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シェロニアンとは？
カメは骨ばったひづめで覆われた爬虫類で、テラピンやジャブチスもカメに含まれる。 これらの動物はそれ自体にほとんど違いがないため、しばしば混同される。
つまり、視覚的特徴、繁殖、生息地、その他の適応に関して、ほとんど、あるいはまったく変化していないのである。
生物学でいうところのケ竜類に属する動物はすべてテツジ目という目に属し、まさに生きた化石といえる！ この非常に奇妙な爬虫類をよりよく理解するためには、その歴史と生活様式を理解する必要がある。 この記事では、ケ竜類の生活とその多様性について理解しよう。
ケダモノの一般的特徴
肋骨と椎骨が融合してできた蹄（ひづめ）を持ち、四足動物の中で唯一、体外に椎骨がある。 卵生で、歯の代わりに角のあるくちばしを持つ。
名前と由来
ケロン類という言葉は、ギリシャ語で亀を意味する "khelone "に由来している。 ケロン類の正確な起源は、外側に骨構造を持つその形態が他の爬虫類と大きく異なるため、まだ解明されていない。
関連項目: ゾリーリョはスカンク？ この動物とその不思議について知ろうわかっているのは、三畳紀にケモノ類がその特徴を確立したということだ（おそらくその起源も）。
彼らはおそらく陸上の四肢動物から生まれたが、ほとんどの時間を水中で過ごしたからだ。
ケダモノ対策
シェロン類の大きさには様々な種類があり、一般的にウミガメの方が大きい傾向にある。 最も小さいシェロン類は南アフリカ固有種のChersobius signatusで体長8cm、現生最大のシェロン類はオサガメで、成長すると2mを超え、体重は1トンにもなる。
このような変異が生じるのは、これらの爬虫類の体格が体温調節や環境・生活習慣への適応に直接関係しているためである。
視覚的特徴
前述したように、蹄はケモノの最大の特徴である。 その上部は、脊椎骨と融合する8枚の板で形成される甲羅である。 下部は、鎖骨から派生する胸甲である。 胸甲が小さいほど、動物は速く動くことができる。
このグループのもうひとつの特徴は、4本の脚が肋骨の内側から出ていて、尾と頭部と同様に引っ込めることができることだ。 この最後の特徴が、ケモノ類を他の爬虫類に最も近づけている。
また、ケモノ類には歯がない。 下顎と上顎には、角嘴と呼ばれる骨の板がある。 種によっては、この板が非常に硬く、鋸歯状になっていることもある。
分布と生息地
陸上、淡水、海洋の生息環境に特化した約300種のケダモノがいる。 その分布を理解するために、現存する科を知ろう：
バタグル科：水生、半水生、陸生-アジアと中央アメリカ。
Emydidae：水生、半水生、陸生-アメリカ大陸、ヨーロッパ、アジア、アフリカ。 Trionychidae：水生-北アメリカ、アフリカ、アジア。
Carettochelydae：水棲-ニューギニア、オーストラリア。 Dermatemydidae：水棲-メキシコ、中央アメリカ。
Kinosternidae：水生-アメリカ大陸のベッド。 Chenoliidae：海洋-世界中の熱帯・温帯地域。
Dermochelydae：寒い海。 Chelydridae：水生-北アメリカ、中央アメリカ、中国南東部からビルマ、タイ。
Chelidae: 水棲-南アメリカ、オーストラリア、ニューギニア。 Pelomedusidae: 水棲-アフリカ。
ポドクネム科：水棲-南アメリカとマダガスカル。
これらの爬虫類の行動と繁殖
爬虫類の仲間は長寿の動物で、50年以上生きる種もいる。 社会的な相互作用の際、爬虫類の仲間は嗅覚、視覚、触覚を使って、噛んだり殴ったりといったシグナルを送る。
水棲カメのオスはメスを求めて泳ぐが、メスは後ろ足の色と模様で見分けることができる。 メスを見つけると、オスは後ろ向きに泳いでメスに近づき、爪を振動させて求愛行動をとる。
一方、オスの陸生ケモノは、繁殖のために他の種の動物に認識されるように、声を出したりフェロモンを吐いたりする。
すべての魚類は卵を産むが、ヒナの性別は卵の孵化温度に左右される。 そのため、卵はオスとメスのバランスが取れるように、深さを変えて埋められる。
カメ目カメ科カメ属
カメの蹄は、他の有爪類に比べて軽く、アーチ型（高い）である。 これは、カメの種の大半がウミガメであり、この形が泳ぐのに適しているからである。 以下にカメの例を見てみよう：
ガラパゴスゾウガメ
ガラパゴスゾウガメ（Chelonoidis nigra）はエクアドル、ガラパゴスの固有種であり、数少ない陸棲カメの一種である。
体長約2メートル、体重400キロに達する世界最大級の爬虫類で、150年生きることもある。 食物は野菜、主に果物やサボテンの葉で構成されている。 通常、1日に平均35キロの食物を摂取する。
この種の繁殖は1年中いつでも可能で、メスは1年に最大4個の卵を産む。
アカウミガメ
アカウミガメ（Caretta caretta）は、世界中の温帯、熱帯、亜熱帯の海域で見られる最も一般的なウミガメである。 体長は1メートル以上、体重は150キロにもなる。
名前の由来は、体の大きさの割に頭が大きいこと、足が平たく曲がっていてヒレのようになっていること、くちばしが丈夫でカニなどの無脊椎動物を捕食するためである。
ブラジルではエスピリト・サント州、バイーア州、セルジッペ州、リオデジャネイロ州の海岸が主な産卵場所である。 70年生きることもある。
ミドリガメ
アオウミガメ（Chelonia mydas）は通常、熱帯、亜熱帯、温帯の海で沿岸域を好む。
全長1.5メートル、平均体重16キロの爬虫類で、扁平で細長いヒレを持ち、前足に対して頭部が小さい。 体脂肪が緑色をしていることからこの名がある。
稚魚は雑食性だが、成魚は草食性で海草を好んで食べる。 80歳まで生き、50歳まで繁殖する。 ブラジルではフェルナンド・デ・ノローニャ諸島でよく産卵される。
オサガメ
オサガメ（Dermochelys coriacea）は、世界中の温帯および熱帯の海に生息する種である。
動物プランクトンやクラゲを餌とし、体長は2メートルを超え、体重は1トンに達する。 子ガメの甲羅は薄い皮のような外皮で覆われている。 体は細長く、前ヒレも同じくらい長い。
繁殖期は2～3年で、ブラジルではエスピリト・サント州のリオ・ドーセ河口付近で産卵する。 300年生きると推定されている。
タイマイ
タイマイ（Eretmochelys imbricata）の名前の由来は、甲羅を形成する板が重なり合い、甲羅の側面にノコギリのような模様ができることによる。 頭部は細長く、くちばしは細く目立つ。
この種は大西洋、インド洋、太平洋に生息し、主に海綿を食べ、2年ごとに繁殖し、50年生きることもある。
カメ目カメ科カメ属
ジャブティはもっぱら陸生動物であり、そのため脚は象の脚のように太く、明らかに爪がある。 また、強い発声が目立つ：
ブラックネック・ジャビルト
ジャブティ・ピランガ（Chelonoidis carbonaria）は南米のいくつかの国に生息し、ブラジルでは北部、北東部、中西部、南東部の森林に生息する。
体長60cm、体重40kgにもなり、頭部と脚にオレンジ色の鱗があるため、他の種と容易に見分けがつく。
野菜や肉を食べ、どんな種類の食事にも適応しやすく、繁殖によく使われる動物である。 繁殖は5歳から、季節を問わず行われる。 80歳まで生きることができる。
ジャブティンガ
ジャブティティンガ（Chelonoidis denticulata）は、無許可繁殖のために広く捕獲され、販売されているため、絶滅の危機に瀕している。 南米の北部に生息し、ブラジルでは南部を除く。
甲羅は光沢があり、黄色い板がある。 体長は約80センチ、体重は60キロに達する。 ジャブティ・ピランガより少し大きい。
食性は雑食性で、果物、昆虫、ミミズなどを食べる。 オスは繁殖に非常に積極的で、いつでも繁殖する。 約80年生きる。
ジャブティパンケーキ
パンケーキ・ジャブット（Malacochersus tornieri）はパンケーキ・カメとも呼ばれ、アフリカの一部の地域に生息する小型で平たい甲羅を持つ爬虫類である。
甲羅は薄く、やや柔軟で、20センチを超えない。 それでも体重は2キロにもなる。 褐色の体色をしているため、岩場や乾燥地帯でカモフラージュできる。
この種のもうひとつの特徴は生殖で、1回につき1個しか卵を産まない。 生殖期間は春から夏にかけてである。 植物のみを食べ、70年生きることもある。
カメ目テラピン科
テラピンはジャブティとウミガメの中間種と言える。 水棲と陸棲を行き来する爬虫類だからだ。 甲羅の厚さもケラニア類の中では最も薄く、足の指の間には両生類に似た膜がある！ テラピンの仲間を紹介しよう：
ストライプバックテラピン
ヨーロッパ、アジア、北アフリカに生息するシマオサガメ（Emys orbicularis）は、体重500g、体長20cmほどの軽い爬虫類である。
泳ぎが得意で雑食性だが、主に両生類や魚を食べる。
繁殖期は4月から6月で、産卵は年に1回のみ。 淡水域の底で最長7ヵ月間連続して冬眠する。 40年生きると推定されている。
スネーク・ネックド・テラピン
スネークヘッド・トータス（Hydromedusa tectifera）の名前の由来は、首が非常に長いからである。 亀にしては甲羅が硬く、全長30cm、平均体重1kgにも達する。
ブラジル、パラグアイ、ウルグアイ、ボリビア、アルゼンチンに生息し、生息地はそれほど多くなく、魚や両生類、トカゲ、小型のヘビなどを捕食する狩りの名手である。
繁殖は春と夏に行われ、あまり研究されていないため寿命は不明である。
地中海テラピン
地中海亀（Mauremys leprosa）は、地中海地域、イベリア半島、北アフリカに生息し、体長25cm、体重700gに達する。
甲羅と鱗の色は緑から灰色で、オレンジ色のラインもある。 食性は雑食性で、非常に多様である。 春か秋に繁殖し、卵が孵化するまでほぼ1年かかる。 寿命は最長で35年。
グレー・テラピン
灰色池亀（Phrynops hilarii）は、アルゼンチン、ウルグアイ、ブラジルのリオ・グランデ・ド・スル州とサンタ・カタリーナ州に生息する。 平らで濃い灰色の甲羅を持ち、体重は最大5kg、大きさは約40cmである。
主に河川敷に生息し、他の水生動物を捕食するが、野菜も食べる。 繁殖は年に1～2回で、寿命は40年。
ケダモノに関するいくつかの不思議
ケロン類は、現在知られている脊椎動物の中で最も特殊化した動物のひとつである。 つまり、外見も行動も、最も特殊なグループのひとつなのだ。 さて、一般的な特徴を知ったところで、この爬虫類についていくつかの不思議なことを学んでみよう。
爬虫類の寿命は長い
この適応的成功は、特に他の爬虫類と比べた場合、非常に長い寿命を保証している。
知られているのは、大型の種が最も長生きすることで、このことがこれらの動物を研究することを難しくしている。 しかし、この寿命は、代謝が遅く、異なる温度に適応しやすいことに関係していると考えられている。
このような特徴は、加齢に対して身体をより適応させ、より良好に保つことができる。
世界のカメの繁殖
シェロニアンの繁殖には、シェロニックカルチャーと呼ばれる商業的なものと、家庭的なものがある。 世界中で、シェロニアンは食肉用、ひづめで道具を作るため、あるいは中国のように薬用として繁殖されている。
ブラジルでは、いくつかの種のケナガネズミの商業的繁殖は法律で禁じられているが、自然に生息している州では、食肉目的で繁殖することがある。 ペットとして飼育が許されているのは、アカアシジャブティとウォータータートルとして知られるテラピンのみである。
ケダモノの保護状況
多くのケナガ類は成熟するまでに数年を要するが、これは繁殖率が低いために種の存続が危ぶまれる特徴である。 これは主にウミガメや大型のジャブティで見られる現象である。
これらの動物の保護は国際的な関心事であり、世界のさまざまな地域でその採取を禁止する措置がとられている。
関連項目: セピア：特徴、珍種、異種を見るもうひとつ心配なのは、海洋環境に流れ込み、数種のウミガメに深刻なダメージを与える廃棄物（主にプラスチック）である。
ケニアの蹄の成分
ケモノの蹄の殻は、さまざまな箇所から跳ね上がる骨で構成されている。 8枚のプレートが背骨のアーチに融合し、さらに肋骨に融合する。 前胸部は、骨膜の骨化と鎖骨の一部から形成される。
甲羅と胸部は両方とも（硬い表皮の）角質の盾で覆われており、硬い部分である蹄を形成している。 一部のケモノは蹄の柔軟な部分を持ち、それは2つの骨が接する部分である。
シェロニアンは恐竜と同じくらい魅力的だ！
もし三畳紀に絶滅していたら、恐竜よりもケロン類の方が好奇心をそそるに違いない。
体の外側に形成された、これほど複雑な骨構造を持つ唯一の動物であるこの爬虫類は、その行動と、長い間ほとんど変化することなく自らを維持する能力においても驚くべき存在である。
彼らは皆、卵を埋め、子孫の生存と性の多様性を確保するために、掘るべき場所と深さを熟知している。 また、自ら代謝を調節し、悪条件の場所でも生きることができる。
このため、科学者がこの魅力的な爬虫類を研究し、より深く理解するために、この動物を保護することが非常に重要なのである！
