牛がミルクを出すには妊娠している必要があるのか？ その答えはこうだ。

牛は妊娠していないと乳が出ないというのは本当ですか？

しかし、牛が健康で十分な飼料を与えられ、常に獣医師の監督下にあることが不可欠です。

供給されるミルクの量と継続的な供給の長さは、動物の品種や飼育環境、刺激など、さまざまな要因に左右される。 たとえば、搾乳機の単純な刺激で、牛がミルクを出す期間を何カ月も延ばすことができるかもしれない！ とにかく、牛がミルクを出す仕組みをよりよく理解するために、この先を読んでほしい。そこで？

牛はなぜ乳を出すのか？

牛の乳汁分泌を継続させるのは、化学的・物理的刺激であり、妊娠と関係がある場合もあれば、ない場合もある。 しかし、乳汁分泌を開始するためには、牛が最初の妊娠を経験する必要がある。 この仕組みをもう少し理解しよう：

繁殖年齢

牛は1歳半になると繁殖期に入るので、品種によってはもう少し早いこともあります。 この年齢になると、牛が興奮したり、食欲がなかったり、明らかにおりものが出たりといった行動の変化で発情に気づくことができます。

マウンティング（交配）や人工授精を行う際には、この行動に注意しなければならない。 なぜなら、受胎可能期間は約15時間しか続かず、約21日間の間隔で起こるからである。 発情期には、非受胎可能日とは異なり、牛は自然なマウンティングを受け入れる。

妊娠・出産

牛の完全な妊娠期間は約9ヶ月であるため、牛が最初の子牛を産むのは2歳を少し過ぎた頃と推定できる。 分娩の21～15日前になると、牛の乳頭または乳房が大きくなる。 分娩の2～3日前になると、乳頭は目に見えて乳汁で満たされる。

一般的に、牛は分娩するのに手助けを必要としませんが、適切で、過放牧で、日陰があり、混雑の少ない牧草地が必要です。 分娩には最大 12 時間かかるので、牛に手助けが必要かどうかを確認するためにモニターする必要があります。 場合によっては、子牛を取り除くための人手や、分娩・出産を誘発するためのホルモン剤の投与が必要になることもあります。

雌牛と搾乳

繁殖前の雌牛は、環境に慣れるために搾乳パーラーをしばしば通過し、調整プロセスによって刺激を受けます。 このプロセスは、子牛の健康に害を及ぼす可能性のあるストレスを与えないようにするための基本です。

初乳と呼ばれる最初のミルクは子牛のためのもので、子牛が健康に成長するために必要な栄養素と抗体を含んでいるからです。

同じく牛が自然に分泌するオキシトシンというホルモンを投与して、乳汁の流出を促すケースもある。

離乳後の授乳

子牛の泌乳は、子牛のためだけに牛の乳房を分ける自然な方法と、哺乳瓶やバケツで流動食を与える人工的な方法がある。 後者の方法は搾乳を容易にする。

乳牛の子牛の離乳は、子牛が固形食を十分に食べられるようになる生後2ヶ月の早い時期に行うのが一般的です。 固形食が十分でない場合は、良質の人工乳を与え続ける必要があります。

搾乳：導入プロトコル

分娩後3ヶ月頃から乳量が減少し始めるため、搾乳を継続できるような乳量誘導プロトコルを確立する必要があります。 つまり、牛の生産期間を延ばす必要があるのです。

このプロトコールは、妊娠とは無関係に乳を生産させるもので、いくつかの種類があるが、ほとんどのプロトコールは、動物の体内で妊娠をシミュレートするホルモンを使用し、乳生産を約80％再開させることができる。

定期的な搾乳もプロトコールでは重要で、通常は1日2回の搾乳を行い、乳房に機械的刺激を与える。

ミルク生産に関する好奇心

さて、牛の妊娠期間と、なぜ妊娠していなくても乳が出るのかについて基本的な理解ができたところで、この動物の乳生産に関するいくつかの不思議な点を確認してみよう：

牛はどのくらいミルクを出すのか？

牛が1日に生産するミルクの量は、品種、日課、給餌、健康状態、温度、搾乳プロセス、福祉などのいくつかの要因によって異なります。 ブラジルでは、一般的な牛1頭あたり1日平均5リットルのミルクを生産しています。

例えば、ホルスタイン種の乳量は1日26リットルであるのに対し、ジロランド種の乳量は1日15リットルである。

また、遺伝的改良と牛の選択により、特に競争牛では乳量を大幅に増やすことが可能である。

牛の妊娠期間

乳牛の平均妊娠期間は280～290日ですが、品種によって異なります。 ブラジルで最も一般的な乳牛の5品種を考慮すると、次のようになります。ホルスタイン種の平均妊娠期間は282日、ジャージー種の妊娠期間は少し短く279日、ブラウンスイス種の妊娠期間は最長290日で、キャトル種と同様です。約289日間続くゼブ。

ジロランド牛は、ホルスタイン牛とジール（ゼブー）牛の遺伝子をもとに作られた合成品種で、妊娠期間は約280日である。

雛はどうなるのか

乳牛をより有効に活用し、乳質を向上させるため、乳牛の繁殖は年に1回行うのが通例である。 こうすることで、機械的な刺激だけで、2ヶ月の「休息」を挟んで10ヶ月間連続して乳を生産することができる。

離乳後の子牛の行き先はいくつかあり、雌牛の場合、生産者の構造によって乳牛になるための繁殖が可能である。

子牛は肉牛生産農家に送られるか、子牛のまま屠殺され、子牛肉として供給される。 この場合、生後6ヶ月以上でなければならない。

生産用ホルモン剤の使用

子牛が生後 3 ヶ月を過ぎると、機械的刺激だけでは搾乳がうまくいかない場 合があります。

乳汁分泌と、乳汁が「乳頭に降りてくる」ことを司るホルモンはオキシトシンであり、搾乳の刺激によって自然に分泌されるはずである。 しかし、それだけでは不十分な場合、乳汁分泌を止めないためにオキシトシンを投与するのが一般的である。

生産量の増加に関しては、牛がより多くの乳を出すために、成長ホルモンとしても知られるソマトトロフィンという別のホルモンが使われます。 このホルモンは乳量を最大20％増加させることができます。

結局のところ、牛はミルクを出すのに妊娠している必要はないのだ！

この記事でお分かりのように、乳牛の品種によって多少の違いはあっても、妊娠していない時期や授乳期に乳を出すという点では共通しています。

母乳が出るようになるのは最初の妊娠からだが、母乳が出続けるかどうかは、酪農家による扱い方と、牛のライフサイクルにおける選択次第である。 また、母乳を出すために牛が妊娠する必要はないため、母乳の分泌を促進するためにホルモン剤が必要になる場合もある。

もちろん、ミルクの質は畜牛の健康と福祉に左右される。 飼料が良く、ストレス率が低ければ低いほど、ミルクはより良く、より豊かで、より栄養価の高いものになる。