Spis treści
Czym są chelonity?
Żółwie to wszystkie gady pokryte kościstymi kopytami, znane jako żółwie, które obejmują również żółwie lądowe i żółwie jabuti. Często są one mylone, ponieważ zwierzęta te niewiele się od siebie różnią.
Jest to bardzo stara grupa zwierząt, które zachowały te same cechy od ery mezozoicznej. Innymi słowy, zmieniły się bardzo nieznacznie lub wcale w odniesieniu do ich cech wizualnych, rozmnażania, siedliska i innych adaptacji.
Wszystkie zwierzęta z grupy chelończyków w biologii należą do rzędu zwanego Tetudines i można je uznać za prawdziwe żywe skamieniałości! Aby lepiej zrozumieć te bardzo dziwne gady, konieczne jest zrozumienie ich historii i sposobu życia. W tym artykule zrozumiemy życie chelończyków i ich różnorodność.
Ogólna charakterystyka chelonianów
Cheloniany to niezwykłe zwierzęta, które graniczą z dziwacznością ze względu na ich kościstą budowę. Mają kopyta utworzone przez połączenie żeber z kręgosłupem, będąc jedyną grupą czworonogów, która ma kręgi zewnętrzne w stosunku do ciała. Wszystkie są jajorodne i mają rogowe dzioby zamiast zębów.
Nazwa i pochodzenie
Termin "chelonian" pochodzi od greckiego słowa "khelone", które oznacza żółwia. Dokładne pochodzenie chelonian nie zostało jeszcze ustalone, ponieważ ich morfologia, z zewnętrzną strukturą kostną, bardzo różni się od innych gadów.
Wiadomo, że gatunki cheloniów ustaliły swoje cechy charakterystyczne w okresie triasu (prawdopodobnie również ich pochodzenie).
Swoją ewolucję przeszły "wstecz", ponieważ prawdopodobnie wyłoniły się z lądowych gatunków tetrapodów, ale większość czasu spędziły w wodzie.
Miary cheloniów
Istnieje duża różnorodność w wielkości chelonianów i ogólnie rzecz biorąc, żółwie morskie są zwykle większe. Najmniejszym znanym chelonianem jest Chersobius signatus, endemiczny dla Afryki Południowej, który osiąga 8 cm długości, podczas gdy największym żyjącym chelonianem jest żółw skórzasty, który może dorastać do ponad 2 metrów i ważyć do 1 tony.
Zróżnicowanie to wynika z faktu, że rozmiar ciała tych gadów jest bezpośrednio związany z regulacją temperatury ich ciała oraz adaptacją do środowiska i nawyków życiowych.
Cechy wizualne
Jak wspomniano wcześniej, kopyto jest najbardziej charakterystyczną cechą cheloniów. Górna część to pancerz, utworzony przez osiem płytek, które łączą się z kręgami. Dolna część to plastron, pochodzący z obojczyka. Im mniejszy plastron, tym szybciej zwierzę może się poruszać.
Inną osobliwością tej grupy są ich cztery nogi, które wychodzą z wnętrza żeber i mogą być chowane, podobnie jak ogon i głowa. Ta ostatnia cecha najbardziej zbliża chelonian do innych gadów.
Cheloniany również nie mają zębów. W ich dolnej i górnej szczęce znajdują się kościste płytki, zwane rogowymi dziobami. U niektórych gatunków płytki te mogą być bardzo twarde i ząbkowane.
Rozmieszczenie i siedlisko
Istnieje około 300 gatunków cheloniów, specjalizujących się w siedliskach lądowych, słodkowodnych i morskich. Aby zrozumieć ich rozmieszczenie, poznajmy istniejące rodziny:
Testudinidae: lądowe - umiarkowane i tropikalne regiony na całym świecie. Bataguridae: wodne, półwodne i lądowe - Azja i Ameryka Środkowa.
Emydidae: wodne, półwodne i lądowe - obie Ameryki, Europa, Azja i Afryka. Trionychidae: wodne - Ameryka Północna, Afryka i Azja.
Carettochelydae: wodne - Nowa Gwinea i Australia. Dermatemydidae: wodne - Meksyk i Ameryka Środkowa.
Kinosternidae: wodne - skupiska w obu Amerykach. Chenoliidae: morskie - regiony tropikalne i umiarkowane na całym świecie.
Dermochelydae: zimne morza. Chelydridae: wodne - Ameryka Północna i Środkowa oraz południowo-wschodnie Chiny do Birmy i Tajlandii.
Chelidae: wodne - Ameryka Południowa, Australia i Nowa Gwinea. Pelomedusidae: wodne - Afryka.
Podocnemidae: wodne - Ameryka Południowa i Madagaskar.
Zachowanie i rozmnażanie tych gadów
Cheloniany to długowieczne zwierzęta, których gatunki mogą żyć ponad 50 lat. Podczas interakcji społecznych gady te wykorzystują sygnały węchowe, wizualne i dotykowe, takie jak ugryzienia i uderzenia.
Samce żółwi wodnych pływają w poszukiwaniu samic, które można rozpoznać po kolorze i wzorze tylnych nóg. Po znalezieniu samicy samiec płynie do niej tyłem i wibruje pazurami w ramach zalotów.
Z drugiej strony samce cheloników lądowych wokalizują i wydychają feromony, które są rozpoznawane przez inne zwierzęta tego gatunku w celu rozmnażania.
Wszystkie chelonity składają jaja, a płeć piskląt zależy od temperatury inkubacji tych jaj. Dlatego są one zakopywane na różnych głębokościach, aby zapewnić równowagę między samcami i samicami.
Gatunki cheloniczne: żółwie
Żółwie mają lżejsze i bardziej łukowate (wyższe) kopyto niż inne chelonity. Wynika to z faktu, że zdecydowana większość gatunków żółwi to żółwie morskie, a taki kształt sprzyja pływaniu. Spójrzmy na kilka przykładów żółwi poniżej:
Żółw olbrzymi z Galapagos
Żółw olbrzymi z Galapagos (Chelonoidis nigra) jest gatunkiem endemicznym dla Galapagos w Ekwadorze i jest jednym z niewielu wyłącznie lądowych gatunków żółwi.
Jest to jeden z największych gadów na świecie, osiągający prawie 2 metry długości i 400 kg wagi. Mogą żyć 150 lat, a ich dieta składa się z warzyw, głównie owoców i liści kaktusów. Zwykle spożywają średnio 35 kg pokarmu dziennie.
Rozmnażanie tego gatunku może odbywać się o każdej porze roku, a samice mogą złożyć do czterech jaj rocznie.
Żółw morski Loggerhead
Loggerhead Sea Turtle (Caretta caretta) jest najpospolitszym żółwiem występującym w umiarkowanych, tropikalnych i subtropikalnych regionach oceanicznych na całym świecie. Ma ponad 1 metr długości i może ważyć do 150 kg.
Swoją nazwę zawdzięcza dużej głowie w stosunku do wielkości ciała, płaskim i zakrzywionym nogom służącym jako płetwy oraz mocnemu dziobowi, który pozwala mu żywić się krabami i innymi bezkręgowcami.
Mogą pozostać 3 lata bez rozmnażania, a ich główne tarliska w Brazylii znajdują się na plażach Espírito Santo, Bahia, Sergipe i Rio de Janeiro. Mogą żyć do 70 lat.
Żółw zielony
Rzadko widywane na pełnym morzu, żółwie zielone (Chelonia mydas) zazwyczaj preferują regiony przybrzeżne, w morzach tropikalnych, subtropikalnych i umiarkowanych.
Zobacz też: Co to znaczy śnić o termicie? Olbrzym, larwy, kopce termitów i wiele więcej.Gad ten waży średnio 16 kg i mierzy ponad 1,5 m długości. Ma spłaszczone i wydłużone płetwy, a jego głowa jest niewielka w stosunku do przednich nóg. Swoją nazwę zawdzięcza zielonemu kolorowi tkanki tłuszczowej.
Młode są wszystkożerne, podczas gdy dorosłe są preferencyjnie roślinożerne, żywiąc się roślinami morskimi. Mogą żyć do 80 lat i rozmnażać się do 50 roku życia. W Brazylii ich tarło jest powszechne na archipelagu Fernando de Noronha.
Żółw skórzasty
Żółw skórzasty (Dermochelys coriacea) to gatunek występujący we wszystkich umiarkowanych i tropikalnych morzach na całym świecie.
Żywi się zooplanktonem i meduzami, może przekraczać 2 metry długości i osiągać wagę do 1 tony. Pisklęta mają cienką, skórzastą powłokę pokrywającą ich skorupę. Ciało żółwia jest wydłużone, a jego przednie płetwy mogą być równie długie.
Okres rozrodczy tego gatunku występuje co 2-3 lata. W Brazylii tarło odbywa się w pobliżu ujścia Rio Doce, w stanie Espírito Santo. Szacuje się, że zwierzę to może żyć do 300 lat.
Żółw szylkretowy
Żółw szylkretowy (Eretmochelys imbricata) zawdzięcza swoją nazwę temu, że płytki tworzące jego skorupę zachodzą na siebie, tworząc po bokach skorupy obraz przypominający piłę. Jego głowa jest wydłużona, z cienkim i wydatnym dziobem.
Gatunek ten występuje w Oceanie Atlantyckim, Indyjskim i Spokojnym. Żywi się głównie gąbkami, rozmnaża się co dwa lata i może żyć do 50 lat.
Gatunki cheloniczne: żółwie
Jabuti są wyłącznie lądowymi chelonianami, dlatego ich nogi są grube, podobne do nóg słonia, z widocznymi pazurami. Ponadto wyróżniają się silną wokalizacją:
Jabirut z czarną szyją
Jabuti-piranga (Chelonoidis carbonaria) występuje w kilku krajach Ameryki Południowej. W Brazylii można go znaleźć w lasach w regionach północnym, północno-wschodnim, środkowo-zachodnim i południowo-wschodnim.
Osiągają do 60 cm długości i ważą do 40 kg. Mają pomarańczowe łuski na głowie i nogach, dzięki czemu można je łatwo odróżnić od innych gatunków.
Żywią się warzywami i mięsem i łatwo dostosowują się do każdego rodzaju diety, będąc powszechnym zwierzęciem hodowlanym. Ich rozmnażanie odbywa się od 5 roku życia, o każdej porze roku. Mogą żyć do 80 lat.
Jabuti-tinga
Jabuti-tinga (Chelonoidis denticulata) jest zagrożona wyginięciem, ponieważ jest powszechnie chwytana i sprzedawana do nieautoryzowanej hodowli. Występuje na północy Ameryki Południowej i w Brazylii, z wyjątkiem południa.
Pancerz tego gada jest błyszczący, z żółtymi płytkami. Mierzy około 80 cm i może osiągnąć 60 kg. Jest nieco większy niż Jabuti-piranga.
Ich dieta jest wszystkożerna, a ten gatunek żywi się owocami, owadami i robakami. Samce są bardzo aktywne w okresie rozrodczym, który następuje w dowolnym momencie. Żyją około 80 lat.
Jabuti-Pancake
Jabut naleśnikowy (Malacochersus tornieri), zwany również żółwiem naleśnikowym, to niewielki gad o płaskiej skorupie, który występuje w niektórych regionach Afryki.
Jego pancerz jest cienki, lekko elastyczny i nie przekracza 20 cm. Mimo to zwierzę to może ważyć do 2 kg. Jego brązowe ubarwienie pozwala mu kamuflować się na skałach i bardziej suchych regionach.
Zobacz też: Tenetrio: charakterystyka, jak hodować, jedzenie i więcejInną osobliwością tego gatunku jest jego rozmnażanie, ponieważ za każdym razem składa tylko jedno jajo. Jego okres rozrodczy występuje między wiosną a latem. Żywią się wyłącznie roślinami i mogą żyć do 70 lat.
Gatunki cheloniczne: żółwie lądowe
Można powiedzieć, że żółwie lądowe są pośrednie między żółwiami jabuti i morskimi. Dzieje się tak, ponieważ gady te poruszają się między siedliskami wodnymi i lądowymi. Ich pancerz jest również najmniej gruby spośród chelonianów, a między palcami mają błony, podobne do płazów! Poznajmy kilka gatunków żółwi lądowych:
Żółw pasiasty
Żółw pasiasty (Emys orbicularis) występuje w Europie, Azji i Afryce Północnej. Jest to lekki gad, ważący do 500 g i osiągający do 20 cm długości.
Mają duże oczy, długi ogon i żółte paski na pancerzu i głowie. Są doskonałymi pływakami, a także wszystkożerne, choć żywią się głównie płazami i rybami.
Rozmnaża się od kwietnia do czerwca, składając tylko jedno jajo w roku. Gatunek ten może hibernować na dnie zbiorników słodkowodnych nawet przez siedem kolejnych miesięcy. Szacuje się, że może żyć do 40 lat.
Żółw szyjny
Żółw wężogłowy (Hydromedusa tectifera) zawdzięcza swoją nazwę bardzo długiej szyi. Jak na żółwia, jego pancerz jest dość sztywny i może osiągać do 30 cm długości, ważąc średnio 1 kg.
Żyje w Brazylii, Paragwaju, Urugwaju, Boliwii i Argentynie. Nie jest to zbyt często spotykany gatunek i jest dobrym myśliwym, żywiącym się rybami, płazami, jaszczurkami i małymi wężami.
Rozmnażanie odbywa się wiosną i latem, a ponieważ jest to zwierzę mało zbadane, jego długość życia nie jest znana.
Żółw śródziemnomorski
Żółw śródziemnomorski (Mauremys leprosa) żyje w regionie Morza Śródziemnego, na Półwyspie Iberyjskim i w Afryce Północnej. Osiąga 25 cm długości i 700 g wagi.
Ich skorupa i łuski mają kolor od zielonego do szarego, z kilkoma pomarańczowymi liniami. Są wszystkożerne, z bardzo zróżnicowaną dietą. Rozmnażają się wiosną lub jesienią, a wyklucie z jaj trwa prawie rok. Żyją maksymalnie 35 lat.
Żółw szary
Żółw szary (Phrynops hilarii) występuje w Argentynie, Urugwaju i Brazylii, w stanach Rio grande do Sul i Santa Catarina. Ma płaski, ciemnoszary pancerz, waży do 5 kg i mierzy około 40 cm.
Jest to gatunek powszechnie występujący, głównie w korytach rzek. Żywi się głównie innymi zwierzętami wodnymi, ale może również jeść niektóre warzywa. Może rozmnażać się raz lub dwa razy w roku, a jego średnia długość życia wynosi 40 lat.
Kilka ciekawostek o chelonianach
Chelonowate lub testudyny są jednymi z najbardziej wyspecjalizowanych znanych obecnie kręgowców. Innymi słowy, są jedną z grup o najbardziej osobliwych cechach, zarówno pod względem wyglądu, jak i zachowania. Teraz, gdy znamy już ogólną charakterystykę, poznajmy kilka ciekawostek na temat tych gadów.
Długa żywotność tych gadów
Cheloniany są znane z najstarszych adaptacji wśród żyjących zwierząt. Ten sukces adaptacyjny gwarantuje również testudynom bardzo długą żywotność, zwłaszcza w porównaniu z innymi gadami.
Wiadomo jednak, że największe gatunki żyją najdłużej, co utrudnia badanie tych zwierząt. Uważa się jednak, że ta długość życia jest związana z ich powolnym metabolizmem i łatwą adaptacją do różnych temperatur.
Te cechy mogą sprawić, że ciało będzie lepiej przystosowane i lepiej zachowane w związku ze starzeniem się.
Hodowla cheloni na świecie
Hodowla chelonianów może mieć charakter komercyjny, znany jako hodowla cheloniczna, lub domowy. Na całym świecie cheloniany są hodowane w celu spożycia mięsa, wykorzystania ich kopyt do produkcji przyborów, a nawet w celach leczniczych, jak ma to miejsce w Chinach.
W Brazylii komercyjna hodowla niektórych gatunków chelonianów jest przewidziana przez prawo, ale może być prowadzona w celu uboju w stanach, w których występują one naturalnie. Jako zwierzęta domowe dozwolone są tylko żółw czerwonolicy Jabuti i żółw wodny.
Status ochrony chelonianów
Wiele gatunków cheloniów potrzebuje kilku lat, aby osiągnąć dojrzałość. Jest to cecha, która naraża gatunek na ryzyko ze względu na niski wskaźnik reprodukcji. Dzieje się tak głównie w przypadku żółwi morskich i dużych jabuti.
Ochrona tych zwierząt jest przedmiotem międzynarodowego zainteresowania, co doprowadziło do podjęcia środków mających na celu zakaz ich pozyskiwania w różnych regionach świata.
Innym niepokojącym czynnikiem są odpady (głównie plastik), które trafiają do środowiska morskiego i powodują poważne szkody dla kilku gatunków żółwi.
Skład kopyt chelonianów
Skorupa kopyta chelonianów składa się z kości, które wyrastają z wielu różnych punktów. Osiem płytek łączy się z łukami kręgosłupa, a następnie z żebrami. Plastron jest utworzony ze skostnień powłoki i części obojczyka.
Zarówno pancerz, jak i plastron są pokryte rogowymi osłonami (stwardniałą powłoką) i tworzą sztywną część, kopyto. Niektóre chelonity mają elastyczne obszary kopyt, które byłyby obszarami, w których spotykają się dwie kości.
Cheloniany są równie intrygujące jak dinozaury!
Gdyby wyginęły w triasie, chelonity z pewnością wzbudziłyby większą ciekawość niż dinozaury.
Jako jedyne zwierzęta o tak złożonej strukturze kości, uformowanej na zewnątrz ciała, gady te zaskakują również swoim zachowaniem i zdolnością do utrzymania się przy tak niewielkich modyfikacjach w czasie.
Wszystkie dokładnie wiedzą, gdzie i na jakiej głębokości kopać, aby zakopać jaja i zapewnić przetrwanie i różnorodność płciową swojego potomstwa. Są również w stanie regulować swój metabolizm i żyć w niekorzystnych lokalizacjach.
Historia życia cheloniów sprawia, że są one narażone na wyginięcie (nawet gatunki niezagrożone), nie wspominając o działalności człowieka. Dlatego tak ważne jest, aby chronić te zwierzęta, aby naukowcy mogli kontynuować badania i lepiej zrozumieć te fascynujące gady!
