Cuprins
Ce știi despre hipopotami?
Cu siguranță, cunoașteți hipopotamul, un mamifer uriaș care poate cântări peste 3 tone. Locuind în regiunile africane, aceste animale trăiesc în medii care conțin apă din abundență. Hipopotamii au avut specii care au trăit pe Pământ și care între timp au dispărut.
În plus, aceștia au rude marine care încă mai populează mările și în prezent. Descoperiți, în timpul lecturii, care dintre aceste specii de hipopotami au dispărut deja. Mai mult, aflați care sunt mamiferele acvatice înrudite cu hipopotamii, precum și cum sunt acestea din punct de vedere social și cum se reproduc.
În acest articol, veți afla câteva curiozități despre aceste mamifere uriașe, veți afla cum sunt crescute în grădinile zoologice și multe altele... Lectură plăcută!
Caracteristicile hipopotamului
Mai jos veți afla denumirea științifică a celui mai comun hipopotam, cât de mare poate ajunge, caracteristicile sale vizuale, reproducerea și multe alte informații.
Origine și denumire științifică
Aceste mamifere de mari dimensiuni, numite hipopotamul comun sau hipopotamul de Nil, au denumirea științifică Hippopopotamus amphibius. Sunt animale originare din Africa subsahariană și reprezintă una dintre cele două specii de hipopotami care nu au dispărut. Cealaltă specie care mai locuiește pe Pământ este Choeropsis liberiensis, hipopotamul pigmeu, pe care o vom vedea mai jos.
Numele său înseamnă "cal de râu" și este o rudă apropiată a balenelor și delfinilor. Cea mai veche fosilă a animalului, care a locuit pe Pământ acum 16 milioane de ani, aparține genului Kenyapotamus și a fost găsită în Africa.
Caracteristici vizuale
Hipopopotamul are un cap mare, cu o gură imensă. Corpul său este rotund, asemănător cu cel al unui porc, iar urechile sunt mici. Pielea sa are o culoare care variază de la gri la violet. În jurul ochilor, culoarea variază de la roz la maro.
Corpul acestui mamifer mare este acoperit cu o cantitate infimă de păr foarte fin, cu excepția cozii și a capului, unde părul este mai gros și mai dens. Pielea hipopotamului este subțire și foarte sensibilă, așa că trebuie să se protejeze în permanență de soare.
Dimensiuni, greutate și speranță de viață
Pe locul al doilea după elefanți și rinoceri, acest adult de mari dimensiuni poate cântări între 1,5 și peste 3 tone. Cei mai mari și mai bătrâni masculi pot cântări până la 3,2 tone în medie, fiind înregistrate cazuri de hipopotami care se apropie de 4,5 tone.
Lungimea corpului unui hipopotam variază între 2 și 5 m, iar înălțimea sa variază între 1,5 și 1,65 m. Sunt animale longevive, astfel că speranța lor de viață variază între 40 și 50 de ani. Există un record în Statele Unite în care un astfel de animal a murit la vârsta de 61 de ani, în 2012.
Habitat natural și distribuție geografică
În timpul perioadei interglaciare, care a avut loc acum 30.000 de ani, hipopotamul comun era răspândit pe continentele european și african. Era foarte frecvent să găsim aceste mamifere uriașe în toată regiunea Egiptului. Astăzi, hipopotamii se găsesc în râurile și lacurile din Congo, Tanzania, Kenya și Uganda.
Mergând spre nordul Africii, îi putem găsi în Etiopia, Sudan și Somalia, iar spre vest, în regiunea până în Gambia și spre sud până în Africa de Sud. Habitatul lor natural este reprezentat de regiunile de savană și de zonele forestiere.
Alimente
Hipopotamii sunt animale erbivore, adică se hrănesc cu plante. Își folosesc buzele puternice pentru a smulge ierburile și consumă aproximativ 35 kg de hrană pe zi. Dinții molari sunt folosiți pentru a măcina hrana, în timp ce caninii și incisivii nu participă la mestecat.
Aceste animale nu sunt considerate rumegătoare, dar stomacul lor este format din patru camere, iar sistemul lor digestiv este asemănător cu cel al rumegătoarelor. După cum am văzut, în ciuda dimensiunilor sale imense, hipopotamul are o alimentație vegetariană și în cantitate mică, dacă luăm în considerare greutatea sa.
Obiceiuri ale acestui mamifer
Hipopotamii se hrănesc noaptea și le place să facă acest lucru singuri, deși trăiesc în grupuri. În general, merg kilometri întregi pentru a găsi hrană. Sunt animale care trăiesc în apă și o părăsesc doar la apus pentru a se hrăni.
Aceste animale se nasc cu intestine sterile, caz în care trebuie să ingurgiteze un tip de bacterii existente în fecalele mamei, care le ajută să digere vegetația pe care o mănâncă. În plus, după cum se explică aici, aceste animale trăiesc în apă de la naștere până la vârsta adultă, iar puii se nasc în apă, cu femela încă scufundată.
Reproducere
Femelele hipopotamului comun ajung la maturitate între 7 și 9 ani, mult mai devreme decât masculii, care ating maturitatea sexuală între 9 și 11 ani. Atât copulația, cât și nașterea au loc în apă, unde își petrec cea mai mare parte a timpului.
Gestația femelei hipopotam durează 8 luni, dând naștere unui singur pui. De obicei, la fiecare 2 ani se naște un pui, care cântărește la naștere aproximativ 45 kg. Puii rămân cu mama lor timp de aproximativ un an, în timpul alăptării care are loc în apă.
Faceți cunoștință cu speciile de hipopotami
Pe lângă faptul că veți cunoaște principalele caracteristici ale hipopotamilor, veți afla acum în profunzime despre câteva specii de hipopotami care au populat deja Pământul. Prin urmare, urmăriți cu atenție următoarele subiecte pentru a afla ce specii mai sunt încă în viață și care au dispărut deja, precum și pentru a înțelege principalele lor trăsături.
Hipopotamul comun
Acest mamifer de mari dimensiuni se găsește în mai multe regiuni din Africa. Hipopopotamul comun sau hipopotamul de Nil, așa cum mai este cunoscut, este un animal care își petrece cea mai mare parte a timpului în apă. El intră în soare doar atunci când acesta apune. În timpul nopții, hipopotamul comun își ia masa, mâncând ierburi.
Aceste animale trăiesc în grupuri de până la sute de indivizi și, deoarece sunt foarte teritoriale, au loc mai multe accidente în care sunt implicați oameni.
Hipopotamul pigmeu
Spre deosebire de hipopotamul comun, care trăiește cea mai mare parte a timpului în apă, hipopotamul pigmeu trăiește cea mai mare parte a timpului pe uscat. Lungimea sa poate ajunge la 1,80 m, iar greutatea poate ajunge până la 275 kg.
Sunt animale solitare, nefiind întâlnite trăind în grupuri. În plus, au obiceiuri nocturne și sunt rareori văzute de oameni. În sezonul de reproducere, are loc o socializare rară, când perechile se întâlnesc pentru a da naștere puilor, care de obicei însoțesc mama pentru o perioadă bună de timp.
Madagascar Hippopotamus (dispărut)
Hipopopotamul din Madagascar a dispărut în perioada Holocenului, iar specia sa a dispărut în ultimul mileniu. Erau indivizi mai mici decât hipopotamii de astăzi. Există dovezi că acești hipopotami au fost vânați de oameni, ceea ce întărește teza că vânătoarea a fost unul dintre motivele puternice care au contribuit la dispariția lor.
În 1976, a fost raportat un animal care, după descriere, părea a fi un hipopotam din Madagascar.
Hipopotamus european (dispărut)
Această specie a trăit în toată Europa până la sfârșitul perioadei Pleistocenului, locuind din Peninsula Iberică până în Insulele Britanice. La acea vreme, erau mult mai mari decât hipopotamii comuni. Se crede că hipopotamul european a apărut pe Pământ în urmă cu aproximativ 1,8 milioane de ani.
În ciuda faptului că era mai mare decât hipopotamul de astăzi, hipopotamul european avea aceleași caracteristici ca hipopotamul comun. Experții cred că această specie de hipopotam uriaș a dispărut înainte de ultima eră glaciară.
Vezi si: Animale cu T: faceți cunoștință cu cele mai interesante nume!Hippopotamus gorgops (dispărut)
Hippopotamus gorgops a trăit în Africa în perioada Milocenului superior și a migrat în Europa în perioada Pliocenului inferior. Această specie a dispărut în timpul Epocii Glaciare și a fost cea mai mare specie de hipopotam descoperită vreodată. Măsurătorile sale erau incredibile: 4,30 m lățime și 2,10 m înălțime, iar greutatea sa atingea cu ușurință 4 tone.
Există puține înregistrări despre Hippopopotamus gorgops, dar este sigur că, atunci când a migrat în Europa, a trăit în aceleași locuri în care au fost găsiți hipopotami europeni.
Mai multe despre hipopotam
Pe lângă faptul că ați aflat despre principalele specii de hipopotam, aflați acum mai multe informații despre hipopotam. Aflați când au avut loc primele contacte cu oamenii, care sunt reprezentările lor culturale, precum și informații despre prădătorii lor și multe altele.
Primele interacțiuni cu oamenii
În munții din deșertul Sahara, mai exact în munții Tassili n'Ajjer, au fost descoperite picturi rupestre care arată hipopotami vânați de oameni. Aceste picturi au o vechime de aproximativ 4.000-5.000 de ani.
Dar, cele mai vechi dovezi de interacțiune cu oamenii sunt urmele de tăieturi de carne găsite pe oasele de hipopotam, care datează de acum 160.000 de ani. În antichitate, locuitorii Egiptului cunoșteau hipopotamul ca fiind cel mai feroce locuitor al râului Nil. După cum putem vedea, această interacțiune a avut loc de mult timp.
Reprezentări culturale
În Egipt, zeul Seti era reprezentat de un hipopotam roșu, printre alte forme cunoscute ale sale. Soția lui Seti era de asemenea reprezentată de un hipopotam, unde zeița era protectoarea sarcinii. Chiar și iugoslavii purtau măști de hipopotam în cultele lor pentru a saluta spiritele apelor.
Aceste animale sunt foarte prezente în poveștile populare africane, cum ar fi poveștile Khoisan și Ndebele, care explică de ce hipopotamii trăiesc atât în apă, cât și pe uscat, și de ce au părul atât de scurt și de subțire. Ca să nu mai vorbim de prezența lor în cultura occidentală prin intermediul personajelor din desenele animate.
Prădătorii și importanța ecologică
Singurul animal care poate face față giganticului hipopotam este leul. Deoarece vânează în haite, leii sunt prădătorii naturali ai hipopotamului, caz în care mijloacele de apărare ale acestuia sunt dinții lor canini mari care, pe lângă mărimea lor, se ascut singuri. În natură, hipopotamii au o anumită asemănare cu coralii și țestoasele.
Atunci când sunt scufundate, aceste mamifere gigantice își deschid gura pentru ca peștii să le poată curăța dinții, îndepărtând paraziții. Pentru mulți pești, acești paraziți care rămân în dinții hipopotamului reprezintă un fel de sursă de hrană.
Principalele amenințări la adresa dispariției speciilor
Principalele amenințări la adresa hipopotamului sunt reprezentate de om și de acțiunile sale. Distrugerea habitatului lor în sălbăticie, precum și braconajul sunt principalele probleme cu care se confruntă populația rămasă de hipopotami.
Vezi si: Lhasa Apso: personalitatea rasei, cățeluși, preț și multe alteleÎn prezent, indivizii din specia hipopotamului comun sunt clasificați ca fiind "vulnerabili" în ceea ce privește amenințarea cu dispariția, în timp ce indivizii din specia hipopotamului pigmeu sunt clasificați ca fiind "în pericol" de dispariție, conform Listei roșii a speciilor amenințate a Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii și a Resurselor Naturale (IUCN).
Starea de conservare și mecanismele de apărare
Ambele specii de hipopotami care mai trăiesc pe planetă sunt în pericol de dispariție. Hipopopotamul comun este listat ca specie vulnerabilă la dispariție, adică nu este încă în pericol de a dispărea, dar dacă nu se iau măsuri de conservare, situația va deveni și mai gravă.
Pe de altă parte, hipopotamul pigmeu este în pericol de dispariție. Principalele motive sunt braconajul, unde carnea, pielea și dinții sunt la mare căutare, iar chiar și dinții de hipopotam înlocuiesc fildeșul de elefant. Potrivit autorităților, este dificil de oprit acest comerț în unele țări africane.
Hipopotami în grădini zoologice
Se știe că primul hipopotam care a fost expus într-o grădină zoologică a fost în 1850, la Londra. Hipopopotamii au devenit animale foarte populare în grădinile zoologice din întreaga lume. În plus, sunt animale care nu au nicio problemă în a se reproduce în captivitate, iar rata de natalitate este mai mică decât în sălbăticie.
Aceasta nu este o chestiune de adaptare a animalului, ci un control al administrației grădinii zoologice, din cauza mărimii și dimensiunilor animalului. Aceste animale sunt expuse într-un mod special, unde, în mediul său, există apă din abundență, astfel încât să poată petrece ziua scufundat.
Curiozități despre hipopotami
Aici veți afla o mulțime de curiozități despre hipopotam. Aflați cum fac masculii pentru a-și domina teritoriul, dar și cum se mișcă pe uscat și multe alte lucruri!
Sunt rude cu balenele și delfinii.
Hipopopotamii sunt rude cu balenele și delfinii. Studiile ADN dovedesc că hipopotamii sunt înrudiți cu cetaceele moderne. Aceste înregistrări apar în fosilele studiate de un grup de oameni de știință francezi și publicate în Annals of the National Academy of Sciences of the United States.
Aceștia au ajuns la concluzia că, în urmă cu aproximativ 50-60 de milioane de ani, un strămoș comun al celor două specii a dat naștere celor două specii. Aceste fosile au fost găsite în sudul Africii.
Dominanța se stabilește între masculi într-un mod curios
Cei mai comuni hipopotami sunt animale foarte sociabile, trăind în grupuri de sute de indivizi. Au o viață sedentară, în care se odihnesc în cea mai mare parte a timpului și ies în căutare de hrană doar noaptea. Masculii își suprapun concurenții într-un mod foarte ciudat.
Una dintre ele este atunci când defeca: dau din coadă astfel încât fecalele să fie aruncate peste corp și pe locul unde vor să se delimiteze. Deschiderea gurii și răcnetul cât mai tare este, de asemenea, o formă de dominare pentru masculii speciei.
Pot atinge o viteză incredibilă
Aceste mamifere incredibile și gigantice se mișcă repede, sunt grase, al treilea mamifer ca mărime care locuiește pe planetă, dar aceste exemplare mari pot atinge o viteză de 30 km/h, ceea ce înseamnă că pot alerga mai repede decât oamenii.
În acest caz, dacă trebuie să fugiți de un hipopotam într-o zonă deschisă, posibil să se întâmple ceva rău. Atleții bine pregătiți, pot alerga cu 45 km/h pe o distanță scurtă!
Trăiesc în apropierea apei, dar înoată prost
După cum am văzut, hipopotamii sunt rapizi pe uscat, atingând o viteză incredibilă, dar în apă, este o altă poveste. În ciuda faptului că trăiesc în apă și în medii apropiate de cantități mari de apă, hipopotamii nu sunt înotători excelenți.
Din cauza oaselor lor foarte grele, locomoția în apă devine dificilă, ceea ce face ca animalul să se scufunde. Din acest motiv, hipopotamii pot face practic orice sub apă, cum ar fi să se reproducă și chiar să-și alăpteze puii.
Toată discuția asta despre hipopotami care transpiră sânge
Pielea hipopotamului secretă o substanță care acționează ca o protecție solară naturală. Această substanță are o culoare roșiatică, ceea ce ne face să credem că hipopotamii transpiră sânge. Când această substanță este secretată de piele, aspectul ei este incolor, devenind roșiatică la câteva minute după secreție.
Ceea ce provoacă această pigmentare roșiatică sunt acidul hiposudoric și acidul norhiposudoric. Aceste substanțe inhibă dezvoltarea bacteriilor, precum și absorbția razelor ultraviolete, creând efectul de protecție solară.
Hipopotami lui Pablo Escobar
Pablo Escobar, înainte de a fi ucis de autoritățile columbiene, creștea hipopotami pe domeniul său de lux, numit Hocienda Napoles, la aproximativ 250 km nord-vest de Bogota.
Creșterea acestor animale, care au fost numite "hipopotami de cocaină", a început în 1993, după moartea traficantului, devenind una dintre cele mai grave specii invazive din regiune. În 2009, ca experiment, s-a procedat la castrarea masculilor acestor animale, pentru a controla proliferarea "hipopotamilor de cocaină".
Povestea lui Marius Els și a hipopotamului său Humphrey
Hipopopotamul Humphrey a fost salvat de un om care a devenit o senzație video pe internet. Marius Els este un fermier din Africa de Sud care a salvat animalul de la o inundație din țară. Humphrey a fost salvat când avea doar cinci luni.
Marius a construit un lac la ferma sa pentru ca animalul să se simtă iubit. După cinci ani de viață la fermă, hipopotamul a început să se comporte sălbatic, atacând pe oricine intra în fermă. În această perioadă, Humphrey l-a ucis pe Marcius, călcându-l în picioare și mușcându-și stăpânul.
Hipopotami: mamifere mari cu un habitat acvatic
Aici puteți afla totul despre acest animal magnific și imens. Hipopopotamul provine din Africa, unde se află încă în habitatul său natural. Este un animal foarte mare, care poate cântări peste 3 tone. Ați mai descoperit că masculii sunt mai mari decât femelele și că au forme interesante pentru a-și marca teritoriul.
De asemenea, s-a arătat ce specii de hipopotami au dispărut deja și ce specii mai există. Ei trăiesc în cea mai mare parte a timpului în apă, unde împerecherea și alăptarea au loc sub apă. Sunt animale teritoriale care intră de obicei în conflict cu oamenii. Acum că știi mai multe despre acest gigant, împărtășește informația pentru ca mai mulțioamenii îi cunosc!
