霊長類の進化：起源、歴史、その他多くを知る

霊長類の進化は信じられないような話だ！

私たち人間は、サル、類人猿、顎脚類と生物学的に多くの共通点を持っている。 それは、私たちが霊長目という同じ目に属しているからである！

新生代（6500万年前）の初めに霊長類が出現し、樹上で生活していたことは、現在ではすでに科学的に解明されている。 このことは、この記事を通して見ていく、樹上生活に適応した霊長類に今も共通する特徴から推測することができる。

だから、人間を含む霊長類の多様性と進化についても理解しようじゃないか。

霊長類の起源、歴史、進化

この幻想的で複雑な動物のグループをよりよく理解するために、彼らの歴史を最初から説明します。 霊長類の最も古い部門、その起源と進化を知る。

ソース

霊長類は森林で誕生し、成功したグループとして地球上に広がったが、始新世（新生代の終わり）以降、生息地の分布のためか、熱帯地域に集中するようになった。

最初の霊長類は、指の長さと親指の位置から、枝に登ることに特化した動物から生まれたと考えられている。 これは、霊長類の出現を説明する最も一般的な説である。

最初の霊長類に似た哺乳類は小型で、マーモセットとライオンタマリンの中間の大きさだった。 食性は昆虫食（昆虫を食べる）と雑食の間で変化した。 このグループは絶滅し、兄弟である真の霊長類だけが残された。

最初の霊長類

最初の霊長類はプロシミアンと呼ばれ、始新世初期から北アメリカ、ユーラシア、北アフリカに生息していたことが知られている。 ガラゴス、キツネザル、ロリス、ポトス、タルスなどがこれにあたる。

草食動物もいるが、多くは多様な食性を持っている。 最も多様性に富んでいるのはキツネザルである。

一方、現生プロシミアンは、化石の記録からはその歴史がほとんどわかっていないが、旧世界の熱帯地方、アフリカ地域から広まったことが知られている。

ストレプスリノスの進化

Strepsirrinos（ストレプシリノス）またはStrepsirhini（ストレプシリーニ）グループは、レムロイドとロリソイドによって形成される亜目である。 その名前はギリシャ語に由来し、「ねじれた鼻」（ギリシャ語：strepsi＝ねじれた、rhin＝鼻）を意味し、他の霊長類と異なるのはこの鼻の特徴である。

上唇、歯肉、鼻がつながっていて、ひとつの構造になっている。 歯も分化していて、一種の櫛のように、摂食と被毛の手入れに適応している！

現在、7科91種が知られており、霊長類の多様性の3分の1以上を占めている。 多様性といっても、巧みにジャンプするもの（ガラゴス）、ゆっくり登るもの（ロリス）、後肢だけでバランスをとりながら長い距離を歩くもの（プロピテクス）などがいる。

キツネザルの進化

霊長類の進化と適応を理解する上で、キツネザルの研究は非常に重要である。 なぜなら、近縁種とはいえ、ロリスやガラゴよりもはるかに多様なグループだからである。 現存する7科のストレプトシリンのうち、5科がマダガスカル固有種のキツネザルである。

マダガスカル島の気候や植生条件がキツネザルの進化を導いたと考えられているが、化石が少ないため、キツネザルの歴史に関する研究は進んでいない。

2,000年ほど前までは、キツネザルの種類はもっと多く、巨大なものもいたが、人類が島にやってきて森林が破壊された結果、多くが絶滅した。

ハプロリンの進化

鼻孔は楕円形で、膜で仕切られている。 現在、生存しているのはタテガミ科の1種のみである。

最古の類人猿として知られているのは、体重わずか6cm、約10gの中国産のエオシミアスである。

分かっているのは、これらの動物が他の大陸に移動し、体格が大きくなり、繊維質の豊富な食事をとるようになったということだ。 彼らの祖先の食事よりもはるかに咀嚼を必要とするものである。

ホモ属の出現

ホモの最初の種は約240万～160万年前に東アフリカに出現し、ホモ・ハビリス（巧みな人間）と呼ばれる。 人間よりも小さく、石を使って工芸品を作ることができたので、この名がついた。

これらの初期のヒト科動物は、アフリカのサバンナに生息していた陸生で菜食主義のアウストラロピテクスと呼ばれる原始的なグループから派生した。 一部の科学者は、アウストラロピテクスグループとホモを分離することは困難であると考えている。

ホモ属の現存種はホモス・サピエンス・サピエンス（現生人類）のみで、他の7種はすべて絶滅した。 ホモ・サピエンスは約3億5000万年前にアフリカ大陸で誕生したと考えられている。

霊長類の行動における進化

現在知られているすべての哺乳類のグループの中で、霊長類はその社会的行動と推論能力で際立っている。 これらの行動のいくつかは非常に古く、いくつかの種で一般的である。 以下にそれらをチェックする。

社会システム

複雑な社会システムを持つ脊椎動物は霊長類だけではないが、精巧で複雑な社会を築いた霊長類は存在し、人類の進化そのものを研究する基礎となっている。

霊長類が形成する社会システムは、資源の分配や繁殖の機会（オスがメスを奪い合う集団の場合）に関係するため、それぞれの種の存続に直結しているという研究結果がある。

例えば、食事の種類、生息地、捕食者、体の大きさ、交尾などである。 このため、例えばサルの種を比較した場合、非常に多くの異なる社会的相互作用が存在する。 これらの関係は、それぞれのグループの必要性に応じて構築される。

コミュニケーションと知性

霊長類はさまざまなコミュニケーション音を吸収する能力が高く、類人猿やチンパンジーでさえ、人間の言葉を覚えて短い文章を作ることができる！

この能力は、このグループの動物の脳の大きさが資源の有無と関係していると考えられている。 したがって、食料の入手可能性が高い、より適応した霊長類は、より大きな脳を発達させることができたのである。

また、霊長類の知能は、脳の大きさに影響する二足歩行（二本足で歩くこと）と関係があることを示す研究もある。 しかし、今日のようなコミュニケーションレベルに達するのは容易ではなかった！ 科学者たちは、30万年前に絶滅したホモ・エレクトスという種からしか、言葉を操ることはできなかったと考えている。

ツールの使用

ホモ・ハビリスが石のかけらから工芸品を作ることができたことは、すでにここで見たとおりだ。 しかし、ホモ属に属さない霊長類の他の種も道具を使うことができる！

オマキザル（霊長目オマキザル属）は石を道具として使い、種を割って食事を作る。 少なくとも3000年前から道具を使っていたことを示す化石の記録がある！

ゴリラは木の枝を支えにして地形を歩いたり、水たまりや湖の深さを測ったりする。 ボノボやチンパンジーも棒を使って魚を釣ったり、木の実を叩いたりする。

フード

霊長類の食事は多様で、肉、卵、種子、果実、花まで含まれる。 すべての種に共通する特徴として、哺乳類である彼らは母乳から最初の栄養を摂取する。 離乳後の食事はライフスタイルによって異なる。

キツネザル、ロリス、サルの仲間など、主に樹上で生活する霊長類は通常、木の芽や果実などの植物の一部を食べ、小鳥を捕食することもある。 ただし、タテガミは例外で、昼間は樹上に留まり、夜になると降りてきて小動物を狩る。

サルのなかには、卵を食べたり、魚や小動物を狩ったりする種類もいる。 人間に近いチンパンジーやボノボは、より適応性の高い食事をしている。

捕食者と被食者

霊長類で義務的捕食者であるのはタール類だけで、彼らはヘビ、甲殻類、昆虫、その他の小型脊椎動物を捕食する肉食動物である。 それでも、進化の過程で狩猟を主な食料源としたヒトを含むいくつかの種に捕食習性が見られる。

食物連鎖の中で、多くの霊長類は他の霊長類を含む他の様々な種の獲物にもなる。 例えばチンパンジーは、他のサル、主に子犬や若い成獣を狩り、その脳を食べる。

さらに、クロハラタカやハーピーイーグルなどの猛禽類は、樹上にいるマーモセットや他の種類のサルを捕食することが知られている。 大型の霊長類も、大型の鳥やヘビに捕食されることがある。

霊長類の一般的特徴

大きな脳、前方を向いた目、使い捨ての親指は、霊長類に共通する特徴である。 さらに、霊長類の多様性と分布も評価できる。 以下を参照。

霊長類の分類

霊長類の分類には、それぞれの種の特徴によって8つの分類がある。 霊長類には下等霊長類とタタール類が含まれ、類人猿類は類人猿または猿類であり、猿という用語はホミノイドを除く旧世界と新世界のすべての猿を含む総称である。

ヒト科」とは、テナガザル、オランウータン、ゴリラ、チンパンジー、ヒトを指し、チンパンジーとヒトだけで形成されるグループは「ヒト科」と呼ばれる。

ヒト」グループには、アウストラロピテクス属、パラントロポス属、アルディピテクス属、ケニアントロポス属、オロリン属、サヘラントロポス属というホモ属の全種が含まれるが、これらは現生人類を除いてすでに絶滅している。

種

マダガスカルのキツネザル、アジアとアフリカの大型類人猿（旧世界ザル）、熱帯世界の多様なサル（新世界ザル）など、すでに私たちになじみのある種もあれば、希少種も含まれる。を発見した。

最新のデータによると、霊長類では80属522種が確認されており、亜種を含めると709種になる。 新種や亜種は継続的に記載されており、過去30年間で200以上の新グループが確認されている。

分布と生息地

メキシコ南部の熱帯雨林からアルゼンチン北部の国境まで、インドネシアの大群島から中国南西部の山々まで、そして最も目を見張るのは、アフリカの祖先の広大な土地を越えて、サハラ以南のアフリカのサバンナや低木地帯からコンゴ盆地の要塞を経て南アフリカまで、霊長類が生存していることである。

この記事ですでに述べたように、極地に生息していた霊長類は絶滅し、熱帯付近の主に森林地帯に生息していたグループだけが残された。 そのため、彼らの全歴史を理解することは困難である。 なぜなら、これらの地域では有機物が大量に存在するため、化石を保存することが難しくなるからである。

保全状況

霊長類は主に森林地帯に生息しているため、人間の存在とそれに伴う森林伐採によって、多くの種が危機に瀕している。 今日では、霊長類全体の3分の1以上が絶滅の危機に瀕していると推定されている。

生息地の喪失に加え、これらの種は霊長類の肉を餌とする集団による狩猟にも苦しめられている。

ブラジルは世界で最も多様な霊長類の生息地であるが、大西洋岸森林の大規模な森林伐採により、オマキザルや全種のライオンタマリンなど、これらの種の多くが危機に瀕している。

素晴らしい霊長類！

今回学んだように、サル、キツネザル、タマリン、ロリス、そしてヒトは同じ霊長類に属し、6500万年以上前に地球上に出現し、木の枝に登り、樹上生活を営むための独自の身体的特徴を持っている。

地球が長い年月をかけて変化するにつれて、多くの霊長類が絶滅したが、そのような変化に追随して進化を遂げたグループもあったため、最近の霊長類は地球中央部で適応的な成功を収めることができた。

一方、私たち人類には長い進化の歴史がある。 しかし今日、私たちの種はホモ属の中で唯一絶滅していないので、私たちは霊長類の生き残りだと考えることができる！