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カブトガニとは？
カブトガニという名前を聞いたことがない人もいるかもしれないが、この節足動物は人間にとって非常に重要な存在であり、毎年何千人もの命を救っている。 そしてこの重要性はすべて、その驚くべき青い血によるものなのだ。
このカニは世界最古の動物のひとつで、少なくとも4億5千万年前から地球上に存在していたと推定されている。 そして、この2億5千万年の間、ほとんど何も変化していないことから、このカニは実質的に生きた化石と考えられている。
カブトガニは、地球上に生息しているだけでなく、他にも多くの興味深い特徴を持っている。 この不思議な節足動物の特徴、重要性、そして不思議な点をチェックしてみよう。
カブトガニの特徴
カブトガニは、地球上に生息している期間だけでなく、その特異な特徴においても、非常に特別な動物である。 以下にそのいくつかを紹介し、このカニが特別な存在であることを学ぼう。
対策
カブトガニは他の節足動物に比べると平均的な大きさで、オス・メスともに38cmから48cmだが、中には50cmを超えるものもいる。
関連項目: ピューマ・コンカラー：情報、珍品、その他を見る！学名Limulus polyphemusと呼ばれるこのカニは、最大サイズになるために節足動物の特徴である外骨格を変化させる必要がある。 砂浜ではしばしば、死んだカニのような甲羅が発見される。
視覚的特徴
カニの仲間ではあるが、クモやサソリに近い節足動物である。 甲羅が非常に硬く、身を守るために使われるだけでなく、凸型で平べったい体をしている。
上から見ると茶色のカブトに似ているが、60センチにもなる大きな尾を持つことからこの名がついた。 体は前胸部（頭部）、前胸部（中間部）、後胸部（尾部）の3つに分かれている。
また、脚は6対あり、目は4つまである。
リンパ球の摂食
また、甲殻類やミミズ、生物の死骸なども捕食する。 海洋の浄化とバランスに役立っているのだ。
カブトガニには咀嚼用の歯がないため、食べ物が口に入る前から消化が始まっている。 ピンセットで動物を突いて胃に近づけ、足から出ている棘で食べ物をすり潰す。
分布と生息地
リムピッドはインド洋、大西洋、太平洋に生息する節足動物であるが、アジアや北米の沿岸、特にアメリカ東海岸からメキシコ湾にかけて多く生息している。
また、カブトガニは泥や非常に柔らかい砂のある場所を好む。 これは、カブトガニが穴を掘って外敵から身を隠し、獲物を狩ることを好むためである。
行動
リンプロは、北大西洋沿岸でよく見られるように、年ごとに回遊するカニである。 さらに、春になると、この種は産卵のために海底を離れ、砂浜に向かう。 これは満月と新月の夜、潮が満ちているときに起こる。
カブトガニには、カメと同じように逆さまになる弱点がある。 その体形から、再び立ち上がるのが非常に難しいのだ。 この問題を解決するために、カブトガニは尻尾をテコの代わりに使うのだが、これはとても効果的で賢い方法である。
繁殖とライフサイクル
つまり、メスがまず卵を産み、オスが自分の精子で受精させるのである。 前述したように、繁殖は春に行われ、産卵は砂浜で行われる。 一部の種を除き、一般的に儀式は年に1回行われる。
メスは春に1万4千から6万3千個の卵を産み、2週間後に孵化して小さな幼生になる。 リュウグウノツカイの幼生期は2つの段階に分けられ、1つ目は最初の2年間で、沿岸の海域で過ごす。
この段階に達すると、カブトガニは繁殖の準備を整える。
なぜカブトガニがそれほど重要なのか？
カブトガニは何千年も前から地球上に生息している動物であり、この動物がいかに抵抗力が強いかを証明している。 しかし、強いのは甲羅だけでなく、その血液も世界中の命を救っている。 なぜこの動物がそれほど重要なのか、以下で確認してほしい。
環境への貢献
この生きた化石の存在がもたらす恩恵は人間だけのものではなく、環境全体にとっても非常に重要である。 前述したように、カブトガニは死んだ動物も食べる。
関連項目: 子犬と猫を一緒に飼うには？ 子犬と猫を一緒に飼うには？また、その卵は鳥や他のカニの餌となる。
細菌毒素に対する反応
カブトガニの血液はセンセーショナルで、特に細菌性毒素に関してはそうだ。 この節足動物の青い血液はこれらの毒素に対して過敏で、毒素に接触すると凝固して固まりを形成する。 彼らはリムルスアメーバサイト溶解液（LAL）を持っており、これはエンドトキシンを検出する物質で、人間にとって致命的な毒素となる。
ワクチンや無菌医薬品に含まれるエンドトキシン菌は、少量でも人を簡単に死に至らしめる。 ミミズの血液が反応するため、世界中の科学者がこの動物から一定量の血液を採取し、輸血後に海に戻している。 この青い血液は1リットルで15,000ドルもする！
COVID-19に対するワクチンの役割
世界を襲ったパンデミックでは、カブトガニがこれまで以上に利用された。 COVID-19に対するワクチンの開発と試験には、この節足動物から採取した天然の血液溶解液が極めて重要だった。 ワクチンそのものだけでなく、ワクチン開発に関わる他の材料に存在する細菌を捕捉することが何よりも重要だった。
残念なことに、安全なワクチンを人口に行き渡らせるためにはスピードが要求されるため、科学者たちはカブトガニの数が激減し、自然界に大きな影響を及ぼすと見積もっている。 世界が現在経験しているパンデミックの悲しい結果である。
カブトガニの不思議
カブトガニがいかに特別でセンセーショナルな存在であるかはすでにお分かりいただけたと思うが、この節足動物にはまだまだ不思議な点がある。 それを発見してみたい方は、以下をご覧いただきたい：
彼には青い血が流れている
言葉のあやのように思えるかもしれないが、リムルスの血液は本当に青いのだ！ これは人間と違って、酸素を体内に運ぶタンパク質にヘモシアニンと呼ばれる金属銅が含まれているからである。 人間のタンパク質に含まれる鉄が血液を赤くするように、銅が彼らの血液を青くしているのである。
世界で最も古い種のひとつ
これは、4億5千万年前というだけでなく、過去2億5千万年間ほとんど変化していないためである。
このカブトガニは、恐竜さえも生き延びた世界最古の動物のひとつである。 その抵抗力は見事なものだ。 何千年も生き延びてきたことは決して無駄ではない。
リムルスにはいくつかの目がある
カブトガニを上から見ると、すべての目が見えないかもしれない。 これは、2つしかない私たちと違って、ヒメツメガニの目は9つあるからだ。
このうち2つの目は単純で、動物の方向と動きを補助する。 残りの背側の目は、受け取った視覚情報の処理と概日同調のために使われる。 これだけ複雑にもかかわらず、リムルスの視力は良好だが、正常である。
保全状況
前述したように、節足動物の最も印象的な特徴のひとつは、過去2億5,000万年の間にほとんど進化を遂げなかったことである。 これは主に、その驚異的な抵抗力によるものである。 核爆弾が投下されても生き残ることができるのは、リムルスとゴキブリだけだと言われているほどである。
医療用として非常に重要な動物であるため、毎年数百万匹が捕獲され、そのうちの10％から30％は生息地に戻っても生存できない。
カブトガニはその王家の血で何百万人もの命を救っている！
一見地味でどうでもいい動物に見えるが、カブトガニは自然にとっても私たち人間にとっても必要不可欠な存在である。 その全身構造の複雑さは、地球上で何百万年も生きてきたことを物語っている。
この節足動物の青い血液は、COVID-19に対するワクチンの開発において極めて重要であり、世界が直面している大きな困難の時代に貢献している。
その抵抗力は非常に優れているが、薬用分野での利用が種の減少につながっている。 さまざまな治療に重要であるだけに、海から姿を消さないように保護する必要がある。 このような偉大な動物を失うことは、誰にとっても非常に有害であり、避けなければならない！
