Indholdsfortegnelse
Hvad ved du om flodheste?
Du kender helt sikkert flodhesten, et enormt pattedyr, der kan veje mere end 3 tons. Disse dyr lever i afrikanske regioner i miljøer, der indeholder en overflod af vand. Flodheste har haft arter, der levede på jorden, som siden er blevet udryddet.
Derudover har de marine slægtninge, der stadig lever i havene i dag. Opdag under læsningen, hvilke af disse flodhestearter, der allerede er uddøde. Lær desuden, hvilke vandpattedyr der er i familie med flodheste, samt hvordan de er socialt, og hvordan de reproducerer sig.
I denne artikel vil du lære nogle kuriositeter om disse enorme pattedyr, lære hvordan de opdrættes i zoologiske haver og meget mere. God læselyst!
Flodhestens karakteristika
Nedenfor finder du det videnskabelige navn på den mest almindelige flodhest, hvor stor den kan blive, dens visuelle karakteristika, reproduktion og meget mere information.
Oprindelse og videnskabeligt navn
Disse store pattedyr, kaldet almindelig flodhest eller nilflodhest, har det videnskabelige navn Hippopotamus amphibius. De er dyr, der stammer fra Afrika syd for Sahara og er en af de to flodhestearter, der ikke er uddøde. Den anden art, der stadig lever på jorden, er Choeropsis liberiensis, dværgflodhesten, som vi vil se nedenfor.
Dens navn betyder "flodhest", og den er en nær slægtning til hvaler og delfiner. Det ældste fossil af dyret, som levede på jorden for 16 millioner år siden, tilhører slægten Kenyapotamus og blev fundet i Afrika.
Visuelle funktioner
Flodhesten har et stort hoved med en stor mund. Dens krop er rund og ligner en gris, og dens ører er små. Den har en hudfarve, der går fra grå til lilla. Omkring øjnene går farven fra lyserød til brun.
Dette store pattedyrs krop er dækket af en lille smule meget fint hår, undtagen på halen og hovedet, hvor håret er tykkere og tættere. Flodhestens hud er tynd og meget følsom, så den er nødt til at beskytte sig mod solen hele tiden.
Størrelse, vægt og forventet levetid
Næst efter elefanter og næsehorn kan denne store voksne flodhest veje fra 1,5 til over 3 tons. De største og ældste hanner kan veje op til 3,2 tons i gennemsnit, og der er registreret tilfælde af flodheste, der nærmer sig 4,5 tons.
En flodhests kropslængde varierer fra 2 til 5 m, og dens højde varierer fra 1,5 til 1,65 m. De er langlivede dyr, så deres forventede levealder varierer mellem 40 og 50 år. Der er en rekord i USA, hvor et sådant dyr døde i en alder af 61 år i 2012.
Se også: Har en ko horn? Tjek dette og andre kuriositeter!Naturligt levested og geografisk udbredelse
I mellemistiden for 30.000 år siden var flodhesten udbredt på det europæiske og afrikanske kontinent. Det var meget almindeligt at finde disse enorme pattedyr i hele Egypten. I dag findes flodheste i floder og søer i Congo, Tanzania, Kenya og Uganda.
Går vi nordpå fra Afrika, kan vi finde dem i Etiopien, Sudan og Somalia. Mod vest lever de i regionen op til Gambia og sydpå til Sydafrika. Deres naturlige levested er savanneområder og skovområder.
Mad
Flodheste er planteædere, det vil sige, at de lever af planter. De bruger deres stærke læber til at rive græsset af og spiser omkring 35 kg mad om dagen. Deres kindtænder bruges til at kværne maden, mens hjørnetænderne og fortænderne ikke deltager i tygningen.
Disse dyr betragtes ikke som drøvtyggere, men deres mave består af fire kamre, og deres fordøjelsessystem ligner drøvtyggernes. Som vi har set, spiser flodhesten på trods af sin enorme størrelse vegetarisk og i små mængder, hvis vi tager dens vægt i betragtning.
Dette pattedyrs levevis
Flodheste spiser om natten og gør det gerne alene, selvom de lever i grupper. De går som regel flere kilometer for at finde føde. De er dyr, der lever i vandet og kun forlader det ved solnedgang for at spise.
Disse dyr fødes med sterile tarme, og i så fald er de nødt til at indtage en type bakterier, der findes i moderens afføring, og som hjælper dem med at fordøje den vegetation, de spiser. Som forklaret her lever disse dyr desuden i vandet fra fødslen til voksenalderen, og ungerne fødes i vandet, mens hunnen stadig er neddykket.
Reproduktion
Flodhestehunnerne bliver kønsmodne mellem 7 og 9 år, hvilket er meget tidligere end hannerne, der bliver kønsmodne mellem 9 og 11 år. Både parring og fødsel finder sted i vandet, hvor de tilbringer det meste af deres tid.
Flodhestehunnens drægtighed varer 8 måneder, og hun føder kun én kalv. Normalt fødes der en kalv hvert andet år, og den vejer omkring 45 kg ved fødslen. Kalvene bliver hos deres mor i omkring et år, mens de dier i vandet.
Mød flodhestearten
Udover at lære flodhestenes vigtigste karakteristika at kende, vil du nu lære mere om nogle af de flodhestearter, der allerede har levet på jorden. Følg derfor de næste emner nøje for at finde ud af, hvilke arter der stadig lever, og hvilke der allerede er uddøde, samt forstå deres vigtigste karakteristika.
Almindelig flodhest
Dette store pattedyr findes i flere regioner i Afrika. Den almindelige flodhest eller nilflodhesten, som den også kaldes, er et dyr, der tilbringer det meste af sin tid i vandet. Den går kun ud i solen, når den er ved at gå ned. Om natten spiser den almindelige flodhest sit måltid, hvor den spiser græs.
Disse dyr lever i grupper på op til flere hundrede individer, og fordi de er meget territoriale, sker der mange ulykker med mennesker.
Dværgflodhest
I modsætning til den almindelige flodhest, som lever det meste af sin tid i vandet, lever pygmæflodhesten det meste af sin tid på land. Den kan blive op til 1,80 m lang og veje op til 275 kg.
De er solitære dyr, der ikke lever i grupper. Desuden har de natlige vaner og ses sjældent af mennesker. I ynglesæsonen sker der en sjælden socialisering, når par mødes for at føde ungerne, som normalt følger moderen i en god periode.
Madagaskar flodhest (uddød)
Flodhesten på Madagaskar uddøde i den holocæne periode, og dens art uddøde i løbet af det sidste årtusinde. De var mindre individer end nutidens flodheste. Der er beviser for, at disse flodheste blev jaget af mennesker, hvilket styrker tesen om, at jagt var en af de stærke årsager, der bidrog til deres udryddelse.
Nogle få individer kan have overlevet i isolerede og fjerntliggende områder. I 1976 blev der rapporteret om et dyr, der ud fra beskrivelsen så ud til at være en flodhest fra Madagaskar.
Europæisk flodhest (uddød)
Denne art levede over hele Europa indtil slutningen af den pleistocæne periode og levede fra den iberiske halvø til de britiske øer. På det tidspunkt var de meget større end almindelige flodheste. Man mener, at den europæiske flodhest dukkede op på jorden for omkring 1,8 millioner år siden.
Selvom den europæiske flodhest var større end nutidens flodhest, havde den de samme træk som den almindelige flodhest. Eksperter mener, at denne art af kæmpeflodhest forsvandt før den sidste istid.
Hippopotamus gorgops (uddød)
Hippopotamus gorgops levede i Afrika i den øvre millocæne periode og migrerede til Europa i den nedre pliocæne periode. Denne art uddøde under istiden og var den største flodhesteart, der nogensinde er blevet opdaget. Dens mål var utrolige 4,30 m brede og 2,10 m høje, og dens vægt nåede nemt op på 4 tons.
Der er kun få optegnelser om Hippopotamus gorgops, men det er sikkert, at da den migrerede til Europa, levede den på de samme steder, hvor man fandt europæiske flodheste.
Mere om flodhesten
Ud over at lære om de vigtigste flodhestearter, kan du nu tjekke en masse mere information om flodhesten. Lær, hvornår de første kontakter med mennesker fandt sted, hvad deres kulturelle repræsentationer er, samt lær om deres rovdyr og meget mere.
Første interaktioner med mennesker
I Saharas bjerge, nærmere bestemt i Tassili n'Ajjer-bjergene, har man fundet klippemalerier, som viser flodheste, der bliver jaget af mennesker. Disse malerier er omkring 4.000 til 5.000 år gamle.
Men det tidligste bevis på interaktion med mennesker er kødmærker fundet på flodhesteknogler, der kan dateres 160.000 år tilbage. I oldtiden kendte Egyptens befolkning flodhesten som den vildeste indbygger i Nilen. Som vi kan se, har denne interaktion fundet sted i lang tid.
Kulturelle repræsentationer
I Egypten blev guden Seti repræsenteret af en rød flodhest, blandt hans andre kendte former. Setis kone blev også repræsenteret af en flodhest, hvor gudinden var beskytter af graviditeten. Selv Ijoerne bar flodhestemasker i deres kulter for at hylde vandets ånder.
Disse dyr er meget nærværende i afrikanske folkeeventyr, såsom Khoisan- og Ndebele-fortællinger, der fortæller, hvorfor flodheste lever både i vandet og på land, og hvorfor de har så kort og tyndt hår. For ikke at nævne deres tilstedeværelse i vestlig kultur gennem tegneseriefigurer.
Rovdyr og økologisk betydning
Det eneste dyr, der kan hamle op med den gigantiske flodhest, er løven. Da de jager i flok, er løver flodhestenes naturlige rovdyr, og i så fald er deres forsvar deres store hjørnetænder, som ud over deres størrelse er selvslibende. I naturen har flodheste en vis lighed med koraller og skildpadder.
Når de er nedsænket, åbner disse gigantiske pattedyr munden, så fiskene kan rense deres tænder og fjerne parasitter. For mange fisk er disse parasitter, der bliver siddende i flodhestens tænder, en slags fødekilde.
De største trusler mod udryddelse af arter
Flodhestenes største trussel er mennesket og dets handlinger. Ødelæggelsen af deres levesteder i naturen samt krybskytteri er de største problemer, som den tilbageværende flodhestebestand står over for.
I øjeblikket er individerne af den almindelige flodhesteart klassificeret som "sårbare", hvad angår truslen om udryddelse, mens individerne af dværgflodhestearten er klassificeret som "i fare" for udryddelse i henhold til den røde liste over truede arter fra International Union for Conservation of Nature and Natural Resources (IUCN).
Bevaringsstatus og forsvarsmekanismer
Begge flodhestearter, der stadig lever på planeten, er i fare for at uddø. Den almindelige flodhest er opført som en art, der er sårbar over for udryddelse, det vil sige, at den endnu ikke er i fare for at uddø, men hvis der ikke gøres noget for at bevare den, vil situationen kun blive mere alvorlig.
På den anden side er dværgflodhesten i fare for at uddø. Hovedårsagen er krybskytteri, hvor der er stor efterspørgsel på kød, skind og tænder, og selv flodhestens tænder erstatter elefantens elfenben. Ifølge myndighederne er det svært at stoppe denne handel i nogle afrikanske lande.
Flodheste i zoologiske haver
Man ved, at den første flodhest, der blev udstillet i en zoologisk have, var i 1850 i London. Flodheste er blevet meget populære dyr i zoologiske haver over hele verden. Desuden er de dyr, der ikke har noget problem med at reproducere sig i fangenskab, og fødselsraten er lavere end i naturen.
Det er ikke et spørgsmål om dyrets tilpasning, men en kontrol fra den zoologiske haves administration på grund af dyrets størrelse og dimensioner. Disse dyr udstilles på en særlig måde, hvor der i deres omgivelser er rigeligt med vand, så de kan tilbringe dagen nedsænket.
Kuriositeter om flodheste
Her finder du ud af en masse kuriositeter om flodhesten. Lær, hvordan hannerne gør for at dominere deres territorium, og forstå deres hastighed på land og mange andre fakta!
De er i familie med hvaler og delfiner.
Flodheste er i familie med hvaler og delfiner. DNA-undersøgelser viser, at flodheste er i familie med moderne hvaler. Det fremgår af fossiler, som en gruppe franske forskere har undersøgt og offentliggjort i Annals of the National Academy of Sciences of the United States.
De konkluderede, at en fælles forfader til begge arter for omkring 50-60 millioner år siden gav ophav til de to arter. Fossilerne blev fundet i det sydlige Afrika.
Dominans etableres mellem hanner på en besynderlig måde
De mest almindelige flodheste er meget sociale dyr, der lever i grupper på flere hundrede individer. De har et stillesiddende liv, hvor de hviler det meste af tiden og kun går ud for at lede efter mad om natten. Hannerne overlapper deres konkurrenter på en meget ejendommelig måde.
En af dem er, når de laver afføring: De logrer med halen, så afføringen kastes ud over kroppen og på det sted, hvor de ønsker at markere sig. At åbne munden og brøle så højt som muligt er også en form for dominans for hannerne i arten.
De kan nå utrolige hastigheder
Disse utrolige og gigantiske pattedyr er hurtige, fede, det tredjestørste pattedyr på planeten, men disse store dyr kan nå en hastighed på 30 km/t, hvilket betyder, at de kan løbe hurtigere end mennesker.
I så fald, hvis du skal løbe væk fra en flodhest i et åbent område, vil der muligvis ske noget slemt. Velforberedte atleter, de kan løbe med 45 km/t over en kort distance!
De lever nær vand, men svømmer dårligt.
Som vi har set, er flodheste hurtige på land og kan nå en utrolig hastighed, men i vand er det en anden historie. På trods af at de lever i vand og i miljøer tæt på store mængder vand, er flodheste ikke fremragende svømmere.
På grund af deres meget tunge knogler er det svært at bevæge sig i vand, hvilket får dyret til at synke. Af denne grund kan flodheste gøre stort set alt under vand, såsom at formere sig og endda amme deres unger.
Al den snak om flodheste, der sveder blod
Flodhestens hud udskiller et stof, der fungerer som en naturlig solcreme. Dette stof har en rødlig farve, hvilket får en til at tro, at flodheste sveder blod. Når dette stof udskilles af huden, er det farveløst og bliver rødligt et par minutter efter udskillelsen.
Det, der forårsager denne rødlige pigmentering, er hyposudorsyre og norhiposudorsyre. Disse stoffer hæmmer udviklingen af bakterier såvel som absorptionen af ultraviolette stråler, hvilket skaber den solbeskyttende effekt.
Pablo Escobars flodheste
Før Pablo Escobar blev dræbt af de colombianske myndigheder, opdrættede han flodheste på sin luksusejendom, kaldet Hocienda Napoles, ca. 250 km nordvest for Bogotá.
Opblomstringen af disse dyr, som blev kaldt "kokainflodheste", begyndte i 1993 efter smuglerens død og blev en af de værste invasive arter i regionen. I 2009 udførte de som et eksperiment kastration af hannerne af disse dyr for at kontrollere spredningen af "kokainflodheste".
Historien om Marius Els og hans flodhest Humphrey
Flodhesten Humphrey blev reddet af et menneske, som blev en videosensation på internettet. Marius Els var en landmand i Sydafrika, som reddede dyret fra en oversvømmelse i landet. Humphrey blev reddet, da han kun var fem måneder gammel.
Marius byggede en sø på sin gård, så dyret kunne føle sig elsket. Efter fem år på gården begyndte flodhesten at opføre sig vildt og angribe alle, der kom ind på gården. Det var i denne periode, at Humphrey dræbte Marcius ved at trampe på og bide sin ejer.
Se også: Mød den belgiske hyrdehund: typer, pris, pasning og meget mereFlodhest: store pattedyr med vand som levested
Her kan du finde ud af alt om dette storslåede og enorme dyr. Flodhesten kommer fra Afrika, hvor den stadig lever naturligt. Det er et meget stort dyr, som kan veje over 3 tons. Du har også opdaget, at hannerne er større end hunnerne, og at de har interessante former for at markere deres territorium.
Det blev også vist, hvilke flodhestearter der allerede er uddøde, og hvilke arter der stadig findes. De lever det meste af tiden i vandet, hvor parring og diegivning foregår under vandet. De er territoriale dyr, der normalt kommer i konflikt med mennesker. Nu, hvor du ved mere om denne kæmpe, kan du dele informationen, så flerefolk kender dem!
