Podkovnjak: spoznajte to modrokrvno žival

Kaj je podkovnjak?

Morda še nikoli niste slišali za podkovnjaka, vendar je ta členonožec izjemno pomemben za ljudi in vsako leto reši na tisoče življenj. Za to je zaslužna njegova neverjetna modra kri.

Ta rakovica je ena najstarejših živali na svetu. Ocenjuje se, da je na svetu že vsaj 450 milijonov let. Ker se v zadnjih 250 milijonih let ni skoraj nič spremenila, velja za praktično živ fosil.

Podkovnjak ima poleg vsega časa, ki ga preživi na Zemlji, tudi številne druge zanimive lastnosti, zaradi katerih je neverjetna žival. Bi radi o njej izvedeli nekaj več? Preverite naslednje značilnosti, pomen in zanimivosti tega senzacionalnega členonožca.

Značilnosti podkovnjaka

Podkovnjak je zelo posebna žival, ne le zaradi časa, ki ga je preživela na Zemlji, temveč tudi zaradi svojih posebnih lastnosti. Spodaj odkrijte nekatere od njih in spoznajte, zakaj je ta rakovica tako posebna.

Ukrepi

V primerjavi z drugimi členonožci so podkovnjaki srednje veliki. Tako samci kot samice so veliki od 38 do 48 cm, nekateri pa lahko v posebnih primerih presežejo 50 cm.

Da bi ta rakovica z znanstvenim imenom Limulus polyphemus dosegla največjo velikost, mora spremeniti svoj eksoskelet, kar je značilnost členonožcev. Na plažah pogosto najdemo njene lupine, ki spominjajo na mrtvo rakovico.

Vizualne značilnosti

Čeprav gre za rakovico, je ta členonožec bližje pajkom in škorpijonom. rakovica, ki jo poznamo tudi pod imenom limpet, ima zelo trdo lupino, ki jo uporablja za obrambo, ter izbočeno in sploščeno telo.

To ime je dobil, ker je njegovo telo, gledano od zgoraj, videti kot rjava podkev, vendar z velikim repom, ki lahko doseže do 60 cm. Njegovo telo je razdeljeno na tri dele: prosoma (glava), opisthomosoma (vmesni del) in telson (rep).

Tudi s temi oddelki mu trda lupina ovira gibanje, zato se lahko premika le s tremi oddelki, ki so gibljivi. Ima tudi 6 parov nog in lahko ima do 4 oči.

Hranjenje limpul

Prehrana limpet je precej obsežna, saj vsebuje nekatere vrste rib, školjk in mehkužcev, vrste školjk. Poleg tega uživajo tudi rake, črve in odmrle organizme. Nekaj, kar prispeva k čiščenju in ravnovesju oceanov.

Ker podkovnjak nima zob za žvečenje, se njegova prebava začne, še preden hrana pride v usta. S pinceto pokuka žival in jo približa želodcu. Nato trni, ki izhajajo iz njegovih nog, hrano zmeljejo.

Razširjenost in habitat

Limpidi so členonožci, ki jih najdemo v Indijskem, Atlantskem in Tihem oceanu, vendar so kljub temu najpogostejši na obalah Azije in Severne Amerike, zlasti od vzhodne obale Združenih držav Amerike do Mehiškega zaliva.

Podkovnjaki imajo radi tudi specifično okolje. Najraje imajo kraje z blatom ali zelo mehkim peskom, saj se radi zakopljejo, kar jim omogoča, da se skrijejo pred plenilci in lovijo svoj plen.

Vedenje

Limpulo je rakovica, ki se lahko seli iz leta v leto, kar se običajno dogaja ob severnoatlantskih obalah. Poleg tega spomladi ta vrsta zapusti dno oceana in se odpravi na plaže, kjer se drsti. To se dogaja v nočeh polne lune in nove lune, ko je plima visoka.

Kljub vsem obrambnim mehanizmom imajo podkovnjaki podobno slabost kot želve: ostanejo obrnjeni z glavo navzdol. Zaradi oblike telesa se zelo težko dvignejo. To težavo rešujejo z uporabo repa kot vzvoda, kar je učinkovito in zelo spretno.

Razmnoževanje in življenjski cikel

Oploditev ličink poteka zunaj, tj. samica najprej odloži jajčeca, samec pa jih nato oplodi s svojimi spermatozoidi. Kot že omenjeno, razmnoževanje poteka spomladi, odlaganje jajčec pa poteka na plažah. Na splošno se obred odvija enkrat na leto, razen pri nekaterih vrstah.

Samica lahko spomladi odloži od 14 do 63 tisoč jajčec, iz katerih se po dveh tednih izležejo majhne ličinke. Mladostna faza ligoša je razdeljena na dve fazi, prva nastopi v prvih dveh letih, ki jih preživijo v obalnih morskih vodah.

V drugi fazi se preselijo v globlje vode, kjer ostanejo do odraslosti, ki lahko traja še nekaj let. Ko dosežejo to fazo, so podkovnjaki pripravljeni na razmnoževanje.

Zakaj je podkovnjak tako pomemben?

Podkovnjak je žival, ki je na Zemlji že več tisočletij, kar dokazuje, kako odporna je ta žival. Vendar pa ni močna le njena lupina, temveč njena kri rešuje tudi življenja po vsem svetu. V nadaljevanju preberite, zakaj je ta žival tako pomembna.

Prispevek k okolju

Koristi obstoja teh živih fosilov niso izključno za ljudi, nasprotno, izredno pomembni so tudi za celotno okolje. Kot smo že omenili, se podkovnjaki hranijo tudi z mrtvimi živalmi.

Ta del njihove prehrane prispeva k čiščenju in ravnovesju oceanov, kar prinaša veliko koristi morjem. Poleg tega so limpete pomembne tudi v prehranjevalni verigi, saj njihova jajčeca služijo kot hrana pticam in drugim rakovicam.

Reakcija na bakterijske toksine

Kri podkovnjakov je senzacionalna, zlasti ko gre za bakterijske toksine. modra kri teh členonožcev je preobčutljiva na te toksine: ob stiku z njimi koagulira in tvori trdno maso. imajo limulus amebocitni lizat (LAL), snov, ki zazna endotoksin, ki je lahko za človeka smrtno nevaren.

Že majhna količina bakterije endotoksina v cepivih ali sterilnih farmacevtskih izdelkih lahko zlahka ubije človeka. Zaradi reakcije krvi črva znanstveniki po vsem svetu lovijo in jemljejo določeno količino krvi te živali, ki se po postopku transfuzije vrne v morje. liter te modre krvi lahko stane do 15.000 dolarjev!

Vloga v cepivih proti COVID-19

Ob pandemiji, ki je prizadela svet, je bila rakija podkovnjak uporabljena bolj kot kdaj koli prej. Naravni krvni lizat tega členonožca je bil ključnega pomena za razvoj in testiranje cepiva proti COVID-19. Izjemno pomembno je bilo zajeti bakterije, ki niso samo v samem cepivu, ampak tudi v drugih materialih, vključenih v razvoj cepiva.

Žal znanstveniki ocenjujejo, da se bo zaradi potrebe po hitrem sproščanju varnega cepiva za prebivalstvo število podkovnjakov drastično zmanjšalo, kar bo imelo velik vpliv na naravo. To je žalostna posledica pandemije, s katero se trenutno sooča svet.

Zanimivosti o podkovnjaku

Videli ste že, kako poseben in senzacionalen je podkovnjak. Vendar pa o tem členonožcu obstaja še nekaj zanimivosti. Bi jih radi odkrili? Preverite jih v nadaljevanju:

Ker ima modro kri

Morda se zdi, da gre za besedno figuro, vendar imajo limulusi res modro kri! To je zato, ker imajo v nasprotju z ljudmi v beljakovinah, ki prenašajo kisik v njihovo telo, kovinski baker, imenovan hemocianin. Tako kot je zaradi železa, ki je v človeških beljakovinah, kri rdeča, je zaradi bakra njihova kri modra.

Ena najstarejših vrst na svetu

Limula je na Zemlji tako stara, da velja za živ fosil. ne le zato, ker je stara 450 milijonov let, temveč tudi zato, ker se je v zadnjih 250 milijonih let zelo malo spremenila.

Ta podkovnjak je ena najstarejših živali na svetu, saj je preživel celo dinozavre. Njegova odpornost je impresivna! Ni zaman, da je preživel toliko tisočletij.

Limulus ima več oči

Ko podkovnjaka gledate od zgoraj, morda ne boste mogli videti vseh njegovih oči. To je zato, ker ima limulus za razliko od nas, ki imamo dve, devet oči.

Od teh oči sta dve preprosti, ki pomagata pri orientaciji in gibanju živali, drugi dve pa sta sestavljeni in se uporabljata zlasti za iskanje partnerjev. Preostale hrbtne oči služijo za obdelavo prejetih vizualnih informacij in za cirkadiano sinhronizacijo. Kljub vsej tej zapletenosti imajo limule dober, vendar normalen vid.

Status ohranjenosti

Kot smo že omenili, je ena od najbolj impresivnih značilnosti teh členonožcev zelo malo evolucijskih sprememb, ki so jih doživeli v zadnjih 250 milijonih let. To je predvsem posledica njihove neverjetne odpornosti. Ocenjuje se, da bi jedrsko bombo preživeli le limulusi in ščurki, saj je njihova odpornost tako velika.

Kljub temu tem živalim trenutno grozi izumrtje zaradi človekovega vmešavanja. Ker so zelo pomembne za medicino, jih vsako leto ujamejo na milijone. Od tega jih približno 10 do 30 % ne preživi, ko se vrnejo v svoj življenjski prostor.

Podkovnjak s svojo kraljevsko krvjo reši milijone življenj!

Čeprav se zdi preprosta in nepomembna žival, je podkovnjak bistvenega pomena za naravo in nas ljudi. Kompleksnost njegove celotne telesne zgradbe je v skladu z milijoni let njegovega obstoja na planetu.

Njegova reakcija na toksine deluje pri več načinih zdravljenja in je v farmacevtski industriji vredna zlata. Modra kri tega členonožca je tako posebna, da je bila izjemno pomembna pri ustvarjanju cepiva proti COVID-19, kar je prispevalo k času velikih težav, ki jih doživlja svet.

Čeprav je njena odpornost zelo dobra, njena uporaba na področju zdravilstva prispeva k zmanjševanju njene vrste. tako kot je pomembna za različna zdravljenja, jo je treba ohraniti, da ne bi izginila iz morij. Izguba tako velike živali bi bila izjemno škodljiva za vse, zato se ji moramo izogniti!