない。 そのため、シカは主に新芽、葉、果実、地衣類を食べる。

もうひとつ重要なのは、シカは反芻動物であるということだ。 つまり、食べ物を咀嚼して飲み込み、胃から塊の形で持ち帰って再び咀嚼する。

平均寿命

様々な動物やハンターの餌食となるため、飼育下を出たシカの寿命は通常あまり長くない。 飼育下を出た成獣の寿命は通常10年程度だが、飼育下でよく世話されたシカや捕獲を免れたシカは20年程度生きることもある。

鹿の種類

世界には約30種のシカがおり、その中にはカナディアン・シカ、マーシュ・シカ、フォロー・シカ、トナカイ、ヘラジカなどがいる。 これらの動物の主な特徴を紹介しよう。

カナダの鹿

カナダシカは主に北米とアジアに生息し、オスは平均体重320kg、体長2.5m、メスは平均体重225kg、体長2mに達する。

この種の動物は通常、秋から冬にかけて交尾を行い、オスが最大20頭のメスの群れを支配し、春に出産する。

マーシュ鹿

スアサプとも呼ばれるこの種は、パンタナール、グアポレ川流域、バナナール島、エステロス・デル・イベラにのみ生息している。 これは20世紀以降、絶滅危惧種リストに掲載されている種のひとつであるためだ。

南米に生息するシカ科の中で最も大きく、体重125kg、体高1.27mにもなる。 メスはオスよりやや小さく、角がない。

この動物は昼行性で単独行動が好ましく、捕食者はジャガーとピューマである。 一般に水生植物を食べる。

ミュールジカ

パンパシカは体長1.20m、体重40kgまでの中型のシカで、他の種と同様、オスはメスより体高が高く体重が重い。

昼行性の動物で、主に草の葉を食べる。 捕食者はジャガー、オセロット、タテガミオオカミである。

現在、ブラジル、アルゼンチン、ボリビア、パラグアイ、ウルグアイの数カ所で見ることができる。

レナ

クリスマスの物語でとても有名なトナカイは、グリーンランド、スカンジナビア、ロシア、アラスカ、カナダに生息する大型の動物である。

角の長さは1.4メートルにもなり、不思議なことに、メスにも角がある唯一のシカである。

ムース

ヘラジカはウシ科最大のシカで、成獣になると体高2m以上、体重450kg以上になり、大きくなると500kgを超えることもあります。 科最大のシカであることに加え、他の種とは異なる角を持っています。 オスにのみある角はカップ状で、幅は1.60mにもなります。 ヘラジカは動物ですヨーロッパのフィンランド、スウェーデン、ノルウェーの典型的な地域である。

鹿についての好奇心！

さて、シカについての主な情報はお分かりいただけたと思うので、次にシカに関連するかもしれない不思議なことについてお話ししよう。 シカ科には、他の哺乳類とは大きく異なる習性や習慣がある。

集団で生活する習慣がない

トナカイの仲間を除いて、シカは群れで歩くよりも別々に暮らすことを好む動物である。 メスは移動の時期には一緒に歩くが、安定すると別々になる。

一方、オスは他の環境に移動する時期でも、ほとんどの時間を単独で過ごすのが普通である。

種の絶滅の原因

これまで見てきたように、シカには絶滅危惧種や絶滅の危機に瀕している種がある。 その主な理由は、シカの狩猟、建築のための生息地の改変、口蹄疫などの病気である。

シカが狩猟の対象となるのは、ハンターにとってトロフィーとなるからである。 場所によっては、その肉や皮も人間に利用されている。

トップ捕食者

シカは他の多くの動物の餌食となる。 捕食対象は生息地によって大きく異なるが、一般的には肉食動物が中心で、哺乳類や爬虫類が多い。 ジャガー、オセロット、たてがみオオカミ、カイマン、アナコンダなどがその例である。

鹿狩りは合法か？

ブラジルの場合、シカ猟は絶滅危惧種や絶滅の危機に瀕していない種にのみ許可されている。 つまり、狩猟が合法化されるためには、その種が相当数の個体数を持ち、狩猟が許可されている地域でなければならない。

狩猟が可能な種としては、アキシス・ディアとアカシカが挙げられるが、例えばマーシュ・シカの場合、絶滅危惧種に指定されているため、狩猟は法律で禁止されている。

鹿は案外面白い

シカはその色や角、そして映画で道路の真ん中に現れる動物として有名だが、その裏には多くの特別な特徴がある。 この記事では、シカが緑の多い場所に住み、植物を食べる単独行動動物であることを見てきた。

さらに、シカは非常に賢く、さまざまな肉食動物やハンターに狙われるため、長い時間をかけて身を隠し、狩られないようにする術を身につけてきた。

それにもかかわらず、シカの中には絶滅の危機に瀕している種もいる。 したがって、保護団体の存在と、このグループを保護するための人間の意識が非常に重要なのである。 結局のところ、シカは動物界の豊かさの重要な一部なのである！