Cuprins
Evoluția primatelor este o poveste incredibilă!
Știm că noi, oamenii, avem multe trăsături biologice comune cu maimuțele, maimuțele și prosimienele, pentru că aparținem cu toții aceluiași ordin: primatele!
Știința înțelege deja, în zilele noastre, că primele primate au apărut la începutul Erei Cenozoice (care datează de acum 65 de milioane de ani) și trăiau în copaci, lucru care poate fi dedus din caracteristicile pe care le împărtășesc încă primatele, pe care le vom vedea pe parcursul acestui articol, și care sunt adaptări pentru viața arboricolă.
Dar noi nu trăim în copaci, nu-i așa? Așa că haideți să înțelegem și diversitatea primatelor, inclusiv a oamenilor, și evoluția noastră, nu-i așa?
Originea, istoria și evoluția primatelor
Pentru a înțelege mai bine acest grup fantastic și complex de animale, vom povesti istoria lor de la început. Aflați mai jos cele mai vechi diviziuni de primate, originea și evoluția lor.
Sursa
Primatele au apărut în păduri, ca un grup de succes răspândit pe tot Pământul. Cu toate acestea, începând cu Eocenul târziu (sfârșitul erei Cenozoice), acest grup de animale s-a concentrat în regiunea tropicală, cel mai probabil datorită distribuției habitatului lor.
Se crede că primele primate provin de la un animal specializat în cățăratul pe crengi, datorită lungimii degetului și poziției degetului mare; ceva asemănător cu o veveriță. Aceasta este cea mai acceptată teorie pentru a explica apariția lor.
Aceste prime mamifere asemănătoare primaturilor erau mici, între mărimea unui marmoset și a unui tamarin leu. Dieta lor varia între insectivor (se hrăneau cu insecte) și animale omnivore. Acest grup a dispărut, lăsând doar frații lor, adevăratele primate.
Primele primate
Primele primate adevărate sunt cunoscute sub numele de prosimii și se știe că au existat încă din Eocenul timpuriu, în America de Nord, Eurasia și Africa de Nord. Printre acestea se numără galagos, lemuri, loris, pottos și tarsus.
În general, aceste animale sunt mici, nocturne, cu botul lung și creierul relativ mic în comparație cu cel al maimuțelor. Unele dintre ele sunt ierbivore, dar majoritatea își diversifică dieta. Cea mai mare diversitate a grupului se regăsește în rândul lemurilor.
Tipurile primitive de prosimiani au dispărut, de asemenea, în timpul Eocenului, deoarece nu trăiau în regiunile tropicale. Prosimianii actuali, pe de altă parte, au o istorie puțin cunoscută din arhivele fosile, dar se știe că au fost răspândiți de la tropicele Lumii Vechi, în regiunea Africii.
Evoluția strepsirrinilor
Grupul strepsirrinos sau Strepsirhini este un subordonat format din lemuroide și lorisoide. Numele său provine din greacă și înseamnă "nas răsucit" (greacă: strepsi = răsucit; și rhin = nas), iar această caracteristică a nasului este cea care diferențiază grupul de alte primate.
Strepsirrinele au buza superioară, gingia și nasul conectate, formând o singură structură. Dinții lor sunt, de asemenea, diferențiați și adaptați pentru hrănire și întreținerea blănii, ca un fel de pieptene!
Astăzi se cunosc 91 de specii de strepsirine, împărțite în 7 familii, ceea ce reprezintă mai mult de o treime din diversitatea primatelor. Tot în raport cu diversitatea, acestea pot fi săritori abili (galagii), cățărători lenți (loris) și unele animale care pot merge pe distanțe lungi, în echilibru doar pe membrele posterioare (propithecus).
Evoluția lemurilor
Studiul lemurilor este foarte important pentru înțelegerea evoluției și adaptării primatelor, deoarece sunt un grup mult mai divers decât lori și galago, deși înrudite. Din cele șapte familii de strepsirine existente, cinci sunt lemuri, endemice în Madagascar.
Se crede că condițiile climatice și de vegetație din Insula Madagascar au ghidat evoluția acestui grup. Cu toate acestea, studiile privind istoria lemurilor sunt îngreunate de lipsa fosilelor din regiune.
Până în urmă cu aproximativ două mii de ani, exista o varietate mult mai mare de lemuri, inclusiv specii gigantice, însă multe dintre ele au dispărut după sosirea oamenilor pe insulă și distrugerea pădurilor.
Evoluția haplorrinelor
Haplorinele sau Haplorrhini (de la grecescul haplo - simplu; și rhin = nas) cuprind speciile tarsale și antropoide. Nările lor sunt ovale și sunt împărțite de o membrană. În prezent, există o singură familie de tarsale în viață, Tarsiidae.
Cel mai vechi antropoid cunoscut este Eosimias, un animal chinezesc care cântărea doar 6 cm și cântărea aproximativ 10 g. Chiar și așa, încă se discută dacă antropoidele își au originea în Asia sau în Africa.
Ceea ce se știe este că a existat o radiație a acestor animale pe alte continente, cu o creștere a dimensiunii corpului și o dietă bogată în fibre, ceea ce necesită o activitate de mestecat mult mai mare decât dieta strămoșilor lor.
Apariția genului Homo
Prima specie de Homo a apărut în Africa de Est în urmă cu aproximativ 2,4-1,6 milioane de ani și se numește Homo habilis (omul îndemânatic). Mai mic decât oamenii, era capabil să confecționeze artefacte folosind pietre, de unde și numele său.
Acești hominizi timpurii au derivat dintr-un grup primitiv cunoscut sub numele de australopitecine, care erau terestre, vegetariene și locuiau în savanele din Africa. Unii oameni de știință consideră că este dificil de separat grupul australopitecinelor de homo.
Singura specie în viață din genul Homo este Homos sapiens sapiens (omul de astăzi), întrucât toate celelalte șapte specii cunoscute au dispărut. Se crede că această specie a apărut în urmă cu aproximativ 350 de milioane de ani, tot pe continentul african.
Evoluția comportamentului primatelor
Dintre toate grupurile de mamifere cunoscute astăzi, primatele se remarcă prin comportamentul social și capacitatea de raționament. Unele dintre aceste comportamente sunt foarte vechi și comune la mai multe specii. Verifică-le mai jos.
Sisteme sociale
Primatele nu sunt singurele vertebrate care prezintă sisteme sociale complexe, dar există specii de primate care au creat societăți elaborate și complexe, servind drept bază pentru studiul evoluției umane.
Cercetările indică faptul că sistemele sociale formate de primate sunt direct asociate cu supraviețuirea fiecărei specii, deoarece sunt legate de distribuția resurselor și de oportunitățile de reproducere (în cazul grupurilor în care masculii concurează pentru femele).
Unele caracteristici ale fiecărei specii influențează stabilirea acestor relații sociale, cum ar fi: tipul de dietă, habitatul, prădătorii, dimensiunea corpului și împerecherea. Acesta este motivul pentru care există atât de multe interacțiuni sociale diferite atunci când se compară, de exemplu, speciile de maimuțe. Aceste relații sunt construite în funcție de nevoile fiecărui grup.
Comunicare și inteligență
Primatele au o mare capacitate de asimilare a diferitelor sunete de comunicare. Chiar și maimuțele și cimpanzeii sunt capabile să învețe câteva cuvinte umane și să formeze propoziții scurte!
Vezi si: Poodle Toy: vezi totul despre mărime, preț, îngrijire și multe altele!Se crede că această capacitate este legată de dimensiunea mai mare a creierului animalelor din acest grup, care este legată de disponibilitatea resurselor. Prin urmare, primatele mai bine adaptate, cu o disponibilitate mai mare de hrană, au reușit să dezvolte creiere mai mari.
De asemenea, există studii care indică faptul că inteligența primatelor este legată de bipedalism (mersul pe două picioare), care influențează dimensiunea creierului. Dar nu a fost ușor să se ajungă la nivelul de comunicare pe care îl avem astăzi! Oamenii de știință cred că stăpânirea vorbirii a fost posibilă doar de la specia Homo erectus, dispărută în urmă cu 300 de mii de ani.
Utilizarea instrumentelor
Am văzut deja aici că Homo habilis a fost capabil să producă artefacte din bucăți de piatră, nu-i așa? Totuși, și alte specii de primate, care nu aparțin genului Homo, sunt capabile să folosească unelte!
Este cazul maimuței capucin (primate din genul Sapajus), care folosește pietre ca unelte pentru a sparge semințe și a-și pregăti astfel masa. Există înregistrări fosile care indică faptul că aceste maimuțe folosesc unelte de cel puțin 3.000 de ani!
Pe lângă acestea, există și alte exemple de primate care folosesc unelte în diferite scopuri. Gorilele sunt capabile să folosească crengile copacilor ca sprijin atunci când merg pe anumite terenuri, dar și pentru a măsura adâncimea bălților sau a lacurilor. Batoanele pot fi folosite și de bonobo și cimpanzei pentru a pescui sau pentru a lovi fructele din copaci.
Alimente
Dieta primatelor este variată, putând include carne, ouă, semințe, fructe și chiar flori. O caracteristică comună tuturor speciilor este că, fiind mamifere, își primesc primele substanțe nutritive din laptele matern. După înțărcare, dieta variază în funcție de stilul de viață.
Primatele care trăiesc preponderent în copaci, cum ar fi lemurii, lori și unele specii de maimuțe, se hrănesc de obicei cu lăstari, fructe și alte părți de plante, putând lua și păsări mici. Excepție fac tarsi, care stau în copaci în timpul zilei și coboară noaptea pentru a vâna animale mici.
Există unele specii de maimuțe care se pot hrăni cu ouă și, de asemenea, pescuiesc sau vânează animale mai mici. Cimpanzeii și Bonobo, mai apropiați de oameni, au o dietă mai adaptabilă.
Vezi si: Pisica sforăie când respiră? Vezi cauzele și cum să o opreștiPrădători și pradă
Singurele primate care sunt prădători obligați sunt Tarsianele, acestea fiind carnivore care se hrănesc cu șerpi, crustacee, insecte și alte vertebrate mici. Chiar și așa, găsim obiceiuri prădătoare la mai multe specii, inclusiv la specia umană, care de-a lungul evoluției sale a avut ca principală sursă de hrană vânătoarea.
În cadrul lanțului trofic, multe primate pot servi, de asemenea, drept pradă pentru diverse alte specii, inclusiv pentru alte primate. Cimpanzeii, de exemplu, vânează alte maimuțe, în special pui și adulți tineri, și se hrănesc cu creierul acestora.
În plus, se știe că unele păsări de pradă, cum ar fi șoimul cu guler negru și acvila harpie, se hrănesc cu maimuțe și alte specii de maimuțe din copaci. Chiar și speciile mai mari de primate pot fi vânate de păsări mari sau șerpi.
Caracteristici generale ale primatelor
Creierul mare, ochii orientați în față și degetele opozabile sunt câteva caracteristici comune tuturor primatelor. În plus, putem evalua diversitatea și distribuția lor generală. Vezi mai jos.
Clasificarea primatelor
Clasificarea primatelor cuprinde opt denumiri, în funcție de caracteristicile fiecărei specii. Prosimienii includ primatele inferioare și tătarii, antropoidele sunt maimuțele sau maimuțele, în timp ce termenul de maimuță este generic și include toate maimuțele din Lumea Veche și Lumea Nouă, cu excepția hominoidelor.
"Hominoizii" se referă la giboni, urangutani, gorile, cimpanzei și oameni, în timp ce grupul format doar din cimpanzei și oameni este numit "Homininos".
În grupul "Oameni" se află toate speciile din genul Homo: Australopitecinele, Parantropos, Ardipitecinele, Keniantropos, Orrorin și Sahelanthropus, toate acestea fiind deja dispărute, cu excepția omului actual.
Specii
Potrivit Societății braziliene de primatologie, în lume există astăzi 665 de grupuri de primate, incluzând o varietate enormă de specii, unele dintre ele deja cunoscute de noi: lemurii din Madagascar, marile maimuțe din Asia și Africa (maimuțele din Lumea Veche) și toate maimuțele diverse din lumea tropicală (maimuțele din Lumea Nouă), dar și specii rare, care continuă să fieconstatări.
Conform celor mai recente date, numai în rândul primatelor neumane sunt recunoscute 522 de specii, împărțite în 80 de genuri. Acest număr crește la 709 dacă luăm în considerare și subspeciile. Noi specii și subspecii sunt descrise în mod continuu, totalizând peste 200 de grupuri noi în ultimii 30 de ani.
Distribuție și habitat
Primatele supraviețuiesc în regiunile ecuatoriale de pe trei continente: din pădurile tropicale din sudul Mexicului până la granița nordică a Argentinei; din marele arhipelag al Indoneziei până în munții din sud-vestul Chinei; și, cel mai spectaculos, în imensitatea ancestrală a Africii, din savanele și mlaștinile din Africa subsahariană, prin fortărețele din bazinul Congo, până în Africa de Sud.
După cum s-a discutat deja în acest articol, speciile de primate care trăiau la poli au dispărut, rămânând doar grupurile care trăiau în apropierea tropicelor, în principal în zonele forestiere. Acest lucru face dificilă înțelegerea întregii lor istorii. Acest lucru se întâmplă deoarece, având în vedere volumul mare de materie organică din aceste regiuni, este mai dificil de a păstra fosilele.
Starea de conservare
Deoarece primatele trăiesc în principal în regiunile împădurite, prezența omului și despădurirea care rezultă din aceasta pun în pericol multe specii. În prezent, se estimează că mai mult de o treime din toate primatele sunt vulnerabile sau în pericol critic de dispariție.
Maimuțele mai mari suferă riscuri și mai mari, deoarece reproducerea lor este mai distanțată, rezultând un număr mai mic de urmași. Pe lângă pierderea habitatului, aceste specii suferă și din cauza vânătorii de către populațiile care se hrănesc cu carnea acestor primate.
Brazilia găzduiește cea mai mare diversitate de primate din lume, dar, din cauza defrișărilor masive din Pădurea Atlantică, multe dintre aceste specii sunt în pericol, cum ar fi maimuța capucin și toate speciile de tamarin leu.
Fantastice primate!
După cum am aflat în acest articol, maimuțele, lemurii, tamarinii, lorizii și oamenii aparțin aceluiași grup de primate. Acestea au apărut pe Pământ în urmă cu peste 65 de milioane de ani, cu caracteristici corporale proprii pentru a se cățăra pe ramurile copacilor și a trăi ca arboricole.
Pe măsură ce planeta s-a schimbat de-a lungul anilor, multe specii de primate au dispărut. Cu toate acestea, evoluția unor grupuri a urmărit aceste schimbări și a permis primatelor recente să aibă succese adaptative în regiunile centrale ale globului.
Noi, oamenii, pe de altă parte, avem o lungă istorie evolutivă de povestit. Dar astăzi, specia noastră este singura specie neexpusă din genul Homo, așa că ne putem considera primate supraviețuitoare!
