目次
カバについて知っていることは？
アフリカに生息し、豊富な水を湛えた環境で生活するカバは、地球上に生息していた種が絶滅したこともある。
さらに、カバと近縁の水生哺乳類や、カバの社会性、繁殖方法についても学ぶことができる。
この記事では、この巨大な哺乳類に関するいくつかの不思議や、動物園でどのように飼育されているのかなどをご紹介します。 読書をお楽しみください！
関連項目: エキゾチックアニマルを購入する方法？ 種と重要なヒントを参照してください。カバの特徴
以下では、最も一般的なカバの学名、その大きさ、視覚的特徴、繁殖、その他多くの情報をご覧いただけます。
由来と学名
コモンカバまたはナイルカバと呼ばれるこの大型哺乳類は、学名をHippopotamus amphibiusという。 サハラ以南のアフリカに生息する動物で、絶滅していないカバの2種のうちの1種である。 地球上に今も生息しているもう1種は、後述するコビトカバのChoeropsis liberiensisである。
1600万年前に生息していた最古の化石は、アフリカで発見されたケニヤポタマス属のものである。
視覚的特徴
カバは頭が大きく、口が大きい。 体は丸く豚に似ており、耳は小さい。 皮膚の色は灰色から紫色で、目の周りはピンクから茶色である。
この大きな哺乳類の体は、尾と頭以外は非常に細い毛で覆われている。 カバの皮膚は薄く、非常に敏感であるため、常に日光から身を守る必要がある。
サイズ、重量、寿命
ゾウやサイに次いで体重が大きく、成体の体重は1.5トンから3トン以上にもなる。 最も大きく高齢のオスは平均3.2トンにもなり、4.5トンに迫るカバの記録もある。
カバの体長は2～5m、体高は1.5～1.65mで、長寿の動物なので寿命は40～50年。 アメリカでは2012年に61歳で死亡した記録がある。
自然生息地と地理的分布
3万年前の間氷期には、ヨーロッパ大陸とアフリカ大陸にカバが分布していた。 エジプト一帯では、この巨大な哺乳類がごく普通に見られた。 現在、カバはコンゴ、タンザニア、ケニア、ウガンダの川や湖で見られる。
アフリカ大陸を北上すると、エチオピア、スーダン、ソマリアに生息し、西はガンビア、南は南アフリカまで、サバンナや森林地帯に生息している。
フード
カバは草食動物、つまり植物を食べる動物である。 強い唇で草を引きちぎり、1日に約35kgの餌を食べる。 臼歯は餌をすりつぶすのに使われ、犬歯と門歯は咀嚼に関与しない。
これらの動物は反芻動物とはみなされないが、胃は4つの部屋で形成されており、消化器系は反芻動物に似ている。 これまで見てきたように、カバはその巨大さにもかかわらず、菜食であり、その量も体重からすれば少ない。
この哺乳類の習性
カバは夜間に餌を食べ、群れで生活しているが、単独で行うことを好む。 カバは通常、餌を見つけるために何キロも歩く。 カバは水中で生活する動物で、餌を食べるために水から出るのは日没時だけである。
さらに、ここで説明したように、これらの動物は生まれてから成魚になるまで水中で生活し、子供はメスが水中に沈んだまま水中で生まれる。
リプロダクション
コモンカバのメスは7～9歳で成熟し、9～11歳で性的に成熟するオスよりずっと早い。 交尾も出産も、ほとんどの時間を過ごす水中で行われる。
メスのカバの妊娠期間は8ヶ月で、出産する子カバは1頭だけである。 通常、子カバは2年ごとに生まれ、出生時の体重は約45kgである。 子カバは水中で行われる授乳の間、約1年間母親と一緒にいる。
カバの仲間たち
カバの主な特徴を知るだけでなく、すでに地球上に生息していたカバの種についても深く学ぶことができる。 したがって、次のトピックを注意深く追って、どの種がまだ生きていて、どの種がすでに絶滅したかを知り、その主な特徴を理解してほしい。
コモンカバ
この大型哺乳類は、アフリカのいくつかの地域に生息している。 コモンカバ、あるいはナイルカバは、ほとんどの時間を水中で過ごす動物である。 日が沈むときだけ太陽の下に入る。 夜の間、コモンカバは草を食べて食事をする。
これらの動物は最大で数百匹の群れで生活しており、縄張り意識が強いため、人間を巻き込む事故が何度も起きている。
ピグミー・カバ
体長1.80m、体重275kgにもなる。
繁殖期には、ペアで出産に臨むという珍しい社会化が見られる。
マダガスカルカバ（絶滅）
マダガスカルのカバは完新世に絶滅し、その種は最後の千年紀に絶滅した。 現在のカバよりも小型の個体であった。 これらのカバは人類によって狩猟された形跡があり、狩猟が絶滅の有力な理由のひとつであったという説を補強している。
1976年には、記述からマダガスカルカバと思われる動物の報告があった。
ヨーロッパカバ（絶滅）
この種は更新世末期までヨーロッパ全土に生息し、イベリア半島からイギリス諸島にかけて生息していた。 当時、ヨーロッパカバは一般的なカバよりもはるかに大きかった。 ヨーロッパカバが地球に出現したのは約180万年前と考えられている。
現在のカバより大きいにもかかわらず、ヨーロッパカバは一般的なカバと同じ特徴を持っていた。 専門家は、この種の巨大カバは最後の氷河期の前に姿を消したと考えている。
カバ・ゴルゴプス（絶滅）
カバ・ゴルゴプスは完新世後期のアフリカに生息し、鮮新世後期にヨーロッパに移動した。 氷河期に絶滅したこの種は、これまで発見されたカバの中で最大の種であった。 その大きさは、幅4.30メートル、高さ2.10メートル、体重は4トンに達するという驚異的なものであった。
カバ・ゴルゴプスに関する記録はほとんどないが、ヨーロッパに移動した際、ヨーロッパのカバが発見されたのと同じ場所に生息していたことは確かである。
カバの詳細
カバの主な種について学ぶだけでなく、カバについてさらに多くの情報をチェックしよう。 人類との最初の接触がいつ起こったのか、彼らの文化的表現とは何か、さらに捕食者についてなど、多くのことを学ぼう。
人間との最初の交流
サハラ砂漠の山々、正確にはタッシリ・ナジェール山脈で、人間に狩られるカバを描いた岩絵が発見された。 これらの絵は約4000年から5000年前のものである。
しかし、人間との交流の最古の証拠は、16万年前にカバの骨から発見された肉の切断痕である。 古代エジプトの人々は、カバをナイル川の獰猛な住人として知っていた。 このように、この交流は長い間続いてきたのである。
文化的表現
エジプトでは、セティ神は赤いカバに象徴されていた。 セティの妻もカバに象徴され、女神は妊娠の守護神であった。 イジョ族も、水の精霊に敬意を表すために、カバの仮面をかぶって崇拝していた。
コイサン族やンデベレ族などのアフリカの民話では、カバが水中と陸上で生活する理由や、カバの毛が短くて薄い理由などが語られている。 もちろん、アニメのキャラクターを通して西洋文化にも登場している。
捕食者と生態学的重要性
巨大なカバに立ち向かうことができる唯一の動物はライオンである。 群れで狩りをするため、ライオンはカバの天敵であり、その場合、カバの防御手段は、その大きさとは別に、自分で削ることができる大きな犬歯である。 自然界では、カバはサンゴやカメに似ている。
多くの魚にとって、カバの歯に残る寄生虫は一種の餌なのだ。
種の絶滅に対する主な脅威
カバの主な脅威は人間とその行為である。 野生の生息地の破壊と密猟は、残されたカバの個体群が直面している大きな問題である。
現在、国際自然保護連合（IUCN）の絶滅危惧種レッドリストによると、コモンカバの個体は絶滅の恐れが「脆弱」、コビトカバの個体は絶滅の「危険」に分類されている。
保全状況と防衛メカニズム
コモンカバは絶滅危惧種に指定されており、まだ絶滅の危機には至っていないが、このままでは事態は深刻化するばかりである。
一方、コビトカバは絶滅の危機に瀕している。 その主な理由は密猟で、肉、皮、歯が非常に求められており、カバの歯でさえ象牙に取って代わられている。 当局によると、アフリカの一部の国ではこの取引を止めるのは困難だという。
動物園のカバ
カバは1850年にロンドンで初めて動物園に展示されたことで知られ、今や世界中の動物園で大人気の動物である。 しかも、飼育下でも繁殖に問題のない動物であり、出生率は野生よりも低い。
これは動物の適応の問題ではなく、動物のサイズや大きさによる動物園の管理の問題である。 これらの動物は、一日中水に浸かって過ごせるように、環境の中に水が豊富にある場所で、特別な方法で展示される。
カバへの好奇心
ここでは、カバのオスがどのように縄張りを支配しているのか、陸上での速さなど、カバに関する様々な興味深い事実を知ることができる！
クジラやイルカの親戚である。
カバはクジラやイルカの親戚である。 DNAの研究により、カバが現代のクジラ類に近縁であることが証明された。 この記録は、フランスの科学者グループが研究した化石から発見され、米国科学アカデミー紀要に掲載された。
これらの化石はアフリカ南部で発見された。
オス同士の優位は不思議な方法で確立される
最も一般的なカバは非常に社交的な動物で、数百頭の群れで生活している。 彼らは定住生活を送っており、ほとんどの時間は休息し、餌を探しに出かけるのは夜だけである。 オスは非常に独特な方法で競争相手をオーバーラップさせる。
そのひとつが排泄のときで、尻尾を振って糞を体の上や排泄したい場所に投げつける。 口を開けてできるだけ大きな声で咆哮するのも、この種のオスにとっては支配の一形態である。
驚異的なスピードに達する
この信じられないほど巨大な哺乳類は、動きが速く、太っていて、地球上に生息する哺乳類の中で3番目に大きいが、この大きな哺乳類は時速30キロに達することができ、これは人間よりも速く走ることができることを意味する。
その場合、開けた場所でカバから逃げなければならないなら、もしかしたら悪いことが起こるかもしれない。 準備の整ったアスリートなら、短い距離を時速45キロで走ることができる！
水辺に生息するが、泳ぎは下手
これまで見てきたように、カバは陸上では驚異的なスピードを誇るが、水中では話は別だ。 水中や大量の水に近い環境で生活しているにもかかわらず、カバは泳ぎが得意ではない。
カバの骨は非常に重いため、水中での運動は難しく、沈んでしまう。 そのため、カバは水中でも繁殖や授乳など、ほとんど何でもできる。
カバが血の汗を流すという話
カバの皮膚からは、天然の日焼け止めとなる物質が分泌される。 この物質は赤みを帯びているため、カバは血の汗をかくのではないかと思われる。 この物質が皮膚から分泌されるときは無色透明で、分泌から数分後に赤みを帯びる。
この赤みを帯びた色素沈着の原因となっているのが、次亜寿銅酸とノルヒポス銅酸である。 これらの物質は、バクテリアの発生を抑制するとともに、紫外線の吸収を抑制し、サンスクリーン効果を生み出す。
パブロ・エスコバルのカバ
パブロ・エスコバルはコロンビア当局に殺される前、ボゴタの北西約250キロにあるホシエンダ・ナポレスという豪邸でカバを飼っていた。
コカイン・カバ」と呼ばれるこれらの動物の増加は、密売人の死後、1993年に始まり、この地域で最悪の侵入種のひとつとなった。 2009年、実験として、「コカイン・カバ」の増殖を抑制するために、これらの動物のオスの去勢が行われた。
マリウス・エルスとカバのハンフリーの物語
カバのハンフリーは、ある人間によって救出された。 マリウス・エルスは南アフリカの農夫で、洪水からこの動物を救出した。 ハンフリーが救出されたのは、わずか生後5ヶ月のときだった。
関連項目: サラキュラ：セラードに生息するこの鳥の種と不思議！マリウスはこの動物に愛情を感じてもらうため、農場に湖を作った。 農場で暮らして5年後、カバは農場に立ち入る者を襲うなど、乱暴な振る舞いをするようになった。 この時期、ハンフリーは飼い主を踏みつけて噛みつき、マーシウスを殺した。
カバ：水棲の大型哺乳類
ここでは、この壮大で巨大な動物のすべてを知ることができる。 カバの原産地はアフリカで、現在も生息している。 体重は3トンを超えることもある非常に大きな動物だ。 また、オスはメスよりも大きく、縄張りを示すために面白い形をしていることもわかっただろう。
また、カバのどの種がすでに絶滅し、どの種がまだ生息しているかも示された。 カバはほとんどの時間、水中で生活し、交尾と授乳は水中で行われる。 縄張り意識が強く、通常、人間と衝突する。 この巨人についてより深く知った今、より多くの人がこの情報を共有できるようにしよう。人々はそれを知っている！
